77、真正的「老」祖宗

看著嚴元照五體投地地對著石台上的人施了三個叩拜，嚴澈震撼的心思漸漸回籠，也開始不著痕迹地打量起這位「老祖宗」，以及借著不知從何而來的明媚光線，打量著這四周的一切環境。

老祖宗之所以被稱為老祖宗，嚴澈卻發現石台之人除了鬚眉染霜披散在肩，白到一種似是聖潔的透明之外，閉眸端坐的老祖宗面色紅潤，五官容顏不遜於他這個年輕人，不見絲毫老人的褶皺滄桑，反而有著淡淡的光澤。

仔細看去，石台之人五官英朗堅毅，稜角分明，嚴澈發現，這人的五官隱隱約約之中，居然有幾分和嚴國強等人相似的稜角——特別是鼻樑與眉心之間，都有深深凹陷，卻不是一般人的那種塌鼻樑，凹陷得十分有立體感。

再仔細看去，嚴澈還發現石台之人，穿的並不是如今的服飾，而是對襟左襟壓右的秦漢墨綠深衣長袍，隨著他端坐的姿勢，袖擺工工整整地鋪散在石台之上，無半絲褶皺，一絲不苟。那下顎長長的銀須，不多不少，剛剛垂到兩手輕握腿腹之間，遮住了那雙手。

而石台之人身邊的石台上，四個角，八個位，各自擺放著奇怪形狀的燈盞，似青銅，更似墨玉，顏色與服飾十分相近，都是深色，只是燈盞里只有一截燈芯，並不見點燃，也不見燈油。

「這就是我們的老祖宗。」嚴澈還在打量那石台之人，嚴元照不知何時已經站在了嚴澈身邊，與他一同注視著閉目的那個人，不過，他的目光中更多的是敬仰。

「我們……的老祖宗？」嚴澈喃喃聲道，似詢問，更似疑問。

「嗯。」嚴元照點點頭，目光嚴肅認真：「是我們嚴氏一族真正的老祖宗。」

「真……正的老祖宗？」嚴澈詫疑，側目望著嚴元照。

嚴元照側首，看著嚴澈，認真而堅定地點頭：「對，我們嚴氏一族，就是這位老祖宗的子嗣後裔。」

聞言，嚴澈心底咯噔一下：「不是說……不是說……」不是說這只是廷字輩的老祖嗎？

嚴元照淡笑，蠕首：「嚴家有個秘密……秘密就是老祖宗。」

「老祖，我……我有些迷糊了。」嚴澈覺得眼睛真的變成了漫畫中的蚊香圈，真的有些發暈。

「哦。」看了一眼嚴澈的表情，嚴元照笑了笑，拍了拍嚴澈的肩膀，示意跟著他來到石台前，指了指那蒲團，道：「來，先給老祖宗拜一拜。」

嚴澈躊躇了兩秒鐘，最後還是依照老爺子的吩咐，跪倒在蒲團上，這才發現……那蒲團看似草葉，其實是無數花瓣拼湊，鬆鬆軟軟，帶著乾燥的一股幽香，一股嚴澈從未聞過，特別醒神的幽香。

