第五百八十四章 論劍啟弦外知音
「誒！這位少俠！留步，咳咳咳……留步！」
楚中天剛從餃子湯里撈出個獃頭獃腦的書生丟在岸上，轉身就走，袍角卻被一隻手揪住，把他拽得一個趔趄，皺眉回頭，只見那頭戴青灰色幅巾、一身米色窄袖圓領長袍的文弱書生把自己咳個半死後，順過氣來，抹了把臉上的水，坐在地上眼巴巴望著他，懇聲道：「兄台輕功卓絕，堪稱天外飛仙，追風踏水而行如履平地，又有一副俠肝義膽，實令小生敬佩……」
「不客氣！我先走一步！」他沒時間在這裡聽些什麼溢美之詞，望著湖對岸眾人已陸續上島，就連那白袍道士項沖也撈完餃子踏著水上浮木渡過湖去，第二輪比試似乎即將開始，於是急匆匆沖書生抱一抱拳，用力一掙衣角欲走。
……好大的手勁兒，沒掙開！
「所以，兄台把小生拎過來是拎，拎過去也是拎，可否渡湖登島這一趟，把小生也順帶捎過去……」斯文靦腆的書生抓著他的衣袍爬起身，臉色微紅。
「你，你這身手，把你拎過去也會立刻再被打飛進水裡，有這必要麼？」楚中天一臉不解，垂眼看向那依舊攥著自己衣衫瘦削白皙的手，細皮嫩/肉，指間繭是常年握筆磨出來的，掌心無握兵器的痕迹，是真真切切手無縛雞之力的書生……來長安論劍湊什麼熱鬧！來挨揍的嗎！
「多謝兄台關心，小生登島後會找個安全地方躲起來觀戰，不會再次被打飛進水裡的！實不相瞞，小生張知弦，是個雲遊四方的畫師，前些時日聽聞長樂坊首席樂師江婉姑娘會現身雁鳴湖長安論劍，要知道這偌大的長安城裡可不是誰都有資格聽她撫琴唱上一曲的！為一睹芳容，將其風姿留於畫紙之上，這才跋涉至此。」
楚中天聞言看了眼書生身後系著的密封過的窄長竹筒，微微眯起眼，此話倒不似作假。
張知弦見其神色鬆動，心頭一喜，繼續坦誠道：「不曾想，前夜方到城裡歇腳，又有幸在酒肆中得見七星劍主薛姑娘的姿容與風采，驚鴻一瞥，難以忘懷，回客店后欲鋪紙作畫，其間卻記不清諸多細節，滿抱遺憾，只能作罷，次日又聽聞周圍豪傑議論，她應當也會在今日現身長安論劍，如此大好機會，小生自然不能錯過。只是沒想到，要見她們一面，竟如此艱難，險些命喪於此，蒙兄台出手相救，感激涕零，還願兄台能幫人到底……誒？！」
他話還未說完，身子便是一輕，雙足陡然離地，低低驚呼一聲，瞬息間已被楚中天抓住腰帶提了起來，於湖上飛掠而去。
呼嘯的風聲擦過耳畔，那天外飛仙般的少年神色複雜地低頭看了他一眼，痞里痞氣地低笑道：「那什麼長樂坊的江姑娘你隨便惦記，我不攔你，至於薛靖七，早與我大哥易劍臣相知相許，其他人沒這艷福了，驚鴻一瞥，瞥就瞥了，也不必難以忘懷，滿抱遺憾。」
張知弦怔愣一瞬，未解其意，正欲解釋什麼，張口灌了一肚子風，愣是沒說出來，只聽頭頂上又涼悠悠補了一句，「還有至今沒露面的第三個美人，無論她到時候把你驚艷到什麼地步，都不準惦記。」
「為……為何？」他只覺自己已經完全被這少年的話里邏輯給繞進去了，傻傻反問。
「因為……」楚中天眉眼一彎，也不低頭瞧他，只是傻狗般咧嘴笑道，「她是我的。」
「啊？！」張知弦被天外飛仙這莫名的自信整得一頭霧水，想說些什麼，眼前景緻驀地從模糊變得清晰，一個趔趄間雙足已踩上地面，回過神后那天青色衣衫的少年已不見蹤影，只餘數十成功登島的英雄豪傑圍在擲金閣塔樓門前，低聲議論著什麼，劍拔弩張的氣氛一觸即發。
他咽了口唾沫，走到一個僻靜無人的角落，擰乾衣袍的水，又解下身後的竹筒，將封蠟除去，檢查了裡面的幾卷畫紙和筆墨無恙，長長鬆了口氣，胸有成竹地笑了下，重新繫於身後，找了個視野不錯的地方，開始探頭探腦圍觀。
擲金閣高塔九層，一到八層皆設論劍台，每一層樓論劍得勝者方有資格登樓，進行下一場比試，如此層層篩下來，最終殺出重圍的三人，便是前三甲，三人再次比試，不限定比試順序，自由決定，方式亦是單挑合攻皆可，只要手段光明，不耍陰招，怎樣勝出都無妨，各憑本事。
論劍台寬敞，可同時容納多場比試，眾好漢不必有漫長枯燥的等待，逮住空隙就可以開打，以最快的時間登樓。前三甲排位實時滾動，登樓越早，越有機會一睹美人芳容，越往上對手越難對付，對自己功夫沒有十足自信的豪傑，越早開打，越划算。
於是論劍規矩宣布完沒多久，群豪已各自有了計較，蜂擁而入，踏上論劍台。
