第一章第七節 潛龍騰淵
「女兒啊，還是讓媽媽去吧，」劉媽媽忙攔道，「你們還是在這兒好好陪陪狀元爺吧！」說罷樂呵呵地走開了。
其實劉媽媽並不怎麼喜歡冷秋河，他每次都來白吃白喝不說，還引開了一些姑娘，讓客人們頗有怨言。但說實話，冷秋河的到來並沒有使「怡紅院」損失多少，反而大賺了不少，因為他這一來，姑娘們的情趣就會空前的高漲，歌才舞技也發揮的淋漓盡致，不僅熟客叫好，還吸引了不少客人。因此，劉媽媽也開始喜歡他了。
「對了，翠茵姐，你不是要唱個曲子嗎？」冷秋河問。
「好啊，待我拿琵琶來。」
不一會兒，翠茵懷抱琵琶端坐當廳，手指撥處，脆聲立起，她開始唱道，「洛陽路旁春光好，百花鬥豔，蝶舞鶯鬧，山似畫來柳如眉，問君何處任逍遙，任逍遙。」
「好！」冷秋河撫掌贊道，「翠茵姐，我等今宵就在此間逍遙如何？」
此時，已換回女裝的詩兒道：「少敏，為姐姐填首詞曲兒吧？」
「好啊，姐姐要什麼詞？」
「西江月，如何？」
「好，拿筆來！」
馬上就有丫鬟將文房四寶奉上，冷秋河負手起身，環視一周，又走到劉媽媽準備好的酒菜前，自斟一盅酒，仰頭飲下。
眾女子只是靜靜地看著他的一舉一動。
冷秋河放下酒盅，走回案前，提筆就書，立時完成。
「葉……」怡香低聲念道。
「莫念！」冷秋河打斷她，將詞遞與詩兒，「詩兒姐，唱來。」
於是，詩兒接過翠茵手中的琵琶，自彈自唱道：
（西江月）
葉去霜落月冷，紅羅香霧輕搖。極盡人間殊絕色，有花方覺酒好。
燕歸鶯藏空寂，春帳脆聲繚繞。可嘆道尊仙羅漢，不識人生奇妙。
「狀元爺笑在下是不食人間煙火的羅漢？「房頂上一個清越的聲音問道。
姑娘們一聽房上有人，不禁花容失色。
「難道不是嗎？」已坐在酒桌旁的冷秋河舉杯問道。
「在下雖不賞曲，不憐香，但有一樣，在下貪酒。憑此一物，狀元爺，失算了！哈哈……」笑聲漸遠。
「這倒是個爽快之輩。」冷秋河自語道。
「少敏弟，人走了？」清兒悄聲問。
冷秋河點點頭，「嗯，走了。來，我們接著來，繼續，來，喝酒！」說著，一仰頭，又是一盅。
「少敏弟，你也為人家填首詞嘛！」怡香搖著冷秋河的左臂道。
「哦？怡香姐想要什麼詞呢？」
「我也要『西江月』。」
「原來這妮子吃醋了！」翠茵笑道。
「去你的！」怡香大嗔。
「好好好，拿琵琶來，小弟為怡香姐唱一曲西江月。」
接過琵琶，調好音，撥弦唱道：
（西江月）
粉面容華羞月，朗朗琵琶驚雲。綵衣如霞人如畫，玉盞香露沾唇。
化蝶離叢欲去，桃面垂珠失魂。卻道春光這邊好，何必他處苦尋？
「好啊，少敏，你敢作詞取笑我！」怡香大發雌威，「快給我再作一首！」
「是是是！小弟遵命，不知怡香姐第二首點什麼詞？」
「點絳唇。」
「好說，好說！」冷秋河滿口答應。
「少敏，我也要！」「我也要！」
「還有我呢！」
……
一時眾女齊呼。
「好好好，慢慢來，都有，都有……」
……
翌日，楊可渝求見英宗於御書房。
楊可渝奏道：「萬歲，昨日太子少傅冷秋河，於花街柳巷之中，填詞作賦，引弦而歌，實在有傷風化，更有損我天朝清譽！」
「哦？太師如此認為？」
「不錯，況且，微臣還懷疑冷秋河有受賄之嫌！」
「受賄？竟有此事？」
「正是！冷秋河每次去青樓都分文不付，而那裡卻出最好的姑娘侍候他。況且昨夜，京城內幾家大的青樓一齊停業，姑娘們都去了『怡紅院』跟冷秋河吟詩作樂去了。」
「哦？全去了？」
「正是！此時已鬧得滿城風雨。」
「哈哈哈，太師多慮了，冷秋河不愧是本朝第一才子！此事別人想做，恐怕也做不出來。」
「可皇上……」
英宗皇帝笑著擺擺手，打斷大臣的話「太師，冷秋河年少氣盛，自負才子，吟花弄月，賣弄風流，也無傷大雅。且由他去吧。」
楊可渝無言以對，心知英宗袒護冷秋河。
「愛卿如無他事，先行退下吧！」
「微臣告退。」
英宗自語道：「果是不羈……，關卿！」
「臣在！」關抒自屏後走出。
「冷秋河何在？」
「冷少傅已於今晨從怡紅院直接出南門離京。」
「你們準備的怎麼樣？」
「皇上放心，一切均按微臣與冷少傅計劃進行。」
