第43章 卧虎寨黑頭送家眷

上回書說到車夫張口結舌、神情怪異，並非旁生枝節，出了意外，看官毋須擔心！究其原因，實則簡單，確不是我故弄玄虛，大驚小怪。要怪就怪許靖，他能很隨便的一聲「仁兄」，聽的車夫十分受用。在山寨數載，身為車夫，在常人眼裡乃是十足的賤役，只不過比那駕轅的馬會說話罷了，有誰把他當做入看？稍有點地位的人從不正眼敲他，只是呼來喝去，任人差遣。稍不如意，輕則辱罵，重則鞭打，人人只識他是車夫，真名實姓都被遺忘，更別說稱兄道弟了。能被許靖這等有身份的人呼為「仁兄」，真的太陽從西邊出來，夢中才有的奇迹。此時的他，心裡如同打碎了油鹽醬醋瓶，五味雜陳，激動地話都說便不順溜了，只是一聲連一聲的乾咳。

許靖不解其意，關切的問道：「仁兄有『傷癆』症嗎？」瑞玉更是毫不客氣，幾步搶到車夫身後，挽起衣袖，揚起手掌作勢要給他拍打順氣。車夫忙停住乾咳，出言阻道：「沒事、沒事，不勞小哥費心了。」瑞玉奇道：「若不是『傷癆』，能有此尷尬？」車夫搖手道：「沒有那話。」許靖道：「那卻為何？」車夫紅著道：「適才不小心，被口水嗆了一下，卻才如此狼狽，官人休要見怪。」許靖恍然大悟，自嘲地笑道：「原來如此，實是我多心了。莫要緊張，歇息一會就好了。」車夫滿臉感激之色，點頭稱是。

「瑞玉哥，你看這是啥花？」

一聲稚嫩的童音，將三人的目光全部引了過去：只見三寶拿著一束野花，興高采烈，蹦蹦跳跳而至。

「不在車上老實呆著，在荒郊野外亂跑什麼？」許靖見狀，沉著面孔叱道：

「管天管地，管不了吃喝拉睡。人家撒泡尿還行嗎？」三寶不樂意地撅著小嘴嚷道。

果真是「童言無忌，笑破肚皮。」三寶的話惹的瑞玉和車夫哈哈大笑。許靖強忍住笑，苦著臉嗔道：「真是『跟好人，學好藝；跟上死狗變垃圾。』這一路上為了逃命，疏於管教，隨著那些鱉物狗勼，灌了一肚子壞水。」

「子不教，父之過。你咋不說上樑不正下樑歪來？」三寶是一點虧都不肯吃，忿忿不平地還了一句。

「你······你·······」許靖臉上實在掛不住了，氣得張口結舌，無言以對。

眼看父子二人的一場口水大戰就要爆發，幸虧瑞玉知機，拉住瑞玉小手，轉移話題道：「三寶，在那達摘的花，好漂亮呀！」三寶瞪了父親一眼，小聲嘟囔一句：「我才懶得理你哩。」面對瑞玉，立時眉開眼笑道：「瑞玉哥，快點告訴我，它是什麼花？」瑞玉道：「它叫馬蘭花，最愛招碟蛺；迎風香十里，別名藍精靈。清晨，花朵上落滿五顏六色的蝴蝶，那景緻，才叫一個漂亮呢！」三寶看著西邊的太陽，帶著遺憾道：「可惜呀！在這裡看不到清晨美景了。」瑞玉笑道：「傻三寶，難道沒有明天嗎？」三寶呲了一下虎牙，不服氣地說：「你才傻哩。明天就到了雞峰山，難道說山上還有馬蘭花嗎？」瑞玉摳著頭皮苦笑道：「這個······山上還真沒見過馬蘭花。」三寶得理不饒人，嗤笑道：「是不是你傻呀？」瑞玉道：「想不到三寶如此聰明，真是我傻，真是我傻。不過，山上的百花就要開了，一朵有碗口般大小，形似馬蘭，比其還要好看百倍。」三寶跳腳道：「那咱還不快走，在這裡磨蹭什麼？」

