第44章 蟠龍崗結識奎木狼
黃牛如此如此溫順，令黑頭羨慕不已，脫口贊道：「不知哥哥用甚秘法，將阿黃養的如此馴服，真真羨煞人也！」黃英道：「你家大黑亦不遑多讓。」黑頭道：「大黑雖有靈性，但比起阿黃就差多了。只知好勇鬥狠，常常弄掉鄰家牛角。更為氣人的是，從不讓我騎它。為此，不知挨了我多少鞭子，就是死性不改。當然，我也吃了不少苦頭，輕則灰頭土臉，重者鼻青臉腫，給伴當留下笑柄。」黃英偷覷了三保那邊一眼，小聲道：「別再饒舌了，恐誤了正事，等以後有空了我再傳你馴牛經。」黑頭猛然醒悟，吐了一下舌頭，連連點首道：「謹聽尊命。那你就快點去吧。」黃英擰眉道：「怎麼，你不陪我去？」黑頭縮頸道：「我寧可見鬼怪，也不願見你師父。」黃英道：「觀人不能光靠眼睛，還要用心。別看我師父平時老愛板著面孔，待人兇巴巴的，其實心腸忒好，為人疏財仗義，最愛濟困扶危，別說蟠龍崗，就是這附近幾個村寨，誰不欽敬？最近他還老念叨你們爺孫哩！再不要以小人之心，度君子之腹。休找借口，快隨我去覲見他老人家去吧。」說完不由分說，右手扯著他的耳朵，提拎著前行。黑頭吃痛不過，只得屈服，連聲告饒。黃英便鬆開手指，故作親熱地拍了一下他的肩膀，誇讚道：「這才算好兄弟嘛。」黑頭回首沖瑞玉說聲「稍等。」二人便摟肩搭背，活像兩隻頑皮的猴子，蹦蹦躂躂，很快便消失了身影。
看著二人離去，許靖是滿臉的無奈，只能靜心等候。乘此閑暇，眾人便各自找個隱秘處行過方便，夫妻二人便坐在路邊山石上歇息。瑞玉嘟嘟噥噥地將黃驃馬拴好，從車上取下水袋，領著三保去尋泉水，許靖環視四周，皺眉說道：「這裡地勢險惡，人物古怪，行事詭異，不知前途還會發生什麼意外，實在令人堪憂。」王氏安慰道：「想那張真人手段高強，做人堪比聖賢。他既能救你，就絕不會害你。此番安排，自有他的道理，你也不要胡思亂想，一切隨緣，無須多慮。」許靖點頭嘆息道：「唉，事已至此，只能是走一步算一步，聽天由命吧。」王氏道：「寧做太平犬，不為亂世人。生逢亂世，能保住性命即為福人，不要有太多的奢望才是正理。」許靖道：「夫人所言極是。」夫妻二人扯些閑話，藉以消愁。
「娘，快嘗一口山泉吧。可好喝了！」三保提著水壺，隔老遠便炫耀道，「這水是從岩縫中接的，清冽甘甜，妙不可言，我們好不容易才將水袋接滿。」
「果然好喝，真難為你了，」許靖搶先接過水壺，輕啜一口，笑對瑞玉贊道。
「爹，你幹嘛胳膊肘老愛外拐，忒偏心瑞玉哥哥了。」瑞玉嘟著小嘴，滿臉不情願地道，「你喝的這一壺可是我親手接滿的，關他鳥事？」
三保的話，把幾個人都逗樂了。王氏便從許靖手中搶過水壺，佯裝嗔怪道：「既然你如此偏心眼，好像三保不是你親兒子似的，就先乾渴著。這壺水，只配娘親喝，你就一邊涼快去吧。」
「還是做娘的心地好，曉得心疼人。」三保聽了，十二分的舒坦，摸著脖頸嘻嘻笑道。
眾皆大笑，胸中不快，一掃而光，真乃其樂融融。
