第55章 高橋驛貪嘴露行藏
臨近七夕，雞峰山顯得格外熱鬧。天未大亮，四里八鄉那些虔誠的教徒為爭燒第一爐香已扶老攜幼蜂擁而至。幸虧山上提前做了布置，各色執事人員早早到位，人盡其則，分流倒也井然有序，顯得忙而不亂。那些首腦人物反倒是鬧中取靜，落得清閑。二郎真君、三山公及四大天王九人坐在通明殿內無所事事，好動的談笑風生，說些江湖趣事，較些武功高下；好靜的或飲茶品茗，或閉目養神，十分隨意，其樂融融。可惜好景不長，此等妙境卻被一個下人貿然撞人給破壞掉。
來人正是瑞玉！他一進殿門，便「撲通」一聲跪倒，慌慌張張地說：「啟稟二位郎君。我家主人昨晚徹夜未歸，至今找尋不見，敢怕是出了什麼意外。」玉面郎君溫語說答：「別緊張，在咱的雞峰山上能有什麼意外？你好好想想，最後見他時在什麼地方，都說了些啥？」瑞玉撓撓頭皮道：「晌午後他在住處對我說，有些公務要晚上加班，教我不必等他，可自行安歇。誰知夤夜未歸。早上起來我問遍了執事處，無人知曉，卻才著急，故此特來稟告。」
「哇呀呀呸，好你個內——」打虎郎君聽了，忍不住跳將起來，暴喝一聲，剛吐出這幾個字，卻被玉面郎君連使眼色阻住，硬生生將下文吞進肚內，直氣得鼻孔呼呼噴氣。
「我們知曉了，此事也不怪你。你再去別處打探去吧。」玉面郎君打發走瑞玉，接著說道，「此等機密事，關乎雞峰山的顏面，知道的人越少越好。不宜四下張揚，更不可率性而為，先自亂了陣腳。」
「哥哥教訓的是，適才確是兄弟魯莽了。」雖說打虎郎君桀驁不馴，眼高於頂，為人天不怕地不怕的，但畢竟玉面郎君的地位擺在那裡，話又說得十分在理，打虎郎君麵皮一紅，先自下個小，卻才說道，「許靖這個人，表面上唯唯諾諾，膽小怕事，無絲毫江湖行徑，實則城府極深，常人難於識透。連張修那樣的人精，都對其禮敬有加，跟咱們本就是兩路人，我早就看著他不順眼，你們卻將他當寶貝一般。這下倒好，昨天中午剛一敲打，他就賊人害心虛，立馬跑路，擺明了就是薊子訓的同夥。他不是內鬼，卻是誰個？快快發布通緝令，先拿住人犯再說。」
「不忙，不忙。」玉面郎君搖首道，「國有國法，教有教規。我們不能放走一個壞人，也不能冤枉一個好人，現在說他是內鬼，畢竟沒有真憑實據。要是家中出了急事，片刻耽擱不得，那他的不辭而別亦是人之常情，情有可原，自當別論。」
在座的尉遲蘭及四大天王平素與許靖關係不錯，也贊成玉面郎君的看法，異口同聲，紛紛附和：
「大郎君說得在理。現在下結論的確有失公允。」
「就是嘛。一切真相，等見到本人才能明白。」
「這個簡單。他的家小就安置在紅柳營，教女土蝠著查一下，自然真相大白。」
「事體都沒弄明白，就胡亂下發通緝令，確是操之過急。」
「這個——」眾人的這些言論，在打虎郎君聽來，十分刺耳，他麵皮紫漲，哏聲道，「列位莫要說了。我這就著人通傳女土蝠，若見到許靖，先行拿下再說。」
「賢弟稍安勿躁，此事片刻便見分曉，毋須大動干戈。」玉面郎君笑著勸阻道，「昨天下午有公文發付紅柳營，回執說到就到。待見了那傳信人，不就水落石出了嗎？」
