嫁人之前的準備活動

()第四十四章嫁人之前的準備活動

英華正是煩躁的時候，偏趙十二還似舊時一般招人厭，她懶得理會，轉身就進了屋，空留珠簾嘩嘩響。

從前趙十二一笑一伸爪，英華不是罵便要打，今日居然毫不理會，喜壞了梨蕊，惱傷了趙十二。梨蕊把綉件疊一疊，趙十二已是湊到桌邊，笑臉塌掉了半邊，問：「英華妹妹為何不理我？」

梨蕊啐道：「理你做甚？和你私奔？」

趙十二塌掉的笑臉似被施了仙術，瞬息長了回去，「她不想嫁李知遠，和我私奔不好么？」

梨蕊手裡並無趁手兵刃，托盤雖然可以使，卻怕糟蹋了盤裡的東西，四下里尋尋，恰好向陽的花枝底下曬著一雙半舊的紅繡花鞋，梨蕊便走開幾步，拾了那兩隻鞋，揚手就把一隻舊鞋砸向趙十二面門，恨道：「小王爺，我們小姐明媒正娶都不要嫁你，你脂油蒙了心，還跑來哄她私奔！」

梨蕊一向溫婉，從小兒被趙恆和楊八郎兩個調戲這麼多年，最多不過是紅臉讓開，連句重話都不曾說過。今日動了真火，不但敢罵，還敢動手。趙十二愣住了，任由那隻帶著不可說氣味的褪色鞋子撞到臉上。

梨蕊還不解氣，把另一隻鞋子也朝趙十二身上砸去，啐道：「小王爺了不起呀，小王爺就隨意翻牆到人內宅來？再不走，放狗咬你。」

「我又不是世子。」趙十二委委屈屈地退後幾步：「我也不是翻牆過來的，原是過來喊英華妹妹出去逛逛……」

「我們小姐不會和你出去逛，你還是去尋那什麼苗小姐花小姐去罷。」梨蕊已是在擼袖子，偏她溫柔慣了，嬌嬌弱弱擼袖子並沒有把人嚇退。趙十二繞過她，還待和英華說話。

「趙公子止步。」英華隔著珠簾，朗聲道：「咱們都不是小孩子了，都長大了。我將要嫁人，你也會娶妻。再說這些頑話，沒有什麼意思。」

「我雖說的是頑話，可是你若願意……」趙十二的聲音低到弱不可聞，「其實，你從前是願意過的，對不對？」

珠簾輕輕搖動，英華靜靜站在簾后。

趙十二伸手去撥珠串，說話的聲音大了些，「咱們，還回得去的，對不對？」

英華輕聲道：「趙恆，潘曉霜喜歡你，楊九妹喜歡你，清輝公主的表妹也喜歡你，國子監女學里的女學生，喜歡你的數不勝數。可是我看慣了你是怎麼待她們的，我從來沒有想過要喜歡你。」

趙十二無言以對。

英華又道：「門在後面，趙世兄請回罷。」隔著珠簾，微微一福，頭上的珠釵碰到珠簾，帘子嘩啦啦亂響。英華頭也不回進裡屋去了。

趙恆站在門外，衣袖被秋風吹得飄來盪去，良久，默默出去。

他去了，滿院子屏息靜氣的大丫頭小丫頭才敢喘氣。杏仁跑到梨蕊面前，歡喜道：「梨蕊姐姐罵的真好。傻子才會跟小王爺私奔。」

梨蕊漲紅了臉，手忙腳亂去撿那兩隻繡鞋。一個小丫頭跑過來，把那兩隻和小王爺親熱過的鞋奪去藏在懷裡，羞答答又跑走了。

杏仁和梨蕊一齊啐了那個小丫頭的背影一口，到裡屋尋二小姐。

英華坐在桌邊托腮發獃，看她兩個進來，突然說：「你們說，我若是和哪個私奔了，待如何？」

「二小姐忘了四姨媽的故事么？」梨蕊掩嘴笑道：「便是奔出去幾年，生了孩兒，還是要做人家兒媳婦的。遲也是一刀，早也是一刀，又何必私奔做耍，反吃旁人笑話，又平白讓婆家人看不起。」

「我也曉得，嫁哪個都是那樣，」英華趴到桌面上，百無聊賴，「爹娘疼我，把我許給我喜歡的人，天底下再沒有第二樁這樣好的親事了。可是我實在是煩呀。嫁了人，又是公婆，又是親戚朋友，又是相公，個個都要體貼到，還要包生兒子。想一想煩死了。不嫁人，我在家住著多自在。」