許靖一行人正慢慢地享用著山泉水，只聽林中忽然傳來一陣喧嘩聲，皆循聲望去，就見小徑中轉出六七個孩童，簇擁著一輛四輪車，車上坐著一位青衣大漢，呼喝而來。
待車子駛到近前，許靖細一打量，見那人四十上下年紀，頭髮翻卷，麵皮黝黑，鷹眼獅鼻，目露精光，唇翻齒突，頜下黃須，身材魁梧，面相猛惡，透出王者霸氣，帶著八面威風。
許靖心中詫異，連忙起身，拱手迎迓，十分謙恭地說道：「學生路經寶地，未曾登門拜訪，勞煩尊駕親臨，慚愧、慚愧。」
那人看了許靖一眼，嘴角輕輕上揚，擠出一絲比哭還難看的笑容，抱拳回道：「哪裡哪裡。先生光臨寒寨，有失遠迎，老夫確是失禮至極，還望先生海涵。」
許靖道：「尊駕如此說話，實在是折煞學生了。」
那人面色稍霽，連聲道：「豈敢、豈敢。」
許靖見那人言語得體，態度端和，不似魯莽之輩，方才將懸著的一顆心落在實處，說話便不再拘謹，隨口問道：「敢問兄台，高名上姓？貴處如何稱謂？」那人嘆口氣道：「唉，老夫名號，不提也罷。」許靖奇道：「卻是為何？」那人道：「說出來恐唬著先生。」許靖笑道：「一個名號，有甚好怕的，難不成還會吃人？」那人道：「雖說不能吃人，但卻有些嚇人。」許靖道：「我卻有點不信，還望兄台實言相告。」
那人見許靖氣度不凡，彬彬有禮，心情大快，眼珠骨碌碌轉了幾圈，便不再推諉，朗聲言道：「老夫免貴姓徐，單名一個朗字，表字元達。祖籍西川，流落成州三十餘載，自幼生性頑劣，好勇鬥狠，人送外號『奎木狼』。惡名遠播，實在孤寂得很。」
此番漢中之行，許靖與尉遲蘭等人食則同桌，夜則同宿，閑暇時便把些閑話，打發無聊時光，故此對張道嶺麾下略有耳聞，自然知曉奎木狼這號重量級人物，因此毫不為奇，淺笑道：「原來兄台就是那大名鼎鼎的雞峰山二十八營總統領奎木狼宗主。有道是聞名不如見面，見面勝似聞名。確實是威風八面，名不虛傳，今日得見尊顏，實乃學生福緣也！」
許靖幾近討好的話，令奎木狼十分受用，心中暗自竊喜，口內謙辭道：「難得先生如此抬愛，老夫實在消受不起。萍水相逢，亦是前緣，先生若不嫌棄老夫粗鄙，以後就以兄弟相待，老夫痴長几歲，以兄居之，不知尊意如何？」
「有道是：兄弟遍天下，無緣不相逢。出門在外，多一友天高地闊，陌路人寸步難行。」許靖喜滋滋道，「承蒙兄台如此厚愛，小弟自當感恩不盡，焉有不從之理？」
「哈哈哈……」奎木狼朗聲大笑道，「果然是磊落君子，快人快語，令人欽佩，老夫確是沒有走眼。」
「多謝兄長謬讚……」許靖十分謙恭地回道。
二人稱兄道弟，推心置腹，說話便不再避諱，奎木狼不厭其煩，事無巨細，有問必答。從他嘴裡得知：此地有一天然古洞，地形複雜，曲折迂迴，深不可測，傳言直通蜀中峨眉山。洞口甚小，側身匍匐方可入內，外人極難發覺。裡面闊處高軒宏暢，縱橫逾丈，窄處高闊不足三尺，僅容一人爬行通過，流水經年不斷。洞中岩石，形態各異，氣象萬千，或如重巒疊嶂，或就一柱衝天，或似虎踞龍盤，或像利劍高懸……雖鬼斧神工也難及其一。洞天深處，陰風習習，寒浸肌膚，異響陣陣，攝人心魄，縱有膽大包天之輩，到此皆心驚膽顫，舉步艱難，再也不敢前行。自古至今，還從未有人知其深淺。傳說洞中有一條黃龍潛修，當地人稱其「黃龍洞。」遇天旱時，方圓百里鄉民來此祭祀求雨，十分靈驗。
