第30章 方家兄長
阿兄沒有丁憂，是因為依照慣例，有功之臣逝世后，聖上為表示情誼深厚都會下令「奪情」，免了丁憂。這樣一來，功臣的後代就可以繼續為聖上效力，不會有長時間離開朝堂、風雲不在的風險。
南嫘知道，聖上當然想趁機讓阿兄離開朝堂，但父親一生功勛無數，除了有些戀權，不曾有什麼大錯處，聖上也許準備揪出父親的錯處，但父親忽然病逝，此時，父親就是帶著鞠躬盡瘁、死而後已的功臣之名逝世的，聖上如果不「奪情」，表現得太過除南家而後快，就會讓很多從先皇時就立於朝堂的老臣寒心。他正與太後母家的勢力爭鬥，急需助力和支持，真讓那些老臣們寒了心，說不得會引起局勢動蕩，因此，他也只得下令奪情了。
其實，若阿兄自己非要丁憂，聖上就可順理成章收回奪情之令了。南家，也正可藉此避避鋒芒了，如果不避，結局應該與上一世一般，被清算乾淨。想到此處，南嫘道：「你是說，勸阿兄上陳情表，執意丁憂？」
「婢子也只是一說。這樣風險有些大……南大郎君丁憂后，恐怕……」方谷月沒說下去，但南嫘已明白她的未盡之言。
芸香也道：「一旦大郎君丁憂，娘子唯一的倚仗不就沒了嗎？」
「也不全然是壞事。」南嫘思忖良久，道：「如今陳家勢大，聖上的心思都放在太后和陳家那邊。只是，他也對我南家放不下心中戒備，南家是他的一塊心病，他總覺得南家在背後虎視眈眈，稍不注意就會撲咬上去。我是怕……聖上為除後顧之憂，先以南家開刀，斬草除根，好專心對付太後母家。到了那時，別說我了，連阿兄都沒有活路，還提什麼倚仗。所以，我也想勸阿兄丁憂，避避風頭。此時我們有意向聖上示好、主動退讓，雖然聖上不一定全然領情，卻也可避一時鋒芒。」
「話雖這樣說，可美人也想清楚…大郎君若真的丁憂，回來后怕地位就沒了，而您在宮中的日子……」方谷月雖提了這個建議，卻並不建議南嫘冒險，後宮的女人，如果沒有朝堂上的仰仗，大都卑微凄然。
芸香也憂心道：「是啊，娘子…何不再考慮一下……況且，大郎君也不會同意的…」
「阿兄那邊不必憂心，我來與他說就好，他不是那麼固執的人。」南嫘以指輕點桌沿，心道，沒有人比她更了解阿兄了，阿兄性子瞻前顧後，而且也確實不適合朝堂弄權，應該不會堅持留下。
不知算不算父親的悲哀，因為父親一心撲在朝堂上，忽略對阿兄性情的培養，果敢堅毅的父親卻有一個優柔寡斷又全無進取之心的兒子，而自己上一世陷於情感的泥淖里看不開，雖然位及寵妃，卻沒為家族做過什麼，這也是父親逝世后，南家最終凄然收場的原由。可如今她回來了，這一世，她不要情愛，只要權力和地位，所以，她絕不會再讓家族重蹈覆轍。
想到此處，南嫘定下心思，開口道：「芸香，你去傳訊給阿兄，讓他設法入宮會面。」
「是，娘子。」芸香接了命令，躬身應和，隨後起身去了。
「美人真的能說動大郎君丁憂？」方谷月看南嫘篤定頷首的樣子，感嘆道：「看來，美人與兄長當真親厚！」
南嫘淺笑道：「自家兄長，哪有不親厚的。」
方谷月卻嘆道：「婢子也有個兄長，可惜自小薄涼少情，婢子的話，他是半分也聽不進去的。」
南嫘轉頭去看方谷月，見她噙著淺淺的笑看過來，神色卻頗為落寞，問道：「這是為何？」
方谷月嘆息一聲，道：「我那個阿兄啊，三歲能習字，五歲會作詩，十五歲便考了個進士，都說他是難得一見的奇才，是個和風霽月一般的人物。可我看他，不過是個執拗怪誕之人。您可不知道，他是個多麼涼薄的人。」
南嫘見月娘如此，是想有個人傾訴一二，便溫和道：「若月娘願意說，我自願意聽一聽。」
方谷月於是娓娓道來：「我家雖說是個行醫世家，但父親也期望著能出個為官之人，好庇佑族裡，於是對阿兄寄予極大期望。可阿兄的心思卻較一般人不同，他心思邪肆乖張，偏愛與人對著干。那年，父親要他考功名，他偏要去習武，百般爭執不下。最後還是父親讓步了，想著他還年幼，習武歸來再做打算也不遲。可他一離開家，便野了心，哪裡還有歸鄉的心思，習武三年後，忽然入了九皋觀，要出家做道士。父親震怒，連夜趕路，奔至道觀里勸他，但阿兄不顧父親怒氣，接連三月閉觀不出。父親無法，只得落寞而歸，回家不久，突然中風昏厥，呈病危之狀。後來，家裡幸而得了一支三十年老靈芝，用以給老父續命，可父親畢竟年邁，在病榻纏綿了三年，還是去了。而婢子那絕情絕義的阿兄竟不曾露面。婢子差去道觀報信的人回說，方家郎君只說塵緣已了，不願再出道觀沾染凡俗之事，他自當在觀內為老父做法事，以全父子之義，要方家不必再去人了，勿要擾他清修。婢子氣急，但也沒有辦法，只當沒有這個兄長，獨自一人送老父出葬，然後入了宮，與他斷了聯繫。」
南嫘略詫異，怎會有這樣的人物？月娘那兄長何止薄涼少情，簡直可說是個肆意狂狷、罔顧人倫的人物了。她搖頭，這樣一個兄長，若她是月娘，只怕要恨死了，可月娘卻似乎是已經放下了，神色間只有悵然，並無憤恨。她不便多問，也只好簡單安慰道：「不管再怎麼生疏，畢竟是血親的。這人生啊，有個可牽挂之人，總比孤身一人、了無牽挂要有滋味得多，你可別多想。」
方谷月聞言眼神輕斂，似有躲避，怕是不願多說，只道：「何必提這些事，倒讓美人替婢子擔憂了，都是過去的事兒，婢子不在意了。」
南嫘見她依然是躲避的態度，就也不多說，閑話兩句，把話題扯開去了。