第三十章 瘟疫

一行人在凝州雖是耽擱了兩日，但與江南柳家所謀，也算是成了件大事。

那日一早便是啟程。

葉星璨坐在馬車裡，只覺得越是前行，周圍氣息便越是奇怪，陰氣習習，越行越冷。揭開車簾，卻見艷陽高照，又見路途上衣衫襤褸，看似逃荒的人越來越多，還有一隊隊官兵出沒，便是奇怪，遣了霍躍前去看看。

不等霍躍返回，便有一隊官兵衝進了王府車隊，端雪鐵騎遠遠墜在十幾里之後，但王紹遠的御林衛就在前面，第一時間折回，圍了這隊官兵。

一路行來，難民雖是越來越多，但誰都看得出這隊人馬來勢顯赫，都是躲著走。葉星璨突然聽到前面吵吵嚷嚷，還有小孩子哭聲，便帶上帷帽，帶著靈香，起身出了馬車。

只見最外圈是金光閃閃的御林衛，中間是一隊官兵，軍服上一隻飛鷹，是江南守軍鐵鷹軍。被官兵用戈矛指著的則是一位老人和兩個孩童，三人衣衫皆是臟污襤褸，老人似是染了病，不住咳嗽，兩個孩子，大點的是個小姑娘，應有十二三歲，小的應該不足五歲，從裝束看不出男女。

王紹遠見公主來了，忙將人攔在外圈，喊了那隊兵中領事的出來說話。

原來前面便是宛城，城雖不大，只設縣丞，但有八州通衢之稱，距帝都永寧僅兩百餘里。

宛城循蒼江水道行進，可南下江南五郡，向西接澄河可通西北七郡，向北溯漢水而至豫秦，經蘭陽湖東達湘桂，大雍建國初期，曾建建八個州府，故宛城有「八州通衢」之稱。水陸交通便利，歷來都有承東啟西、溝通南北、維繫四方的作用。

月前，宛城突然爆發瘟疫，疫疾散播速度極其之快，闔縣重疫者竟然十之一二，未來及醫治已經死亡的更有上千人，不治立焚者也逾百人，至於已經染上疫症，但無癥狀可尋的更是不可計。

宛城縣丞第一時間封了水路陸路，帶人趕赴帝都，上報惠宗，但所報的十之一二，只是離城時的數字，離城之後緊趕慢趕兩日才到帝都，為防一行人染了疫疾，又在太醫署候查十日……及至現在，宛城疫情已經不敢深思。

聽了宛城疫情，惠宗沉思良久，卻是看向堂下眾臣。

倒是旁系王爺，新封的趙王葉欽先是開口，「聖上體恤宛城之心，天地可鑒，然濟之以醫，起不了治本之效。宛城之危，危不在瘟疫，危在永寧。」

王紹遠之父，王宰丞接過趙王所言，「自古以來，逢大疫便有大災，依宛城縣丞所言，此次瘟疫大作，朝發夕死。城中醫館不少，竟然無人識得疫種，至今找不到源頭，具是束手無策，就算永寧傾太醫署而出，濟之以醫，又怎知何時可奏效，何時可轉安？」

王宰丞話鋒一轉，直直對上堂上眾人，「宛城距永寧二百餘里，一旦疾疫進了永寧……聖上，帝都危則大雍危，不可不防！不可不慎！」

惠宗長嘆不語，又看向趙王。

趙王怎會不知惠宗所想，愣是開口胡扯，「宛城民不足萬，既縣丞離城前已經封城，臣請聖上派鐵鷹軍在宛城外自十里處，每隔兩里設路障一處，設足三道，再命軍隊在城外搜尋已經出城之人，無論是否有癥狀，一律送去宛城外圍小鎮隋平侯查，不再放一人入城，亦不可放一人出城！」

言之鑿鑿的民不足萬，卻無一位人臣站起說出宛城實情：元康元年，惠宗繼位時，應有一萬三千三百七十一戶，五萬八千零五十二口。而這是一層層報上來的數字，具有延遲，實際戶數口數都應該有增。

少說的五萬餘口，這一張一合間，就民不足萬了。

王宰丞點頭，也是繼續道，「據那縣丞所言，此次疾疫來勢洶洶，青壯年都抗不了三日，老人孩子更是挨不過當晚，又不知疫起何處，是何因，和疫者相處過的是否也會染病，依臣看，宛城早已處處流毒，留它不得。」

大雍剛經歷了帝位更迭，戰事四起，國力大損，惠宗繼位不久，一切百廢待興，哪有餘力去應對大疫，想著舍了宛城一城，封城一勞永逸，但又怕背了這千古罵名。

聽得趙王與王宰丞所言，便順著下令江南守軍鐵鷹軍開拔，封宛城。又擔心被子民詬病，還是下令太醫署派幾人入宛城看看。

滿朝文武竟無一人替宛城五萬民眾求一條生路。

那抓人的軍官便是鐵鷹軍伍長，本是奉命駐守江南，上個月領命來了宛城，所幸未被分去設柵欄守城，只領了在周邊城池抓人之事。

在路上見那行老人孩童行跡有異，猜測是從宛城逃出來的，便逼了過去，近了發現老人咳嗽不已，心下大驚，也顧不上身側這隊人馬什麼來頭，沖了上去要抓人送去隋平鎮，這才衝撞了葉星璨一行。