山不在高，有仙則靈；水不在深，有龍則靈。有了黃龍洞的靈氣，山也跟著出名，美其名曰「三奇山」，取「奇峰、奇洞、奇石」之意，在當地知名度僅次於雞峰山。張道嶺見其地勢險要，峰嶺逶迤環繞，隱隱若蟠龍之形，實乃一處絕佳的風水寶地，遂將山更名蟠龍嶺，洞為蟠龍洞，地名蟠龍崗，乃南狹二十八寨之首。
許靖文人心性，除了經營文房四寶，亦喜好風花雪月，獵奇探勝，聞聽有此佳境，立時調起十分興緻，欣欣然道：「若非遇到兄台，小弟做夢也想不到大山中有此神仙福地。真乃天下之大，無奇不有！他日有緣，還須煩勞兄台引領，前去探訪一番，以慰平生志趣。」
「獵奇覓勝，探幽尋隱，約一二知己，攜琴仗劍，把酒長歌，吟風詠月，嘯傲山林，乃人生第一快事。賢弟有此雅意，老夫豈能掃興，自當遵從。」說到這裡，奎木狼長嘆一聲，臉上浮現頹然之色，神情抑鬱，分明變了個人似的，幽幽說道：「只可惜，天不隨人願，此生此世，弟只能獨自前往，老朽卻不能結伴偕遊了！」
「這卻為何？」許靖奇道。
奎木狼撩起長袍，指著右邊空蕩蕩的褲管，哏聲道：「老夫現在是個殘障之人，行動不便，還望賢弟海涵。」
「這卻是怎麼回事？」許靖大吃一驚，連忙問道。
「唉，此事不提也罷。」奎木狼眼珠一轉，嘆息一聲，有些失落地說。
「兄台英雄蓋世，乃頂天立地之人，響噹噹的男子漢。難道說還有不長眼的人，卻要難為你？豈不是在太歲頭上動土，自討苦吃。」許靖好奇心大盛，為探明就裡，便油腔滑調、昧著良心送出一頂大大的高帽子。
「此中過節，豈是『難為』二字便可當得？」奎木狼雙眼精光激射，哏聲道，「老夫的這隻殘腿，就是拜他所賜。」
「能傷的了兄台，定非無名之輩。小弟好奇心盛，倒要討教一二，望兄明言。」許靖催問道。
「弟所言極是，對方還確是個名人。」奎木狼沉思片刻，方才說道，「秦州城有一大戶人家，良田萬頃，豪奴俊仆、丫鬟僕婦數以百計，還豢養著千餘家兵，家產無法估量，說其富可敵國亦不為過——」
「敢問兄台，秦州小小地面，恁有如此大的勢力。家主卻是那個？」許靖大奇，忍不住插嘴問道。
「家主姓紀名遵字伯符，外號好好先生，先祖乃先朝忠烈候紀信——」
「原來是忠烈候的後人，那倒就不足為奇了！」許靖感慨地說。
「是啊。」奎木狼接著說道：「憑著先祖的蓋世功勛，其家累受皇恩，地位不差在朝的王公顯貴，豢養著千餘家兵，算是秦州地面上第一大勢力。」
許靖有些不解地問道：「似這等豪門望族，多不與江湖中人來往，江湖豪傑亦敬而遠之，兩者之間少有交集，與兄台可謂是井水不犯河水，難道說還有別的過節不成？」
「這個……這個嘛……」奎木狼言辭閃閃爍爍，似有難言之隱，沉吟半晌，方才憤然說道，「豈止是過節，實是一段傷心往事，令人不堪回首。」
