第40章 小書生出語驚四座
在座之人，不乏精通文墨之輩，將二人聯對默念幾遍，再三玩味，確實挑不出毛病，盡皆佩服許靖文思敏捷，對句高明，面上露出讚賞之色。張修見狀，撫掌大笑道：「此聯出的怪絕，對的奇妙，珠聯璧合，可謂是絕妙對句，實在難得！」眾人隨聲附和，迅速傳出一片讚歎之聲。唯獨孟知秋心裡不是個滋味，面色泛紅，遙對許靖道：「閣下高才，令人欽敬，容我再想一聯，還望賜教。」許靖道：「賜教不敢，共同探討才對。」張修把臉轉向張道嶺道：「敢問道兄，此位小兄弟是何出身？」張道嶺道：「他叫許靖，表字立青，尚未取號。祖上曾舉個孝廉，亦是朝野中的名士，他卻懷才不遇，近日投奔於我，見充文案之職。」
張修「哦」了一聲，游目四顧，見孟知秋還在苦思冥想，無人出聲，場中氣氛有些沉悶，眉頭一皺，計上心來，嘴角露上一絲冷笑道：「許文案胸藏錦繡，語吐珠璣，才華橫溢，果真是英雄出少年！今天的這場文字遊戲，著實有點意思，激發起老夫的好奇心，想起年輕時的一本陳年舊賬，該到翻一下的時候了。昔當年修建南苑山莊時，門樓起名『天然居』，實是一位監造的異士所為。竣工后，要其寫一副對聯，以示祝賀。熟料他寫好上聯后，苦思冥想三天三夜，就是作不出下聯，遂懸賞千金，徵求下聯，終不可得，鬱鬱而終，遂成絕對。為免睹物思人，徒添傷悲，我將其封存箱底，已十數載矣！始終成為老夫的一塊心病。你今天若然對出，我亦出千金之賞。」
千金賞賜，確是十分誘人！尤其是初自張修這個有名的「鐵公雞」之口，其手下滿臉疑惑，驚異的目光不停的在二人身上逡巡，猶如聽到天方夜譚，吃驚不小；有的唯恐許靖對出，那走教中財物，心裡七上八下，忐忑不安。許靖卻不為所動，心如止水，波瀾不驚，淡然說道：「承蒙教主看得起，就請您取出絕對，學生倒要好生考究一番。學生認為，世上事物沒有絕對的。有道是：『有意在華花不發，無心插柳柳成蔭。』說不準，還真能了卻您的心愿。至於千金之賞，我看就不必了。說好的是品嘗論文，以文會友，好端端一場盛會吧，沾染金錢是為不雅，這份貴重的賞賜學生斷斷是不敢要的。」
許靖此言一出，舉座皆驚。張修情緒激動，高聲喊道：「知客，著清風明月速來見我。」許靖等人聽了，心中納悶，不知這清風明月又是何方神聖，正胡思亂想著，忽見適才奉茶的兩個黃衣童子手執拂塵，急步趨入，走到張修面前，躬身施禮道：「弟子參見師尊，有何法旨？」張修從袍袖內掏出兩把金燦燦的鑰匙，分別遞給二人道：「清風、明月，你二人速去本師密室，打開七星箱，將八寶盒中黃絹包裹取來。」清風明月答應一聲，拿了鑰匙匆匆而去。
工夫不大，清風明月取回黃絹包裹，置於案首，伺立兩旁。張修小心翼翼地親手打開，從中揀出一張條幅，令清風拿給許靖。許靖雙手接過，閃目觀看，只見上面隸體書寫著十四個大字，赫然是——
客上天然居，居然天上客
許靖看了幾遍，將條幅交與清風。張修令清風持條幅給人一一看過，卻才細心包好，放在面前，將鑰匙收回，打發二人退下，卻才問道：「許文案，可能對否？」許靖搔著頭皮一迭聲道：「難！難！難！」張修道：「難在何處？」許靖道：「這個對句，單純從字面上說，到也不難對出。但擱在這裡，卻是難上加難。」張修道：「此話怎講？」許靖嘆口氣道：「唉！這『天然居』三字，乃南苑山莊的金字招牌，名聲在外，誰人不知？天下如此之大，亦不是學生孤陋寡聞，實在想不出一個可在字面上配對的名勝。此聯成為絕對，確是事出有因。以我的學識，一時三刻，實難對出，當真要讓教主您失望了。」張修道：「如果不定時限，假以時日，能否對出？」
許靖模稜兩可地說：「也很難說。不過，尚可一試。」張修道：「年輕人不輸銳氣，知難而進，讓人佩服。有志者，事盡成，但願你能對出，使絕句不絕，亦是一段佳話。」許靖道：「謝教主抬愛，學生自當竭盡全力，不負眾望。」張修笑著說：「咱就來個十年之約，過後不候。不是我摳門，十年過後，即使你能對出，恐怕我想看還看不上呢！」