「那李公子來求親，小姐就不要答應他嘛。」梨蕊笑道：「小姐為什麼又要答應人家？」

「他是正經來求親，我又喜歡他，為什麼不答應？」英華扭來扭去玩指頭，「再說了，我答應嫁他的時候，可沒有想過，成親了會有那麼多的麻煩事。」

「二小姐，哪個嫁了人不是這般？」杏仁難得開口，「與其害怕，還不如多想想，嫁過去之後怎麼辦。」

梨蕊也不停點頭。英華愁道：「一家子親骨肉，就一定要使心眼嗎？」

「要！」杏仁和梨蕊異口同聲道：「小姐不喜歡那幾個陳小姐，見了面不是一樣客客氣氣的？」

「那怎麼一樣，她們……」英華愁上添愁，「她們會和我是一家人？不要啊！！」

英華慘叫一聲，倒在桌上。杏仁和梨蕊無奈的對看一眼。梨蕊便道：「二小姐，你平常對大少爺兩口子也叫人挑不出錯來呢。其實，照著那樣在婆家過日子，足矣。」

說曹操，曹操便到。小丫頭跑進來說：「少夫人來了。」梨蕊和杏仁兩個忙把英華拉起來，一個替她攏頭髮，一個替她扯衣裳。

英華走到鏡邊看看，把愁容抹去，換了一副笑臉，慢慢走出來。

梨蕊帶來的那般綉件就擱在外間桌上。黃氏站在桌邊翻看，看見英華出來，忙笑道：「給妹妹道喜來了。」

英華微微一福，道：「都是一家人，同喜同喜。」

黃氏原為以英華會害臊，實是不想小姑子這般大方，愣了一下，笑著從袖子里摸出一個包兒來，道：「這個是哥哥嫂子與你添妝的。」

英華紅著臉接過，杏仁便從英華手裡接過去揭開小布包，先喝聲彩，道：「好精緻寶簪！」

布包里卻是一對鑲珠嵌寶的金簪，一隻是玉翅蝴蝶，一隻是累絲金蟬，襯底是金絲串各色寶石攢就的一花兩葉，乍一看上去，光彩奪目，寶氣灼灼。

這個樣式的寶簪英華曾見潘曉霜用過，然她那支還不及這一對耀眼，只一根，買來就花了近一千貫。這份添妝，太貴重了。英華忙道：「快包起來。嫂嫂，這份禮我可收不起，添妝不過是個意思，這個還是留著給玉珠陪嫁呀。」

黃氏反紅了臉，笑道：「只是好看罷了，不值什麼錢。」

杏仁把包布又揭開，再細看，就看出來了：玉蝴蝶是塊劣玉，金蟬一根腳尖閃著白光，想是銀蟬渡金的。

黃氏紅著臉解釋：「我看妹妹用的簪都是樸素的，所以送兩枝花哨的來。」

英華拈起蝴蝶簪，細看底下的寶石，裡頭還有大大小小的氣泡，原是假的。然除去材料不說，這份手工也值不少錢了。若是不細瞧，此簪實是黑燈瞎火出風頭之上選佳品。

英華曉得大哥兩口兒如今手頭緊的很。想來嫂嫂便是收著些簪子釵環，也要存與侄女兒做嫁妝。似這般添妝原是面子情兒走走過場，大家都不必當真的。她便高高興興把蝴蝶簪交給杏仁，笑道：「手工很好呢，我很喜歡。多謝嫂嫂。」

杏仁便把兩根簪收到裡屋去。梨蕊早趁著她們說話的功夫，把綉件都搬進裡屋去了。

黃氏掃了英華這三間卧房一眼，除去那幾塊綉件，房裡並無多出來的箱籠，她的心就放下去大半，含笑坐在英華身邊的一張凳上，笑問：「妹妹的嫁妝都準備齊全了？」

「今日才訂親，哪有那麼快。」杏仁笑嘻嘻送上一盞茶，道：「京城風俗和咱們富春又是一樣，少夫人若是得閑，不妨和二小姐說說，富春小娘子陪嫁都是怎麼樣的。」

黃氏今日來，原是特為來打聽小姑子的嫁妝的。英華屋裡最得用的就是這兩個使女，梨蕊生的美貌，又是二少爺寵愛的，得小姑子和婆婆看重不必說。這個杏仁不聲不響的，怎麼就能得重用？原來也是個嘴巴厲害的。黃氏心裡吸了一口涼氣，笑道：「咱們富春呢，風俗是嫁女厚過娶媳，若是家裡還過得，再沒有不厚給女孩兒辦嫁妝的。像咱們姑姑，當年的陪嫁比玉珠的祖母略次一等，也有千多兩的陪嫁呢。」