「對了，剛才『七殺星』都說了些什麼，是否與此行有關。」許靖猛然醒悟，問車夫道。

「官人所料不差，此話還真與您有關。我這就細細稟知。」車夫終於緩過神來，舒口長氣道。

「請講。」

「他卻才吩咐小的，雞峰山乃神聖之地，不許女眷入住。著令這位小哥，帶你們一家三口，前往紅柳營安歇。」

「讓我帶去？」瑞玉楞了一下，問道，「怎麼說，你不去了？」

「到了自家地面，前途料然無礙。」車夫回道，「我另有任務，恕不遠送了。」

瑞玉又問道：「到那卻又找誰？」車夫道：「這個不用小哥操心，自有營首安排。」

車夫邊說邊收拾好自己的行李，搭在肩上，拱手作別：「祝官人一路順風！小的就此別過，後會有期。」

許靖回施一禮，微笑道：「一路之上承蒙照顧，多謝了。」

車夫謙恭道：「難得侍奉官人，實乃小人的福分，何勞言謝。」說完揚長而去。

車夫走的十餘步，忽然想起一事，迴轉身子，從衣兜內掏出一塊金牌，遞給瑞玉道：「此乃山寨龍符令牌，非常貴重。前途遇到盤查，便出示令牌，自有十二分的好處。適才忘了告訴小哥一句：教主有令，著你安頓好家眷后，明天隨官人早早上山，莫要誤了點卯。切記，切記。」直待瑞玉接了銅牌，回應一聲「曉得」后，卻才放開腳步，匆匆遠去。

王氏娘子將剛才發生的一切看在眼中，聽入耳內，見再無外人，挑起帘布，將頭探出窗外，面向瑞玉，笑著問道：「車夫說的『紅柳營』，卻是什麼去處？」

瑞玉快速掃了許靖一眼，得其首肯，近前說道：「啟稟夫人：小的身為僕役，只管伺候眾家頭領，常年待在山上，從未去過營寨，具體位置我還真不清楚。」

王氏娘子皺眉道：「那你怎麼不留下車夫？有他照應，豈不更好。」

瑞玉嘆息一聲，無可奈何地說：「唉！夫人有所不知，山寨規矩甚嚴，誰也不敢觸犯。七煞星的話，大多代教主傳達，亦就是律令。漫說是小的我，換作山上數一數二的元老，也都留他不住。」

王氏娘子聽了，默不作聲。許靖亦毫無主張，自言自語道：「這卻如何區處？」

「夫人不必憂慮，他們既然要我帶路，定然能安全抵達。」瑞玉凝神思量，恍然大悟道：「據我推測，這個『紅柳營』，便是那六木九十寨之一。」

許靖聽得好奇，插言問道：「何謂六木九十寨？」

瑞玉搔著頭皮道：「據我所知，中雞峰山方圓百里的所有村寨，大者為營，小則稱寨。營以楊、柳、槐、松、柏、榆六木為名，別以紅、綠、黃、白、黑五色，謂之三十營；一營分三寨，稱為六木九十寨。皆是山寨地盤，歸教主一人統領。至於確切位置，實不知曉。」許靖道：「卻是怎生尋找？」瑞玉瞅著掌中金牌道：「這個不用操心。有這個令牌在手，沿途自然有人照應。」許靖看著前面的岔道，猶疑地說：「這荒郊野外，無有人煙，適才忘了與車夫問路，現在該走那條道呀？」瑞玉狡黠一笑，搖頭晃腦道：「所謂六木，性屬陰，喜水，旺於南山。循著水聲，走左邊道路沒錯。」

「行，那就按你的判斷走吧。」許靖苦笑一聲，遂將三寶托上馬車，又叮囑一句，「你可要小心駕駛，莫要驚了馬匹，走慢些無妨。」

瑞玉回應一聲「曉得。」待許靖上車坐穩，方才騰身躍上車轅，拉緊韁繩，轉入左道，信馬由韁，緩行慢走。瑞玉雖非馭手，所幸轅馬脾性溫順，竟似識途一般，無須吆趕，穩步前行。許靖夫婦卻才將緊懸的心放下一半，索性放下窗帘，閉目養神。