「恕小弟嘴欠，不知深淺，無意中勾起兄台傷心往事，罪過。罪過。」許靖見狀，心頭一緊，忙表白道，「那些陳年舊賬，不須再講，以免壞了雅興。」
「弟毋須自責。平心而論，變故亦在情理之中。人在江湖，身不由己，打打殺殺，生生死死，早就習以為常，全聲而退者寥寥無幾，此乃並非失卻顏面之事，」奎木狼神情一頓，面色稍霽，坦然言道，「老夫拖著殘軀，寓居山崗十餘載，深居簡出，苦度殘生，與世無爭，憶及舊事，怨念漸消。誰教人自恃手段過人，爭高逞強，橫行無忌，不去做個普通人，過安本守分的日子呢！」
「想人生在世，誰能一帆風順？風風雨雨，坎坎坷坷，須得經歷。」許靖想起自己的命運遭際，感嘆一番，復又問道：「不過，話上回來，想那紀遵，乃一地方豪強，錦衣玉食，高車鮮馬，只與民爭利，不會招惹江湖中人，與兄台應是各行其道，素無瓜葛。與其結怨按，倒有些令人費解。」
「唉，此事說來慚愧。」奎木狼長嘆一聲，娓娓言道：
「十八年前，我隨張道嶺諸人由川入秦，落腳雞峰山，開宗立派，傳教佈道，經三載努力奮鬥，終成就了一番事業，扶持他做了一方教主。麾下人才濟濟，雄霸一方，聲明大噪。不光貧寒百姓慕名朝拜，趨之若鶩；就連那些高門大戶也不甘落後，爭先恐後，暗通關節，與其交往之際，得知忠烈候紀家傳有一塊高祖御賜的免死金牌。張教主心中好奇，起了貪念，遣人持重金拜會紀遵，只求一睹為快，數次無果而返。張教主無奈，便帶上我親自下山，獨自登門拜謁。熟料紀遵亦是一號人物，自然識得張教主的覬覦之心，言語閃爍，百般推諉，概不承認有此寶物。隨未當場談崩，也是不歡而散。回的山寨，張教主心有不甘，性情大變，日每里不是大罵紀遵不識好歹，便是長吁短嘆，鬱鬱寡歡，病病懨懨，教中事務疏於打理，可謂是食不甘味，夜不成寐。心腹人等皆莫名所以，有人問及，奈何他又緘口不言，靜默處之。眾人私底下議論紛紛，一時人心惶惶。山寨上下，只有我知其心病，暗暗著急，當時年輕氣盛，逞血氣之勇，私下拜謁，榻前發誓，就是拚卻性命，也要得此寶物，屆時雙手奉上，了其心愿。張教主這才放下心中塊壘，慢慢恢復往日雄姿，精心操持教中事務，山寨內外恢復正常。
「我既發下誓願，便丟開教中執事，專心謀划如何獲得免死金牌。我雖然用盡狡計，威逼利誘，軟硬兼施，怎奈紀遵老兒軟硬不吃，守口如瓶，可謂是水木油鹽難進，正應了那句老話：死活不開口，神仙難下手。眼見巧取無望，我只好撇開江湖道義，使用下三濫的手段——盜取。功夫不負有心人，長時間細心查訪，終於獲知免死金牌的存放之處，遂帶上三名伶俐隨從，扮作客商，進了秦州城，找一家偏僻小店歇腳。經過幾天踩點，探明就裡，選好路徑，選一個月黑風高的夜晚，我布置好接應的隨從，便穿上夜行衣，帶著百寶囊，青巾蒙面，扎縛停當，使出蜻蜓點水的手段，憑著高來高去的手段，夜半三更時分，順利地潛入紀家大院，避開巡更家兵，掠入藏放免死金牌的『萬寶樓。』躍上樓頂，使個珍珠倒捲簾的招式，金鉤倒掛，舔破窗紙，撥開插銷，倒入豆油，悄無聲息地打開窗戶，翻身入內，尋到藏寶閣，翻箱倒櫃，細心搜查，終於找到一個紫檀木錦盒，打開一瞧，正是免死金牌。我心中狂喜，只手去拿，孰料觸動機關，驚動家兵，頃刻聚攏百餘人，將萬寶樓圍了個水泄不通。」
