第15章 大獲全勝
葉常貴心中暗恨，臉色更是陰沉得可以滴出水來。
「錦夕，長輩說話，你插什麼嘴？沒得讓人說沒規矩。」然後又對趙氏道：「三弟妹，咱們是一家人，你若對你大嫂有什麼不滿，大可以說出來，何必鬧得家裡人仰馬翻？小孩子不懂事沒分寸，咱們做長輩的，訓斥幾句也就算了，怎麼說著說著竟還鬧上分家來了。這要傳出去，旁人該說三弟不孝了。好了，這事兒就此作罷，以後不得再提。」
又想和稀泥？
葉錦夕嘴角彎出一個諷刺的弧度，趙氏已道：「嘴長在別人臉上，孝道卻在心中。怎麼做是自己的事，旁人怎麼說我也管不著。大嫂覺得葉家窮，嬌養不起女兒。可我是做母親的，捨不得看孩子受委屈，兩個女兒從小便是嬌養著長大的，難免給大嫂拖後腿，給家裡添麻煩。既如此，以後她們的吃喝用度，就不勞大嫂費心了。每月三錢的伙食費，若是養不活她們姐妹，我便自己補貼就是。」
胡氏一時逞強給趙氏抓住了話柄，如今被懟得啞口無言，恨不能咬斷自己的舌頭。
她求助的看向丈夫。
葉常貴幾乎要抑制不住滿腔的憤怒。這憤怒既有針對妻子兒子的，也有針對趙氏的。
他看向葉常順，「二弟，你怎麼說？」
葉常順一直沒吭聲。
他從幾人的對話中聽出了些許貓膩，尤其是大哥大嫂的態度，很有些問題。細細想來方才侄女兒錦夕那番話也頗有些道理，家中每月伙食費不低，足夠尋常三口之家半年的口糧了。縱然家裡人口多，可栽種養殖也不少，何以吃肉都困難？
莫不是，大嫂昧了中公的錢？
心中存了懷疑，他的態度就變得微妙了，「大嫂確實操勞太過，分桌也不是不可以。不過既然要分，就都分了吧。咱們各自管各自的嘴，花銷都單獨算，大嫂也少了許多麻煩。」
其實他心中另有盤算。
家裡的地雖是大房二房一起耕種，但大房有個葉鴻山幫著葉常貴，所以大房的收入比二房要高一些。每月交出三錢銀子根本不算什麼，可二房交了伙食費，就有些捉襟見肘，還得妻子女兒綉荷包賣錢添補家用。
除此以外，大房吃的口糧其實是最多的。大家都交一樣的錢，卻沒得到公平的對待。
憑什麼？
如果分開吃喝，他們一家四口人的伙食還花不了三錢，家裡又養著雞和豬，偶爾還能吃上肉。既然是和現在一樣的日子，幹嘛要出錢給別人花？
葉常貴沒想到他居然不跟自己站在統一陣線，怒火達到最高點，喝道：「荒唐！都分了桌，母親怎麼辦？三弟妹犯糊塗也就罷了，你怎麼也這麼拎不清？」
葉老太立即見縫插針，「我看你們是琢磨著老頭子死了，就想把我這個繼母踢出去是不是？我告訴你們，沒門！要分桌也行，以後你們每月上交一兩銀子給我，三餐給我端過來…」
趙氏轉身就走。
胡氏立即道：「三弟妹，你去哪兒？」
趙氏邊走邊道：「大家意見相左，這麼掰扯下去也不會有個明白的結果。當初爹重製中公的時候，族老們都在場。如今要換規矩了，也該請族老們來立個字據，也省得不清不楚，日後成了無頭官司。」
葉常貴大驚失色。
「站住！」
他雷霆大怒，「我們自家的事，你找什麼族老？鬧得家中不寧，人盡皆知，你有什麼好處？」
趙氏停了下來，回頭道：「當然有好處。最起碼，錦夕錦麗不會再餓肚子。」
這算是撕破臉了。
葉常貴險些沒被她直接的一句話給氣背過氣去。
「你…你…」
「我們錦麗嘴太叼，中公的伙食費怕是填不了她的胃。伙食費都是按分例交的，總不能全都用在她一個人身上，這樣對大房二房都不公平。索性我們這一房就分出來單獨吃，也就安寧了。是以我著實不明白，大哥這樣反對，究竟是為了什麼？只是分桌吃飯而已，又不是分家。我們不拿中公的銀子，清清白白，堂堂正正，有什麼見不得人的？」