「嗯，好！關卿處事穩重，要不然朕可不敢任由這倆小子胡來。」皇帝思忖一下才說道。
此時，冷秋河已在十里長亭與扮成富家公子的太子朱見深會合。跟隨太子的還有六名大內侍衛。於是，一行八人輕裝向南行進。
十一月十六，杭州肖飛、肖騰兩兄弟也雙雙告別雙親，縱馬北去。
「哎，哥，你看：爹給我的劍！」肖騰在途中忍不住摘下腰間的劍遞向肖飛。
肖飛接過劍，抽出鞘看了看，「嗯，不錯，『秋水寶劍』，比楊連那把強多了。」
「那當然！」肖騰喜滋滋的接回愛劍。
肖飛微笑無語，心道：傻小子，沒見過真正的寶劍吧，老爹珍藏的那幾把才是萬里挑一的寶劍。
「對了，哥，我們這是去哪兒呀？」剛走了不一會，肖騰又忍不住問。
「隨便轉轉，順便去外地的分號看看。」肖飛隨意答道。
「知道了。」肖騰一聽「分號」知道是生意上的事，便不再作聲。
短短二十來日，肖氏兄弟歷嘉興，出浙江，再入江蘇……說起肖氏產業，那可是大得驚人：全國上下，大點的州府縣均有分佈。像浙江境內稱為「肖記」，安徽境內稱為「萬（皖）記」，山東境內稱為「魯記」，河南境內稱為「郁（豫）記」……而經營範圍包括茶莊、米庄、錢莊、絲綢店、客棧等等。總之，各地的分號聯繫起來就是一個龐大的生意網路，而浙江肖記則是這個網路的關鍵，說得再細一點，肖飛是這網路的中心，因為肖萬林已經年邁，要細緻的照顧生意上的事，也實在是力有不逮，所以漸漸將權力交給了肖飛。事實證明，肖飛確實有這方面的天賦與能力。這次肖萬林囑咐肖飛兄弟沿途查看一下各地分號，一方面為肖飛接管肖氏產業做準備，另一方面通過各地的彙報也可知曉他二人的行蹤。
且說這日二人行至鎮江，翻過眼前的小山頭就可到達鎮江城。
「哥，餓死我了！」肖騰在馬上有氣無力的道，「還有醬牛肉嗎？」
「什麼？牛肉？乾糧不是一直都在你那裡嗎？」肖飛反問道。
肖騰拍拍行囊，又嘟囔道，「沒了。」
「真的餓了？」肖飛挑眉道。
「真的。」肖騰屈屈地說。
「那好吧，你用你那『秋水寶劍』去宰個野雞野兔什麼的，為兄的就勉為其難，給你烤一烤。」
「什麼？用我的劍？不行！絕對不行！」肖騰斷然拒絕。
「你不是餓了嗎？」
「餓了也不能用我的劍去宰野兔！」肖騰氣呼呼地說道。
「這又為何？」
「我的劍是用來除暴安良，斬殺邪惡的，豈能大材小用，拿來宰野兔？！」肖二此時滿滿一副俠士嘴臉，看樣子要迫不及待的見識一下期待已久的江湖。
「好好好！」肖飛強忍住笑道，「那只有委屈肖大俠先忍一忍了，到了鎮江城就好說了。」
肖騰無法，只有忍了。
忽聞「啊」的一聲慘叫，緊接著，從前面右側的山坡上滾落一人於二人馬前三丈外。仔細一看，是一個二十齣頭的青年，滿面血跡，衣衫破碎，頭髮凌亂，右腿上還受了重創，傷勢很是不輕。
「哈哈，小雜種，看你還敢不敢找本大爺的晦氣！」隨著這聲音，一個獨眼短襟青衣大漢躍下山坡。
受傷青年掙扎爬起，「呸！獨眼龍，殺不了你，報不了仇，是小爺我學藝不精，要殺便殺，何必多言！」
獨眼龍哈哈笑道，「好一個孝子！你想早日下去陪你那死鬼爹娘？那岳爺我今日就成全你，讓你們一家三口地下團聚！」說罷舉起手中鬼頭大刀向那青年砍去。那青年一臉不懼與憤然，但也只能用眼睛瞪著仇人。
「住手！」猛地一聲大喝好似晴空驚雷，斜里搶出一人「鐺」的一聲將刀格開，獨眼龍毫無防備，不禁後退兩步。
原來是肖騰見不得獨眼龍胡作非為，故而挺身而出。
獨眼龍一看，是剛才在一旁騎馬觀看的兩個「小孩」之一，不禁大怒，「你他媽的不想活了？！」又揮刀而上。
肖騰毫不畏懼，舉劍相迎，於是二人就在肖飛與那重傷青年之間的山路上交起手來。
那青年倒是不怎麼關注場內的爭鬥，而是一臉沮喪的神色。
肖飛仔細觀看二人打鬥，發現肖騰與獨眼龍實力相當，但獨眼龍卻是明顯佔上風。因為肖騰平日里練武都是在自家庭院當中，乍上這崎嶇不平的山路，是在施展不開。反觀獨眼龍，作為地頭蛇，在這種地形上，明顯比肖騰佔優勢。十幾個回合下來，肖騰便只有招架之力，沒有出招之功了。