番外 粽子 下
十三、
年前，莊子里輪著夜值，白日里正休息。
忽而總管差人來叫，說是有人找。
那人只道了句，送酒的。
奇了，我江湖上沒什麼仇家，也沒什麼交好的。
真有認識的，不過歷雲壇兄弟。
其中親近些的四個哥哥，那年都已經去了。
進了暗閣，便不能再去走動了。
他們也以為我死在了那時的。
再說，過了這些年，身量樣貌都長了，就算送上門去認，他們估摸也認不出我。
如此說來，倒是誰有空拎酒祭劍，尋事找到我頭上？
出了莊子，卻見了個裹得厚厚的傢伙，拎了兩壇新酒。
單岳。
竟是他。
——南邊的冬天，清冷啊，這風還濕濕的，嘖嘖。
他見了我，抱怨，而後扔過來一壇酒。
——那，你不來喝，我給送上門，成了吧？
我接了，搖搖頭，忽然就笑出來。
酒倒是不錯。
新釀的米酒，還淡，也還濁，不過帶了稻香，入口的滋味悠長。
和他一人一壇找了個坡頭看著雪景慢慢喝。
有一搭沒一搭地聊。
他說開了個武館，兼教些字。
——詩書禮儀，難道叫他們學了去博什麼狗屁功名。
——習些拳腳健身防身，再能認字會寫賬，就成了。
——出去賺口飯，養活老小不成問題的了。
倒也是。
——鏡平湖真是個好地方，有水有田，就是賦稅重了些。
——這要是碰上澇年，可就麻煩了。
幸好沒碰上，否則這傢伙還不自個跳到衙門為民請命去？
——我娘說，我爹喜歡酒，這些方子都是他自個琢磨出來的。
——難得我娘一直收著。
——還別說，味道就是好。
味道倒是真的不錯。
——明年試試那張桂花釀的方子，還有高梁釀的，那個比米酒烈上好幾倍，那才是男人喝的酒。
——這米酒，婆娘喝還差不多，可惜今年來不及弄些高梁了。
——米酒新釀雖淡，陳年，卻是最醉人。
別說二三十年的，就是五六年，後勁也大。
當年烏哥笑我半口倒，不是沒來由的。
十來歲剛在壇里拜了義兄弟，頭次喝酒，便是粳米釀的，十多年的陳舊。
我只喝了一口，卻扎紮實實給醉了。
那一口，在烏哥而言，不過半口而已罷。
真的是，最醉人的酒……
思緒渺遠了一瞬，又被他驚回。
——哦？
他頓了頓。
不信么？
——恩。
——你沒有嘗過罷。
看看也不像。
而且，他更不是會把酒藏上幾載再喝的那種人。
——對了，你還欠著我呢！
他忽然詐唬起來。
欠？
我欠他？
——軍里那次……就，就不算罷……
——可你後來……後來……
原來如此。
他惦記的是這個。
罷了，清了欠的罷。
不過……他會嗎？
只知道滿臉紅暈暈，神智不清，扭來扭去索歡的人。
麻煩，不讓他來一次，什麼時候能撇清楚。
他既然在軍中呆過，不知道這種男子和男子抒解之事不少見么？
那天一時興起……真麻煩。
沒辦法。
胸前指蕭忽然共鳴震顫。
這玩意能傳方圓幾十里，不過人是聽不到的，只能覺出震動。
樓里暗閣的緊召令。
有什麼急差使嗎？
最後灌了口酒。
——成，不過等我找個空。
放下罈子。
匆匆辭了他先回了去。
十四、
——我辦完差使來找你。
——什麼？
——新有事出外，少則十天，多則半月。
——你讓我住這裡？
——嗯。
有什麼不對嗎？
——青樓？而且還是，還是……
——城裡最好的青樓之一，放心，老鴇我認識。
樓里的，可以托著照顧些。
——你要我去嫖，而且還是嫖倌兒？
好大聲。
真是招徠注意的冒失鬼。
點穴，四下細細看了看，幸而沒有異常。
拎了他閃到後院，借了芒姐的屋子說話。
——你不是想壓我嗎，先自己熟了。
——你，你你你，你你！
——難不成你想我不良於行？
——……你！
——你太生嫩了，硬來後果不好說，樓里隨時有任務下來，如此搞不好我會沒命。
死在這上頭，那也太可笑了。
——……！！！
撲通。
他一口氣憋不上來，跌地上坐了。
然後躥起來逼近我吼。
——你不會自己教嗎！
我退開一步。
怎麼教？
——這事又不是說說就成的。
他再逼近一步。
——花樓很熟悉啊，怪不得你技術很——好，很——好！
我再退開一步。
——還成，否則你那天早上就不是酸軟些的事了。
倌兒碰上不善的客人，丟了命的不是沒有。
只是，他這又鬧什麼？
他又逼近一步。
——你還敢說！
我又退開一步……未能。
後面是牆，只好壁虎游滑上去。
——怎麼了？你倒底。
他抬頭瞪我，瞪著瞪著眼睛紅了。
還泛水汽。
他自己不相信似地摸摸，忽然撇開頭去，轉身走了。
……
他哭了？
我弄的？
不是吧……
真麻煩。
為什麼？
……沒辦法。
十五、
已經黃昏了。
他在茶攤上歇了，沒帶包裹。
好在人少，老闆也不介意他借地方歇腳。
我跟了半天，餓了。
要了幾個饅頭，一壺茶水，查看了，填上肚子。
當然和他同桌，把他那份也驗過放上了。
他看看我，吃了。
咬一口饅頭咀嚼半天，也不知道在想什麼。
然後問了句。
——你不是有差使嗎？
我就了口茶。
——和你走的方向同路。
他一口嗆到，噎了半天，緩過氣來，丟下饅頭就走。
——喂。
他站住不動，沒回頭。
——回城不是那邊。
——你——管——我——！
……沒辦法。
我摸出錢袋，留了些銀子，餘下的扔給他。
——自己小心。
看看天色，還好，差使還趕得及。
十六、
回庄已是十一天後。
交了差使，換了血衣，去芒姐那找他，他果然不在。
估計，還是住了客棧了罷。
把山下城裡大大小小的客棧都問了一遍，卻還是沒人。
莫非……已經回了鏡平湖，張呂窪？
也是。
回庄照舊輪值，年節已到，紛雜之事大抵都理平了，莊子里也多了幾分喜氣。
樓里的兄弟們大都自個吃飽全家不餓的漢子一條。
也有寡母鰥爹雖老殘，兄弟姊姐雖貧寒，卻尚在的，少不得揣了攢的銀子回去看看。
還有幾個福氣好些的，有妻有子，那便是被弟兄們叨擾敲酒來喝的命了。
當然，蹭飯的，少不得嫂子的孝敬，侄子侄女的紅包。
和暗閣里的兩個兄弟們攆著暗總的乾兒子（就是後來的影梟）去城裡百鬼嘯新添的相好那裡蹭了頓餃子。
留下那個倒霉小子應付他乾爹爹的麻煩，哥幾個先一步溜了。
百鬼嘯這撿來的兒子，以後八成是接他乾爹的位子——不若五閣選主的麻煩，暗總的交替，和總管一般，是當任的事，只對樓主負責，樓主沒吭聲，便算是當得了。
這小子年紀小小，功夫心計已經不凡。現在沾些便宜，往後在他手下吃苦辦事也好有料子自個樂樂。
明早才當值，他們幾個還要喝些酒。
我略有些闌珊意，加上出去時帶了些肺腑輕傷回來，不好碰發物，也需再調調息，便先回去了。
一路回庄，下腳處積雪已經化了些，兩旁野地和遠山仍舊是白茫茫一片。
偶爾一陣風颳得猛了，吹了枝條上積雪撲面飛揚。
天卻是開了雲，見了日頭的。蔚藍明朗，有極淡極淡的暖意。
裹裹舊毛麾，小心避開地上滑冰，再抬眼，已經望得到庄門了。
齊人高的落地燈籠大紅大紅地排了六對，和檐下一溜兒小的，映著青磚牆，頗有幾分喜氣。
門口的弟子精精神神守著，就是臉上隱隱帶了分笑意，大概，輪完值，便是喝酒的時候了罷。
這旁邊，一傢伙縮在大衣里，低頭拿腳尖撥弄著積雪，翻出幾根枯草。
而後，驀然轉過頭來。
竟然，又是他。
十七
由著他在我身上搗鼓。
遞了盒藥膏給他，其餘便隨他去了。
好歹也是個看過艷圖的。
客棧的帳頂，有些顯舊，卻是上好乾凈的。
年節時分，諾大的店裡，上房沒有幾間有客。
富裕人家少有這時節出遠門在外留宿的。
附近鄉下來城裡買辦東西的，則不會叫了上房。
我和他，算是異數罷。
說真的，我還是比較喜歡女子。
何況他這般笨手笨腳的，實在是……
只是放鬆些，並不難。
當年尚是乞兒時，那些打，不是白挨的。
越是崩緊身子，越是把拳腳挨得結實，便更是吃苦頭。
還不若松下來，看著空兒閃開那些朝頭上肺腑要害招呼的。
如此，不過皮肉青紫。
——無影，無影……
他偏偏喜歡喚。
我挑挑眉，不語。
——無影不是你名罷……
他推推我，叫我伏過身去。
的確不是，諢號而已，為的不過我輕功好。
沒辦法，當過乞兒，逃之一字的訣竅，總是最記得，最得心的。
翻身么……
我依了他。
少傷得些也是好的，明早還輪值呢。
——你，叫什麼？告訴我，好罷？
他卻停了擺弄，下巴扣到我肩上，在耳邊低低問。
方遙。
心裡冒出陌生的兩個字，我沒答話。
又不是花樓的恩客和那賣身的兩情相悅商量著拿銀子贖了身去，還問個本姓本名。
身後有個東西頂著，不是不詭異的。
慢慢長長換口氣，等著挨一刀。
記得他剛才抹了那藥膏的罷？
那就沒什麼大問題了。
過了這茬，欠的債，算是還了罷。
也怪自己當時一時興起。
——無影，無影……
他卻不罷休。
——我姓名來歷，你都知道，那，也告訴我你叫什麼罷？
皺眉。
都快入夜了，還在婆婆媽媽的。
竟然磨蹭了一下午。
先是說什麼光天化日，於禮不合。
好，那關門閘窗。
然後說是肚子餓了。
得，反正客棧，膳食總是有的。
雖說手不穩潑了一半湯，飯也沒扒幾口，好歹他也算是吃過了。
解衣衫時他又開始磨蹭。
好不容易手上穩當了，臨到當口，卻又嘰嘰歪歪問起舊事來。
NND。
挨刀也沒有我這麼麻煩的罷？
真倒霉。
——倒底做不做？
——呃……
——要麼乾脆些，要麼便算了。
側開些身，曲肘頂了他咽喉，脅道。
——你……我……
不語。
手上加了三分勁。
他噎咳起來。
我鬆了手，等他下文。
——無影……你……忍忍……
他頓了半響。
身子里一寸寸釘進來個熱硬的物件。
痛歸痛，也不是忍不得。
這感覺……有些熟悉……
六七歲時候，我們幾個帶著小石頭一路向南。
後來小石頭日日見得虛，我們幾個沒法子，只好趕得急些。
如此，也就常常弄不到足夠的米麵餅子之類。
細糧好入口的，自然留給小石頭。
我們幾個，少不了尋那能入口的，挖了野菜掐了嫩枝，摻和著吃了。
平日里能討要到的本就多是些粗糧，這般再摻開了就食，大解時候就難受了。
若是再碰到討食趕路干架啥的，辛苦了些，上了火脫了幾分水，解不出來也是有的。
捏著樹葉子蹲在野地雜草叢后，忍著蚊叮蟲咬死勁憋氣的時候……
似乎……就是現下這般的……
胃裡微微翻湧，我嘴角抽搐，打了個寒戰。
忙忙撇開思緒。
單岳身子熱得詭異，我的卻如常。
忍著這傢伙一下一下沒完沒了的，暗自有些懊惱。
早知道如此，從芒姐那裡拿藥膏的時候，也該順便要些催情的丹丸才是。
十八、
腰腿間痛麻麻的。
起身絞了巾帕，該清的清了，翻出隨身創葯倒了些抹理了。