規規矩矩地學著剛才嚴元照五體投地的叩首，嚴澈也拜了三拜。

起身時，嚴元照已經拉過了兩個蒲團，擺放在石台之前，眉目愉悅地顧自坐在一個上，同時也示意嚴澈坐在另一個上。

嚴澈瞄了一眼嚴元照，又瞄了一眼石台上的人，心討：好嘛，居然是一模一樣的坐姿。

似乎感覺到了嚴澈的目光，嚴元照眉頭一抬，道：「看什麼看，你來看過這裡，以後你也得學學『坐姿』。」

嚴澈囧然，不會要我學這個坐姿吧？！

嚴元照點點頭：「就是這個『坐姿』。」

撇撇嘴，嚴澈想要知道「秘密」，所以乖巧地端坐蒲團上，三「人」的坐姿一模一樣。

「你知道咱們嚴家人為什麼世世代代、祖祖輩輩都守居嚴家灣嗎？」嚴元照開門見山，盯著嚴澈問道。

嚴澈愣了愣：「難道那些傳說，還有您剛才是故事都是真的？」

嚴元照狠狠地翻了一個白眼，沒好氣地斜了嚴澈一眼：「虧你還是大學生，居然這麼迷信。」

嚴澈再次囧了，指了指石台上的人，又指了指自己：「老祖，這個情況，孫孫不想迷信也不行了吧？！啊，老祖，老祖宗他……」活的？

順著嚴澈所指，嚴元照目光崇敬地看了一眼石台上的人，微帶遺憾地說：「要是老祖還活著，你認為咱們嚴氏一族能衰落成這樣么？」

「啊？」不是吧，這是死人？屍體？嚴澈駭然抬頭，無論任何角度，還真的看不出那端坐的人，居然……是一具屍體。

「不許沒規矩。」嚴元照狠狠地喝止嚴澈此刻毫無形象地張望：「那是老祖宗，是咱們嚴氏一族血脈傳承的先祖。」

咽了一口唾沫，嚴澈縮了縮脖子，第一次舉得老爺子的氣場真的太「凜冽」：「呵呵，老祖，我，孫孫不就是好奇么。」嚴澈自打跟著嚴元照進了這個神秘的地方后，下意識地就把「我」改成了「孫孫」，不知道為什麼，只知道這樣做是必然的。

滿意嚴澈此刻的乖巧，嚴元照微微頷首，淡然一笑：「咱們嚴家有一個秘中之秘，就是老祖宗。」

嚴澈瞭然。

「還有一個秘中之秘，就是老祖宗身份的構織，與守祖靈。」嚴元照直愣愣地看著嚴澈，嚴澈有些脊背發寒，下意識地又咽了一口唾沫，等待老爺子的下文。

嚴元照抬手指了指右手邊最新的一個牌位，嚴澈順手看去，瞳孔微微一縮，牌位上正寫著「嚴氏祭廷寬字集雨之位」，旁邊一如先前所見，擺了一個白瓷罐。

「那個就是集雨叔的牌位。」嚴元照眼神有些飄忽，似在回憶著什麼，片刻后，又道：「你聰慧，想來應該是明白一些原由了吧？」

嚴澈點點頭，又搖搖頭，迷惑愈發濃郁的眼神看向嚴元照。

「沒錯了，這就是咱們嚴家的秘密，承延了一千多年的秘密。」嚴元照淡淡地看了嚴澈一眼，繼續道：「嚴氏子孫，每隔四代就要出一位守祖靈的人和一位凈陵人，集雨叔就是守祖靈的人，而我，就是那個凈陵人。」

嚴澈愕然。

「守祖靈並不是你想的那樣不吃不喝跪在這裡，你怕什麼？」嚴元照瞪了嚴澈一眼：「先前在狗兒山跟你們說的故事，真假參半。嚴氏一族確實遭遇過許多次滅族之禍，不過，之所以血脈延續至今未斷，大多都是因為守祖靈的人。」

「守祖靈的人？」嚴澈不由出口，有些一直迷惑的東西，似乎漸漸的清晰了……比如，嚴河。

「想到了？」嚴元照滿意地瞄了一眼嚴澈，目光有些迷茫地望向石台之人：帶他進來，不知道是對是錯。

「老祖，我，我二哥……」嚴澈有些激動，腦子也有些混亂。

點了點頭，嚴元照繼續道：「沒錯了，嚴河就是下一任守祖靈的人。」

「守祖靈的人選，按理來說，是不可以在嚴家灣停留時間太長的。只是你大娘去世太早，你二哥憐你嗲和你大哥在家忙不過來，因此到了及冠之年，也未能走出嚴家灣，直到……」嚴元照默了默，話沒說下去。

「老祖，我……孫孫不懂。」嚴澈心下黯然，心底不自知地飄過一縷哀傷。

「說是守祖靈，其實，也是為了以防萬一，留一縷嚴氏血脈在外。」嚴元照有些不敢看嚴澈的眼神，說來說去，都這麼多年了，他……還真覺得祖上定下來的規矩，真的挺殘忍：「老祖宗要有個合適的身份掩飾，因此，老祖宗就會代替那一代守祖靈的人在嚴家灣活下去……不然，不單咱們嚴氏一族有難，更保不住老祖宗的仙體。」

