第二章 初遇

祁閆一行人第二日一早便就出發，陳溯果然沒有來送，只派了管家將眾人送至城門外，眾人出了城，便如野馬脫韁，好一陣打鬧賽跑，趁著大家都在高聲叫嚷，祁善問道，「昨日聽祖父數次提到凌王，不知是個怎樣的人物？」

「嗯，他啊，」祁閆夾夾馬腹，早有預料地道，「他乃是先皇后獨子。當今皇上子嗣不豐，膝下只有兩位公主四位皇子，這位凌王便是嫡長子，他師從外祖——已故帝師嚴冀，文韜武略樣樣精通，後來又娶了言冀之徒陳溯的獨女，夫妻琴瑟和鳴恩愛非常，陳溯投桃報李對他亦是鼎力相助。他為人端正滿朝敬重，本是太子的最佳人選，只可惜——」

他長嘆一口氣，目光悲涼，「可惜天有不測風雲，十七年前，蠻族來戰，他主動請纓與我祁家軍一同上戰場。凌王英勇，屢立戰功，只待回京入主東宮。可就在戰事將了之際，凌王竟遭蠻族小人暗算中了奇毒，當場不治而亡。」

「不治而亡？什麼毒？竟如此厲害。」

「是啊，」祁閆又道，「那毒我也從未見過，只記得當時凌王正在戰場上英勇殺敵，卻不慎被一根羽箭射中臂膀，他反手將羽箭拔出，我們本以為只是傷及筋骨，也不曾在意。誰知約莫一刻鐘后他竟自馬上掉落，旁人即刻將他扶起，卻發現他已經脈搏氣息全無，渾身冰涼毫無血色，彷彿死去多時，就連隨行太醫也說早已無力回天。」

祁閆半揚著頭，目光迷離彷彿回到了那一年的戰場之上，「當時戰事已無更多波折，父親命我即刻快馬加鞭護送凌王遺體回京，可我還未入京都便接到聖旨，原來竟是季家在朝中上奏稱我祁家護主不力，是故意害凌王亡故的。」

他頓了頓，語氣略有些哽咽地道，「當年你姑祖母已位至皇后，膝下惠王也已成年，我祁家世代從軍，戰功顯赫如日中天，卻因此被季家構陷引入黨爭，若非言太師與陳溯明察秋毫據理力爭，早便屍骨無存了。可即便如此，祁氏一門，除卻你姑祖母身居后位，其餘全被趕至西南駐守。沒想到，這一守竟是十七年啊。」

他講完這一切，內心沉重，一時竟說不出話來，只能紅著眼眶眺望遠處，良久才長嘆一口氣，道，「日後恐又要久居京中，萬事都要謹言慎行。你當年離京時才三歲，對京中都不熟悉，日後我再慢慢告知於你，只你記得，我祁家與季家勢不兩立，有不共戴天之仇！」

「是，」祁善點點頭，語氣亦是十分沉重地道，「孫兒謹記。」

語畢，兩人都不再開口，氣氛凝重之際，不遠處卻傳來一陣語調怪異的哼唱聲。

竟是馮柯將軍在哼十八*。

祁善在自家祖父恨鐵不成鋼的眼神中摸了摸頭，訕訕道，「他少時為了救我磕壞了頭，您知道的。」

出了青州便是京都的地界，兩日後，浩浩蕩蕩一行人終於到達京都城門。還未靠近，便可聞人聲鼎沸，祁閆走近一看，竟是皇上親率百官於城門口迎接！

百官皆立的城門下，當朝天子站在領頭處正焦亂地四處張望著，身側的宦官則時不時為他擦拭著額頭的汗水。

他急忙下馬，帶著祁善兩三步衝上去附身單膝跪地，低頭道，「末將祁閆拜見皇上！恭請皇上聖安！」

當今皇上已年近古稀，多年皇宮的溫養令他更顯老邁，他微微上前一步，虛扶祁閆一把竟已粗氣直喘，緩了緩道，「閆弟一路辛苦，無需多言，快隨朕進宮去！」

語畢，他彷彿一刻都不能等了似的，急匆匆地揮手示意眾人扶他坐上龍鑾，又回過頭急急地說道，「朕等你多時，竟渾身都不爽利了，朕先回宮，你隨後便來，嗯？」

祁閆即刻便又跪下，斂目道，「是，臣恭送皇上。」

陛下先行之後，祁閆與幾位舊時同僚隨意點頭見過，便翻身上馬領著百官往皇宮中去。

祁家軍大破蠻族早已傳遍離國，百姓們早就對祁閆這個新鮮出爐的護國公好奇萬分，趁著陛下先行街禁剛撤便一窩蜂的全涌了出來，祁閆雖在戰場上兇惡如修羅，面對尋常百姓卻毫無辦法，只笑呵呵地吩咐著匆忙趕來的兵將動作輕柔不要傷了百姓。

祁善騎馬跟在祁閆身後，聽著一路上百姓們的頌揚歡呼，心中也甚是振奮，可隊伍行到城中央的時候，他卻聽到了一堆與眾不同的討論。

祁善自幼習武耳力極好，他仔細聽了聽，發現旁人大多都是一些「英勇」、「健壯」、「勇猛」等用語，只前方頭頂的酒樓包間里幾個少女嘰嘰喳喳地討論著他……他的容貌。

什麼「不如張御史家公子白凈」，「不如劉尚書孫子清秀」，「皮膚黑得像鍋底」，「遠遠比不上小表哥清俊貴氣」，祁善越聽越覺著好笑，忍不住抬頭望去。

這一望可把姑娘們嚇得不輕，左右兩個動作迅速跑到窗欞后躲著了，只剩中間那個無處可躲，只好瞪著眼睛臉紅似血地看著他。

祁善自幼在民風彪悍的西南長大，哪裡見過這一面呢，紅著臉的錦衣少女瞪著水靈靈的眼睛望著他，鬢邊雕得活靈活現的蝴蝶金釵隨著她的動作左右搖曳，彷彿活了似的，右眼角一顆小痣鉤子似的拉住他的目光，端莊大氣中無端透出一絲嫵媚，細瞧卻又更多是少女嬌俏。

而後，她身後的丫鬟終於反應過來將她輕輕拉了進去，隨即也將那扇雕刻著飛鳥盤旋圖的窗戶關上了。

祁善一怔旋即回過神來，片刻后他招了招手，就見馮柯將軍騎著馬千辛萬苦地賠著笑臉擠了過來。

「將……」

「聽說京都貴人素來喜歡比美，你去打聽打聽，如今的京都第一美人是誰。」

「啊？——哦。」