第6章：江湖事多、暗潮洶湧
開天掌錢坤年近花甲，武功高絕，一生仗義疏財，結交遍天下，是武林中老輩人物。
江湖中提起開天掌，無人不知，無人不曉。
近幾年，漸把庄務交由長子「小霸王」錢通代管，自己則深居簡出，貽養天年。
卻不料錢通被殺。庄中愁雲密布，錢坤更是心急如焚，怒火衝天。
錢坤有三子一女。四個子女中，只有錢通穩重謹慎，處事周到。
二子錢勇，性格多疑，乖張暴戾，放蕩不羈；三子錢進，懦弱寡斷；女兒錢雪，一個女兒家，也不能將若大家業託付給一介女子，且錢雪嬌生慣養，任性而為，難當大任。
錢坤四方大臉，鼻直口闊，紅臉膛，高高突起的太陽穴，內功深湛。
此際，正緊縮濃眉，躺在太師椅上，目光看著拱形門樓，長吁短嘆：「怎麼這麼久了也沒見到一人到來，到底發生了何事？」
聞言老二錢勇焦慮道：「爹，半個月前發出的請帖，怕是各庄各派早已收到，按說近日便會有人到達，前來祝賀爹爹八十大壽、卻為何一個人影不見？」
「哎！應該快了，或許一兩日便可到達。也怪這麼多年風平浪靜，人越發精神懶惰。近幾年江湖已死了數十位高手，表面看風平浪靜，據為父估計，江湖風雲再起之日已為期不遠，可嘆平靜了三十多年的江湖，又要掀起滔天巨浪，萬事真是難以預料。」
錢勇道：「爹爹，想我錢家莊屹立江湖數十年，誰不敬仰，哪個敢不給我家面子，至於大哥意外身故，乃江湖鼠輩所為，尚不至有何大陰謀！」
錢坤看一眼錢勇嘆道：「哎！為父何嘗不希望，你大哥之事只是偶然，可近聞趙家莊二公子亦差點命喪黃泉，便說明近期所發生之命案絕非偶然！」
話落，錢坤正了一下略顯發福的身體道：「對了，錢八打探消息回來沒有？」
「還沒有，我已派出庄丁四處尋找，當不會有什麼大問題，八叔計深多謀，當能應付不測，請爹爹寬心，孩兒現在再去打探打探！」說罷，不待錢坤言語，便急匆匆而去。
看著兒子離去的背影，錢坤心內思量：「老二啊！你當真是去打探嗎？」
正在思慮當口，便見師爺『石敢當』大步走進大堂。未到跟前便大聲問道：「大哥，有何消息？」
錢坤苦笑：「沒有，派出一撥又一撥的人，卻一個也未回來，按說早該回來了！」
「小弟再去看看，真是鬧鬼了不成，大哥慢慢等候，我去去就來！」石敢當說罷，抬步便行。
「慢！」見此，錢坤心中一動，喊道：「再等等，錢家莊雖非什麼大庄，但亦不是尋常所在，庄丁護衛五六百人，高手眾多，這點風浪不必驚慌！老弟且慢等候。」
石敢當聽罷，也只好依言止步，默不作聲。
正在兩人默然思索之際，便見自拱形門外踉蹌跑進一人。來人跌跌撞撞撞進大堂，乃是庄中管家錢七的跟班路人甲。
路人甲見到莊主在內，臉上惶恐驚懼，上氣不接下氣地道：「庄……主，大……事……不好，二組……管……事……路人乙……死了！」
聞言錢坤神色一凜大聲說道：「你清楚道來，路人乙如何死的？」
「庄……主，我等……是在……通往汾州……打探消息的路邊……草叢裡發現的，那時已死去多時，一共死去十二人。我等前日受管家分派共出去四組，每組十二人。估計無一生還！」路人甲說完，面色更加恐懼，身體仍是顫抖不已，顯然是怕被遷怒。
錢坤聽罷，心神巨震，驚懼不已。石敢當也是呆立當場，事出突然，兩人深感震撼。
未等二人回復過來，又有一名庄丁慌張跑進來，氣喘吁吁地報告：「莊主……去打探……消息的四組……全部人馬，在途中……全部斃命，俱是死在自己的武功招式之下，全身再無其他傷痕！」……
不到一個時辰，死訊先後傳來。錢坤心內驚懼、恍然、震怒，身心似要爆裂，三十多年安詳度日，庄中生意四海通達，不料，今日噩耗接踵而至，帶給他的震撼無以言表。
直至太陽西落，管家錢八才回到庄內。見到錢坤便急不可耐地問：「庄中是否有大事發生？」
「大事！今日午後至此，庄中出去探查之人，先後有四十八人斃命於荒郊野外，皆是死於自己的武功，老夫看過死者傷痕，都是錢家莊的武功路數，不會錯的，倒是很像姑蘇慕容所為，可是那慕容小兒也不是痴兒，又怎麼會做這種事情。」說著錢坤憂心不已：「錢八，你出去這兩日，可有消息？」
聞言錢八說道：「莊主，我是前往潞安方向而去，沿途未聽說有何消息，只聞聽又有兩位武林人物死於客棧之中，俱是九寨中人！」
九寨乃是黑道中的大勢力，其實就是九大山寨，聚集的全是綠林中人。
「什麼？九寨中人！」聞言錢坤大驚。
錢八點頭道：「是的，我細打聽方知，死去的兩位高手乃是『臨江寨』的兩個壇主，均死於商州城內的悅來客棧。」
「商州悅來客棧！長安境內，離此不遠，這與我庄有何關係呢？」錢坤苦苦沉思，始終理不清個頭緒。
……
黑龍口。
秦嶺南麓東段，距商州四十餘里。
離長安二百里許，乃長安通往河南湖北古道的關口要隘。流嶼河、七盤河交匯之地。
黑龍口群山環繞，溝岔縱橫，山川兼具，風光旖旎。歷代過藍關，越秦嶺，途徑商賈或貶謫升遷官吏經此甚多。
王時敘詩曰：山口從來號黑龍，途通西北當此沖。
分兵劉季人知否，酒賣街頭醉老翁。
杜牧詩曰：早入商山百里雲，藍溪橋下水聲分。
流水舊聲人舊耳，此回嗚咽不堪聞。
夕陽落日，餘暉嫣紅。
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