「意思，意思是……不到選定下一任守祖靈的人，我，我二哥就一直不能回嚴家灣？一直不能見嗲？」嚴澈激動了，按捺不住憤怒，怒火的目光望向石台上的人，不，應該是說一具活死屍。

嚴元照扭開了頭，不想看到嚴澈的憤怒……當年，他也親眼目睹了父親的憤怒，因為……嚴廷寬，正是他的胞叔，一個從出生被選定作為下一任守祖靈的人後，就被拋出嚴家灣，稱為「棄兒」的親親叔叔。

但是，那又能怎麼樣呢？

為了嚴氏一族血脈傳承下去，為了保住老祖宗這個驚天動地的大秘密，他們……不得已而為之，真的是不得已而為之啊！

深深呼吸了一口氣，壓下那噴薄的怒氣，嚴澈平息了下來：「老祖，對不起，孫孫……」有些激動了。

輕輕擺了擺手，嚴元照彷彿一息之間衰老了許多，頹然地抬起頭，再次目對嚴澈：「本來，不該帶你來這裡。」

嚴澈靜靜地等待下文。

「但是，你看，你考上大學的時候雞冠山的變化，如今更是……齊王山都活了，所以，嚴澈啊，我想，要打破這個規矩，你……或許可以。」嚴元照眼底升騰起一絲希望，熠熠生輝，彷彿璀璨的星辰，望著嚴澈。

「我？」嚴澈怔愕。

嚴元照點點頭，從蒲團上爬了起來，走向石台——嚴澈這才發現，石台前，居然也有一個暗格，嚴元照手指在跟前一處按下去，出來一個仿似抽屜一樣的石暗格。

從裡面拿出一張黑糊糊的東西后，嚴元照雙手激動得有些顫抖，走回了蒲團上，盤腿坐下，將那塊黑糊糊的東西遞到了嚴澈的面前。

嚴澈不解，望了望嚴元照手中黑糊糊的東西，又抬頭望了望嚴元照：「老祖，這是……」什麼？

「羊皮。」嚴元照並沒看嚴澈的疑惑，而是激動地盯著雙手捧著的東西：「這是羊皮，老祖宗留下的羊皮。」

哈？羊皮？不該是什麼竹簡之內的嗎？

——「金山復，暗渠明，吾之水言氏一族釋矣。」

嚴澈看著羊皮上明顯的字跡，以及內容，再次瞠目：小篆體？！水言氏？！

「嗯，咱們嚴氏一族，並非真正的中土人士。」嚴元照看著嚴澈的疑惑，抬頭望了望石台上的老祖宗一眼：「老祖宗自己也不知道先輩是如何來到中土，只知道咱們先前的姓氏為水言，而後在始皇帝才改成了嚴姓。」

額——

始皇帝……秦始皇？！

「嗯，就是秦朝始皇帝。」嚴元照頷首承認：「咱老祖宗就是先始皇帝五年仙逝。」

嚴澈突然之間，覺得有些接受不能。看了看石台上的「老祖宗」，心下震撼：這，不就是「活」了快兩千年的屍體？嚴家的老祖宗？！

「別瞅了，老祖宗早就仙逝了。」嚴元照有些頭大，明明是一個聰明的孫孫，這會兒怎麼這麼個模樣？

「老祖，老祖宗這個樣子，不會就是真服了什麼屍身不毀的『仙丹』了吧？」嚴澈有些語調結巴，秦始皇那點兒事，歷史上可是記載的清清楚楚——比如，秦始皇怕死，到處求長生不老的仙丹，才有了徐福出海尋仙藥，弄出一個曰本大和。

嚴元照聞言，臉色一沉，面上居然帶了一絲戾色，道：「哼，如若不是那徐氏君房蠱惑始皇帝，怎麼會有咱們嚴氏一族今時今日的守祖靈一事！！」

啊，還真是？！嚴澈傻了。

「什麼仙丹，那些全是劇毒藥丸，要不是始皇帝賜了老祖宗那個東西，老祖宗會死？會成咱們嚴氏一族如今這個樣子？」嚴元照狠狠一甩手，衣袖與衣服擦出了「唰唰」的憤慨之聲。

「老祖宗……就是服食了仙丹，啊不，丹藥才死了？才出現如今這屍身不毀的樣子？」嚴澈悄悄瞥了一眼嚴元照，目光落在仿若活人一般的石台端坐的老祖宗身上：天吶，這也太神奇了吧！！