張修的地位和威勢，還真不是蓋的，任誰見了都會心存敬畏，神情緊張。許靖也不例外，看似簡單的幾句對答下來，已是額頭見汗，口乾舌燥，不由自主地端起面前茶盞，剛挨到唇邊，腦海忽然靈光一閃，手舞足蹈，得意忘形，那還顧得上喝茶，激動萬分地高聲叫道：「教主不必等上十年，這裡就有一個現成的句子，你看合適否？」
許靖的這個怪異舉措，令眾人大吃一驚，都把目光投向了他，滿臉訝異。張修道：「既以有了下聯，不妨說來聽聽。」許靖道：「偶然而得，不甚貼切，亦可為對。我對的是——
茶醉一品香，香品一醉茶。」
張修跟著念叨幾遍，問孟知秋道：「孟祭酒，你看如何？」孟知秋正在認真地吟哦品味，見張修發問，不及細想，誠惶誠恐地回說：「依弟子愚見嘛——此聯字面上雖然不太精準，但語義上卻十分貼切，尤其是那個『醉』字，最有韻味，簡直是神來之筆，令人拍案叫絕。弟子以為，雖非絕品，可為中上之選。」張修道：「既然如此，那就兌現承諾，預備千金，賞賜許文案。」許靖道：「教主美意，學生心領了！千金重禮，斷不敢受。要沒有您老『一品香』茶的點化，我就算想破腦袋，也絕對做不出此聯。這個功勞，首推教主，學生焉敢貪此天功？可謂是君子愛財，取之有道也。」
張道嶺暗暗贊道：「許靖還真是個人才，這頂高帽子，不溫不火，戴的恰是時候，只是便宜了張修老兒。彼三千賞金之說，只是一時心血來潮，實非出於本意。真要付出，還不是剜了他的心頭。許靖如此回復，使其既省下錢財，又博了美名，著實夠他受用恐怕他高興地連領口都摸不著了。」
果然不出張道嶺所料，張修聽了眉開眼笑，就像撿了個金元寶似的，忘乎所以，連聲恭維許靖道：「許文案注重名節，疏財仗義，有明示風範，實乃當世俊傑，人中龍鳳，前途不可限量。」絕口不提賞賜之事，直聽的手下耳根發麻，眼皮泛紅······
許靖的這番表現，贏得了眾人的尊重，就連那些當初充滿敵意的目光也變得溫柔和順，雙方劍拔弩張的緊張氣氛得以緩解，話語也就平和多了。只聽聽孟知秋笑道：「許文案，借適才師尊貴言，我又想出一個句子，你還能對否？」許靖回之一笑道：「這有何妨，說來聽聽。」孟知秋道：「上句是——
有志者，事竟成，破釜沉舟，百二秦關終屬楚。」
許靖略一沉吟，隨即應道：「時間倉促，未認真推敲，對仗不工，莫要笑話。下聯是——
苦心人，天不負，卧薪嘗膽，三千越甲可吞吳。」
孟知秋面色微變，心說自己苦讀經史，博覽群書，閱歷無數，還從未遇見如此才思敏捷、出口成句之人，屈居此人之下，自是心服口服。認真品味這個對句，卻是天衣無縫，無懈可擊，便情不自禁地連聲叫好，撫掌擊節，興奮不已。在他的感染下，大殿內便傳出一陣熱烈的掌聲······
三場連捷，不光許靖出盡風頭，光彩無限，尉遲蘭等人也都面露笑容，意色洋洋。張修雖然神情自若，但心裡頭確實不是個滋味，嘴裡又說不出，十分難受，遂岔開話題說：「茶都涼了，添壺熱茶罷。」門口的知客聞言，大聲喊道：「上熱茶——」先是清風捧著一個玉壺，給兩位師尊沏滿，便自退出；后是明月手執細嘴銅壺，那壺嘴竟有三尺長短。只見他輕移蓮步，慢擺嬌軀，對著上座打個稽首，將那銅壺當做一件兵器，猶如舞劍一般舞動起來，招式新奇，動作怪異，金光閃爍，令人眼花繚亂。直到舞畢，滴水不漏，分明是一把空壺。明月收招止勢，微微一笑，面不改色，氣不長出，就像沒事人一般，對著張道嶺鞠了一躬，打個問訊，這才先從客位開始倒茶。其動作又與眾不同，每人面前做招拿勢，或「蘇秦背劍」、或「霸王舉鼎」、或「李廣射虎」、或「二郎擔山」······皆是有名的招式，各盡不同。茶水就像一束銀線落入盞內，無一溢出，案上更無一點茶跡。直看的眾人目瞪口呆，連聲叫好，嘖嘖稱奇······直到明月飄然離去多時，大殿里方才安靜下來。