著衣。
正冠。
抓了隨身的劍，推開門去。
呼出一口氣。
這舊年的糊塗債，總算是清了。
從此總算是少了個麻煩。
——無影……
他忽然出聲喚。
——嗯？
——你這時候還要回山上嗎？
看看天色，實在不算晚，月亮才上樹梢。
莊子在半山，為什麼不。
——嗯。
——那……你明天下山么？
——當值。
——後天呢？
後天的事誰曉得。
——不知道。
不過他問這些做什麼？
不是該回鏡平湖了么。
——後天你要沒事，去我那喝酒罷。
——太遠。
鏡平湖，快馬要一天多。
——嘿，忘記和你說了，我在這裡北面老井街置了個院子。
？
——開了個酒肆。我娘的方子，既然你也說不錯，江湖上來去的也會愛喝罷。
——小常也跟過來了，今個本來是想請你喝酒的……
語聲有些低了下去。
……
無語。
好好的武館不開，竟跑這事頭多生的地方來開酒肆。
他不知道越是有好喝的酒，江湖人越多，尋仇滋事也越多麼？
雖說規矩不牽涉老闆小二，可波及也是有的。
他又沒自保的本事。
——知恩圖報，可我欠你兩條命，怎麼也不像是能還得了的。
私處酸痛。
知道還跟我討這筆糊塗債。
——你不是喜歡喝酒么，所以……我……釀一輩子的酒讓你喝夠好不好？
十九、
酒……
喜歡？
我其實，自己也不清楚。
看看握劍的右手。
不過我喝的酒，從來是五人份的。
一輩子……
莫不是因為……
我皇都客棧那夜，碰他的時候，他還是……
——你那未過門的妻子後來怎麼了？
——皇上降罪單家，趙家便退了婚了。
後半句，他語音里竟冒出分笑意。
——無影，你在惱我么？我的確見過她幾次，可都是守禮規矩的。
……
朝天翻了個白眼。
轉身帶上門，走回他身邊。
——如此說來，床笫間，我是第一個碰了你的了？
他點點頭，居然紅了臉，側開頭。
捏了他下巴，轉過他臉來。
——可你不是娘們。
——三貞九烈喪夫不二嫁這些破規矩，自從當年有名的寡鰥令一出，至今四十餘載，喪夫的女人家也沒有幾個再守的。
——堂堂男子，不至於拘著這些，斷了你單家香火罷？
鬆開手，拍拍他肩。
——還是回去好好開武館罷。
——想想你娘每天在佛前求的什麼。
——江湖兇險，刀劍無眼，這裡不是你摻和的。
——家傳的方子，封了壇埋了，新嫁娘過門的時候，兒女滿月的時候，挖出來開了不好么。酒肆，還是別開了罷。
他白了些臉，張了張嘴，沒說什麼。
只是扣了我手在他肩上。
良久。
——無影，你這，可不可以，算是在擔心我？
或許有罷。
被個明理知書的大家女子叫大俠，還是個比我長上一輩的，總歸不好壞了那婦人的託付。
我沒吭聲。
——香火……單家自有側支。
——父親從不是任人唯親的，他們少有擔了官職，即使擔了，也不是在軍中父親麾下，遂沒多少牽涉。
——皇上降罪……滿朝大臣看著，那些便也沒有胡亂波及，否則，是會寒了為人臣子的心的。
——去年，剛回城時，我心裡惱著你……去了花樓……醉了酒，回家娘給罰了家法。
停了停。
——我可沒留宿。
又繼續。
——軍里回去本就帶了些傷，原是瞞著娘的……
——那夜跪祠堂撐不住，厥了……
——後來娘一哭……我醉過頭，胡言亂語，都給……說了……
說了？
說了什麼？
我盯了他眼睛。
他躲開目光。
——我……那時候以為……不知道你沒有……
握劍手不由加了把勁。
難不成我還背了個登徒子的名。
——我也不是真要怎麼了你……
——去寺里那晚，你出去時候，娘和我說……天下之大，海邊漁村貧苦娶不起媳婦，軍中有男無女苦寒難挨，異姓兄弟，也是有的……
——出海的碰到風雨一船兩命，上沙場的血濺五步同日殞身，情字義字，都是當得起的了
的確是的。
天下有哪個做娘的和兒子說這般的體己話？
話說回來，可這，關你討不討債什麼事了？
——娘說你冷了些，人不錯。
——我算是盡職盡忠了。單家不是獨脈，爹爹也不是拘這些小事的……
——所以，我往後想怎麼……便都可以隨了自己心意，也不能算不孝的了。
——若是怕沒人燒紙錢，收養幾個讓姓了單，便是了。
咬咬唇，深吸口氣。
——娘還說，既然兩個都是男子，我……我不能全讓你……占，佔了便宜去……
——今，今天，我……
一掌拍上桌子。
NND。
能生出眼前這個小麻煩，果然是個老麻煩！
還好記得半途變了掌風走向，否則，廢的就是這小子了。
——無影……
——你聽好了。
——……嗯。
——你既然已經知道我是午時樓的人，告訴你也無妨，護你周全，本不是我行俠仗義，實乃樓里命令。
——至於緣故，我不過一殺手，並不明白，也不該明白。
——後來會將你從碧落江里撈上來，是湊巧因為那兩個不張眼的，挑了我兄弟安眠地對你下手，礙了他們的眼，擾了他們清凈。
——所以，你若真要報恩，一條欠了午時樓的，一條欠了黃泉下我四個哥哥的。於我，無關。
——至於你我間的糊塗債，今天便是清了。
——從此，橋歸橋，路歸路，井水不犯河水。你回去老老實實開你的武館，我還當我的殺手。
——酒，往後也不用再送了。
二十、
冬夜裡趕山路，清冷清冷的。
已近子時，月牙彎彎細細，借光不過照亮三步開外。
記著明日一早輪值，腳下快了幾分。
離庄方圓二十四五里路處，路西南百米外的竹林忽有撲棱撲棱兩響。
乃是驚鳥拍翅之聲。
不過那聲響尚未出林，便悶了。
禽鳥不出聲而亡，這身手，不簡單。
鬼鬼祟祟半夜摸近莊子，決不是好事。
他們在暗，我在明，肯定已見了，知道我聞了動靜，也肯定是要滅口的。
心念電轉不過一瞬間，腳下已拔速往莊子趕。
人在半空，拔劍，左手鞘，右手好鐵，連連打飛身後一串鏢鐵，頭也不回，只顧提氣趕路。
輕功果然是要緊的。
找個機會騰出一隻手，催響隨身指蕭。
莊子那邊，應該就收到信了罷。
卻聽得身後尖銳破空之聲。
竟然有不少弓箭！
頭兩撥尚狼狽打落。
帶回來的肺腑傷不曾調好，真氣開始有些不續。
第三撥卻有一箭來勢份外兇猛。
聽風聲，瞄的正是我左肋心口。
變招都已被封死。
斷斷沒法躲開。
左閃，右閃？
箭上八成有毒。
左閃則傷右肩，離心口遠了些，卻不利而後撥打鏢鐵。
右閃，反之。
不容我思索，箭已經追及。
右閃。
借箭的來勢，猛提氣往前搶掠了兩三丈。
能撐得一時是一時，斷不能再挨鏢鐵。
否則，就算沒有毒，也別想跑了。
拍穴止血禁毒，掏了隨身清神丹丸吞了。
崩緊左肩，趁肌肉卡住箭矢，反手揮劍，削去外頭礙事長桿。
箭上淬的毒不簡單，我並不知道什麼來頭，清神丹不過稍事阻礙。
斷不能停步。
否則，自個便得交代在這裡了。
鳥聲起，到現下，不過須臾。
真氣越催越急，離庄不過十七八里了。
眼前昏眩，已開始泛黑。
撐！
十五里。
丹田空竭，肺腑間撕裂，左肩灼痛。
再撐！
十二里。
已近乎不能視物，全憑地頭熟悉之便，一味飛掠。
還是撐！
十里。
幾支火把迎面過來，是莊子當值的弟子。
他們雖不夠後頭那些好手啃的，兩旁暗處那些個混蛋卻綽綽有餘了。
雖已經看不清，卻知道有在。
心神一松，眼前便黑了。
二十一、
全身火烤一般。
有知覺，便是不礙事了。
雖還支不開眼皮，醒不過來，我卻已鬆了口氣。
然後又沉入昏昏然的安睡里。
再有知覺，是個早上。
還未睜眼，便覺察出四周很安靜。
不是莊子里熟悉的空氣。
怎麼回事？
現下不是想為什麼的時候。
是想怎麼辦的時候。
這房裡，倒似乎飄了……酒香？
隔了不遠處，有隱隱的，遠遠的嘈雜。
卻襯得這裡越發安靜。
被子好好蓋在身上。
掌上暗裡凝氣。
肺腑內傷惡化了不少，不過好在有妥善手法處理了。
雖仍需調理，尚有一搏之力。
房內只聽得一個呼吸。
離我不遠，正是床角。
綿長，安穩，深緩。
如此……不是簡單角色。
估摸，也看出我醒了。
再裝也沒有用，我便睜了眼。
這一看，心裡一奇一松，掌上便散了氣。
是他。
如此，這裡便是老井街他置的酒肆了。
且不論為何我會在這裡養傷，不過既然是他，便沒有害我的可能。
至於莊裡……
外頭那嘈雜之聲是這山下城裡日常買賣的喧嘩。
一切如常，那麼那邊也不至於有什麼大事。
再看看他，鬍渣冒了頭，面色憔悴。
就這麼坐倚在床欄上睡了。
記得他軍中戰事緊急，熬上兩三天也是精神抖擻的。
看來，我躺了不止一天了。
口渴得厲害。
還是別叫他了。
身上沒什麼勁，起身倒茶卻是不難的。
左肩灼痛里，帶了痒痒，傷正癒合的緣故。
毒已經解了么？
那這命便是撿回來了。
稍運了些真氣拍了他睡穴，隨手給他披了條薄被。
他比我還重上幾分，就我這模樣，現下可搬不動他。
這點自知之明還是有的。
倒了杯茶，踱到窗前，開了半扇。
外面的嘈雜隨風而來，聽起來很溫暖。
和這初起的陽光一般。
死裡逃生，也不是第一次了。
還能醒過來，真不錯。
深深吸了口氣。
院里雪水冰涼清冷的氣息。
陽光曬在窗上牆上，木頭安實的味道。
還有，酒香。
二十二、
——莊子里給燒了馬廄、倉房、子弟的廂房，大廳燒焦了一角？
——沒錯。好在人手倒沒多少折損，該留下的，也沒讓走了哪個。該算的帳，可就不是我們得操心的事了。
幾個臭小子湊近來。
——我說，無影你好福氣啊，守門的那些子弟腳程不夠快，上下山趕不及，都沒了地方睡，搭了窩棚好生凄涼。我們幾個眼下也窩在客棧呢，又不好去芒姐那攪了生意。客棧那鬼地方，洗衣服還要出錢。
——你打哪找來的兄弟？嗯？釀的酒好，連你人也給伺候得好好的？
晃晃杯子，咕嘟一口乾了。
——一聽說山上莊子出了事，急急忙忙跑去問你怎麼樣了，又眼巴巴把你接家裡供起來……
——去。少灌點黃湯，還有，臨出門把酒錢留下。
頭疼。
——誒喲喲，心疼你家媳婦錢了啊，可眼下無影你要娶小的，也得問問門口那個大的罷，嗯？
順他們眼色看過去，正是單岳那傢伙。
進來，把葯盞放桌上，又出去了。
只是眼前這幾個……
欺我傷沒好，是這麼佔便宜的么？
——勾命，索魂，我忘記告訴你們倆了，上次出去差使，聽了消息，騰江下游那邊，下了幾場大雨……
——漲水了？決堤沒？！？
看看，不成了罷。有時候問候我不如自己省些錢捎回家去給你們老爹寡娘多辦些年貨呢。
——……江面上冰凍得更嚴實了。
——你小子！
一根顫巍巍的指頭伸到我鼻子底下。
若不是顧慮有傷在身，早該拆招了。
——得，哥幾個說不過你，認栽。
