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燭光煌煌，映在李誡眼中，就像跳躍的兩團火。

他想的比趙瑀要深得多，「先皇后薨逝時，身邊只有兩個老嬤嬤，當晚就自縊隨皇後去了，皇後到底怎麼死的，就沒人能說清楚。太醫院記檔，皇后確實是得了很嚴重的風寒，而且武陽的死給她打擊也不小，這麼一想，她病逝也是極有可能的。」

「但宮裡的事亂得很，就像你說的，或有人授意，或有人作踐她討好未來的主子，也不是沒可能。總之是一筆爛賬，根本查不清。」

「三爺無法拿皇后的死做文章，這口氣他只能咽下。」李誡長吁口氣，「他是個孝子，心中那股無名火憋久了，總得找個出口發泄出來。恰好今天宴席上，有人奏請給二爺生母加封謚號，三爺當場就爆發了。」

趙瑀倒吸口氣，「這也太早了吧，不管怎麼說，先皇后沒有定罪，她都沒有謚號……」

「誰說不是呢！」李誡揉揉臉，深深嘆道：「起碼等二爺登基了再議，到時候誰也挑不出理兒來。」

趙瑀直皺眉頭，老大不樂意道：「是誰這麼討厭，偏在你的慶功宴上提這事！」

李誡毫不在意地笑笑，「一個宗室子弟，明著是討好二爺，其實是給二爺挖了個坑。趁著今天文武百官、宗親權貴都在，一下子將兩個皇子的矛盾擺在明面上，你看著吧，過不了幾天，准有人質疑皇后的死因！到時候二爺的日子就不大好過了。」

「無利不起早，誰會平白得罪未來的君主，圖什麼呢？」趙瑀糊塗了，「難道他想擁立齊王？」

「皇上屬意的是二爺，三爺不大可能上位。我猜……這個宗親也是被推出來試水的，背後另有其人，應該還不是一小部分人。」

「到底是誰啊？怎麼你越說我越糊塗。」

李誡大笑起來，「他們給二爺安插個弒母的罪名，就是想把二爺架在火上烤，讓二爺的皇位不穩，讓二爺不得不依靠他們。若想知道這些人是誰，只要看看這段時日，誰的利益受損最多就明白了。」

趙瑀擰眉思索半天，似懂非懂說：「誰的利益受損……太多了呀，莫非是……土地？」

李誡眼睛一亮，抱著趙瑀笑道：「瑀兒好聰明，就是土地！這些權貴、大地主、大富豪，打得一手好算盤，趁著民亂剛平，國力尚未恢復，宮闈又生亂這空檔，打算逼二爺讓步，停止清丈土地，順便再圈地！」

「可皇上還在，能容許他們這樣做？」

「皇上……」李誡眼神瞬間黯淡下來，聲音多了一絲苦澀，「身子骨不大好，昨晚我見他就覺得老了許多，今天他老人家一直咳嗽，聽著忒讓人揪心。」

「這些話，你和齊王都說了？」

「嗯，但他能聽進去多少就不知道了，兩兄弟之間一旦生了齟齬，沒那麼容易消減。現今的情況是，三爺懷疑二爺逼死先皇后，二爺懷疑三爺有反意……唉，我只擔心主子，還不夠他糟心呢！」

「背後作祟的人太可惡，能不能查出來是誰在興風作浪？」

李誡盯著上面的承塵發獃，久久才吐出一口氣，「難，這不是幾個人，是與整個階層對抗。除非二爺能狠下心來，採用重典治吏，殺一批人給他們瞧瞧。見見滿地的血，看看滾落的人頭，那些富貴窩裡長大的人，才知道什麼叫怕！」

趙瑀接過話，「不過這樣，秦王一個『暴戾』的名頭就逃不掉了。」

「現在許多問題，都是先皇在位時埋下的隱患，皇上倒是早看出來了，登基后馬上開始整治，偏偏連年災害，又爆發了民亂，根本顧不過來，他身子……唉，這些事都壓在二爺頭上，他的運氣也著實不太好。」

趙瑀更擔心的是他，「這些都不是一朝一夕能解決的，做你能做的，實在力不能及，也別太勉強自己。」

李誡摩挲著她的手，「嗯，我上有老下有小，不會和三爺一樣愣頭愣腦的蠻幹……我也要想想咱們以後的路怎麼走。」

趙瑀不由心一緊，猛然意識到一個問題，若是皇上不在了，李誡將會失去最大的靠山，而秦王，能和皇上一樣對李誡嗎？

但她不忍心再給他添不痛快，只輕輕揉著他的鬢角，「昨夜沒睡，今兒又忙了一天，歇著吧，什麼糟心的事兒，等睡醒了再說。」

李誡嗯了一聲，閉上眼睛說：「還有，往後家裡人出門，務必叫袁大袁二其中一個跟著，府里的侍衛也要敲打敲打，今天我去接娘和孩子，那幾個玩得比主子還起勁，明天都打發走……」