「還是哥哥考量周祥。」打虎郎君訕笑道，「瞧我這脾性，火氣一上來什麼都忘了，此公文還是我籤押的呢！那好吧，咱就坐著乾等唄。」
巳午之交時分，車夫果然準時回返，因玉面郎君給機密房打過招呼，交完令符便來到通明殿復命。那車夫一進殿門，「撲通」一聲跪倒在地，十分謙恭地說道：「小的拜見眾家頭領。」打虎郎君虎著臉問道：「昨天是你去紅柳營公幹？」車夫應道：「正是。」打虎郎君道：「可曾遇見許靖？」車夫搖首道：「誰是許靖？小人委實不識。」尉遲蘭從旁說道：「就是人稱文案許先生的那個。」車夫聽了，面色一變，連忙回道：「如果是他，倒也識得。昨日還曾搭載他一程。」打虎郎君聽了，跳將起來，怒聲罵道：「好個大膽的殺才，沒有龍牌號令，就敢私自帶人離山，我看你的腦袋真不想要了。」車夫聞言，心驚膽戰，磕頭如搗蒜似地說：「非是小人大膽，實是被他脅迫。」玉面郎君插嘴問道：「他一個文弱書生，手無縛雞之力，怎能脅迫你。分明是滿口胡言，有甚隱情，還不從實招來。」聞成亦大喝一聲：「快說——」
「小的該死。」車夫戰戰兢兢地說：「昨日在半道上，被兩個蒙面人攔住馬車，要小的捎帶他們一程。小的自然不從，其中一人便動起粗來。小的意欲反抗，誰知他武藝高強，小人那手三腳貓的工夫豈是他的對手，三招兩式便被其制住，又以性命要挾，小人上有老下有小的，見又是順途，耽誤不了公事，沒奈何只得順從，將他們一路送達紅柳營。」
「既然他們皆蒙著面，就是不肯以真面目示人，你緣何識得其中一人就是許文案呢？」玉面郎君似乎不肯相信，皺著眉頭問道。
「郎君莫要著惱，聽小的細說端詳。」車夫偷眼覷了一下玉面郎君，小聲說道，「小人自知闖下大禍，便多長了個心眼，刻意觀察他們的行藏。到達紅柳營時，天已大黑，他們將小人綁在村口樹上，封了穴道，不能動彈，便假做昏死過去。只見他們去了頭巾，徑直進了村子。不大一會功夫，就見他們打著燈火回來。小人在燈火下依稀辨得，其中一個文弱書生，十之八九就是許文案；另一個長身蒼髯，威武雄壯，令人凜凜生畏，不敢正視。」
「是了，是了。」打虎郎君按捺不住，高聲叫道，「那蒼髯漢子正是他的同夥薊子訓。不要羅唣，快說，他們在紅柳營作甚勾當？」
玉面郎君冷聲道：「這還用問，肯定是接家眷去了。」
車夫搶著答道：「正如郎君所料，當時我親眼看到他們帶著一個婦人和一個孩童回來，三人匆匆進了車廂，那蒼髯大漢趕著馬車，一直朝西去了。」
玉面郎君道：「這麼說，你連馬車都丟了？」
「馬車倒不曾丟。」車夫小心回道道，「天亮小人獲救，卻見馬車停在村口。小的忙忙交割完公事，便馬不停蹄地回來報信。所有一切，女土蝠頭領可以作證。」
玉面郎君還想要問什麼，卻被打虎郎君打斷，罵車夫道：「別再在此饒舌，還不快滾，待爺爺閑了再算舊賬。」那車夫咋了一些舌頭，連滾帶爬地出了殿門。
「紅柳營西去正是秦郡，如此看來，他們真是投奔樓玄去了。」打虎郎君冷笑道，「此雖是捷徑，但沿途山高林密，儘是鳥獸之道，他們帶著家小，行走不便，那位兄弟替哥哥走一遭，速速將人犯擒獲，便是大功一件。」