一口氣幹了三杯。
這不眼饞我么。
——那，呆會還當值，先走了啊。
——好好在你媳婦這裡養著，別再半夜給人釘上一箭。
我若沒挨那箭，你們現在有這麼空閑么。
二十三、
樓裡子弟傷病，自是樓里兄弟在照料。
現下這般的，別看暗總好說話，其實按說，是不會放了我在他這裡的。
可是不知道，他怎麼和暗總說的，竟然肯了。
那日里那些話，我自個知道，也算是夠狠了。
要斷便得斷得乾淨，拖泥帶水，和我方遙，從來是不沾邊的。
眼下他既然有惠於我，又是不省人事時候已經欠下了的，現在醒過來，再說一遍那些，也就失了妥當。
只得待言談間，好言勸了他了。
他既然見過我生死無常，總算是知道厲害了罷。
但願能想明白，回去做他的武館主。
問題是，這幾天，都沒找到說話的時候。
我醒過來，他補了三天睡，然後又開始忙。
只顧著打坐調息，也就沒時間看看他在做什麼。
葯已經溫得能入口了。
端過喝掉，倒了杯茶沖沖喉口苦味。
一回身，卻見門口有個小腦袋探來探去。
是他路上收留的那個傢伙。
——是你啊。
是我，怎麼了？
我沒吭聲。
——無影叔叔……
——嗯。
有什麼事么。
——呃，沒，無影哥哥。
——嗯？不是叔叔么？
怎麼忽然掉了一級。
——單哥哥說的，不能叫你叔叔，得叫哥哥。
大大一個笑臉。
——無影哥哥晚上想吃什麼？
哥哥？
這小鬼，一路上不是一直叫我大俠叔叔，喚他單公子的么，怎麼忽然改口了？
——單哥哥在忙前面酒肆的事，今早旗子挑出去，就算是開張啦！
見我不語。
——他讓我來問無影哥哥想吃什麼？
哥哥和哥哥……輩分之故？
開張了……這傢伙鐵了心不回去了么？
——無影哥哥？
——燒酒，豬頭肉。
看看小鬼，不由想逗逗他。
——熱燙燙十里飄香的燒酒，香噴噴讓人連舌頭也吞了的豬頭肉。
死裡逃生，和烏哥他們，慶上一慶罷。
——好。
小鬼咽咽唾沫，跑了。
不由失笑。
盤坐，繼續調息
二十四、
連行三十六周天，已經無大礙了。
出了入定，心下輕鬆。
天色已經黑了，遂起身點了燈。
倒了杯茶，喝了，正要出門去前面看看，單岳推門進來。
我和他兩個，這幾天還真沒怎麼說過話。
他把飯菜一樣樣放上桌子，竟都是熱的。
一直看著這屋子裡，見了點燈所以進來的嗎？
——你傷沒好全，酒還是先別喝了。
他開口，大概見我老在瞄桌上盤盞。
被他一說，想起下午小鬼跑來問過這茬。
不由看了眼那碗豬頭肉。
只有底下可憐兮兮的幾片。
——……常灣給偷吃了一大半，等我發覺，只剩這些了。天色晚，賣熟食的也收了店了。
有些遲疑的解釋。
那小鬼……
不由心下嗤笑。
——小鬼呢？
——睡了。
也是，不早了。
東西放完，他便轉身出去。
——單岳。
有些話，早些說比較好。
——嗯？
——……你用過了么。
話出口，舌尖那裡一彎一繞，卻變了。
——還沒。
語音略輕快了些。
頓了頓，又解釋了句。
——店裡事忙晚了些。
他不說還好，一說便此地無銀三百兩。
看看天色，這時候，有客人也不過一兩個。
況且，他一直看著我這裡亮不亮燈火，又怎麼會沒空扒口飯食。
暗自嘆了口氣，掃了眼桌上對一個人而言，實在過於豐盛的菜。
扶起筷子，問。
——一起用嗎？
——好。
他眼眉彎彎地笑，一溜兒從門邊小跑回來。
用……小狗獻媚的姿勢。
我心頭一緊，手上一抖，筷子落回了桌上。
早年雖流落，我們幾個養過一隻小狗。
忘記誰路邊撿來的了。
同病相憐之故，都待它很好。
雖然連名字也起不出一個，只是小狗小狗地叫。
它也聰明，剛斷了奶不久，就不怎麼讓人操心了。
自己常會在破廟裡抓個耗子，外頭草里撲個青蛙癩蛤蟆什麼的來吃。
之後帶小石頭去投親，它自然跟著。
一路走得辛苦，春荒時節更是難熬。
到了小石頭髮起燒來，日漸虛弱，眼看沒什麼辦法，又弄不到葯，又弄不到吃的，土方子性烈，哪裡敢用在兩歲多的小娃身上……
商量了半天，最後終是狠狠心，打定主意，要……
把它……
宰來給小石頭……
進補。
那次小石頭睡下了，我們便去哄了它過來。
哄過來，下不了手，拍拍它腦袋，放它一邊玩去。
狠狠心，又哄過來。
如此反覆……
我年紀最大，只好咬牙。
手顫著摸上它頸子。
那裡皮毛柔軟，尚有被頑童欺負扔石頭，或是和其他貓狗干架的傷痕。
那時我耳邊只聞得曾經聽到過的幾個婦人的長舌——
……的兒子，從馬上摔下來，斷了脖子，死了……
……摔斷脖子，去的也沒啥苦楚……
不知哪來的力氣，我猛然掐斷了它脖子。
它只發出半聲凄叫。
後來這十七年，我如何能忘得了。
那瞬間，硬朗的，細小的骨頭，隔著溫熱的血肉和皮毛，在我手裡，裂斷。
硬生生裂斷。
它斷了氣，眸子卻還直直盯著我。
以往每次一聽「小狗「二字，它就快快活活地跑過來。
忙不迭搖著尾巴，前爪扒了拽了褲管，使勁往上伸脖子。
遞給它掌心，溫熱的帶了肉刺的舌頭便舔來舔去。
蹲下身，那就是打定主意讓它拿唾液給洗個臉了。
它跑過來的樣子，和單岳剛才的樣子……
忘不了又有什麼用……
單岳是人不是小狗。
閉眼定定神。
睜眼，卻看到單岳已經坐到我面前。
他沒習過輕功的罷？
我……
實在……
有些不確定。
二十五、
——……無影？
——嗯？
我走神了么。
真難得。
他伸手挾菜，就了口飯。
看看我回了魂，咽下東西繼續。
——我娘早年嫁我爹時，單家虎將，已經威鎮邊疆的了。
的確，二十多年前，單家虎將之名，就開始傳開了。
——那時候，娘就知道，要擔了日日的驚怕了。
是啊，上陣父子兵，憂沉妻母心。
——可娘也好，爹也好，情愫既生，便就沒有逃過。
——所以，才有的我。
兩情相悅，心意相通，自然是好。若不是邊關多忙，沒準還能再給你添幾個兄弟姐妹。
——如此，你我又都是堂堂漢子，怕那些做什麼。
——你給句話。
——若是你的確無半分心喜，我自然不會再攪和你。
——可若你心裡有我，只是擔心世事無常，哪天兩個裡面剩一個，那你也太沒擔當了。
他套了這半天彎，竟然是和我說這個……
微張口欲言。
卻什麼都說不出來。
看他神色慢慢黯下去，心裡……
居然在難受。
沉默終於打破。
——那，以後有空，來喝酒罷。
他聲音有些勉強，試著扯開尷尬。
我看得清楚，他握著杯子的手，腕上綳起數根青筋。
……
好。
……
可這一個字，哽在喉口，也吐不出來。
皇都那晚我……
那晚我要了他，並無醉意，也不是藥性。
純粹，只是想要他。
後來容得他折騰我……
其實都是一個緣故。
只是自己……
靜默。
良久。
罷了，正如他所言，生便生死便死，拘於天命，不該是我的行事。
——我姓方，單名遙，路途遙遠的遙。
我聽到一個聲音，輕輕地響起。
帶了自己也從不知道的溫和，以及一縷淡淡的疲憊，和釋然。
——方遙。
他輕輕念出來，有些忡愣。
——嗯。
方遙。
——過了年二十有四，長你兩歲，生辰不祥。
十三、
年前，莊子里輪著夜值，白日里正休息。
忽而總管差人來叫，說是有人找。
那人只道了句，送酒的。
奇了，我江湖上沒什麼仇家，也沒什麼交好的。
真有認識的，不過歷雲壇兄弟。
其中親近些的四個哥哥，那年都已經去了。
進了暗閣，便不能再去走動了。
他們也以為我死在了那時的。
再說，過了這些年，身量樣貌都長了，就算送上門去認，他們估摸也認不出我。
如此說來，倒是誰有空拎酒祭劍，尋事找到我頭上？
出了莊子，卻見了個裹得厚厚的傢伙，拎了兩壇新酒。
單岳。
竟是他。
——南邊的冬天，清冷啊，這風還濕濕的，嘖嘖。
他見了我，抱怨，而後扔過來一壇酒。
——那，你不來喝，我給送上門，成了吧？
我接了，搖搖頭，忽然就笑出來。
酒倒是不錯。
新釀的米酒，還淡，也還濁，不過帶了稻香，入口的滋味悠長。
和他一人一壇找了個坡頭看著雪景慢慢喝。
有一搭沒一搭地聊。
他說開了個武館，兼教些字。
——詩書禮儀，難道叫他們學了去博什麼狗屁功名。
——習些拳腳健身防身，再能認字會寫賬，就成了。
——出去賺口飯，養活老小不成問題的了。
倒也是。
——鏡平湖真是個好地方，有水有田，就是賦稅重了些。
——這要是碰上澇年，可就麻煩了。
幸好沒碰上，否則這傢伙還不自個跳到衙門為民請命去？
——我娘說，我爹喜歡酒，這些方子都是他自個琢磨出來的。
——難得我娘一直收著。
——還別說，味道就是好。
味道倒是真的不錯。
——明年試試那張桂花釀的方子，還有高梁釀的，那個比米酒烈上好幾倍，那才是男人喝的酒。
——這米酒，婆娘喝還差不多，可惜今年來不及弄些高梁了。
——米酒新釀雖淡，陳年，卻是最醉人。
別說二三十年的，就是五六年，後勁也大。
當年烏哥笑我半口倒，不是沒來由的。
十來歲剛在壇里拜了義兄弟，頭次喝酒，便是粳米釀的，十多年的陳舊。
我只喝了一口，卻扎紮實實給醉了。
那一口，在烏哥而言，不過半口而已罷。
真的是，最醉人的酒……
思緒渺遠了一瞬，又被他驚回。
——哦？
他頓了頓。
不信么？
——恩。
——你沒有嘗過罷。
看看也不像。
而且，他更不是會把酒藏上幾載再喝的那種人。
——對了，你還欠著我呢！
他忽然詐唬起來。
欠？
我欠他？
——軍里那次……就，就不算罷……
——可你後來……後來……
原來如此。
他惦記的是這個。
罷了，清了欠的罷。
不過……他會嗎？
只知道滿臉紅暈暈，神智不清，扭來扭去索歡的人。
麻煩，不讓他來一次，什麼時候能撇清楚。
他既然在軍中呆過，不知道這種男子和男子抒解之事不少見么？
那天一時興起……真麻煩。
沒辦法。
胸前指蕭忽然共鳴震顫。
這玩意能傳方圓幾十里，不過人是聽不到的，只能覺出震動。
樓里暗閣的緊召令。
有什麼急差使嗎？
最後灌了口酒。
——成，不過等我找個空。
放下罈子。
匆匆辭了他先回了去。
十四、
——我辦完差使來找你。
——什麼？
——新有事出外，少則十天，多則半月。
——你讓我住這裡？
——嗯。
有什麼不對嗎？
——青樓？而且還是，還是……
——城裡最好的青樓之一，放心，老鴇我認識。
樓里的，可以托著照顧些。
——你要我去嫖，而且還是嫖倌兒？
好大聲。
真是招徠注意的冒失鬼。
點穴，四下細細看了看，幸而沒有異常。
拎了他閃到後院，借了芒姐的屋子說話。
——你不是想壓我嗎，先自己熟了。