行不多時，耳邊傳來流水之聲。許靖挑起帘布，將頭伸出窗外，面前出現一條小河，清澈透亮，緩慢流淌。河灣寬闊平坦，中間立著十幾座茅舍，周匝全是田地，道旁遍植垂柳，阡陌縱橫，涇渭分明。坡地種些麥谷，窪處長著稻米，間雜油料棉花瓜果菜蔬，莊稼茂密，果蔬豐盛，健婦稚童勞作，雞犬之聲相聞；分明隱者莊園，堪比世外桃源。許靖便道：「前面有個村寨，正好問一下路程。」瑞玉答應一聲，放慢車速，徐徐而行。

移時，行至一岔路口，柳蔭下走出一位老者，手扶藜杖，顫巍巍攔住馬車，出言相詢：「列位要到那裡去？」

瑞玉拱手相揖，回道：「我們要去紅柳營，可否對路？」

「有何公幹？」

「奉教主令，安置家小。」

「可有憑證？」

「有。」瑞玉從腰間摘下金牌，遞給老者，傲然言道，「請老丈驗看，是否這個牌子？」

老者接過金牌，湊近眼前，翻里轉面細細察看一番，臉上立時堆滿笑容，態度變得十二分謙和，討好般說道：「恕老朽眼拙，不知是貴客大駕光臨，多有得罪。大熱的天，不妨進村吃杯茶再走吧。」

「多謝老丈美意，小的心領了。」瑞玉報之一笑，轉而問道，「敢問老丈，此地何名，去紅柳營可是順途？」

「此乃綠柳營卧虎寨，再行約莫三十里許，便是紅柳營。以小哥現在的腳程，天黑前保准抵達，誤不了吃杯熱茶。」

「話雖如此，可路怕生人走，時間還是有點倉促。」瑞玉辭謝道，「趕路要緊，實在不便叨擾。就此別過，後會有期。」

「且慢——」老者揚起手手中金牌道。

「還有甚事？」瑞玉心生一絲不滿，皺眉問道。

「小哥稍安勿躁，老朽還有話說。」老者卻是笑眯眯的，不溫不火道。

「請講。」

「按照素日規矩，金牌貴客過境，沿途村寨皆要以誠相待，委派專人護送。小哥既然持有龍符金牌，身份特殊，老朽實在不敢破例。萬望小哥成全。」

「怎麼個禮送之法？倘請明示。」

老者沒有搭理瑞玉，轉身抬頭喊道：「黑蛋，趕快下來。」

「嗷。」隨著一聲童音，就見路邊那棵巨柳側枝枝葉舞動，從中探出一張孩兒面，晃著小腦袋，沖老者擠眉弄舌扮個鬼臉，便「哧溜」一聲滑落到樹杈上。

許靖聽的分明，忍不住從帘布縫隙中偷眼覷看，見其十一、二歲年紀，面色黧黑，虎頭虎腦，小眼珠滴溜溜亂轉，煞是機靈。

老者鼻孔「哼」了一聲，嗔怪道：「你這小猢猻，把好的不學，整日里爬高竄低，就不心疼衣服？我這就回去告訴你娘，再不要給你縫褲子了。你要是能光屁股上樹，才算你的本事。」