想那尉遲蘭、四大天王諸人，一來與許靖交情不錯，二來懼怕薊子訓的威名，皆低頭垂眉，默不作聲，就像沒聽見一般。玉面郎君打個圓場道：「目下真人正在閉關，教中事務繁忙，犯不著為一名小小逃犯大動干戈。依我看，還是等真人出關了再說。」眾人紛紛出言附和。
打虎郎君甚覺無趣，哏聲說道：「等的真人出關，黃瓜菜早就涼了。要不這樣，此事就不再勞煩諸位，著令十三太保抽調一半人馬，火速拿人，你看如何？」玉面郎君再也不好阻攔，遂隨聲附和道：「如此甚好。誰教他們看護不力，丟失了執事圖，這個苦差交給他們，倒也合情合理。」打虎郎君自去調兵遣將，布置捉拿許靖事宜不題。
打虎郎君一走，眾人索然無味，找個借口，紛紛告退。玉面郎君出的院門，見圍牆拐角處人影一閃，卻是車夫在那裡張望，便踱將過去，低聲問道：「他們真的朝西去了？」車夫狡黠地笑道：「都是女土蝠的計較，要我放的假消息。他們實則向東去了，我還送了一程。」玉面郎君卻才略覺放心，忍不住笑道：「女土蝠還真是個老江湖，輕描淡寫地一擺布，便耍的打虎郎君團團轉，讓其瞎忙活一場。勞而無功。好了，不說這些了。黑天白夜的趕路，也難為你了，先回去休息吧。」車夫賠笑道：「多謝主人戀念，小的萬死不辭。」車夫說完，匆匆離去。
玉面郎君了卻一樁心事，神情大塊，詩性勃發，脫口吟道：
七月初秋乞巧，
路上行人匆忙。
小橋流水桂花香，
日夜千思萬想。
心中不得寧靜，
清早懶做文章。
十年追求夢一場，
誰識才高志廣。
按下雞峰山這邊不表，書接前文：卻說許靖一家三口自紅柳營作別女土蝠，乘著馬車一路東行，臨近成州，遠遠傳來更鼓之聲。車夫放緩車子，側耳聆聽片刻，識得是子時一刻，遂回頭朝車廂道：「你們坐穩了，時辰尚早，我就再送一程。」說完便催動車馬，疾行二十餘里，駛到一個三岔路口，方才停住，跳下車轅，拉開車門，探頭朝許靖道：「先生見諒，小的只能送到這裡。」許靖道聲謝，便與妻子相將下了馬車，車夫又指著東側小徑道：「此乃到高橋驛的捷徑，雖說有些難行，但行人稀少，便於隱藏行蹤，前途再無岔路，也不怕迷失方向。先生一路保重，我要回營復命去了。」許靖夫妻千恩萬謝，辭別車夫，在地上跺著步子，活動了一下有些麻木的腿腳，目送車夫折身遠去，直到看不見蹤影，卻才摸索著在路邊找了個隱身之處，坐下歇腳。
三保在車上睡了一覺，一坐下便嚷著肚餓。玉娘子掏出饅頭，三保一把搶過，便狼吞虎咽地海吃起來。玉娘子見狀，鼻子一酸，心中十分難過，強妝笑顏道：「慢點吃，沒人跟你搶，跟酆都城的餓鬼似的。」許靖苦笑一聲，也不則聲，只是對著黑魆魆的遠山發獃……
「娘親，我們這是要到哪裡去？」兩個饅頭下肚，三保覺著渾身有了氣力，頓時來了精神，歪著頭對玉娘子道，「黑天半夜的，我好害怕呀！」
「寶貝，乖。千萬莫要害怕。」一語驚覺夢中人！三保的話，將許靖夫妻從沉思中拉回現實。玉娘子疼愛地撫摸著三保的小腦袋瓜安慰道，「爹娘帶你去一個新家。」
「新家在什麼地方？遠嗎？幹嘛要走夜路……」三保連聲追問道。
「新家在城裡，不遠，很快就到了。」許靖慘然一笑，答道。
「那咱們趕快走吧，到家我就不害怕了。」三保充滿好奇地說。