——你，你你你，你你！
——難不成你想我不良於行？
——……你！
——你太生嫩了，硬來後果不好說，樓里隨時有任務下來，如此搞不好我會沒命。
死在這上頭，那也太可笑了。
——……！！！
撲通。
他一口氣憋不上來，跌地上坐了。
然後躥起來逼近我吼。
——你不會自己教嗎！
我退開一步。
怎麼教？
——這事又不是說說就成的。
他再逼近一步。
——花樓很熟悉啊，怪不得你技術很——好，很——好！
我再退開一步。
——還成，否則你那天早上就不是酸軟些的事了。
倌兒碰上不善的客人，丟了命的不是沒有。
只是，他這又鬧什麼？
他又逼近一步。
——你還敢說！
我又退開一步……未能。
後面是牆，只好壁虎游滑上去。
——怎麼了？你倒底。
他抬頭瞪我，瞪著瞪著眼睛紅了。
還泛水汽。
他自己不相信似地摸摸，忽然撇開頭去，轉身走了。
……
他哭了？
我弄的？
不是吧……
真麻煩。
為什麼？
……沒辦法。
十五、
已經黃昏了。
他在茶攤上歇了，沒帶包裹。
好在人少，老闆也不介意他借地方歇腳。
我跟了半天，餓了。
要了幾個饅頭，一壺茶水，查看了，填上肚子。
當然和他同桌，把他那份也驗過放上了。
他看看我，吃了。
咬一口饅頭咀嚼半天，也不知道在想什麼。
然後問了句。
——你不是有差使嗎？
我就了口茶。
——和你走的方向同路。
他一口嗆到，噎了半天，緩過氣來，丟下饅頭就走。
——喂。
他站住不動，沒回頭。
——回城不是那邊。
——你——管——我——！
……沒辦法。
我摸出錢袋，留了些銀子，餘下的扔給他。
——自己小心。
看看天色，還好，差使還趕得及。
十六、
回庄已是十一天後。
交了差使，換了血衣，去芒姐那找他，他果然不在。
估計，還是住了客棧了罷。
把山下城裡大大小小的客棧都問了一遍，卻還是沒人。
莫非……已經回了鏡平湖，張呂窪？
也是。
回庄照舊輪值，年節已到，紛雜之事大抵都理平了，莊子里也多了幾分喜氣。
樓里的兄弟們大都自個吃飽全家不餓的漢子一條。
也有寡母鰥爹雖老殘，兄弟姊姐雖貧寒，卻尚在的，少不得揣了攢的銀子回去看看。
還有幾個福氣好些的，有妻有子，那便是被弟兄們叨擾敲酒來喝的命了。
當然，蹭飯的，少不得嫂子的孝敬，侄子侄女的紅包。
和暗閣里的兩個兄弟們攆著暗總的乾兒子（就是後來的影梟）去城裡百鬼嘯新添的相好那裡蹭了頓餃子。
留下那個倒霉小子應付他乾爹爹的麻煩，哥幾個先一步溜了。
百鬼嘯這撿來的兒子，以後八成是接他乾爹的位子——不若五閣選主的麻煩，暗總的交替，和總管一般，是當任的事，只對樓主負責，樓主沒吭聲，便算是當得了。
這小子年紀小小，功夫心計已經不凡。現在沾些便宜，往後在他手下吃苦辦事也好有料子自個樂樂。
明早才當值，他們幾個還要喝些酒。
我略有些闌珊意，加上出去時帶了些肺腑輕傷回來，不好碰發物，也需再調調息，便先回去了。
一路回庄，下腳處積雪已經化了些，兩旁野地和遠山仍舊是白茫茫一片。
偶爾一陣風颳得猛了，吹了枝條上積雪撲面飛揚。
天卻是開了雲，見了日頭的。蔚藍明朗，有極淡極淡的暖意。
裹裹舊毛麾，小心避開地上滑冰，再抬眼，已經望得到庄門了。
齊人高的落地燈籠大紅大紅地排了六對，和檐下一溜兒小的，映著青磚牆，頗有幾分喜氣。
門口的弟子精精神神守著，就是臉上隱隱帶了分笑意，大概，輪完值，便是喝酒的時候了罷。
這旁邊，一傢伙縮在大衣里，低頭拿腳尖撥弄著積雪，翻出幾根枯草。
而後，驀然轉過頭來。
竟然，又是他。
十七
由著他在我身上搗鼓。
遞了盒藥膏給他，其餘便隨他去了。
好歹也是個看過艷圖的。
客棧的帳頂，有些顯舊，卻是上好乾凈的。
年節時分，諾大的店裡，上房沒有幾間有客。
富裕人家少有這時節出遠門在外留宿的。
附近鄉下來城裡買辦東西的，則不會叫了上房。
我和他，算是異數罷。
說真的，我還是比較喜歡女子。
何況他這般笨手笨腳的，實在是……
只是放鬆些，並不難。
當年尚是乞兒時，那些打，不是白挨的。
越是崩緊身子，越是把拳腳挨得結實，便更是吃苦頭。
還不若松下來，看著空兒閃開那些朝頭上肺腑要害招呼的。
如此，不過皮肉青紫。
——無影，無影……
他偏偏喜歡喚。
我挑挑眉，不語。
——無影不是你名罷……
他推推我，叫我伏過身去。
的確不是，諢號而已，為的不過我輕功好。
沒辦法，當過乞兒，逃之一字的訣竅，總是最記得，最得心的。
翻身么……
我依了他。
少傷得些也是好的，明早還輪值呢。
——你，叫什麼？告訴我，好罷？
他卻停了擺弄，下巴扣到我肩上，在耳邊低低問。
方遙。
心裡冒出陌生的兩個字，我沒答話。
又不是花樓的恩客和那賣身的兩情相悅商量著拿銀子贖了身去，還問個本姓本名。
身後有個東西頂著，不是不詭異的。
慢慢長長換口氣，等著挨一刀。
記得他剛才抹了那藥膏的罷？
那就沒什麼大問題了。
過了這茬，欠的債，算是還了罷。
也怪自己當時一時興起。
——無影，無影……
他卻不罷休。
——我姓名來歷，你都知道，那，也告訴我你叫什麼罷？
皺眉。
都快入夜了，還在婆婆媽媽的。
竟然磨蹭了一下午。
先是說什麼光天化日，於禮不合。
好，那關門閘窗。
然後說是肚子餓了。
得，反正客棧，膳食總是有的。
雖說手不穩潑了一半湯，飯也沒扒幾口，好歹他也算是吃過了。
解衣衫時他又開始磨蹭。
好不容易手上穩當了，臨到當口，卻又嘰嘰歪歪問起舊事來。
NND。
挨刀也沒有我這麼麻煩的罷？
真倒霉。
——倒底做不做？
——呃……
——要麼乾脆些，要麼便算了。
側開些身，曲肘頂了他咽喉，脅道。
——你……我……
不語。
手上加了三分勁。
他噎咳起來。
我鬆了手，等他下文。
——無影……你……忍忍……
他頓了半響。
身子里一寸寸釘進來個熱硬的物件。
痛歸痛，也不是忍不得。
這感覺……有些熟悉……
六七歲時候，我們幾個帶著小石頭一路向南。
後來小石頭日日見得虛，我們幾個沒法子，只好趕得急些。
如此，也就常常弄不到足夠的米麵餅子之類。
細糧好入口的，自然留給小石頭。
我們幾個，少不了尋那能入口的，挖了野菜掐了嫩枝，摻和著吃了。
平日里能討要到的本就多是些粗糧，這般再摻開了就食，大解時候就難受了。
若是再碰到討食趕路干架啥的，辛苦了些，上了火脫了幾分水，解不出來也是有的。
捏著樹葉子蹲在野地雜草叢后，忍著蚊叮蟲咬死勁憋氣的時候……
似乎……就是現下這般的……
胃裡微微翻湧，我嘴角抽搐，打了個寒戰。
忙忙撇開思緒。
單岳身子熱得詭異，我的卻如常。
忍著這傢伙一下一下沒完沒了的，暗自有些懊惱。
早知道如此，從芒姐那裡拿藥膏的時候，也該順便要些催情的丹丸才是。
十八、
腰腿間痛麻麻的。
起身絞了巾帕，該清的清了，翻出隨身創葯倒了些抹理了。
著衣。
正冠。
抓了隨身的劍，推開門去。
呼出一口氣。
這舊年的糊塗債，總算是清了。
從此總算是少了個麻煩。
——無影……
他忽然出聲喚。
——嗯？
——你這時候還要回山上嗎？
看看天色，實在不算晚，月亮才上樹梢。
莊子在半山，為什麼不。
——嗯。
——那……你明天下山么？
——當值。
——後天呢？
後天的事誰曉得。
——不知道。
不過他問這些做什麼？
不是該回鏡平湖了么。
——後天你要沒事，去我那喝酒罷。
——太遠。
鏡平湖，快馬要一天多。
——嘿，忘記和你說了，我在這裡北面老井街置了個院子。
？
——開了個酒肆。我娘的方子，既然你也說不錯，江湖上來去的也會愛喝罷。
——小常也跟過來了，今個本來是想請你喝酒的……
語聲有些低了下去。
……
無語。
好好的武館不開，竟跑這事頭多生的地方來開酒肆。
他不知道越是有好喝的酒，江湖人越多，尋仇滋事也越多麼？
雖說規矩不牽涉老闆小二，可波及也是有的。
他又沒自保的本事。
——知恩圖報，可我欠你兩條命，怎麼也不像是能還得了的。
私處酸痛。
知道還跟我討這筆糊塗債。
——你不是喜歡喝酒么，所以……我……釀一輩子的酒讓你喝夠好不好？
十九、
酒……
喜歡？
我其實，自己也不清楚。
看看握劍的右手。
不過我喝的酒，從來是五人份的。
一輩子……
莫不是因為……
我皇都客棧那夜，碰他的時候，他還是……
——你那未過門的妻子後來怎麼了？
——皇上降罪單家，趙家便退了婚了。
後半句，他語音里竟冒出分笑意。
——無影，你在惱我么？我的確見過她幾次，可都是守禮規矩的。
……
朝天翻了個白眼。
轉身帶上門，走回他身邊。
——如此說來，床笫間，我是第一個碰了你的了？
他點點頭，居然紅了臉，側開頭。
捏了他下巴，轉過他臉來。
——可你不是娘們。
——三貞九烈喪夫不二嫁這些破規矩，自從當年有名的寡鰥令一出，至今四十餘載，喪夫的女人家也沒有幾個再守的。
——堂堂男子，不至於拘著這些，斷了你單家香火罷？
鬆開手，拍拍他肩。
——還是回去好好開武館罷。
——想想你娘每天在佛前求的什麼。
——江湖兇險，刀劍無眼，這裡不是你摻和的。
——家傳的方子，封了壇埋了，新嫁娘過門的時候，兒女滿月的時候，挖出來開了不好么。酒肆，還是別開了罷。
他白了些臉，張了張嘴，沒說什麼。
只是扣了我手在他肩上。
良久。
——無影，你這，可不可以，算是在擔心我？
或許有罷。
被個明理知書的大家女子叫大俠，還是個比我長上一輩的，總歸不好壞了那婦人的託付。
我沒吭聲。
——香火……單家自有側支。
——父親從不是任人唯親的，他們少有擔了官職，即使擔了，也不是在軍中父親麾下，遂沒多少牽涉。
——皇上降罪……滿朝大臣看著，那些便也沒有胡亂波及，否則，是會寒了為人臣子的心的。
——去年，剛回城時，我心裡惱著你……去了花樓……醉了酒，回家娘給罰了家法。
停了停。
——我可沒留宿。
又繼續。
——軍里回去本就帶了些傷，原是瞞著娘的……
——那夜跪祠堂撐不住，厥了……
——後來娘一哭……我醉過頭，胡言亂語，都給……說了……
說了？
說了什麼？
我盯了他眼睛。
他躲開目光。
——我……那時候以為……不知道你沒有……
握劍手不由加了把勁。
難不成我還背了個登徒子的名。
——我也不是真要怎麼了你……