「區區一個地方豪強，能有如此多的家兵，那紀遵倒真算得上是一號人物。」許靖咋舌贊道。
「這算什麼，好戲還在後頭。」奎木狼神情亢奮，朗聲言道，「我久經戰陣，處變不驚，自恃藝高人膽大，區區百餘家兵實難入得法眼。當下也不急著逃逸，不慌不忙地將機關破除，將免死金牌納入百寶囊中。就此一耽擱，樓下又聚集諾多家兵，黑壓壓人頭簇動，少說也有三百之數。明燈火亮，調度有方，近處的執刀弄棒，遠方的張弓搭箭，井然有序，瞬間將樓閣圍了個裡三層外三層。我見出路已經封死，高飛逃逸顯見不能，情勢萬分危機，遂深吸一口氣，腰中抽出九節軟鞭暴喝一聲，衝下樓來。
「對方雖說是普通家兵，但卻是訓練有素，悍勇異常，又是有備而來，我剛一露頭，便迎來一陣密集的箭雨，心說不好，不敢硬闖，只好俯身伏在門后，別圖良機。僵持片刻，忽聽對方有人喊道：『數百之眾，難道還拿不下區區一個蟊賊？弓箭手留在外圍，毋須放箭，小心傷了自家人。其餘人等，奮力上前，首獲蟊賊者，賞五十金。』眾家兵聞言，群情振奮，個個猶如打了雞血，嗷嗷大叫，蜂擁而上。見對方漸漸逼近，我瞅准機會，一躍而去起，掠入人群之中，九節鞭猶如毒蛇吐信，左右盤旋，疾如閃電，迅若驚雷，令人眼花繚亂。靠前的家兵猝不及防，立時倒下數名，哭爹喊娘，慘叫連連。怎奈他們人多勢眾，片刻慌亂后，立馬回過神來，鼓噪吶喊，一擁而上，奮力廝拼起來。我身陷絕境，別無選擇，只能死拼，便竭盡全力，奮勇衝殺。雖說眼前不時有家兵倒下，奈其人數眾多，包圍圈越收越緊，左衝右突，實難脫困，形勢對我極為不利。時間一長，我以成強弩之末，大汗淋漓，渾身酸軟，手上動作一慢，後背便挨了幾下，著棍時痛徹骨髓，中刀處血花飛綻，浸濕衣衫。逃出生天無望，只能苦苦支撐……」
「不知兄台如何脫困？」聽到這裡，許靖忍不住插口問道。
奎木狼撫了一下鬍鬚，見眾人皆聽得入迷，豪興勃發，神情亢奮，侃侃而談：「值此危機關頭，遠處忽然傳來一聲斷喝：『爾等暫且住手，我有話說。』那些家兵聽了，便停住圍攻，手執器械，虎視眈眈。我喘息一陣，好不容易才緩過勁來，循聲望去，只見眾家兵分列兩旁，讓出一段通道：數盞燈籠打道，簇擁著兩位老者緩步而來。待到近前，我細一打量，右邊那人年過六旬，鬚髮皆白，慈眉善目，精神矍鑠，氣度不凡正是大名鼎鼎的紀遵紀伯符；左邊那位，約莫五十上下年紀，童顏蒼髯，目光如炬，精芒四射。我平生橫行江湖，桀驁不馴，極少服人，被那蒼髯客身上散發出的強大氣場所迫，只覺舌焦口燥，面紅耳赤，一時豪氣頓失，膽氣全無，急切切不敢言聲，莫名其妙地陷入窘境……」。