「哼。」嚴元照的怒氣依舊未平。

看著石台之人。

嚴澈突然一滯，木木側首，小心求證：「老祖，您，您的意思……難道是……嚴家灣的責任，帶我來的目的……就是要保護屍體？！」

嚴元照悶悶地點了點頭：「這就是咱們嚴氏一族為什麼久居嚴家灣不離開的原因之一。」

「之一？」還有之二？

「對，剛才羊皮上的內容，你也看見了吧？」嚴元照興緻回籠，臉色好看不少。

「那個『金山復，暗渠明』嗎？」嚴澈不懂那是什麼意思，更不懂什麼「吾之水言氏一族釋矣」包含的寓意。

嚴元照點了點頭，拿回了嚴澈手裡黑糊糊的羊皮紙，小心地收好，再放回了石暗格里，坐回蒲團上：「知道始皇帝興修長城與皇陵之外，還修了一條靈渠嗎？」

嚴澈點頭，秦始皇那時興修的靈渠可是世界上最為古老的運河之一，如今不知多少人對這個褒貶摻雜的始皇帝又愛又恨。

「知道咱們靈渠鎮為何叫靈渠鎮嗎？」嚴元照又拋出讓嚴澈思考的疑問。

「額……不會是……」

嚴元照頷首：「始皇帝的靈渠，其實有兩條，一條陽渠，還有一條暗渠。咱們老祖宗，就是那個負責暗渠的人。」

哦，不是吧？！嚴澈徹徹底底的覺得自己歷經了一次滄海桑田的巨大洗禮，有些麻木，又有一些當機：「老祖，您不要告訴我，那所謂的暗渠，其實就在咱們這裡吧？！」

這回，終於看見嚴元照搖頭，嚴澈心下大大地舒了一口氣，暗道：還好，還好。

「不過，也沒差。」嚴元照在嚴澈鬆氣的時候，不陰不涼地拋出一句話，如若坐在凳子上，嚴澈估計該摔下凳子了。

「之所以靈渠鎮叫靈渠鎮，老祖宗又帶著我門居守這裡，再加上這『金山復、暗渠明』的預示，暗渠應該就在我們這附近沒錯。」嚴元照食指無意識地摳起了衣邊的線頭，望著石台上的老祖宗道：「聽先輩們說，老祖宗修葺好暗渠之後，暗渠的址地與內里詳盡圖紙在送去始皇帝的路上被劫，因此，始皇帝下罪老祖宗，賜了老祖宗……更是讓老祖宗子嗣後輩尋找暗渠，找不到暗渠，咱們嚴氏一族永遠也逃脫不了……」

嚴元照的聲音越來越小，嚴澈的耳朵為了聽清嚴元照的話，腦袋也越來越靠近老爺子。

嗵——

嚴元照的話音沒了。

嚴澈也一頭磕在石地板上，生疼生疼。

揉著估計起包了的額頭，嚴澈有些悻悻。

「不過，你看啊，這次齊王山顯金山，我覺得，這事兒有譜。」嚴元照壓根兒就沒理會嚴澈磕起包的額頭，再抬頭時，嚴澈又看到了老爺子閃著光的雙眼，灼灼地盯著自己。

「我不過問你掩藏的秘密，但是你是嚴氏一族子嗣，你的血緣的要你必須擔下嚴氏一族的責任。」嚴元照不容嚴澈置疑，強勢地繼續道：「就算不為了嚴家人，為了你二哥嚴河，你也必須但其這個責任。我老頭子一大把年紀了，幫得到的也不多，能幫多少是多少。」