——去寺里那晚，你出去時候，娘和我說……天下之大，海邊漁村貧苦娶不起媳婦，軍中有男無女苦寒難挨，異姓兄弟，也是有的……
——出海的碰到風雨一船兩命，上沙場的血濺五步同日殞身，情字義字，都是當得起的了
的確是的。
天下有哪個做娘的和兒子說這般的體己話？
話說回來，可這，關你討不討債什麼事了？
——娘說你冷了些，人不錯。
——我算是盡職盡忠了。單家不是獨脈，爹爹也不是拘這些小事的……
——所以，我往後想怎麼……便都可以隨了自己心意，也不能算不孝的了。
——若是怕沒人燒紙錢，收養幾個讓姓了單，便是了。
咬咬唇，深吸口氣。
——娘還說，既然兩個都是男子，我……我不能全讓你……占，佔了便宜去……
——今，今天，我……
一掌拍上桌子。
NND。
能生出眼前這個小麻煩，果然是個老麻煩！
還好記得半途變了掌風走向，否則，廢的就是這小子了。
——無影……
——你聽好了。
——……嗯。
——你既然已經知道我是午時樓的人，告訴你也無妨，護你周全，本不是我行俠仗義，實乃樓里命令。
——至於緣故，我不過一殺手，並不明白，也不該明白。
——後來會將你從碧落江里撈上來，是湊巧因為那兩個不張眼的，挑了我兄弟安眠地對你下手，礙了他們的眼，擾了他們清凈。
——所以，你若真要報恩，一條欠了午時樓的，一條欠了黃泉下我四個哥哥的。於我，無關。
——至於你我間的糊塗債，今天便是清了。
——從此，橋歸橋，路歸路，井水不犯河水。你回去老老實實開你的武館，我還當我的殺手。
——酒，往後也不用再送了。
二十、
冬夜裡趕山路，清冷清冷的。
已近子時，月牙彎彎細細，借光不過照亮三步開外。
記著明日一早輪值，腳下快了幾分。
離庄方圓二十四五里路處，路西南百米外的竹林忽有撲棱撲棱兩響。
乃是驚鳥拍翅之聲。
不過那聲響尚未出林，便悶了。
禽鳥不出聲而亡，這身手，不簡單。
鬼鬼祟祟半夜摸近莊子，決不是好事。
他們在暗，我在明，肯定已見了，知道我聞了動靜，也肯定是要滅口的。
心念電轉不過一瞬間，腳下已拔速往莊子趕。
人在半空，拔劍，左手鞘，右手好鐵，連連打飛身後一串鏢鐵，頭也不回，只顧提氣趕路。
輕功果然是要緊的。
找個機會騰出一隻手，催響隨身指蕭。
莊子那邊，應該就收到信了罷。
卻聽得身後尖銳破空之聲。
竟然有不少弓箭！
頭兩撥尚狼狽打落。
帶回來的肺腑傷不曾調好，真氣開始有些不續。
第三撥卻有一箭來勢份外兇猛。
聽風聲，瞄的正是我左肋心口。
變招都已被封死。
斷斷沒法躲開。
左閃，右閃？
箭上八成有毒。
左閃則傷右肩，離心口遠了些，卻不利而後撥打鏢鐵。
右閃，反之。
不容我思索，箭已經追及。
右閃。
借箭的來勢，猛提氣往前搶掠了兩三丈。
能撐得一時是一時，斷不能再挨鏢鐵。
否則，就算沒有毒，也別想跑了。
拍穴止血禁毒，掏了隨身清神丹丸吞了。
崩緊左肩，趁肌肉卡住箭矢，反手揮劍，削去外頭礙事長桿。
箭上淬的毒不簡單，我並不知道什麼來頭，清神丹不過稍事阻礙。
斷不能停步。
否則，自個便得交代在這裡了。
鳥聲起，到現下，不過須臾。
真氣越催越急，離庄不過十七八里了。
眼前昏眩，已開始泛黑。
撐！
十五里。
丹田空竭，肺腑間撕裂，左肩灼痛。
再撐！
十二里。
已近乎不能視物，全憑地頭熟悉之便，一味飛掠。
還是撐！
十里。
幾支火把迎面過來，是莊子當值的弟子。
他們雖不夠後頭那些好手啃的，兩旁暗處那些個混蛋卻綽綽有餘了。
雖已經看不清，卻知道有在。
心神一松，眼前便黑了。
二十一、
全身火烤一般。
有知覺，便是不礙事了。
雖還支不開眼皮，醒不過來，我卻已鬆了口氣。
然後又沉入昏昏然的安睡里。
再有知覺，是個早上。
還未睜眼，便覺察出四周很安靜。
不是莊子里熟悉的空氣。
怎麼回事？
現下不是想為什麼的時候。
是想怎麼辦的時候。
這房裡，倒似乎飄了……酒香？
隔了不遠處，有隱隱的，遠遠的嘈雜。
卻襯得這裡越發安靜。
被子好好蓋在身上。
掌上暗裡凝氣。
肺腑內傷惡化了不少，不過好在有妥善手法處理了。
雖仍需調理，尚有一搏之力。
房內只聽得一個呼吸。
離我不遠，正是床角。
綿長，安穩，深緩。
如此……不是簡單角色。
估摸，也看出我醒了。
再裝也沒有用，我便睜了眼。
這一看，心裡一奇一松，掌上便散了氣。
是他。
如此，這裡便是老井街他置的酒肆了。
且不論為何我會在這裡養傷，不過既然是他，便沒有害我的可能。
至於莊裡……
外頭那嘈雜之聲是這山下城裡日常買賣的喧嘩。
一切如常，那麼那邊也不至於有什麼大事。
再看看他，鬍渣冒了頭，面色憔悴。
就這麼坐倚在床欄上睡了。
記得他軍中戰事緊急，熬上兩三天也是精神抖擻的。
看來，我躺了不止一天了。
口渴得厲害。
還是別叫他了。
身上沒什麼勁，起身倒茶卻是不難的。
左肩灼痛里，帶了痒痒，傷正癒合的緣故。
毒已經解了么？
那這命便是撿回來了。
稍運了些真氣拍了他睡穴，隨手給他披了條薄被。
他比我還重上幾分，就我這模樣，現下可搬不動他。
這點自知之明還是有的。
倒了杯茶，踱到窗前，開了半扇。
外面的嘈雜隨風而來，聽起來很溫暖。
和這初起的陽光一般。
死裡逃生，也不是第一次了。
還能醒過來，真不錯。
深深吸了口氣。
院里雪水冰涼清冷的氣息。
陽光曬在窗上牆上，木頭安實的味道。
還有，酒香。
二十二、
——莊子里給燒了馬廄、倉房、子弟的廂房，大廳燒焦了一角？
——沒錯。好在人手倒沒多少折損，該留下的，也沒讓走了哪個。該算的帳，可就不是我們得操心的事了。
幾個臭小子湊近來。
——我說，無影你好福氣啊，守門的那些子弟腳程不夠快，上下山趕不及，都沒了地方睡，搭了窩棚好生凄涼。我們幾個眼下也窩在客棧呢，又不好去芒姐那攪了生意。客棧那鬼地方，洗衣服還要出錢。
——你打哪找來的兄弟？嗯？釀的酒好，連你人也給伺候得好好的？
晃晃杯子，咕嘟一口乾了。
——一聽說山上莊子出了事，急急忙忙跑去問你怎麼樣了，又眼巴巴把你接家裡供起來……
——去。少灌點黃湯，還有，臨出門把酒錢留下。
頭疼。
——誒喲喲，心疼你家媳婦錢了啊，可眼下無影你要娶小的，也得問問門口那個大的罷，嗯？
順他們眼色看過去，正是單岳那傢伙。
進來，把葯盞放桌上，又出去了。
只是眼前這幾個……
欺我傷沒好，是這麼佔便宜的么？
——勾命，索魂，我忘記告訴你們倆了，上次出去差使，聽了消息，騰江下游那邊，下了幾場大雨……
——漲水了？決堤沒？！？
看看，不成了罷。有時候問候我不如自己省些錢捎回家去給你們老爹寡娘多辦些年貨呢。
——……江面上冰凍得更嚴實了。
——你小子！
一根顫巍巍的指頭伸到我鼻子底下。
若不是顧慮有傷在身，早該拆招了。
——得，哥幾個說不過你，認栽。
一口氣幹了三杯。
這不眼饞我么。
——那，呆會還當值，先走了啊。
——好好在你媳婦這裡養著，別再半夜給人釘上一箭。
我若沒挨那箭，你們現在有這麼空閑么。
二十三、
樓裡子弟傷病，自是樓里兄弟在照料。
現下這般的，別看暗總好說話，其實按說，是不會放了我在他這裡的。
可是不知道，他怎麼和暗總說的，竟然肯了。
那日里那些話，我自個知道，也算是夠狠了。
要斷便得斷得乾淨，拖泥帶水，和我方遙，從來是不沾邊的。
眼下他既然有惠於我，又是不省人事時候已經欠下了的，現在醒過來，再說一遍那些，也就失了妥當。
只得待言談間，好言勸了他了。
他既然見過我生死無常，總算是知道厲害了罷。
但願能想明白，回去做他的武館主。
問題是，這幾天，都沒找到說話的時候。
我醒過來，他補了三天睡，然後又開始忙。
只顧著打坐調息，也就沒時間看看他在做什麼。
葯已經溫得能入口了。
端過喝掉，倒了杯茶沖沖喉口苦味。
一回身，卻見門口有個小腦袋探來探去。
是他路上收留的那個傢伙。
——是你啊。
是我，怎麼了？
我沒吭聲。
——無影叔叔……
——嗯。
有什麼事么。
——呃，沒，無影哥哥。
——嗯？不是叔叔么？
怎麼忽然掉了一級。
——單哥哥說的，不能叫你叔叔，得叫哥哥。
大大一個笑臉。
——無影哥哥晚上想吃什麼？
哥哥？
這小鬼，一路上不是一直叫我大俠叔叔，喚他單公子的么，怎麼忽然改口了？
——單哥哥在忙前面酒肆的事，今早旗子挑出去，就算是開張啦！
見我不語。
——他讓我來問無影哥哥想吃什麼？
哥哥和哥哥……輩分之故？
開張了……這傢伙鐵了心不回去了么？
——無影哥哥？
——燒酒，豬頭肉。
看看小鬼，不由想逗逗他。
——熱燙燙十里飄香的燒酒，香噴噴讓人連舌頭也吞了的豬頭肉。
死裡逃生，和烏哥他們，慶上一慶罷。
——好。
小鬼咽咽唾沫，跑了。
不由失笑。
盤坐，繼續調息
二十四、
連行三十六周天，已經無大礙了。
出了入定，心下輕鬆。
天色已經黑了，遂起身點了燈。
倒了杯茶，喝了，正要出門去前面看看，單岳推門進來。
我和他兩個，這幾天還真沒怎麼說過話。
他把飯菜一樣樣放上桌子，竟都是熱的。
一直看著這屋子裡，見了點燈所以進來的嗎？
——你傷沒好全，酒還是先別喝了。
他開口，大概見我老在瞄桌上盤盞。
被他一說，想起下午小鬼跑來問過這茬。
不由看了眼那碗豬頭肉。
只有底下可憐兮兮的幾片。
——……常灣給偷吃了一大半，等我發覺，只剩這些了。天色晚，賣熟食的也收了店了。
有些遲疑的解釋。
那小鬼……
不由心下嗤笑。
——小鬼呢？
——睡了。
也是，不早了。
東西放完，他便轉身出去。
——單岳。
有些話，早些說比較好。
——嗯？
——……你用過了么。
話出口，舌尖那裡一彎一繞，卻變了。
——還沒。
語音略輕快了些。
頓了頓，又解釋了句。
——店裡事忙晚了些。
他不說還好，一說便此地無銀三百兩。
看看天色，這時候，有客人也不過一兩個。
況且，他一直看著我這裡亮不亮燈火，又怎麼會沒空扒口飯食。
暗自嘆了口氣，掃了眼桌上對一個人而言，實在過於豐盛的菜。
扶起筷子，問。
——一起用嗎？
——好。
他眼眉彎彎地笑，一溜兒從門邊小跑回來。
用……小狗獻媚的姿勢。
我心頭一緊，手上一抖，筷子落回了桌上。
早年雖流落，我們幾個養過一隻小狗。
忘記誰路邊撿來的了。