眾人的讚歎聲，總算是給張修找回了一些面子，臉上露出得意之色，目視張道嶺道：「道兄，請吧。」張道嶺舉杯回禮，各自呷了一口。張修端著茶盞，心中暗自思量，此刻在自己地盤上，作為東道主，應當以己之常，擊彼之短，再不能打無把握之仗，送給對方機會，輕看自己。對，該到表現自己實力優勢的時候了。話鋒一轉，對張修道：「道兄，冒昧問一句，你的雞峰山現在情勢究竟如何？」張道嶺心說，總算是切入了正題，但不知對方是何居心，有何打算，自己還真不好回答。對，還是讓手下先說，無論對錯，將來都有轉圜的餘地。這樣一想，便目視尉遲蘭道：「蓬山公，你是山寨的主持，具體情形比我清楚，你就將我們的實力情況講與張教主知曉。」尉遲蘭也是個人精，眼珠一轉，當下領會張道嶺的話意，慨然言道：「啟稟教主，經過天師十幾載苦心經營，雞峰山方圓百里，都是我們的勢力範圍，沒有誰敢涉足。山寨大小頭目一百餘人，青壯年教眾人數逾萬，糧草可以支持三載。可謂是兵精糧足，完全能夠獨當一面。」張修聽了，故意嘆息一聲，不屑一顧地說：「如你所言，雖可擔當一面，但論起實力，亦是不敢恭維。張奸令，你就把本教的實力表說一下，也好做個比較。」
張循坐在那裡自始至終未發一言，形同擺設，早就窩了一肚子火，現在總算有了表現的機會，豈肯錯過？傲然言道：「敝教的勢力，豈是三言兩語就能道出，我只能揀短捷說，提個大概，尚望天師見諒。論地盤，本教分二十四治，即二十四個教區，分佈在蜀郡、廣漢郡、遂寧郡、巴西郡和漢中郡；頭目有二十四奸令、七十二祭酒及三百六十鬼吏，有名有姓的四百五十六位，部屬教眾約有十萬，皆以教主唯命是從。至於糧草錢物，數不勝計。就你們剛才所報的家底，充其量只夠兩個教區。」
張循的一通傲慢言辭，直聽的雞峰山諸人面面相覷，不知所措。尉遲蘭惱羞成怒，忿忿不平，又想不出如何反駁，直憋得面紅耳赤，呼呼喘氣。許靖想起薊子訓早間所託，見機會難得，正好挑撥離間，製造矛盾，破壞結盟，遂大聲說道：「張奸令此言差矣！自古常言道：『兵不在多而在精，將不在廣而在勇。』前朝以一當十甚或以一敵百的事例不在少數，適才對句中『三千甲士可吞吳』的典故，閣下難道忘了嗎？」
許靖義正辭嚴的話，嗆張循張口結舌，無言以對。孟知秋見現場火藥味十足，趕緊出聲打圓場道：「許文案好一張利嘴！實在看不出閣下不光才華出眾，文思敏捷，還是一位舌辨之士，賽蘇秦，勝張儀。假以時日，定會成為天師的坐下子房，前途無量，在下倒要趕早拜識呢！」許靖微微一笑，針鋒相對道：「孟祭酒將我比作天師的子房，實在是高抬小弟，愧不敢當。據我所知，子房先生乃先朝三傑之首，此處即其隱居之地也！想那留候在世，拜仙人黃石公為師，傳授《太公兵法》，學成鬼神難測之術，練就通天徹地之能。輔助先皇，運籌帷幄之內，決勝千里之外，成就漢皇千古帝業。功成名就后，便急流勇退，託名辟穀隱居於此，日與百姓為伍，躬耕田畝，夜與琴書相伴，悟道參禪。歷代高士，無出其右，豈是吾輩所能比擬的。」尉遲蘭從旁說道：「就是嘛，你要是子房，師尊豈不為高皇乎！咱雞峰山要是有那般殊榮，還會被人輕視？」張修見手下盡皆敗北，只好親自上陣，溫言說道：「蓬山公毋須動怒，方才張奸令並非有意輕視閣下，只是真情流露，不善掩飾，造成誤會。既然是同道中人，說話不藏不掩，以實相告，才能相互取長補短，共同發展壯大。」張道嶺道：「道兄果然是識大體、成大事之人，令弟汗顏，自愧不如。列位都聽好了：兄弟之間共事，出現口舌之爭，在所難免，都不要放在心上，持有成見，延誤大事。張奸令不要顧忌，接著講述，我等洗耳恭聽。」