黑頭嘻笑道;「你不是常說登高才能望遠，卻怎麼反倒成我的不是了？」

「呵呵……你還成了常有理了。」老者淺笑一聲，溫語說道，「好了，今日看在貴客面上，我就不再與你計較。趕緊下來，有正事要辦。」

黑頭噘著嘴嘟噥道：「早就知道叫我准沒好事，該不又是送人的差事吧？」

「算你小子識趣。」老者道：「只要你學乖，回來了我賞你塊糖吃。」

「又來騙人，我才不上你的那個當呢！」黑頭狡黠一笑，稍一停頓，復又說道，「不過，我有個條件，這次回來你可要把那管竹笛給我。」

老者皺眉道：「你要它何用？」

黑頭道：「黃英哥哥的笛子吹的可好聽了，我也要學。」

「能行。」老者痛快地答應道，「反正我也吹不動了，就傳給你吧。」

「這才是我的好爺爺。」

黑頭誇讚一句，卻才狸貓般倒爬下樹，屁顛屁顛地朝這邊跑來。

老者待黑頭來到近前，猛地揚起右臂，快速賞其一個暴栗，鼻孔悶哼一聲，卻才轉身朝瑞玉抱拳道：「鄉野頑童，缺少管教，不懂禮數，望勿見怪。爭奈老夫腿腳不靈，行走不便，就讓黑頭代送一程罷。」說完，又狠狠瞪了一眼還摩挲著小腦瓜的黑頭，不待瑞玉答謝，便搗著藜杖，朝村裡蹣跚而去。

駕轅老馬，分明熟識黑頭，見他走近，「唏溜溜」嘶鳴一聲，噴著響鼻，俯首蹭著他的小腦袋，無比親熱。黑頭一隻小手撫摸著他的長長鬣鬃，一手解開韁繩，挽在手臂上，輕拍一下馬頸，撮唇打個護送，說聲「走起。」撒開腳丫子，快步前行。老馬頗通人意，老老實實地跟在後面，快慢緩急，全憑黑頭腳步節奏調度，比瑞玉駕駛時自是穩健了許多。

三保孩童心性，對這種單調枯燥的行旅生活，實是寂寞難耐，憋屈不已。而今好不容易遇到黑頭這個年齡相若的伴當，實想與他交流一番，便借口小解，叫停馬車，湊到黑頭跟前，吁長問短。瑞玉趁便提出諸多疑問，旁敲側擊。怎奈黑頭十分警覺，對於二人問話，不是點頭認可，就是搖頭不語，擬或「嗯啊」應答幾聲，再就是跟個啞巴似的，默不作聲。三保十二分的失望，只好睹著小嘴上了馬車。黑頭緊緊牽著馬韁繩，沿著崎嶇不平的山路，晃晃悠悠，顛簸行進。淌過一條小溪，山勢逐漸變得陡峭，出現一段上坡路，瑞玉見馬兒有些吃力，便跳下車轅，跟在馬車後面，徒步行走。黑頭看了一眼，只是咧嘴一笑，面露感激之色，只不做聲。

約略行過四五里許，前面現出一個山口，兩邊山崖，猶如斧劈刀削般，孤零零深入霄漢，十分險惡。山口狹笮i，剛好容一輛馬車通過。黑頭濃眉緊蹙，抓緊韁繩，小心翼翼地緩步行進。

好不容易駛出山口，群峰漸漸拉開距離，溪流又從遠處繞行而至，潺潺流淌，伴隨陣陣松濤，聲聲鳥鳴，彈奏著大自然獨有的樂章。前方寬闊平坦處，有無數塊斑斑駁駁的田地，小的只夠卧牛，大的不足半畝，長些不知名的莊農。蜿蜒的道路山腳下通過。山峰壁立，直插雲霄，左邊黑魆魆的懸崖峭壁上稀稀落落地長著些松柏之類的岩生植物，裝點出几絲綠意，展示著頑強的生命之色；右首大山漸漸遠去，群峰環繞，現出一個高逾十丈的小山岡。崗前遍植松柏，余條羊腸石徑時隱時現、蜿蜿蜒蜒地通入山嶺。