同病相憐之故，都待它很好。
雖然連名字也起不出一個，只是小狗小狗地叫。
它也聰明，剛斷了奶不久，就不怎麼讓人操心了。
自己常會在破廟裡抓個耗子，外頭草里撲個青蛙癩蛤蟆什麼的來吃。
之後帶小石頭去投親，它自然跟著。
一路走得辛苦，春荒時節更是難熬。
到了小石頭髮起燒來，日漸虛弱，眼看沒什麼辦法，又弄不到葯，又弄不到吃的，土方子性烈，哪裡敢用在兩歲多的小娃身上……
商量了半天，最後終是狠狠心，打定主意，要……
把它……
宰來給小石頭……
進補。
那次小石頭睡下了，我們便去哄了它過來。
哄過來，下不了手，拍拍它腦袋，放它一邊玩去。
狠狠心，又哄過來。
如此反覆……
我年紀最大，只好咬牙。
手顫著摸上它頸子。
那裡皮毛柔軟，尚有被頑童欺負扔石頭，或是和其他貓狗干架的傷痕。
那時我耳邊只聞得曾經聽到過的幾個婦人的長舌——
……的兒子，從馬上摔下來，斷了脖子，死了……
……摔斷脖子，去的也沒啥苦楚……
不知哪來的力氣，我猛然掐斷了它脖子。
它只發出半聲凄叫。
後來這十七年，我如何能忘得了。
那瞬間，硬朗的，細小的骨頭，隔著溫熱的血肉和皮毛，在我手裡，裂斷。
硬生生裂斷。
它斷了氣，眸子卻還直直盯著我。
以往每次一聽「小狗「二字，它就快快活活地跑過來。
忙不迭搖著尾巴，前爪扒了拽了褲管，使勁往上伸脖子。
遞給它掌心，溫熱的帶了肉刺的舌頭便舔來舔去。
蹲下身，那就是打定主意讓它拿唾液給洗個臉了。
它跑過來的樣子，和單岳剛才的樣子……
忘不了又有什麼用……
單岳是人不是小狗。
閉眼定定神。
睜眼，卻看到單岳已經坐到我面前。
他沒習過輕功的罷？
我……
實在……
有些不確定。
二十五、
——……無影？
——嗯？
我走神了么。
真難得。
他伸手挾菜，就了口飯。
看看我回了魂，咽下東西繼續。
——我娘早年嫁我爹時，單家虎將，已經威鎮邊疆的了。
的確，二十多年前，單家虎將之名，就開始傳開了。
——那時候，娘就知道，要擔了日日的驚怕了。
是啊，上陣父子兵，憂沉妻母心。
——可娘也好，爹也好，情愫既生，便就沒有逃過。
——所以，才有的我。
兩情相悅，心意相通，自然是好。若不是邊關多忙，沒準還能再給你添幾個兄弟姐妹。
——如此，你我又都是堂堂漢子，怕那些做什麼。
——你給句話。
——若是你的確無半分心喜，我自然不會再攪和你。
——可若你心裡有我，只是擔心世事無常，哪天兩個裡面剩一個，那你也太沒擔當了。
他套了這半天彎，竟然是和我說這個……
微張口欲言。
卻什麼都說不出來。
看他神色慢慢黯下去，心裡……
居然在難受。
沉默終於打破。
——那，以後有空，來喝酒罷。
他聲音有些勉強，試著扯開尷尬。
我看得清楚，他握著杯子的手，腕上綳起數根青筋。
……
好。
……
可這一個字，哽在喉口，也吐不出來。
皇都那晚我……
那晚我要了他，並無醉意，也不是藥性。
純粹，只是想要他。
後來容得他折騰我……
其實都是一個緣故。
只是自己……
靜默。
良久。
罷了，正如他所言，生便生死便死，拘於天命，不該是我的行事。
——我姓方，單名遙，路途遙遠的遙。
我聽到一個聲音，輕輕地響起。
帶了自己也從不知道的溫和，以及一縷淡淡的疲憊，和釋然。
——方遙。
他輕輕念出來，有些忡愣。
——嗯。
方遙。
——過了年二十有四，長你兩歲，生辰不祥。
十三、
年前，莊子里輪著夜值，白日里正休息。
忽而總管差人來叫，說是有人找。
那人只道了句，送酒的。
奇了，我江湖上沒什麼仇家，也沒什麼交好的。
真有認識的，不過歷雲壇兄弟。
其中親近些的四個哥哥，那年都已經去了。
進了暗閣，便不能再去走動了。
他們也以為我死在了那時的。
再說，過了這些年，身量樣貌都長了，就算送上門去認，他們估摸也認不出我。
如此說來，倒是誰有空拎酒祭劍，尋事找到我頭上？
出了莊子，卻見了個裹得厚厚的傢伙，拎了兩壇新酒。
單岳。
竟是他。
——南邊的冬天，清冷啊，這風還濕濕的，嘖嘖。
他見了我，抱怨，而後扔過來一壇酒。
——那，你不來喝，我給送上門，成了吧？
我接了，搖搖頭，忽然就笑出來。
酒倒是不錯。
新釀的米酒，還淡，也還濁，不過帶了稻香，入口的滋味悠長。
和他一人一壇找了個坡頭看著雪景慢慢喝。
有一搭沒一搭地聊。
他說開了個武館，兼教些字。
——詩書禮儀，難道叫他們學了去博什麼狗屁功名。
——習些拳腳健身防身，再能認字會寫賬，就成了。
——出去賺口飯，養活老小不成問題的了。
倒也是。
——鏡平湖真是個好地方，有水有田，就是賦稅重了些。
——這要是碰上澇年，可就麻煩了。
幸好沒碰上，否則這傢伙還不自個跳到衙門為民請命去？
——我娘說，我爹喜歡酒，這些方子都是他自個琢磨出來的。
——難得我娘一直收著。
——還別說，味道就是好。
味道倒是真的不錯。
——明年試試那張桂花釀的方子，還有高梁釀的，那個比米酒烈上好幾倍，那才是男人喝的酒。
——這米酒，婆娘喝還差不多，可惜今年來不及弄些高梁了。
——米酒新釀雖淡，陳年，卻是最醉人。
別說二三十年的，就是五六年，後勁也大。
當年烏哥笑我半口倒，不是沒來由的。
十來歲剛在壇里拜了義兄弟，頭次喝酒，便是粳米釀的，十多年的陳舊。
我只喝了一口，卻扎紮實實給醉了。
那一口，在烏哥而言，不過半口而已罷。
真的是，最醉人的酒……
思緒渺遠了一瞬，又被他驚回。
——哦？
他頓了頓。
不信么？
——恩。
——你沒有嘗過罷。
看看也不像。
而且，他更不是會把酒藏上幾載再喝的那種人。
——對了，你還欠著我呢！
他忽然詐唬起來。
欠？
我欠他？
——軍里那次……就，就不算罷……
——可你後來……後來……
原來如此。
他惦記的是這個。
罷了，清了欠的罷。
不過……他會嗎？
只知道滿臉紅暈暈，神智不清，扭來扭去索歡的人。
麻煩，不讓他來一次，什麼時候能撇清楚。
他既然在軍中呆過，不知道這種男子和男子抒解之事不少見么？
那天一時興起……真麻煩。
沒辦法。
胸前指蕭忽然共鳴震顫。
這玩意能傳方圓幾十里，不過人是聽不到的，只能覺出震動。
樓里暗閣的緊召令。
有什麼急差使嗎？
最後灌了口酒。
——成，不過等我找個空。
放下罈子。
匆匆辭了他先回了去。
十四、
——我辦完差使來找你。
——什麼？
——新有事出外，少則十天，多則半月。
——你讓我住這裡？
——嗯。
有什麼不對嗎？
——青樓？而且還是，還是……
——城裡最好的青樓之一，放心，老鴇我認識。
樓里的，可以托著照顧些。
——你要我去嫖，而且還是嫖倌兒？
好大聲。
真是招徠注意的冒失鬼。
點穴，四下細細看了看，幸而沒有異常。
拎了他閃到後院，借了芒姐的屋子說話。
——你不是想壓我嗎，先自己熟了。
——你，你你你，你你！
——難不成你想我不良於行？
——……你！
——你太生嫩了，硬來後果不好說，樓里隨時有任務下來，如此搞不好我會沒命。
死在這上頭，那也太可笑了。
——……！！！
撲通。
他一口氣憋不上來，跌地上坐了。
然後躥起來逼近我吼。
——你不會自己教嗎！
我退開一步。
怎麼教？
——這事又不是說說就成的。
他再逼近一步。
——花樓很熟悉啊，怪不得你技術很——好，很——好！
我再退開一步。
——還成，否則你那天早上就不是酸軟些的事了。
倌兒碰上不善的客人，丟了命的不是沒有。
只是，他這又鬧什麼？
他又逼近一步。
——你還敢說！
我又退開一步……未能。
後面是牆，只好壁虎游滑上去。
——怎麼了？你倒底。
他抬頭瞪我，瞪著瞪著眼睛紅了。
還泛水汽。
他自己不相信似地摸摸，忽然撇開頭去，轉身走了。
……
他哭了？
我弄的？
不是吧……
真麻煩。
為什麼？
……沒辦法。
十五、
已經黃昏了。
他在茶攤上歇了，沒帶包裹。
好在人少，老闆也不介意他借地方歇腳。
我跟了半天，餓了。
要了幾個饅頭，一壺茶水，查看了，填上肚子。
當然和他同桌，把他那份也驗過放上了。
他看看我，吃了。
咬一口饅頭咀嚼半天，也不知道在想什麼。
然後問了句。
——你不是有差使嗎？
我就了口茶。
——和你走的方向同路。
他一口嗆到，噎了半天，緩過氣來，丟下饅頭就走。
——喂。
他站住不動，沒回頭。
——回城不是那邊。
——你——管——我——！
……沒辦法。
我摸出錢袋，留了些銀子，餘下的扔給他。
——自己小心。
看看天色，還好，差使還趕得及。
十六、
回庄已是十一天後。
交了差使，換了血衣，去芒姐那找他，他果然不在。
估計，還是住了客棧了罷。
把山下城裡大大小小的客棧都問了一遍，卻還是沒人。
莫非……已經回了鏡平湖，張呂窪？
也是。
回庄照舊輪值，年節已到，紛雜之事大抵都理平了，莊子里也多了幾分喜氣。
樓里的兄弟們大都自個吃飽全家不餓的漢子一條。
也有寡母鰥爹雖老殘，兄弟姊姐雖貧寒，卻尚在的，少不得揣了攢的銀子回去看看。
還有幾個福氣好些的，有妻有子，那便是被弟兄們叨擾敲酒來喝的命了。
當然，蹭飯的，少不得嫂子的孝敬，侄子侄女的紅包。
和暗閣里的兩個兄弟們攆著暗總的乾兒子（就是後來的影梟）去城裡百鬼嘯新添的相好那裡蹭了頓餃子。
留下那個倒霉小子應付他乾爹爹的麻煩，哥幾個先一步溜了。
百鬼嘯這撿來的兒子，以後八成是接他乾爹的位子——不若五閣選主的麻煩，暗總的交替，和總管一般，是當任的事，只對樓主負責，樓主沒吭聲，便算是當得了。
這小子年紀小小，功夫心計已經不凡。現在沾些便宜，往後在他手下吃苦辦事也好有料子自個樂樂。
明早才當值，他們幾個還要喝些酒。
我略有些闌珊意，加上出去時帶了些肺腑輕傷回來，不好碰發物，也需再調調息，便先回去了。
一路回庄，下腳處積雪已經化了些，兩旁野地和遠山仍舊是白茫茫一片。
偶爾一陣風颳得猛了，吹了枝條上積雪撲面飛揚。
天卻是開了雲，見了日頭的。蔚藍明朗，有極淡極淡的暖意。
裹裹舊毛麾，小心避開地上滑冰，再抬眼，已經望得到庄門了。
齊人高的落地燈籠大紅大紅地排了六對，和檐下一溜兒小的，映著青磚牆，頗有幾分喜氣。
門口的弟子精精神神守著，就是臉上隱隱帶了分笑意，大概，輪完值，便是喝酒的時候了罷。