葉星璨聽了宛城之事，便是心驚，哪有不醫不治，直接封城的道理，惠宗所做，不啻於判了宛城死刑，任宛城五萬百姓死絕，疫症自然得解。城是死的，裡面數萬民眾都是活生生的生命啊，便令王紹遠救下那老人和孩童，將他們送上最末尾的馬車。

葉星璨醫術雖不精湛，但自小醫書也沒少看，知道瘟疫大意不得，便命那輛馬車遠遠行在最後，又令周圍兵卒，採購藥品，製作葯巾蒙面。

知道來人是憫長公主和御林衛右統領，負責抓人的伍長也不好再做糾纏，任人被帶走。

行至夜裡，一行人在宛城不遠處的澤新鎮住下，預備明日繞城入永寧。

周談安頓後端雪鐵騎，這才趕來客棧，得知了日間發生的事情，便是對著王紹遠破口大罵，「你這老爹和你們那皇上真是天生一對，都不是東西，幾萬人命就給判了死刑。還有那趙王，哪輩子的王族了，皇室血脈怕是稀的自己都尋不著了，竟然也分封上殿，真是好意思。」

普天之下，敢這麼說妄議國事的估計也沒幾個人，王紹遠雖是憤怒，但也覺得朝廷這做法太過殘忍，自家老爹為了官位，也不甚地道，哪怕多派些醫官，多送些藥材也好。

據說太醫署去往宛城的竟只有兩人，還都是宛城出身，估計是準備以身殉了家鄉吧。

葉星璨與靈香在房中，細細詢問了所救老者近況，得知其確是從宛城沿河道逃出的，這兩個孩子皆是他的孫子孫女，家中青壯年先是在縣丞離城前被征去封城，後來全是染病，老者眼看再待下去都是一死，便趕在鐵鷹軍到達前，帶著孫兒們逃了出來。

葉星璨心下一驚，這來人必是感染了瘟疫，一邊派霍躍去請大夫，一邊令人將兩個孩童帶到隔壁屋子，嚴禁他們再與老者接觸。

又下令客棧將飯菜放在門口即可，未做防護措施的，一律不準進入老者和孩子的房間。

兩個孩子，大的叫娟兒，小的是個男孩，喚做元寶，兩人隨著爺爺趕了十幾天路，東躲西藏，終於有了安穩住處，都是開心不已，又想到日間救了自己的一行人。

第一次見到如此軍容整潔，威武雄壯的軍隊，出現在面前時，金光閃閃，天神一般。又想到救人的姐姐真是好看，日間帶著帷帽看不清楚，剛才見她卸下帽紗，比那隔壁的豆腐西施不知美了幾百倍。

大夫看了老者，只說病入肺腑，已經時日無多，又去看了兩個孩子，說是應未被感染，但還是囑咐不要再和外人接觸，多在房中侯查幾日。

待人都走了，葉星璨才問老者，像他這樣逃出宛城之人應有多少。

老人看著眼前救命恩人，也不隱瞞，據實道，縣丞離城之時，封了城，大家雖然奇怪，但都知道是去了帝都求援，均乖乖待在家裡等待。

不想等了十幾日也不見有人進城援助，就連周邊幾個郡城也未再送來藥物，這才慌了，也亂了，但守軍森嚴，也無人可以出城。

待又過了兩日，瘋傳軍隊要來，自家小子便是被征的守軍之一，那時已經發病，但癥狀並不明顯，守的是河界，得了消息，偷偷護送家中老小出城，現在估計早已身亡。

老人猜測，如他們這般逃出宛城的人應該不多，畢竟得有守軍相助才有機會，大概百餘人左右，近期鐵鷹軍又在方圓百里不斷搜索，多數應該已經被抓去隋平鎮了。

流落在外的不是已經死亡，就是未被感染吧。

葉星璨回了房中，思來想后，總覺得哪裡奇怪，聽得王紹遠有事來報，便請他進來。

王紹遠先是鄭重一拜，便是開口，「末將猜想公主定是擔心宛城疫情，便傳令鐵鷹軍守將前來。據他所言，近期抓了三百餘個從宛城出逃的民眾，預計還有幾百人散在周邊郡城，已要求所有醫館詳查近期求醫之人。」

頓了頓，似是也覺得疑惑，「但蹊蹺的是，流落在外的宛城流民，除了已經染病過世的，其他所抓之人病症竟然都不甚嚴重，還醫好了不少，周邊三郡七城也未再發生疫情。」

葉星璨一拍桌子，終於想來是哪裡怪了，忙謝過王統領，說自己清楚了。