說著說著，鼾聲漸起，趙瑀低頭一看，李誡已然睡熟了。

或許是聽進去李誡的勸解，或許是認清了時下的形勢，第二日一早，齊王乖乖進宮，不但和皇上，也和秦王認了錯，起碼在外人看來，當時的場景是父慈子孝，塤篪相和。

官場無人提，皇后之死的流言卻在民間悄悄傳開了，不知不覺中，秦王被描繪成刻薄毒辣的儲君，而齊王，逐漸成了寬和厚道的賢王。

似乎有一隻看不見的手，在操縱著這一切。

京城表面上還是平靜的，然盂蘭盆會一過，隨著皇上的身子每況愈下，京城的氣氛，就和盛夏的天氣一樣，悶熱蒸騰，令人透不過氣。

李誡在宮裡待的時間越來越長，回家的次數越來越少。

張妲來的也越來越少，倒不是和趙瑀疏遠，這個夏天，她一直拖著齊王遊玩。

齊王原來是愛玩愛鬧的性子，乍逢大變，性子變得消沉，也不愛出門了。不過張妲豁得出臉面，硬是把他從屋子裡拽出來，今兒去西山莊子，明兒去南山釣魚，後天又去獵場跑馬。

總之就是漫山遍野的瞎跑。

趙瑀知道她的用意——給齊王找點事情做，省得他整日胡思亂想，也省得有小人再挑唆他。

皇上大概也明白，所以儘管有朝臣陰晦提出「齊王有孝在身，理應閉門守孝」，皇上也統統駁斥回去。

與此同時，秦王加緊收攏權力，尤其是兵權。

李誡的兵權，回京后就全部交了出去，後來秦王又給他一部分京畿大營的兵力，並直言不諱問道：「三弟府里的火器隊，聽說源自你的火器營，你說我該不該收回來？」

李誡同樣直言：「不能收，這隊人在皇上那裡過了明路，您如果收回來，皇上不會高興，三爺會怨恨，保不齊還得和您杠起來。二爺，小的說句掏心窩子話，真想謀反，再來十個火器隊都成不了事！這隊人，能讓三爺心安，還能彰顯您的大度……皇上現在最想見的，就是兩位爺的融洽。」

秦王衡量許久，終是聽了李誡的建議。

皇上後來知道此事，特地賞了李實一個恩典——世襲錦衣衛指揮僉事。

大孫子還不到兩歲就是四品的官兒，把周氏高興得是一宿沒睡著覺，抱著孫子使勁兒地親，她只道是皇上對自家的恩典，趙瑀卻明白，皇上這是藉此告誡所有朝臣：凡維護兩個皇子關係者，賞！

反之則是，凡挑撥兩個皇子關係者，罰！

於是某些宗親權貴的氣焰收斂不少。

但皇上老了，儘管他無比希望緩和兩個兒子的關係，但老天爺沒有留給他太多的時間。

十月里一場風寒，時好時壞一個多月過去，到了冬月，皇上竟無法下地。

今年的冬天，來的特別早。

趙瑀怕冷，屋裡早早燃起了地龍，外面凜冽寒風，室內融融如春，她抱著兒子坐在案前，握著兒子的小手教他寫字。

門響了，厚鍛帘子一掀，李誡挾著寒氣進來，頭上、肩膀上落著雪，被暖和氣兒一熏，登時化成了水。

趙瑀忙道：「快換衣服，別被雪水滋病了。」

李誡從丫鬟手裡接過棉巾子，隨便擦了擦，「不用，待會兒就走，皇上打發我去西山叫齊王回來，我這是順道兒回家看看。」

他抱著兒子親了又親，冰得李實邊躲邊笑。

趙瑀卻察覺到不同尋常的意味，揮退下人，悄悄問他：「皇上怎麼突然想起叫齊王回來了？」

李誡撫著兒子的頭，默然不語，良久才說：「皇上今早吐了血，又昏過去一次，醒來就喚三爺……」

趙瑀心猛地一沉，好半天才緩過來，「吐血……皇上是不是……」

不行了，這三個字她不敢說。

李誡低著頭，趙瑀看不到他臉上的表情，但聽他狠狠吸了兩下鼻子，用手揉揉眼，抬頭擠出一絲笑，「宮裡什麼珍貴葯都有，吳院判也在，興許過過就好了。」

他眼圈發紅，聲音暗沉嘶啞，是真的傷心。

趙瑀一陣心疼，她明白李誡對皇上的感情，雖說是主僕情深，但有時候他不自覺流露出來的，是對父親似的景仰和依賴。

或許他自己都不知道……

趙瑀攬住他，讓他靠在自己懷中，輕聲說：「歇歇再走吧，當心熬壞了身子，對我和孩子來說，你頂頂重要。」

李誡深深吸了一口氣，將滿腔的酸澀咽了回去，笑道：「沒事，差事不能耽擱，皇上還等著呢。」

他起身把兒子放在暖炕上，回頭看了看趙瑀，說：「往後一段日子或許我都不能回來，雖然我不想，但這也是沒辦法的事……瑀兒，這天，要變了。」