這旁邊，一傢伙縮在大衣里，低頭拿腳尖撥弄著積雪，翻出幾根枯草。
而後，驀然轉過頭來。
竟然，又是他。
十七
由著他在我身上搗鼓。
遞了盒藥膏給他，其餘便隨他去了。
好歹也是個看過艷圖的。
客棧的帳頂，有些顯舊，卻是上好乾凈的。
年節時分，諾大的店裡，上房沒有幾間有客。
富裕人家少有這時節出遠門在外留宿的。
附近鄉下來城裡買辦東西的，則不會叫了上房。
我和他，算是異數罷。
說真的，我還是比較喜歡女子。
何況他這般笨手笨腳的，實在是……
只是放鬆些，並不難。
當年尚是乞兒時，那些打，不是白挨的。
越是崩緊身子，越是把拳腳挨得結實，便更是吃苦頭。
還不若松下來，看著空兒閃開那些朝頭上肺腑要害招呼的。
如此，不過皮肉青紫。
——無影，無影……
他偏偏喜歡喚。
我挑挑眉，不語。
——無影不是你名罷……
他推推我，叫我伏過身去。
的確不是，諢號而已，為的不過我輕功好。
沒辦法，當過乞兒，逃之一字的訣竅，總是最記得，最得心的。
翻身么……
我依了他。
少傷得些也是好的，明早還輪值呢。
——你，叫什麼？告訴我，好罷？
他卻停了擺弄，下巴扣到我肩上，在耳邊低低問。
方遙。
心裡冒出陌生的兩個字，我沒答話。
又不是花樓的恩客和那賣身的兩情相悅商量著拿銀子贖了身去，還問個本姓本名。
身後有個東西頂著，不是不詭異的。
慢慢長長換口氣，等著挨一刀。
記得他剛才抹了那藥膏的罷？
那就沒什麼大問題了。
過了這茬，欠的債，算是還了罷。
也怪自己當時一時興起。
——無影，無影……
他卻不罷休。
——我姓名來歷，你都知道，那，也告訴我你叫什麼罷？
皺眉。
都快入夜了，還在婆婆媽媽的。
竟然磨蹭了一下午。
先是說什麼光天化日，於禮不合。
好，那關門閘窗。
然後說是肚子餓了。
得，反正客棧，膳食總是有的。
雖說手不穩潑了一半湯，飯也沒扒幾口，好歹他也算是吃過了。
解衣衫時他又開始磨蹭。
好不容易手上穩當了，臨到當口，卻又嘰嘰歪歪問起舊事來。
NND。
挨刀也沒有我這麼麻煩的罷？
真倒霉。
——倒底做不做？
——呃……
——要麼乾脆些，要麼便算了。
側開些身，曲肘頂了他咽喉，脅道。
——你……我……
不語。
手上加了三分勁。
他噎咳起來。
我鬆了手，等他下文。
——無影……你……忍忍……
他頓了半響。
身子里一寸寸釘進來個熱硬的物件。
痛歸痛，也不是忍不得。
這感覺……有些熟悉……
六七歲時候，我們幾個帶著小石頭一路向南。
後來小石頭日日見得虛，我們幾個沒法子，只好趕得急些。
如此，也就常常弄不到足夠的米麵餅子之類。
細糧好入口的，自然留給小石頭。
我們幾個，少不了尋那能入口的，挖了野菜掐了嫩枝，摻和著吃了。
平日里能討要到的本就多是些粗糧，這般再摻開了就食，大解時候就難受了。
若是再碰到討食趕路干架啥的，辛苦了些，上了火脫了幾分水，解不出來也是有的。
捏著樹葉子蹲在野地雜草叢后，忍著蚊叮蟲咬死勁憋氣的時候……
似乎……就是現下這般的……
胃裡微微翻湧，我嘴角抽搐，打了個寒戰。
忙忙撇開思緒。
單岳身子熱得詭異，我的卻如常。
忍著這傢伙一下一下沒完沒了的，暗自有些懊惱。
早知道如此，從芒姐那裡拿藥膏的時候，也該順便要些催情的丹丸才是。
十八、
腰腿間痛麻麻的。
起身絞了巾帕，該清的清了，翻出隨身創葯倒了些抹理了。
著衣。
正冠。
抓了隨身的劍，推開門去。
呼出一口氣。
這舊年的糊塗債，總算是清了。
從此總算是少了個麻煩。
——無影……
他忽然出聲喚。
——嗯？
——你這時候還要回山上嗎？
看看天色，實在不算晚，月亮才上樹梢。
莊子在半山，為什麼不。
——嗯。
——那……你明天下山么？
——當值。
——後天呢？
後天的事誰曉得。
——不知道。
不過他問這些做什麼？
不是該回鏡平湖了么。
——後天你要沒事，去我那喝酒罷。
——太遠。
鏡平湖，快馬要一天多。
——嘿，忘記和你說了，我在這裡北面老井街置了個院子。
？
——開了個酒肆。我娘的方子，既然你也說不錯，江湖上來去的也會愛喝罷。
——小常也跟過來了，今個本來是想請你喝酒的……
語聲有些低了下去。
……
無語。
好好的武館不開，竟跑這事頭多生的地方來開酒肆。
他不知道越是有好喝的酒，江湖人越多，尋仇滋事也越多麼？
雖說規矩不牽涉老闆小二，可波及也是有的。
他又沒自保的本事。
——知恩圖報，可我欠你兩條命，怎麼也不像是能還得了的。
私處酸痛。
知道還跟我討這筆糊塗債。
——你不是喜歡喝酒么，所以……我……釀一輩子的酒讓你喝夠好不好？
十九、
酒……
喜歡？
我其實，自己也不清楚。
看看握劍的右手。
不過我喝的酒，從來是五人份的。
一輩子……
莫不是因為……
我皇都客棧那夜，碰他的時候，他還是……
——你那未過門的妻子後來怎麼了？
——皇上降罪單家，趙家便退了婚了。
後半句，他語音里竟冒出分笑意。
——無影，你在惱我么？我的確見過她幾次，可都是守禮規矩的。
……
朝天翻了個白眼。
轉身帶上門，走回他身邊。
——如此說來，床笫間，我是第一個碰了你的了？
他點點頭，居然紅了臉，側開頭。
捏了他下巴，轉過他臉來。
——可你不是娘們。
——三貞九烈喪夫不二嫁這些破規矩，自從當年有名的寡鰥令一出，至今四十餘載，喪夫的女人家也沒有幾個再守的。
——堂堂男子，不至於拘著這些，斷了你單家香火罷？
鬆開手，拍拍他肩。
——還是回去好好開武館罷。
——想想你娘每天在佛前求的什麼。
——江湖兇險，刀劍無眼，這裡不是你摻和的。
——家傳的方子，封了壇埋了，新嫁娘過門的時候，兒女滿月的時候，挖出來開了不好么。酒肆，還是別開了罷。
他白了些臉，張了張嘴，沒說什麼。
只是扣了我手在他肩上。
良久。
——無影，你這，可不可以，算是在擔心我？
或許有罷。
被個明理知書的大家女子叫大俠，還是個比我長上一輩的，總歸不好壞了那婦人的託付。
我沒吭聲。
——香火……單家自有側支。
——父親從不是任人唯親的，他們少有擔了官職，即使擔了，也不是在軍中父親麾下，遂沒多少牽涉。
——皇上降罪……滿朝大臣看著，那些便也沒有胡亂波及，否則，是會寒了為人臣子的心的。
——去年，剛回城時，我心裡惱著你……去了花樓……醉了酒，回家娘給罰了家法。
停了停。
——我可沒留宿。
又繼續。
——軍里回去本就帶了些傷，原是瞞著娘的……
——那夜跪祠堂撐不住，厥了……
——後來娘一哭……我醉過頭，胡言亂語，都給……說了……
說了？
說了什麼？
我盯了他眼睛。
他躲開目光。
——我……那時候以為……不知道你沒有……
握劍手不由加了把勁。
難不成我還背了個登徒子的名。
——我也不是真要怎麼了你……
——去寺里那晚，你出去時候，娘和我說……天下之大，海邊漁村貧苦娶不起媳婦，軍中有男無女苦寒難挨，異姓兄弟，也是有的……
——出海的碰到風雨一船兩命，上沙場的血濺五步同日殞身，情字義字，都是當得起的了
的確是的。
天下有哪個做娘的和兒子說這般的體己話？
話說回來，可這，關你討不討債什麼事了？
——娘說你冷了些，人不錯。
——我算是盡職盡忠了。單家不是獨脈，爹爹也不是拘這些小事的……
——所以，我往後想怎麼……便都可以隨了自己心意，也不能算不孝的了。
——若是怕沒人燒紙錢，收養幾個讓姓了單，便是了。
咬咬唇，深吸口氣。
——娘還說，既然兩個都是男子，我……我不能全讓你……占，佔了便宜去……
——今，今天，我……
一掌拍上桌子。
NND。
能生出眼前這個小麻煩，果然是個老麻煩！
還好記得半途變了掌風走向，否則，廢的就是這小子了。
——無影……
——你聽好了。
——……嗯。
——你既然已經知道我是午時樓的人，告訴你也無妨，護你周全，本不是我行俠仗義，實乃樓里命令。
——至於緣故，我不過一殺手，並不明白，也不該明白。
——後來會將你從碧落江里撈上來，是湊巧因為那兩個不張眼的，挑了我兄弟安眠地對你下手，礙了他們的眼，擾了他們清凈。
——所以，你若真要報恩，一條欠了午時樓的，一條欠了黃泉下我四個哥哥的。於我，無關。
——至於你我間的糊塗債，今天便是清了。
——從此，橋歸橋，路歸路，井水不犯河水。你回去老老實實開你的武館，我還當我的殺手。
——酒，往後也不用再送了。
二十、
冬夜裡趕山路，清冷清冷的。
已近子時，月牙彎彎細細，借光不過照亮三步開外。
記著明日一早輪值，腳下快了幾分。
離庄方圓二十四五里路處，路西南百米外的竹林忽有撲棱撲棱兩響。
乃是驚鳥拍翅之聲。
不過那聲響尚未出林，便悶了。
禽鳥不出聲而亡，這身手，不簡單。
鬼鬼祟祟半夜摸近莊子，決不是好事。
他們在暗，我在明，肯定已見了，知道我聞了動靜，也肯定是要滅口的。
心念電轉不過一瞬間，腳下已拔速往莊子趕。
人在半空，拔劍，左手鞘，右手好鐵，連連打飛身後一串鏢鐵，頭也不回，只顧提氣趕路。
輕功果然是要緊的。
找個機會騰出一隻手，催響隨身指蕭。
莊子那邊，應該就收到信了罷。
卻聽得身後尖銳破空之聲。
竟然有不少弓箭！
頭兩撥尚狼狽打落。
帶回來的肺腑傷不曾調好，真氣開始有些不續。
第三撥卻有一箭來勢份外兇猛。
聽風聲，瞄的正是我左肋心口。
變招都已被封死。
斷斷沒法躲開。
左閃，右閃？
箭上八成有毒。
左閃則傷右肩，離心口遠了些，卻不利而後撥打鏢鐵。
右閃，反之。
不容我思索，箭已經追及。
右閃。
借箭的來勢，猛提氣往前搶掠了兩三丈。
能撐得一時是一時，斷不能再挨鏢鐵。
否則，就算沒有毒，也別想跑了。
拍穴止血禁毒，掏了隨身清神丹丸吞了。
崩緊左肩，趁肌肉卡住箭矢，反手揮劍，削去外頭礙事長桿。
箭上淬的毒不簡單，我並不知道什麼來頭，清神丹不過稍事阻礙。
斷不能停步。
否則，自個便得交代在這裡了。
鳥聲起，到現下，不過須臾。
真氣越催越急，離庄不過十七八里了。
眼前昏眩，已開始泛黑。
撐！
十五里。
丹田空竭，肺腑間撕裂，左肩灼痛。
再撐！
十二里。
已近乎不能視物，全憑地頭熟悉之便，一味飛掠。
還是撐！
十里。
幾支火把迎面過來，是莊子當值的弟子。