張循滿是感激地看了張道嶺一眼，卻才緩過勁來，話鋒一轉道：「聽聞天師您救世以醫家為主，給病人施以針灸、藥石，雖然為治病救人的不二法門，不好妄言褒貶。但在下認為，此舉既耗資財，又費時間，與道門教義相去甚遠，換句不知天高地厚的話，可謂是背道而馳，該當發展不快。」張道嶺笑道：「確是如此。張奸令有何高見，就請實言相告，我等洗耳恭聽。還望不要藏私，倘若將來雞峰山發展壯大，成就一番事業，青史留名，張奸令自是功不可沒。」
得到張道嶺的認可及追捧，張循立時趾高氣揚，精氣神十足，旁若無人地侃侃而談：「敝教自師尊數十年不懈努力，經過數十次變革，業已形成一套獨特的發展管理體系。首先，選擇土地肥沃、物產豐盈、入口稠密、民風淳厚的交通要道口，設『義舍』，為過往行人準備食物，倡導教徒努力修行，各安其位，以達到『治國令太平』的理想。要求教眾遵守『忠孝誠信，行善積德』的道誡，謹奉道誡，積善成功，積功成神，神成仙壽。凡入教者，皆受享太平盛世之福祉，蔭及子孫。教門管理制度，亦是別出心裁，每個治所，設奸令、祭酒、鬼吏三級職銜。奸令為治中首腦，全盤主持治內事務，直屬教主驅使，權勢在一人之下萬人之上；祭酒司法師職責，訓佑鬼吏，主講《老子千字文》；鬼吏司弘法之職，治病救世用法術，不施藥石，只用符籙禁治。行法之時，置一靜室，遠離民居，不連他屋，其中清虛，不雜余物，唯置香爐、香燈、香案、書刀四物而已；開閉門戶，不妄觸突，洒掃清肅，有若神居。病者在門外跪拜懺悔，鬼吏於靜室請神施法，及其效驗。病人既不出藥石之資，又免受針砭痛苦，民眾深受其惠，從者十之八九，歸附者雲集，勢力劇增，發展神速。」
張道嶺恭維道：「張奸令真乃坦蕩君子，將教中機密全盤托出，令人動容。這場盛會，千載難逢，受益匪淺。」張修道：「道兄何須自謙，既要聯合共事，必須以誠相待，不可藏私，才是正理。」張道嶺道：「只是雙方實力懸殊太大，想我雞峰山區區人馬，亦難入道兄法眼，這結盟之事嘛——恐怕還得改日再議。」張修道：「道兄多慮了，結盟一事，乃大勢所趨，毋容置疑。至於孰重孰輕，還得考慮實力，仔細斟酌······」
兩個老狐狸，鼓動唇舌，你一言我一語，虛以委蛇，正在試探對方底牌，忽聽院中傳來一陣呼喝之聲。張修煞住話頭，剛欲喝問，只見一道白影，迅捷無比，竄入大殿，清風明月在後面高聲喝罵。眾人吃了一驚，閃目細看，卻是一隻猿猴，高約三尺，通體雪白，更無一根雜毛，在座的只有少數幾個人認識，名喚玉面白猿，世所罕見。那白猿在殿內轉了一圈，跳躍到張修面前，抓耳撓腮，擠眉弄眼，媚態十足，旋即抓起案上茶盞，揚首便飲，旁若無人。張修笑罵道：「大膽孽畜，不得無禮。」白猿似乎懂的人言，揚臂將茶盞摔落地上，裂成碎片，眼睛滴溜溜亂轉，搖首四顧，分明還不解氣。張修著惱，沉聲問道：「誰將它放出的？」清風提著一副皮套，正在門口觀望，聞言答道：「弟子適才取包裹時，一時大意走脫，我與明月費了許多工夫好不容易捉住，忙著上茶，將其拴在後院，忘了關照，不想被它掙脫繩套，就跑到這裡來了。」張修道：「趕緊拴了送回密室。」
清風答應一聲，提著套繩與明月躡手躡腳，一左一右朝白猿靠去。那白猿被馴養多年，頗通靈性，素日里張修待其如瑰寶，從未給過臉色，驕縱慣了，今見他面色不善，又大聲呵斥，覺得在眾目睽睽之下失了面子，野性激發，又見清風明月慢慢迫近，不甘束手就擒，右爪一探，抓住黃絹包裹，使出手段，縱身一躍，凌空一個筋斗，從清風頭頂翻飛而過，跑出大門，閃展騰挪，頃刻間不見蹤影。
張修張皇失措，氣得暴喝一聲：「孽畜哪裡走。」從蒲團上「騰」地站起，罵罵咧咧追了出去。身法奇快，絲毫不像一位養尊處優的老者，更不像那名動八方的宗師教主······。