性子急的絡腮鬍漢子挑軟柿子先下手為強，猝不及防現身其後，三下五除二將人一棍子掄暈，拎小雞似的給擲金閣護衛看一眼，便毫不客氣奔上二層樓，不料樓梯還沒爬到頭，便被照面的一個和尚飛起一腳踹中襠部，慘叫著滾下樓梯，敗北退場。
結伴同來的嶺南三兄弟見狀，靈機一動，聯手擺陣，配合無間，以三打一，接連放倒三人，也算過關，縱至二樓圍攻那使禪杖的和尚，六柄小板斧耍得虎虎生風，拋來擲去，身形錯落，行雲流水，能作暗器使，將那大和尚躲出滿頭汗來。
「他奶奶的！」大和尚揮舞禪杖擊偏一柄板斧后，沖不遠處一個剛上樓的冷臉刀客吼了聲，「耍刀的那個！過來搭把手拎走一個小矮子！這見鬼的斧頭陣著實不公平！」
冷臉刀客踏上最後一層階梯，微微偏頭，瞧見餓狼般撲過來的使雙劍的錦衣青年，還有被三個矮子飛斧頭圍攻的大和尚，面無表情地一側身騰空翻起，劍鋒擦過他的后脊，挑斷負在身後的漆黑長刀，他左手自腰間一摸，凌空一揮，刺目寒光在塔樓里跳躍，雙足落地轉身以右手撈住險些砸落樓梯的黑刀，緩緩抬眼，錦衣青年並三個矮子和一個大和尚皆倒地痛呼連連，手腕和膝蓋插著枚極薄極鋒利的刀片，血流不止。
「長得這麼丑，還出來嚇姑娘。」冷臉刀客輕蔑笑了下，腳步不停，一掀粗布衣擺，神色漠然登上三層樓。
「誒，英雄，話是這麼說的沒錯，可你長得也沒好看到哪兒去。」
冷臉刀客聞言驀地回首，面上那道死氣沉沉的刀疤似是活了過來，旋身一揮手，數不清的刀鋒呼嘯而去，對面那天青色衣衫的少年咧嘴一笑，自樑上翻身躍下，身形快成一道殘影，變戲法似的憑空整來一件深灰色粗布袍子在身前揮舞飛旋兩下，已將所有刀片兜住捲起，往下一甩，鋒芒斂盡的刀鋒稀里嘩啦撒了一地，袍子再一擲，輕飄飄蓋在角落一瑟縮著抖成篩子的赤膊漢子身上，沖刀客做了個鬼臉，踏著樓梯扶手縱身一躍消失在第四層樓。
刀客一愣神，知被戲弄，怒火中燒沖向樓梯，卻被擲金閣護衛兩把刀擋住去路，道他還未在此層樓論劍勝出，不可繼續登樓。
他啐了一聲，朝著那少年消失的地方惡狠狠看了一眼，轉身拔刀出鞘，去對付下一個給他墊腳的獵物。
日頭不知不覺移至塔頂，已是晌午時分，日光溫暖卻刺目，讓人不敢直視。
擲金閣內的鬧劇還在繼續，時不時有人從高處的窗子里飛出來，鼻青臉腫、衣衫破爛都是小事，還有鮮血淋漓的摔落在地，幾乎懷疑活不成了，看得張知弦頭皮發麻，堪堪挪開目光，仰首微微眯起眼，迎著日光望去。
不經意間，望見一個模糊的人影逆著日光懶散支腿坐在塔頂之上，橫劍於膝，撐著手肘，微微側首遙望湖光山色，大風揚起束髮的紅繩，起了又落，沉靜的寥落中藏著一股說不出是什麼的勁兒，像是……
在神鬼不休的戲台上，指按琴弦，垂眸凝思，執拗地等著一個回不來的知音故人。
張知弦一時挪不開眼，下意識屏住呼吸，鬼使神差地抬起執畫筆的手，逆著日光以筆尖緩緩描摹勾勒塔頂之人的輪廓，擲金閣的荒唐喧鬧已消逝耳畔，天地諸般顏色都轉為黯然，他強忍雙眼的酸澀，筆鋒不停，想要看清那人的樣貌卻是不得，似曾相識的衝動和遺憾浮上心頭，筆尖一滯。
薛靖七敏銳地覺察到一縷全神貫注的陌生目光遙遙投到自己身上，不由一怔，回首望去，與那坐在樹下行為怪異的書生視線交錯一瞬，起身攀住檐角滾身翻落躍下，消失在他的視野里。
「是，是薛……」張知弦在其翻落塔頂疏離日光的那一剎那看清了她的裝束，與前夜他在長安酒肆所見分毫不差，後知後覺眨了下眼，傻在原地茫然失措。
與此同時，一路過關斬將衝到第八層樓的冷臉刀客謹慎地剎住腳步，空曠的論劍台上，沒瞧見那個賤兮兮的少年，倒是有一個碧玉簪發、長身玉立的白衣公子坐在一張檀木案几旁飲茶，聽聞有人前來，眼睫微動，搖著摺扇輕笑一聲道：「好刀。喝杯茶，歇息下吧。」
「一路打上來，前七層樓都沒見你這小白臉動過手，你無視規矩，也配坐在這兒請大爺我喝茶……？」話音未落，刀客瞳孔一縮，雙手握住染血的長刀已當空劈將過去，盛著半杯茶的白玉瓷杯裹挾著極強的內勁飛旋而來，撞在他的刀刃上，錚的一聲脆響，瓷杯裂作兩半，漆黑長刀脫手飛出窄窗之外，溫熱醇香的茶湯兜頭灑落刀客一臉，後者一個趔趄站穩，右手虎口劇痛不已，神色錯愕。
白衣公子微一頷首，收了摺扇，不疾不徐抬眼笑嘆一聲。
「這茶，可是上好的。」
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