嚴澈覺得冒冷汗：這是幫他么？這明明就是強推責任，強制上任啊！

不過，轉念一想，想到二哥嚴河，嚴澈還是選擇了默認：責任么？

想想霧戌山山下的老父親過年時的醉酒傷感，想想大哥提及嚴河時的欲言又止，再想想張嘗話中有話，故事中有故事的忿然，他那是在為二哥不平，卻也在為二哥不能親自盡孝道時，悄悄地站在了老父親身邊……想到了從小到大都被大哥二哥保護著的自己，除了理所當然的接受他們給予的感情外，自己居然自私得從未想過他們，關於他們的點滴。

什麼「金山復、暗渠明」，什麼「吾之水言一族釋矣」……都不是嚴澈想要去理會的，他要的，只是一家人簡簡單單，和和睦睦，團團圓圓地在一起，哪怕是一起受窮，他也覺得甘之若飴，更何況，如今，他已經有了能改變這一切的秘密，他……更希望一家人能團聚。

沒有了娘，他還有嗲，還有兩個哥哥……這時間感情，有什麼比得上血濃於水的親情來得更親近的呢？

等到一老一少兩個身影在沒人注意的時候，一搖一晃地，從宗祠走出來時，這才發現，嚴家灣已經喧囂掀翻了天。

「咦？這是怎麼了？」嚴元照一頓，看著熙熙攘攘，人來人往的嚴家灣，回頭詢問嚴澈。

嚴澈也搖搖頭，攤手：我也不知道，我一直跟著您吶！

兩輩人疑惑沒多久，自然就有熱心人「主動」上前解了惑。

原來在兩人宗祠，下到祖祠後進去沒多久，齊王山的異象就被人打電話通知了電視台。

這下子，不光市電視台急匆匆趕來，就連省電視台也開了採訪車，嘟嘟地趕往了嚴家灣。

當然，聽了風聲，隨著電視台的人趕來的還有不少專家學者。

雖然齊王山不是真的金山，但是……齊王山上開滿了什麼花啊？

那可是金燦燦的金茶花！

金茶花是什麼？

金茶花可是堪稱植物界的「大熊貓」啊，全世界能見到幾株已是稀罕，這齊王山滿山遍野都是金茶花，而且還全部綻放……這等奇聞異事能少得了專家嗎？能少得了關注嗎？

隨著這一車一車的人在柳家潭下車，再不行來到嚴家灣，跟隨的人越來越多，越來越密集，到了最後，嚴家灣就成了這密密麻麻比趕集還要熱鬧的地方。

人多了，喧嘩聲自然就大了。

喧嘩聲大了，自然看稀罕看熱鬧的人就越來越多了。

這不。

老爺子一路走來，遇見了不少熟識的人。

抬頭挺胸，面帶笑容，老爺子邁著方步，走出了長者的范兒，因為，他身後跟著他這次準備拿來炫耀的資本——嚴澈。

「哎呀，林老頭，你這個老不死的，你也來啦？」

「喲，老宋頭，還沒蹬腿兒啊？」

「哈哈，是曾老師啊，有空來嚴家灣就多坐坐，吃個便飯再回學校吧！」

「喂，老秦頭，來了也不找我喝茶？我那可有今年雞冠山的新茶喲。」

「哎喲，瞧我，來來來，這就是我嚴家的乖孫孫。」

「……什麼？啊，沒錯，就是老四家的小三兒。」

「對對對，就是咱嚴家考上大學那個。」

「哈哈，哪裡哪裡，只是小孩子稍微聰明了一點，一點，哈哈。」

「哦，學名叫嚴澈，對對，字嘛，還沒來得及取呢。」

「那是那是，要入族譜的好孩子，哪能少得了找你李半仙兒取個吉利字？」

「好好，你們一會兒過來狗兒山坐坐啊。」

「可不是，這狗兒山就是我這小孫孫捯飭出來的。」

「哼，什麼呀，念了這麼多書，就回來搓泥巴，他嗲氣他呢。」

「呵呵，還行還行，孩子嘛，多年點書，自然比我們這些老骨頭長見識。」

「好嘞，一會兒過來狗兒山坐呀，喝喝我小孫孫泡的茶。」

「呸，富老頭，不是我老嚴吹牛啊，你那茶館……在喝了我小孫孫泡的茶之後，趕緊關了得了，別出來丟人現眼。」