第39章 孟祭酒對句斗姆宮
南苑山莊東院一處精舍，約莫三丈見方，粉白牆面，晃人眼目；青磚鋪地，平整光滑；雕樑畫棟，氣勢恢宏；鏤花窗戶，薄紗透亮。正中堂上方懸挂一幅「老子出關圖」，下邊是一長條畫桌，擺放著一對紅木香筒，兩個黃銅燭台，正中一個黑魆魆的青銅熏香爐，小孔中冒著裊裊青煙，散發出縷縷異香，沁人心脾。左邊靠牆是一副偌大的博古架，架上古董玩器琳琅滿目，在行家眼裡皆是精品；右邊廂擺放些根雕盆景，造型怪異，修剪得體，整個屋子顯得寬敞明亮，古樸雅緻。
室內正中央橘黃色緞面蒲團上，一個老者面向門口盤膝打坐。只見他雙目微閉，面沉秋水，身如磐石，形似槁木。更為奇特的是，他的雙手不是放在胸前，而是一手指天，一手指地，就像在做著一種神秘的法事，委實怪異。細看面相，卻是鶴髮童顏，銀須微動，果然是仙風道骨，超凡脫俗——不是張道嶺卻是誰個？
尉遲蘭等人跟著小童來到東院，見精舍房門大開，遠遠望見張道嶺正在行功，便停住腳步。小童欲要前去稟告，卻被尉遲蘭阻住，眾人便靜靜地站在那裡，靜等張道嶺收功。
約莫過了半柱香時辰，張道嶺功行圓滿，緩緩睜開雙目，瞧見院中眾人，淡淡說道：「都進來吧。」
眾人聞言，如領聖旨，放輕腳步，按序魚貫而入，對著張道嶺行完跪拜大禮，方才垂手靜立兩邊，神情肅穆，鴉雀無聲。那架勢，就像文武大臣朝見皇帝似的，無比莊重。
「你們昨天到的？」張道嶺頭也不抬地問道。
「是。」眾人齊聲回道。
「來了幾位？」
「按您的安排，算上隨童，一共七人。」尉遲蘭畢恭畢敬地說。
張道嶺這才抬起頭來，掃了眾人一眼，復又問道：「怎的不見許公子？」
經此一問，尉遲蘭重新打量了一下自己的隊伍，果然沒有許靖，吃了一驚，忙問瑞玉道：「你家主人去了那裡，莫非是走散了？」
瑞玉搔了一下頭皮，略一思索，蹙眉說道：「沒有的事。進山門時我還在他後面，一同進的院子，怕是入廁去了，我這就去催尋。」
尉遲蘭哏聲道：「趕快去吧。」
瑞玉答應一聲，便車轉身如飛似般去了。
卻說許靖悄悄離開眾人，在那門樓之上憑欄遠眺，觀賞者眼前神話般的美景，神情大爽，一時忘乎所以，正自我陶醉中，被一個突兀的聲音喚醒：
「賢弟好雅興也！」
許靖聞言吃了一驚，忙扭頭觀瞧，發現說話的人就站在他身後不遠處，也不知是什麼時候到的。只見他髮髻高挽，黑面長須，身穿褐色短衫，玄色褲，打著裹腿，白襪麻鞋，手執一柄掃把，顯然是山上雜役，正笑眯眯地看著他。許靖有些意外，將對方從頭到腳細看幾遍，實在想不起在那裡見過，疑惑不解地問道：「您剛才的說我嗎？」那人嘿嘿一笑道：「這裡還有外人嗎？若不是說你，難道是對牛彈琴？」許靖此刻心情大佳，也不著惱，溫言問道：「我與足下素為謀面，更不相識，莫非你認錯了人。」那人冷笑道：「雖說足下氣色大好，被數月前神氣得很，判若兩人。但在我眼裡，縱然到了天盡頭，如何脫胎換骨，你都是我的義弟許靖。漫說眼下是個大活人，就是剝了皮裝上草，也都識得，豈會認錯？」
雖說那人言語古怪，但聽在許靖耳內卻是那麼的親熱，大腦飛速轉動，猛地冒出一個人影，激動萬分地叫道：「難道您真是我朝思暮想的義兄薊——」