英華在心裡琢磨嫂嫂為何要問她陪嫁，明明已是與大哥分過家了，她怎麼那麼在意小姑子的陪嫁呢？因黃氏這樣說，她便笑道：「母親閑話時，常贊大母不容易的。她老人家也不過千兩銀子的嫁妝，苦巴巴做了十年生意，居然有**千兩留與哥哥姐姐。」

這**千兩生生叫耀祖和黃氏兩口兒折騰的只剩一半兒，又被爹爹把二哥和瑤華那兩份要走，老大兩口子如今只得二頃地幾百兩銀。英華這話聽著是客氣贊人，其實大耳光噼里啪啦抽得黃氏眼冒金星。杏仁抿著嘴兒轉身，就看見梨蕊笑盈盈送了兩盤子核桃瓜子過來。

黃氏好似啞子吃黃蓮，還吃的是雙份兒的，有苦說不出來。婆婆偏心補貼小叔子，貼的是人柳家的陪嫁，公公與兩個兒子分家，真真正正是公平的。帳面上看耀祖分的還是大頭，幾千兩銀子說出去實在不少，旁的不論，單這十來年婆婆這份家當都是耀祖掌管，人都說他們兩口兒存下了天大的好處。可是誰曾想一分家，兄弟還是有錢，他們卻窮了，這幾百兩銀夠用什麼的？

一頂青紗帽頂少也要八兩銀，舊了就要買新的，一年總要買四五頂才夠。家裡大大小小七八口，一人總要有幾身出門的新衣裳，一身連料子帶工錢，也要幾兩銀子。富春的冬天雖然不冷，冬衣也是要添置的，更貴！分了家才幾天，黃氏便覺得手頭緊的嚇人，雖然吃穿用度一減再減，手頭這幾百兩銀，也用不得兩三年。再過兩三年，又要與玉珠備嫁妝了。是以這幾日不算帳還罷了，一算帳她就急的像熱鍋上的螞蟻。好在分家析產不只分這一遭兒。是以黃氏就把眼睛盯到了公公還不曾分的身家上。英華成親備嫁妝，哪裡是備嫁妝，分明是剜她的肉，挪她幾個孩兒的嫁妝呢。

黃氏麵皮白了又紅，強笑道：「那都是過去的事了，不必提。妹妹的嫁妝便是沒有準備好，總有個大概在那裡罷，妹妹和嫂子說說，家裡能給妹妹花多少錢，嫂子替你謀划謀划，看看怎麼省錢多置東西。」

英華想了一想，自己的嫁妝將來嫂嫂橫豎是能看見的，瞞著她也沒什麼意思，便笑道：「娘已經算好了，已是有個單子在這裡。杏仁，你把我抄的那份取來。」

杏仁高高興興把英華的嫁妝單子送到黃氏手裡。黃氏原也認得幾個字的，算帳雖然不在行，看帳還是會的。

這一大篇帳雖然寫的密密麻麻，然都是王家的錢，黃氏細細去看。前頭傢具器皿都是俗套，中間首飾就有些嚇人了。黃氏的眼睛好似春牛，在賞人之後的那兩行里深犁了好幾個來回，才依依不捨地看下去。再看四季衣裳，一共才二十四套，黃氏便覺得鬆快了許多，輕輕吁了一口氣。翻過去看第三頁，就叫尺頭後頭總計六百五十塊幾個字嚇住了，便是最便宜的絹，也要幾分銀子一匹，好點的綢緞，幾兩銀子總要，上等的，十幾兩二十兩也打不住哇。居然陪送六百多塊！這要花多少銀子？黃氏剛才浮現一點點紅暈的臉又白的似才搽過粉一般。

英華看嫂嫂異樣，探頭看看她是在看尺頭，忍不住抱怨道：「我原來覺得多了，偏玉薇姐姐說李家親戚多，我們家親戚也不少，這些還怕不夠用。」

黃氏也曉得玉薇是何人，聽得此言，恨不能立刻拿草紙剪小人給玉薇扎一身的鋼針。她結結巴巴道：「夠用了，怎麼會不夠用呢。」心慌意亂再揭過一頁，奩產一項底下，寫著共計三十七頃。黃氏hold不住了，把重過千金的單子重重拍在桌上，惱道：「咱們家一共還沒有四十頃地，難道要全都給你做陪嫁嗎？」

滿屋子人都愣住了。英華眨眨眼睛，笑道：「這是我娘的陪嫁呀。」

柳氏的陪嫁？黃氏半信半疑抬起頭。

嫂嫂這是心疼誰的錢呢？英華微笑著揮出更重的一拳，「娘給二哥的小庄也有三四十頃地。」