「只要你緩過勁了，咱就走吧。」許靖答應一聲，就地攙扶起玉娘子，一家三口跌跌撞撞地踏上了逃亡之路。
為了不暴露行藏，夫妻二人商議，決定晝伏夜行。好在天氣剛交初秋，晚上不甚寒冷，適宜夜行。沿途多有山民搭建的看護莊農的茅庵草舍，裡面多有人住，時不時傳來呼喝之聲，倒也不十分寂寞。天蒙蒙亮時，許靖見前方荒僻處孤零零立著一座茅舍。黑燈瞎火的，似乎無人，便教他母子二人待在路旁歇緩，自己小心翼翼地朝茅舍走去。
到的近前，見房門虛掩。推開進去，卻是一處空屋，幸喜床鋪俱全，吃飯的家什應有盡有。心中大喜，忙折轉身子，領著母子二人返回茅舍，啥話不說，放倒頭就是一通好睡。
臨近中午，未見主人回歸，玉娘子大著膽子，生火做飯。工夫不大，鍋開飯孰，一家三口吃了一頓熱乎乎的逃亡飯。飯罷，玉娘子母子又歇息去了。許靖毫無睡意，遂出去找人詢問路徑。好不容易捱到天黑，卻又上路。如此行了兩夜，估摸著離雞峰山少說也有二百餘里，遂漸漸將心放下，夫妻二人決定曉行夜宿，不再走黑路，遇上人家，即扣門借宿。好在山裡人民風淳樸，又熱情好客，一聽他們是逃難之人，供吃供喝，晚上熱炕頭伺候，除了走路勞頓，倒也不覺著苦。三保沿路還能摘些野果解饞，一家人跟觀光遊客一般，悠閑自在，其樂融融。
這日中午，行到一個地方，只見道路寬暢，人煙臻集，店鋪林立，熱鬧繁華，酒香飄逸，肉味撲鼻，鐘鼓之音悅耳，叫賣之聲不絕——卻是一個大鎮。詢問當地土人，名曰「高橋驛」，距白雲峽約莫還有四五十里路程，按他們的腳程，天黑前准能趕到，眼見就能大功告成。真乃是：天水看著鹽官了，還有一點線線了！
經過一家肉鋪，三保被門口案桌上擺放的孰豬頭勾起饞蟲，眼巴巴盯著肉案挪不動腳步。玉娘子過去拉了一把，卻才咽口唾沫，一步三回頭、戀戀不捨地在原地徘徊。許靖見狀，心中發笑，實則他也肚內早淡出鳥來，就想好好吃它一頓，便叫住他們母子，暗中掂掂錢袋，大大方方地走進肉鋪。
那肉鋪名曰「骨里香」，燉肉的老湯據說已有三百多年的歷史，味道鮮美，韻味無窮，在秦川道上大大有名，慕名而來的遠方客人比比皆是，享譽十里八鄉，生意十分火爆，天天人滿為患。好在時值正午，那些當地閑漢食客還在家中睏覺，只有少許過往行商落腳品嘗，倒也不甚擁擠。
許靖進店，在角落出揀個座頭，一家三口剛剛坐好，就見小二青衣小帽，肩膀上搭著一條雪白毛巾，收拾的乾淨利落，提著一壺熱茶笑吟吟走到近前，從桌中央瓷盤內翻轉三個杯子，沏上茶水，每人面前擺了一杯，卻才問道：「敢問客官，要些什麼，現吃還是帶走？小的好去準備。」許靖道：「揀上好腿肉切上三斤，再來一盤饅頭，現吃。」
「得勒。」小二答應一聲，又湊近許靖，壓低聲音，笑嘻嘻問道，「客官可否喝酒？本店有自釀的『明光仙』，好喝得很，要不來上一壺，解解乏。」
許靖平素不大喝酒，這幾日餐風露宿，擔驚受怕，吃了不少苦楚，眼見就要脫出困境，逃出生天，見小二殷勤嘴甜，一時興起，隨口答道：「那就來上半斤。再將頭肉稱上三斤，用菜葉包好，帶在路上解饞。」小二答應一聲，自后廚收拾去了。