他們雖不夠後頭那些好手啃的，兩旁暗處那些個混蛋卻綽綽有餘了。
雖已經看不清，卻知道有在。
心神一松，眼前便黑了。
二十一、
全身火烤一般。
有知覺，便是不礙事了。
雖還支不開眼皮，醒不過來，我卻已鬆了口氣。
然後又沉入昏昏然的安睡里。
再有知覺，是個早上。
還未睜眼，便覺察出四周很安靜。
不是莊子里熟悉的空氣。
怎麼回事？
現下不是想為什麼的時候。
是想怎麼辦的時候。
這房裡，倒似乎飄了……酒香？
隔了不遠處，有隱隱的，遠遠的嘈雜。
卻襯得這裡越發安靜。
被子好好蓋在身上。
掌上暗裡凝氣。
肺腑內傷惡化了不少，不過好在有妥善手法處理了。
雖仍需調理，尚有一搏之力。
房內只聽得一個呼吸。
離我不遠，正是床角。
綿長，安穩，深緩。
如此……不是簡單角色。
估摸，也看出我醒了。
再裝也沒有用，我便睜了眼。
這一看，心裡一奇一松，掌上便散了氣。
是他。
如此，這裡便是老井街他置的酒肆了。
且不論為何我會在這裡養傷，不過既然是他，便沒有害我的可能。
至於莊裡……
外頭那嘈雜之聲是這山下城裡日常買賣的喧嘩。
一切如常，那麼那邊也不至於有什麼大事。
再看看他，鬍渣冒了頭，面色憔悴。
就這麼坐倚在床欄上睡了。
記得他軍中戰事緊急，熬上兩三天也是精神抖擻的。
看來，我躺了不止一天了。
口渴得厲害。
還是別叫他了。
身上沒什麼勁，起身倒茶卻是不難的。
左肩灼痛里，帶了痒痒，傷正癒合的緣故。
毒已經解了么？
那這命便是撿回來了。
稍運了些真氣拍了他睡穴，隨手給他披了條薄被。
他比我還重上幾分，就我這模樣，現下可搬不動他。
這點自知之明還是有的。
倒了杯茶，踱到窗前，開了半扇。
外面的嘈雜隨風而來，聽起來很溫暖。
和這初起的陽光一般。
死裡逃生，也不是第一次了。
還能醒過來，真不錯。
深深吸了口氣。
院里雪水冰涼清冷的氣息。
陽光曬在窗上牆上，木頭安實的味道。
還有，酒香。
二十二、
——莊子里給燒了馬廄、倉房、子弟的廂房，大廳燒焦了一角？
——沒錯。好在人手倒沒多少折損，該留下的，也沒讓走了哪個。該算的帳，可就不是我們得操心的事了。
幾個臭小子湊近來。
——我說，無影你好福氣啊，守門的那些子弟腳程不夠快，上下山趕不及，都沒了地方睡，搭了窩棚好生凄涼。我們幾個眼下也窩在客棧呢，又不好去芒姐那攪了生意。客棧那鬼地方，洗衣服還要出錢。
——你打哪找來的兄弟？嗯？釀的酒好，連你人也給伺候得好好的？
晃晃杯子，咕嘟一口乾了。
——一聽說山上莊子出了事，急急忙忙跑去問你怎麼樣了，又眼巴巴把你接家裡供起來……
——去。少灌點黃湯，還有，臨出門把酒錢留下。
頭疼。
——誒喲喲，心疼你家媳婦錢了啊，可眼下無影你要娶小的，也得問問門口那個大的罷，嗯？
順他們眼色看過去，正是單岳那傢伙。
進來，把葯盞放桌上，又出去了。
只是眼前這幾個……
欺我傷沒好，是這麼佔便宜的么？
——勾命，索魂，我忘記告訴你們倆了，上次出去差使，聽了消息，騰江下游那邊，下了幾場大雨……
——漲水了？決堤沒？！？
看看，不成了罷。有時候問候我不如自己省些錢捎回家去給你們老爹寡娘多辦些年貨呢。
——……江面上冰凍得更嚴實了。
——你小子！
一根顫巍巍的指頭伸到我鼻子底下。
若不是顧慮有傷在身，早該拆招了。
——得，哥幾個說不過你，認栽。
一口氣幹了三杯。
這不眼饞我么。
——那，呆會還當值，先走了啊。
——好好在你媳婦這裡養著，別再半夜給人釘上一箭。
我若沒挨那箭，你們現在有這麼空閑么。
二十三、
樓裡子弟傷病，自是樓里兄弟在照料。
現下這般的，別看暗總好說話，其實按說，是不會放了我在他這裡的。
可是不知道，他怎麼和暗總說的，竟然肯了。
那日里那些話，我自個知道，也算是夠狠了。
要斷便得斷得乾淨，拖泥帶水，和我方遙，從來是不沾邊的。
眼下他既然有惠於我，又是不省人事時候已經欠下了的，現在醒過來，再說一遍那些，也就失了妥當。
只得待言談間，好言勸了他了。
他既然見過我生死無常，總算是知道厲害了罷。
但願能想明白，回去做他的武館主。
問題是，這幾天，都沒找到說話的時候。
我醒過來，他補了三天睡，然後又開始忙。
只顧著打坐調息，也就沒時間看看他在做什麼。
葯已經溫得能入口了。
端過喝掉，倒了杯茶沖沖喉口苦味。
一回身，卻見門口有個小腦袋探來探去。
是他路上收留的那個傢伙。
——是你啊。
是我，怎麼了？
我沒吭聲。
——無影叔叔……
——嗯。
有什麼事么。
——呃，沒，無影哥哥。
——嗯？不是叔叔么？
怎麼忽然掉了一級。
——單哥哥說的，不能叫你叔叔，得叫哥哥。
大大一個笑臉。
——無影哥哥晚上想吃什麼？
哥哥？
這小鬼，一路上不是一直叫我大俠叔叔，喚他單公子的么，怎麼忽然改口了？
——單哥哥在忙前面酒肆的事，今早旗子挑出去，就算是開張啦！
見我不語。
——他讓我來問無影哥哥想吃什麼？
哥哥和哥哥……輩分之故？
開張了……這傢伙鐵了心不回去了么？
——無影哥哥？
——燒酒，豬頭肉。
看看小鬼，不由想逗逗他。
——熱燙燙十里飄香的燒酒，香噴噴讓人連舌頭也吞了的豬頭肉。
死裡逃生，和烏哥他們，慶上一慶罷。
——好。
小鬼咽咽唾沫，跑了。
不由失笑。
盤坐，繼續調息
二十四、
連行三十六周天，已經無大礙了。
出了入定，心下輕鬆。
天色已經黑了，遂起身點了燈。
倒了杯茶，喝了，正要出門去前面看看，單岳推門進來。
我和他兩個，這幾天還真沒怎麼說過話。
他把飯菜一樣樣放上桌子，竟都是熱的。
一直看著這屋子裡，見了點燈所以進來的嗎？
——你傷沒好全，酒還是先別喝了。
他開口，大概見我老在瞄桌上盤盞。
被他一說，想起下午小鬼跑來問過這茬。
不由看了眼那碗豬頭肉。
只有底下可憐兮兮的幾片。
——……常灣給偷吃了一大半，等我發覺，只剩這些了。天色晚，賣熟食的也收了店了。
有些遲疑的解釋。
那小鬼……
不由心下嗤笑。
——小鬼呢？
——睡了。
也是，不早了。
東西放完，他便轉身出去。
——單岳。
有些話，早些說比較好。
——嗯？
——……你用過了么。
話出口，舌尖那裡一彎一繞，卻變了。
——還沒。
語音略輕快了些。
頓了頓，又解釋了句。
——店裡事忙晚了些。
他不說還好，一說便此地無銀三百兩。
看看天色，這時候，有客人也不過一兩個。
況且，他一直看著我這裡亮不亮燈火，又怎麼會沒空扒口飯食。
暗自嘆了口氣，掃了眼桌上對一個人而言，實在過於豐盛的菜。
扶起筷子，問。
——一起用嗎？
——好。
他眼眉彎彎地笑，一溜兒從門邊小跑回來。
用……小狗獻媚的姿勢。
我心頭一緊，手上一抖，筷子落回了桌上。
早年雖流落，我們幾個養過一隻小狗。
忘記誰路邊撿來的了。
同病相憐之故，都待它很好。
雖然連名字也起不出一個，只是小狗小狗地叫。
它也聰明，剛斷了奶不久，就不怎麼讓人操心了。
自己常會在破廟裡抓個耗子，外頭草里撲個青蛙癩蛤蟆什麼的來吃。
之後帶小石頭去投親，它自然跟著。
一路走得辛苦，春荒時節更是難熬。
到了小石頭髮起燒來，日漸虛弱，眼看沒什麼辦法，又弄不到葯，又弄不到吃的，土方子性烈，哪裡敢用在兩歲多的小娃身上……
商量了半天，最後終是狠狠心，打定主意，要……
把它……
宰來給小石頭……
進補。
那次小石頭睡下了，我們便去哄了它過來。
哄過來，下不了手，拍拍它腦袋，放它一邊玩去。
狠狠心，又哄過來。
如此反覆……
我年紀最大，只好咬牙。
手顫著摸上它頸子。
那裡皮毛柔軟，尚有被頑童欺負扔石頭，或是和其他貓狗干架的傷痕。
那時我耳邊只聞得曾經聽到過的幾個婦人的長舌——
……的兒子，從馬上摔下來，斷了脖子，死了……
……摔斷脖子，去的也沒啥苦楚……
不知哪來的力氣，我猛然掐斷了它脖子。
它只發出半聲凄叫。
後來這十七年，我如何能忘得了。
那瞬間，硬朗的，細小的骨頭，隔著溫熱的血肉和皮毛，在我手裡，裂斷。
硬生生裂斷。
它斷了氣，眸子卻還直直盯著我。
以往每次一聽「小狗「二字，它就快快活活地跑過來。
忙不迭搖著尾巴，前爪扒了拽了褲管，使勁往上伸脖子。
遞給它掌心，溫熱的帶了肉刺的舌頭便舔來舔去。
蹲下身，那就是打定主意讓它拿唾液給洗個臉了。
它跑過來的樣子，和單岳剛才的樣子……
忘不了又有什麼用……
單岳是人不是小狗。
閉眼定定神。
睜眼，卻看到單岳已經坐到我面前。
他沒習過輕功的罷？
我……
實在……
有些不確定。
二十五、
——……無影？
——嗯？
我走神了么。
真難得。
他伸手挾菜，就了口飯。
看看我回了魂，咽下東西繼續。
——我娘早年嫁我爹時，單家虎將，已經威鎮邊疆的了。
的確，二十多年前，單家虎將之名，就開始傳開了。
——那時候，娘就知道，要擔了日日的驚怕了。
是啊，上陣父子兵，憂沉妻母心。
——可娘也好，爹也好，情愫既生，便就沒有逃過。
——所以，才有的我。
兩情相悅，心意相通，自然是好。若不是邊關多忙，沒準還能再給你添幾個兄弟姐妹。
——如此，你我又都是堂堂漢子，怕那些做什麼。
——你給句話。
——若是你的確無半分心喜，我自然不會再攪和你。
——可若你心裡有我，只是擔心世事無常，哪天兩個裡面剩一個，那你也太沒擔當了。
他套了這半天彎，竟然是和我說這個……
微張口欲言。
卻什麼都說不出來。
看他神色慢慢黯下去，心裡……
居然在難受。
沉默終於打破。
——那，以後有空，來喝酒罷。
他聲音有些勉強，試著扯開尷尬。
我看得清楚，他握著杯子的手，腕上綳起數根青筋。
……
好。
……
可這一個字，哽在喉口，也吐不出來。
皇都那晚我……
那晚我要了他，並無醉意，也不是藥性。
純粹，只是想要他。
後來容得他折騰我……
其實都是一個緣故。
只是自己……
靜默。
良久。
罷了，正如他所言，生便生死便死，拘於天命，不該是我的行事。
——我姓方，單名遙，路途遙遠的遙。
我聽到一個聲音，輕輕地響起。
帶了自己也從不知道的溫和，以及一縷淡淡的疲憊，和釋然。
——方遙。
他輕輕念出來，有些忡愣。
——嗯。
方遙。
——過了年二十有四，長你兩歲，生辰不祥。