「噓——」那人急忙出聲打斷許靖的話，將手指放在嘴邊，眨巴著眼睛道，「小點聲，當心隔牆有耳，露了行藏。」
「您果然是薊兄長。」許靖轉身緊走幾步，拉住對方的手輕聲說道，「只三月不見，您怎麼成了這副尊容，跟變了個人似的。要不是你刻意提醒，打死我都不敢相認。」
「如此裝扮，也不是我閑著沒事幹，裝神弄鬼，故弄玄虛。實是事出有因，情非得已。」
「當初分手時，你說要去白雲峰結庵隱修，卻怎麼在這裡充當賤役，還真是令人費解。」
「提起此情，一言難盡。」薊子訓長嘆一聲，話鋒一轉，滿臉嚴肅地說，「我充當賤役，並非一時心血來潮，遊戲人生，實是為了要做一件機密事兒。今日遇到你，實乃天助我也！望你念在結義情分上，加以援手，助為兄一臂之力，完成我的心愿。不知你意下如何？」
「仁兄休要見外，你的事就是我的事，只要能幫上手，敢不盡綿薄之力？」
「難得兄弟有此情義，果然我沒有看錯人。」
「到底是何事體，還望兄長詳談。」
「時間不多了，我就長話短說，將此行目的告與你知。」薊子訓環顧四周，見無異狀，遂壓低聲音說，「張修和張道嶺二人，假借傳教救世，暗中招攬人手，擴充勢力，皆有不良之心。所作所為，早就背離了道門教義。此番二人相聚，並非為了弘揚道法，實是為了能夠結盟，便於將來起事。雖說天下大事合久必分，分久必合，江山代有才人出，一朝新人換舊人。天行正道，順之則昌，逆之則亡。目今朝廷暗昧，權奸當道，戰亂頻發，民不聊生，漢家江山氣數快盡，該當改朝換代。只是我觀此二人，皆氣量狹小，胸無大志，鼠目寸光，實乃冢中枯骨，終難成就大事。若然起事，徒增罪孽。再說，我絕對不允許在自家門口動起刀兵，貽害鄉親，就是拼上性命，也要與他們做個對頭。」
「就是，我也有一種危機感。」許靖低頭思索一會，深有同感道，「雖說我上山時日無多，但所見所聞卻是讓人觸目驚心。這個張修我還不太清楚，至於雞峰山的勢力之大，早就超出了常人想象，實在不是一個普通道門的做派。一有機會，即便招降納叛，擴充勢力······」遂把尉遲蘭兩宕山收伏「五鬼」的事簡略說了一遍。
「此乃意料中事，不足為其。至於張修的實力，比張道嶺要大的多，要是兩人成功結盟，起事只是早晚間的事。」
「事以至此i，卻要怎生區處？」
「為今之計，只有想法設法阻其結盟，讓雙方相互疑忌，延緩起事的時間，靜觀其變。除此之外，別無他法。」
「想必仁兄早就想好了對策，不妨告知小弟，好依計行事。」
「唉，我能有什麼好計策！」薊子訓嘆口氣道，「法無定法，計無遺策。只能是謹小慎微，走一步算一步，好在是天無絕人之路。」許靖還要討教，忽見薊子訓面色一變，小聲道：「有人來了，萬不可露出行藏。你我就此別過，以圖後會。」邊說邊夾起掃把，匆匆離去。