工夫不大，那小二端著一個黑漆托盤迴轉將來，將粗瓷海碗的精肉及平底白玉碟盛的饅頭小心翼翼地放到桌上，每人面前擺好碗盞，朝許靖躬身施禮，滿臉堆笑道：「客官慢用。」許靖微微頷首，賠笑道：「小哥客氣了。」小二報之一笑，恭恭敬敬退下。
桌上碗碟冒著騰騰熱氣，顯見是剛剛出鍋，做工精細，香味撲鼻，果真是色香味俱全，令人饞涎欲滴。待小二離去，玉娘子站起身子，輕舒皓腕，撮起玉筷，給每人碗里夾了些肉，澆上湯汁，分發饅頭，一家三口便靜靜享用。在這兇險艱難的逃亡路上，總算是吃到了一頓豐盛的午餐！
「小二，切上二十斤精肉，上一壇好酒。」店內走進一個刀疤臉漢子，獐頭鼠目，挎口腰刀，背後跟著四個隨從，皆全副武裝，一進店門便高聲叫道，「揀好座頭收拾一處，稍頃貴客就到。」
「好勒。」小二呼應一聲，顛著碎步從后廚匆忙跑出，將刀疤臉一行人領到花梨木圓桌前，媚笑道，「此是蔽店最尊貴的座頭，官爺可曾中意？」
「嗯，還行。」刀疤臉四下掃了一眼，頷首道，「就這兒吧。」
小二格外殷勤地招呼他們坐下，伺候好茶水，徑回后廚去了。
許靖停下筷子，張了刀疤臉一眼，覺得似曾相識，有些面善，便悄聲對玉娘子道：「我前去會賬，你快將這些饅頭剩肉打包了好路上吃，咱們趕緊離開這裡。」三保聽了，有些不高興地晃著小腦瓜道：「我還沒吃飽呢，急什麼？」玉娘子是個伶俐人，心知有些蹊蹺，忙給兒子使個眼色，要他噤聲。三保知機，吐了一下舌頭，不再則聲。玉娘子掏出油布包皮，趕緊收拾桌上的東西。
刀疤臉的座頭正好橫在屋子中央，許靖要去櫃檯會賬，怎麼也繞不過去，只得硬著頭皮，垂首掩面而行，還是被刀疤臉覷破，揚聲問道：「足下莫非雞峰山許文案乎？」許靖忙搖頭否認道：「閣下認錯人了。」刀疤臉晃晃腦袋，眨巴了幾下小眼睛，復又問道：「你從那裡來，要到那裡去？可否坐下一敘。」許靖十分謙恭地回道：「我從漢中來，要到寶雞省親。你我素昧平生，不好叨擾。借過、借過。」許靖邊說邊走向櫃檯，匆匆結完賬，提上小二打包好的豬頭肉，領著妻子快速離去。
「這倒奇了。」刀疤臉搖頭晃腦地自言自語道：「世上怎麼有長得如此廝像之人？如果他是許文案，沒道理與我裝生；如果不是許文案，那就是我的這對招子出了問題。咱家又沒喝醉酒，該不會犯這等低級錯誤吧……」
「你嘀咕啥呢？」正尋思間，店內又進來一名身材魁梧的帶刀漢子，亦有四名全副武裝的從人相隨。那漢子徑直走到刀疤臉身旁，拍了一下刀疤臉的肩膀道，「神神道道的，莫不是又喝多了？」
「胡說什麼？」刀疤臉尖聲叫道，「天地良心，哥哥今天實是滴酒未沾。」
「那你發的什麼神經？」那漢子嘿嘿笑道，「該不會中了瘋魔吧。」
「不要胡鬧。」刀疤臉滿臉莊重地說，「適才碰到一樁怪事，哥哥至今想不明白。」
「甚的怪事？說來聽聽。」那漢子不再嘻笑，伸長脖頸道，「好教兄弟參謀參謀。」
「為兄卻才看見……」刀疤臉將頭貼到那漢子耳旁，將方才之事小聲嘀咕一遍。那漢子聽完，哈哈一笑道：「這麼簡單的事，想它作甚？一會兒青木仙大駕光臨，一問自然水落石出。」刀疤臉道：「說的也是。好不容易盼到酒仙大駕光臨，咱哥倆就好好陪著痛飲一場，爭取將他放翻。」
「哈哈哈……」眾人盡皆大笑，，店內一片歡聲笑語……。