第一章 戰敗
春日的涼州，烏雲摧城，沉寂悲戚，感受不到半點春日該有的喜慶和生機。
街頭鮮有行人，只有匆匆駛過的馬車，而這些馬車上盡數都掛著白色的燈籠和白幡。
涼州將軍府大門洞開，滿目素縞，正院的靈堂中停著兩具棺槨，周圍跪滿了身著重孝的家人和僕從，而前來弔唁的賓客，將院內院外堵了個水泄不通。
顧歡意跪在父親和兄長的靈前，睜著空洞的雙眼，耳邊傳來此起彼伏的哭聲，令她喘不過氣來。
自家中出事至今已有五日，她還是難以接受，百戰百勝的父親和英姿勃發的兄長，怎麼會同時戰死？
而與他們共同戰亡的，是素有威名的八萬顧家軍！
今年春天，北夷揮兵南下，攻打涼州城，顧氏一族率兵迎戰。
在兩軍膠著時，涼州西側的雪蓮山發生雪崩，衝垮了山口的水壩，山洪一瀉千里，直逼涼州城。
顧家軍前有敵軍，側臨山洪，身後又有一城百姓要守護。
最終，顧將軍選擇率領數萬將士連夜築堤挖河，將直逼涼州城的山洪引開，但他們也在山洪和北夷的夾擊下全軍覆沒。
唯一慶幸的是，山洪在涼州城外衝出一片菏澤，阻斷了北夷南下的路，令涼州百姓等到了援軍，免遭劫難。
如今的兩具棺槨，是顧家父子的衣冠冢，他們的屍身還在敵軍手中無法取回。
一想到這裡，顧歡意的心就如同被鐵錐刺穿一般，瘋狂滴血。
「父親！哥哥！」顧歡意忍不住，再次伏地痛哭。
一旁守著她的乳母苗嬤嬤痛心的道：「小姐，萬請節哀，夫人已經病倒，您可不能再出事了……」
顧歡意的母親宋氏難以承受喪夫喪子之痛，於前日晚昏厥在靈前，昏迷不醒已有兩日了。
顧歡意忍著哭意焦急問道：「母親還沒有醒嗎？快讓郎中想些法子，不管要什麼葯，我都讓人去找！」
苗嬤嬤抹著眼睛低頭不語，郎中已私下同她講，夫人本就舊疾纏身，如今萬念俱灰，只怕是要隨將軍去了，要他們隨時做好準備……
一想到偌大的將軍府就要剩下顧歡意一個孤女，苗嬤嬤忍不住抱著她放聲哭了出來。
就在主僕二人痛哭時，外院管家宋平小跑著到跟前，緊急彙報道：「小姐，京中來人了！明王世子奉旨前來弔唁，您快到外面迎接聖使吧！」
顧歡意年紀雖小，但她自小長在父母身邊，見識並不短淺，她知道這位奉旨前來的聖使對顧家十分重要！
此次顧家軍大敗，將士戰死八萬人，瑄國損失慘重！
顧家父子到底是為保一城百姓而英勇犧牲的英雄，還是抗敵不力的罪人，全憑聖上的一句話。
顧府外，鐵蹄沉沉。
暮色中，數百黑甲騎士手持皇家御旗，護送著一個身著素縞的男子前來。
看著遠處那抹白色的身影，顧歡意心想，這想必就是明王世子李從心了。
顧歡意雖在北境邊陲之地長大，但她之前就聽說過明王世子的大名。
明王乃陛下長兄，膝下只有李從心一個獨子，剛出生就被封為世子。
這個世子自幼出眾，不僅得明王疼愛，也得皇上器重，十四歲得了武探花后，便開始在京軍中行走當差。
由他代表皇上做聖使再恰當不過，而顧歡意則在腦海中盤算著明王府與顧家的關係，希望能找到一些有用的信息，幫父兄爭取一個好的結果。
但很可惜，顧家是邊陲守將，與宗室之人鮮少來往，顧歡意找不出半點拉攏李從心的切入口。
待聖使走近了，顧歡意不敢多看，立即在門前跪地迎接。
李從心下馬走上前，伸手將剛剛伏在地上行大禮的顧歡意扶起，清冷的嗓音略帶嘶啞說道：「顧小姐免禮，請節哀。」
這雙手極為有力，隔著衣服握著顧歡意的小臂，溫度甚至有些燙人。
顧歡意心中稍安，明王世子如此禮遇自己，聲音中又透著哀痛，可見他對顧家是友善的。
她起身準備答謝，卻見李從心對身後黑騎揮了一下手，瞬間，數百騎士手持長矛湧進了顧府。
顧歡意十分受驚，詫異的問道：「明王世子！您這是何意？」
李從心垂首看向她，神情冷漠，之前的善意彷彿是顧歡意的錯覺。
只聽他冷淡的道：「聖上派我前來弔唁，並攜旨料理顧家後事，從今日起，顧家暫由我接管。」
弔唁？料理後事？
這明明是一副抄家的架勢！
顧歡意心中的火氣噌噌冒起，她忍著脾氣說：「聖上體恤我孤兒寡母，派世子前來相助，小女自是感激不盡。但世子在靈堂前動刀動槍的，若讓外人看了，還以為我顧氏一族犯了什麼大罪，這樣只怕不太好吧？」
顧歡意的手臂還被他握在手中，她煩躁的掙脫了兩下。
李從心終是鬆開，揉搓了一下指尖，沒有回答她的話，背過手走進大門。
李從心走到靈堂，掃了一眼棺槨，連香都沒有上，直接命人攆了前來弔唁的賓客，並封上府門。
賓客四散而逃，家丁們驚叫著躲在角落，四處都透著慌亂不安的哭聲。
顧歡意氣得不行，如今母親病倒，堂叔們又忙著還未結束的戰事，家中只有她一個主子。
她緊張的握著拳頭上前理論道：「我顧氏鎮守北境國門數百年，涼州百姓知道我父兄戰死沙場，拼盡了全力才守住了涼州城門不被敵軍攻破。他們如今前來弔唁，不過是為了祭奠英靈，您連這也不允許嗎？」
李從心道：「將軍屍骨未歸，何必忙著祭奠衣冠？喪事辦的這樣倉促，不太體面吧。」
顧歡意心中一怔。
家中接到前線的戰報，得知父兄戰亡時，顧歡意和母親全然失了主意，是堂叔請了族老前來，決定立刻辦喪事。
因父兄的屍身還在敵軍手中，顧歡意也曾問過，何不等援軍奪回屍身，亦或是京中來了旨意再辦喪事？
當時堂叔們說，只有先發制人，讓皇上知道涼州民心所向，才不會判顧家抗敵不力的大罪。
顧歡意雖覺得不妥，但家中大事向來不由她一個小女子說的算，她又正處悲痛之中，便由著堂叔們做主了。
如今看來，顧家這點小伎倆，已被人一眼看穿了。
顧歡意不敢太過得罪聖使，只得軟言說道：「前方戰事膠著，也不知何時能奪回父兄的屍骨。涼州百姓感念我父兄以肉身抗洪迎敵，想要一處緬懷之地，我們也是順應民意，才急忙搭了靈堂……」
「順應民意？」李從心驟然打斷她的話，冷然說道：「顧小姐慎言，天下民心所向，必都是向著聖上的。」