許靖四下打量，果見瑞玉站在門樓下面，朝他招手，似在叫他，便小心翼翼地下了扶梯，瑞玉正好趕到，氣喘吁吁地說：「我還以為你如廁去了，卻怎麼爬到門樓上，那裡有啥好看的，讓人一路好找？」許靖笑道：「小孩子家懂得什麼？給你說了還不如不說，猶如對螞蚱說冰，白費口舌。」瑞玉瞪大眼睛，有點不服氣地說：「別小瞧人，我曉得的事不見得就比你少。」許靖屈指朝瑞玉頭上彈了過響崩，拉長聲調說：「你小子還有脾氣了，連個玩笑都承受不了。」瑞玉摸著額頭，噘著嘴說：「你怎麼還動手打人哩？」許靖道：「這麼好的地方，你不去四下逛逛，長長見識，卻跑來煩人，破壞了人的興緻，給點小小的處罰，還不服氣嗎？」瑞玉十分委屈地說：「你以為我願意嗎？有正經事要說，那有心情開玩笑。」許靖道：「你能有啥正經說事？」瑞玉說：「天師要見你，著我來尋。」許靖道：「真的？」瑞玉說「那還有假？」許靖見其一臉莊重的樣子，不似說謊，遂道：「頭前帶路。」主僕二人加快腳步，朝東跨院趕去。
精舍內，尉遲蘭正小聲對張道嶺表說著什麼，見到二人進門，遂剎住話頭，問許靖道：「大家都在等你，幹啥去了？耽擱了好多時間。」許靖紅著臉道：「也沒幹啥。只是出於好奇，看了一下此地風光。」尉遲蘭有些不滿地說：「哼，只要你有此雅興，將來有的是機會，冠寶給你看夠，也不爭這一時三刻。趕緊參見師尊，有要事去做。」
「遵命。」許靖不卑不亢地回應一句，便跪到張道嶺面前，恭恭敬敬磕了三個頭，方才說道，「許靖拜見天師，貴體安好？」
「起來吧，不必拘禮。」張道嶺袍袖一揮，指著尉遲蘭的位置說，「近前站了說話。」
尉遲蘭識趣的後退一步，對許靖道：「請便。」
「謝了。」許靖起身站到那裡，躬身說道，「天師有何吩咐？」
張道嶺清清嗓子，緩緩說道：「這裡沒有外人，我就悄悄話大吆喝著說，將此行的目的全盤托出。望諸位皆打起十二分精神，小心在意，認真對待，千萬不要誤了大事。」
「謹遵嚴令。」眾人齊聲說道。
「此番漢中之行，實是為了知會張修教主，商討山寨的出路及諸位的前程。熟料他竟十二分託大，不念同門之誼，借故出遊，避而不見。為了成就一番事業，我只好耐下性子靜等，延誤了一月多時間，這些過節，你們之中有人知曉，再不贅敘說。他覺著架子擺足了，方才現身露面，提到結盟一事，閃爍其詞，言下之意，就是嫌我們沒有實力。」
「既然如此，咱就乾脆打道回府，各行其事，少瞧他的眼色，看誰能笑到最後。」伏魔天王李達心直口快，脾氣暴烈，聽到這裡，忍不住憤憤不平地插了一句。
「不可。」張道嶺忙擺手制止說，「目下形勢，前有樓玄虎視眈眈，後有張修包藏禍心，我們勢單力孤，可謂是腹背受敵，困難重重。為今之計，只能化敵為友，減少壓力，再圖發展。因此，與其結盟乃上上之策。合則利，分則弊，此中厲害關係不言而喻。這個千載難逢的機會，絕對不能錯過。否則，悔之晚矣！常言道：能成大事者，不拘小節。這點委屈，我還擔當得起，你們再也不許叫屈。再說，對手越是自大，就表明其沒有多少城府，容易對付。我能忍氣吞聲等到此時，就是看清了他的這個弱點，大家一定要穩住，萬不可急躁。著火了要想法去撲滅，切莫火上澆油，圖一時痛快而誤大事。」
「在下愚鈍，怎識師尊機謀，還望海涵。敬請明示。」李達自知方才失言，有點不好意思地說。