行到路口，黑頭停住腳步，四下探視一番，倏地扯開嗓子唱道：

盤古開天人之初，

聖人四書五經留。

張良扶漢滅了楚，

隱居深山不出頭。

韓信封為淮陰侯，

逼死霸王烏江頭。

為人何不早回頭，

酒色財氣一筆勾。

黑頭歌罷，昂首挺胸，雙目放光，神情亢奮，遙望密林深處。俄頃，林中便傳出一陣歌聲，腔調與他所唱無異，分明是對歌一般。用心聽去，唱的卻是：

混沌初分遭禍殃，

鍊石補天女媧娘。

鑽木取火燧人氏，

構木為巢作棟樑，

後來堯舜制衣裳。

初奠山川夏禹商，

三皇五帝聖賢主，

教化萬民定綱常。

歌聲甫落，林中轉出一個牧童，但見他：

身在牛背，

手執竹笛。

頭挽雙抓髻，

身著青布衣。

面容粉嘟嘟，

眼睛笑盈盈。

鼻樑端又正，

齒白唇泛紅。

年紀十二三，

英俊美少年。

若非仙童臨凡世，

定是神祇降人間！

黑頭看著小童，大聲喊道：「黃英兒——果然是你。」

牧童笑道：「黑頭，好久不見，還是那麼頑劣。真是『江山好改，稟性難移。』你來這裡作甚？」

黑頭也不還嘴，只是回頭對坐在車轅上的瑞玉打聲招呼，輕輕地撫摸著馬首，拍打幾下。黃驃馬似懂人意，晃晃腦袋，抬首打了個響鼻，靜靜立定。分明是說：「放心去吧，我乖著吶。」黑頭這才丟開韁繩，撒開腳丫，朝牧童跑去。

牧童見狀，擰身挑下牛背，將竹笛掛在腰間，雙臂微張，迎接黑頭。待到他走近，搶步上前，將其抱起，在原地兜了幾個圈子，卻才放下，那情景，豈一個熱乎了得！

黑頭雙腳落地，搗了牧童一拳，笑罵道：「好一個立地旋風擺，教人無法掙脫，當眾出醜。黃英，這就是你蟠龍崗的待客之道嗎？」

「好小子，別不識好歹，那個與你賣弄本事？若是較真，早把你撂爬下了。」那個叫黃英的牧童笑，「兩月未見，只是想試你長了幾斤幾兩。」

「不要說得如此熱乎。」黑頭眨巴著眼睛道：「我怎不知道你的鬼心思，無非想賣弄你的身手罷了。」

黃英道：「你小子有見識。要是不服，現在就比較一下。」

黑頭擺手告饒道：「你有厲害師父指教，以大欺小，我自然比你不過。」

黃英道：「算你小子有自知之明，服輸就好，但以大欺小的話我可不愛聽。哥哥只比你大六個月而已。」

黑頭頗不服氣地說：「莫說大六個月，就是大六天、大六個時辰也是大，只要你肯承認自己是哥哥就行了。」

黃英笑罵道：「人小鬼大，油嘴滑舌，哥還當真論你不過。」

黑頭覺得扳回了一點面子，面露得色，無比開心地模仿黃英的口吻道：「嘿嘿，看來你也有不及我的地方。不須饒舌，服了就好……」

瑞玉見黑頭與黃英沒完沒了的鬥嘴，有些忍耐不住，便跳下車轅，欲去攔勸。許靖一家三口也下了馬車，三保嘴快，高聲喊道：「黑頭，你在作甚，怎的把我們撇在這兒，是何道理？」

此時的黑頭，就跟變了個人似的，也不再裝聾作啞，頭也不回地大聲應道：「你們就在哪兒先等著，一會自有分曉。」

黃英見狀，忙小聲問道：「黑頭，剛才只顧高興，還真忘了問你：那些都是甚人，到此有何公幹？」

黑頭眨眨眼睛，將頭湊到黃英耳邊，輕聲嘀咕一陣，告知原委。黃英聽罷，接過黑頭手中令牌，又打量了許靖諸人一眼，小聲回道：「此事非同小可，還得稟明師尊，再行定奪。」黑頭道：「太公也是這個意思。」

黃英點頭不語，將黃牛牽到一個垂柳樹下，拴好韁繩，拍拍牛首道：「阿黃，你乖乖著，我一會就來接你。」

阿黃似乎聽懂了他的話，「哞」地回應了一聲，伸出常常的舌頭舔了一下黃英的手掌，將身卧倒，眯縫雙睛，大嘴一拐一拐，悠然自得地芻起草來……。