『清清白白，堂堂正正』這幾個字，直戳葉常貴和胡氏心窩子。夫妻倆心虛，臉色頓青頓紅。
見此，葉常順更肯定了自己之前的猜想。
「不錯，大哥既然不贊同，那不如請族老們來做主。若族老們也覺得不妥，想必三弟妹也沒話說。」
趙氏點頭，「自然。族老們都是長輩，吃過的鹽比我們吃過的飯還多，懂的道理自然也比我們多。他們若覺得不可行，我以後便再不提分桌的事。」
怎麼可能不同意？
趙氏說得句句在理，若是再掰扯起一日三餐用度，肯定要挖出胡氏貪污的事兒，到時候夫妻倆臉上都不好看。又有葉老太這個潑辣刻薄的繼母在，八成得逼著夫妻倆把貪了的銀子全都交出來。
況且，趙氏可要帶一個賺錢的機會給族裡的女眷們，她們承了情，當然會幫著趙氏說話。
葉常貴夫妻倆被逼到了死角。
要麼答應她分桌而食，要不然就鬧到宗族去，他們丟盡臉面不夠還得乖乖掏銀子。
縱然心不甘情不願，可權衡利弊，也只能選前者。
葉常貴咬咬牙，道：「好。」
胡氏一驚，「當家的…」
葉常貴冷冷看著趙氏，道：「分桌可以，還是那個問題，母親怎麼辦？」
上交一兩銀子？老太婆可真是會獅子大開口。
「這簡單。」趙氏道：「母親輪流在我們三房吃，按照順序，每一家吃一個月。至於銀子…」
她微微一笑，看向葉老太。
「爹走的時候，可是當著宗族和里正的面立了字據，並未說要另外給母親銀錢。如今我們分桌而食，也沒忘了母親的口糧。母親開口就要一兩銀子，怕是說不過去。不如，到時候也請族裡的人來評評理。省得到時候分清楚了，有人不明真相，說我們不孝。」
葉老頭就是擔心自己死後繼妻端長輩的姿態欺壓兒子們，所以才立了遺囑，堅決不給她一分錢補貼，省得她又把家裡的錢塞給她那女兒。這一波操作實在明智不過了，要不然以葉老太那性格，分分鐘讓葉家兄弟背上忤逆不孝的罵名。
葉老太氣得臉色鐵青。
宗族自然幫著葉家人，哪裡會站在她這邊？真鬧開了，她丟臉還不算，還落不著絲毫好處。
這個賤人！
瞧著這一群人被她娘堵得說不出話來，葉錦夕只覺得心中暢快，摸了摸妹妹的頭，提醒道：「娘，既然這事兒說清楚了，咱們就先回去吧，錦麗都餓得肚子咕咕叫了。」
趙氏嗯了聲。
母女三就準備走了，偏生有人不識趣，還要找茬。
葉錦芝站起來，大聲道：「既然都不在一張桌吃飯了，那以後三嬸子和三妹六妹是不是也要幫家裡幹活兒？」
葉錦夕回過頭來，對她一笑。
「好啊。可爺爺當初有言在先，我爹娘將買來的地給家裡耕種，不要一分錢，所以我們家不需要做家務。現在要我們幹活兒也行，以後地里的收成，我爹娘也有一份。」
葉錦芝怒道：「三叔從未耕過地，憑什麼要收成？」
「那就租給佃農。」葉錦夕笑眯眯道：「收租金，也是一樣的。」
葉錦芝氣結，「你--」
葉常貴呵斥，「閉嘴！」
葉錦芝不甘心，「大伯，總不能便宜全都給他們佔了…」
葉常貴壓抑著怒火道：「這是你爺爺定下的規矩，誰都沒資格更改。你一個姑娘家，這般沒規矩，成什麼樣子？以後這事兒，誰都不許再提。」
趙氏和葉錦夕這對母女太厲害了。若就著這個話題爭執不休，趙氏非將田地都要回去不可。
這點葉常順和他想得一樣，警告的瞪了女兒一眼。
「錦芝，不可胡鬧。」
葉錦芝惱恨的一跺腳，跑出去了，順帶還推了葉錦夕一把。葉錦夕摟著妹妹靈巧的一個側身，葉錦芝不妨她躲得那麼快，一個撲空摔到在地。
「啊！」
她疼得齜牙咧嘴，葉錦夕卻已牽著妹妹隨母親揚長而去，徒留她趴在地上咬牙切齒，醜態百出。