「張教主自誇其麾下人才眾，通今博古滿腹經綸的智謀之士車載斗量，力敵萬夫驍勇善戰的精武之輩數不勝數。是我心中不服，一時性發，遂點了諸位的大名，要雙方切磋一下，博個彩頭。雖說是戲耍一場，但諸位皆應慎重對待，全力以赴，且不可掉以輕心。如若僥倖勝出，便能揚自己的銳氣，煞對方的威風，你們抬高了身價，我亦面上增光，對接下來的結盟談判極有好處。既是落敗，也只是失卻顏面，沒有多大損失。你們也不要太多顧慮，權當一次普通的較技而已，只管放心大膽的去做就是。」
許靖問道：「卻是怎麼個比法？」
張道嶺意味深長地看了許靖一眼，回道：「所謂比試，吳飛文武。文場憑嘴，武場靠打，誰佔得先機，輸贏立判——這，就是規矩。至於文士，就你一個，文場就由你一人支撐，擔子最重。你要好好發揮，萬萬不可怯場。我是看好你的，將寶都押在你身上，望你不孚眾望，擊敗對手，來個開門紅。」許靖道：「在下自幼習儒，昔日以文會友，倒也未曾居於人下。此番自當全力以赴，報答天師知遇之恩。」張道嶺道：「那就好，做任何事情，只要對自己有信心，必定會有好結果。」尉遲蘭說：「我們一定全力以赴，絕不給雞峰山所有弟兄丟臉。」
正談論間，忽見張循帶人前來覲見，敘過寒溫，言說教主有請。張道嶺便起身離坐，帶領眾人隨張循前去拜會張修。
斗姆宮，坐落在南苑山莊的正中央，乃張道嶺修行、傳道、議事及棲身之地，實為山莊重地，守衛嚴密，常人無緣入內。張道嶺一行人走進院門，就見張修帶著諸多隨從站在院中迎候。二人客套幾句，攜手步入大殿，相讓一番，便坐到中央兩個超大金色蒲團上。
大殿坐北朝南，氣勢雄渾，十分寬敞，大牆上掛著黃緞帷帳，兩邊整整齊齊地安放數排單人案幾，地上鋪著條毯。張修的人徑自去東邊，尉遲蘭等人謙讓幾句，便率去了西邊。眾人按次序席地而坐，一人一幾，就像訓佑的蒙童，正襟危坐，不發一言。整個殿堂鴉雀無聲，肅穆莊嚴。許靖游目四顧，只見張循與那位中年儒士——也就是「醉仙居」酒樓掌柜都坐在前排，顯然地位不低，遂以目示意，微微頷首，算是打過了招呼。再觀張修：眉端抹雪，頜下垂絲，身似勁松，形如瘦鶴；頭裹一副黃絹巾，腦後橫披大片；身穿著黃錦緞袍服，腰間束著玉帶，足蹬薄底皂靴；相貌清奇，果然是人中俊傑；仙風道骨，活脫脫當世神仙！身上散發出一種無形的威勢，令人心生敬畏之感。許靖不由得暗暗讚歎一聲：「真不愧當世梟雄也！」
眾人卻才做好，門口的知客便拖長聲調喊道：「上茶——」話音甫落，就見兩個黃衣小童端著黃燦燦的精緻托盤，給張修和張道嶺面前各自奉上一杯清茶，齊聲道：「師父，請用茶。」聲如銀鈴，清脆悅耳。人又長得眉清目秀，粉面桃腮，男帶女相，貴不可言，分明是千中挑一的臨凡仙童！張道嶺閱人無數，也難得見此等人物，心中對張修生出幾分敬服：「這老小子，還真有眼光，這個門面我卻妝不出來！」莊重的老臉上浮上一絲笑意，微微頷首，露出讚賞的目光。
黃衣童子躬身退出后，才是十名黑衣小童，手捧大托盤魚貫而入，分做兩對，在座每人面前放上一杯，轉身離去。張修見茶以上齊，便端起茶盞，對張道嶺笑道：「道兄，請。」張道嶺忙托起茶盞，應道：「感謝道兄美意，同飲為敬。」二人將茶盞隔開一晃，輕啜一口，將盞放下。張道嶺贊道：「好茶！」張修揚聲說道：「一杯清茶，實非待客之道。但此乃茶中極品，名曰『一品香』，極為難得，望道兄不要見外。在座諸位，皆同道中人，不要見外，細心品茗，莫要枉了老夫的苦心。」
待張修發話畢，眾人才敢端起茶盞，輕啜淺嘗，慢慢品味。但見此茶色澤清澈明亮，入口無苦澀之味，而具甘醇沁心的感覺，喝完之後茶香彌久不散······果然是好茶！讚歎之聲，不絕於耳。
聽到眾人褒獎有加，張修頗為得意，朗聲道：「大家難得一聚，不妨出個題目，品茶論文，卻才有趣。」張道嶺道：「好一個品茶論文！道兄的識見著實令人佩服。在坐的的不妨皆做一次文人雅士，方不辜負此等名茶妙境，就不知誰人能想個好題目。」張循接過話頭，指著身旁的中年儒士道：「此人姓孟名楓字知秋，別號逍遙生，現充祭酒之職，兼任副令，乃亞聖孟子的後人，才高八斗，學富五車，才名遠播，是我的左膀右臂。題目的任務，非他莫屬。」孟知秋故意推阻道：「張奸令切莫出學生的洋相，就我胸中的幾滴墨水，實在不夠獻醜，您老還是另選高明吧。」張修道：「知秋不要謙辭，這又不是大考，只為圖個樂子，有甚難堪的？再說，在座的諸位不是英雄豪傑，就是謙謙君子，誰會笑話你？」孟知秋道：「既然教主有令，我就只能獻醜了。」
孟知秋站起身子，雙手抱拳，躬身做了一個羅圈揖，坐下說道：「事出倉促，我也沒有好題目，咱就乾脆臨場發揮，來個對對子的遊戲，大家戲耍一場，不知可行否？」張道嶺道：「既然道兄推選了你，就應該你說了算，誰敢反對？」孟知秋笑道：「承蒙天師厚愛，學生深感榮幸，那我就不再客氣，在這裡先拋磚引玉了。諸位聽仔細了，我的上聯是——
重重疊疊山青，」
別看張修嘴上說的冠冕堂皇，只是品茶論文，活躍氣氛，相互了解，加深感情，但在座的誰都清楚，實際上卻是暗中考教雙方實力，不容小覷。孟知秋念出上聯，東首的大部分人皆眯縫雙眼，一言不發，裝出一副認真思考的樣子，可眼中餘光卻不懷好意地掃向對面，等著看他們的笑話。尉遲蘭等人便把眼光全部投向許靖，神情極為緊張。許靖神態自若，只是將那對句在心中默念幾遍，略微思索，脫口而出：「下聯為——
彎彎曲曲碧水。」
孟知秋道：「但從字義上來看，卻是對仗工整，珠聯璧合，可謂是上乘之作，無可挑剔。但上聯我只說了一半，全句是——
重重疊疊山青，青山疊疊重重。」
張道嶺聽了，暗吸一口涼氣，肚內尋思道：「這個孟知秋，還當真不簡單。他將十四字的對句分兩次念出，每句七個字，后七字是前七字的顛倒，語義通順，既是個完整的句子，又平仄協調，確是難得。這樣一來，便把一個看似簡單的對句，暗藏了玄機，足見其人舉止儒雅，貌似敦厚，實則刁鑽奸詐，心機深沉，許靖實非其對手。他急著應對，少了斟酌，業已墜入圈套，再無翻盤的可能，看來頭場敗局以定。」正嗟嘆間，忽聽許靖朗聲說道：「我的下半句也沒有說出，補足就是——
彎彎曲曲碧水，水碧曲曲彎彎。」。