第18章 玉佩
收拾了一夜的爛攤子，天蒙蒙亮時鳳臻才與香兒道別回到房中。
這一夜她幾乎快要累垮了。
大夫人凌雪才離開，她便讓香兒去尋訪給蘇府提供院植物的花農，完了又叫來幾個平日里與香兒關係甚好的丫鬟，大家一起連夜栽種了近兩個時辰才將杜鵑花院恢復如初。
本打算休息個一時半刻，又到了該去伺候蘇諾起床的時辰。怎知人還沒寬衣解帶，香兒又敲開了鳳臻的門。
她急道：「姑娘姑娘，不好了，大夫人在卯時二刻的時候去找老夫人了！」
鳳臻挑眉，「為何？」
兩個意思。一個是兒媳婦去給老夫人請安，與我們有什麼關係？一個是，既然香兒來找自己了，想來應該不是日常禮儀，其中與我們一定存在著某種厲害關係。那又會是什麼事情？
「初若姑姑說大夫人此去並非為了請安，而是去找老夫人坦白後院的杜鵑花都是她酒後毀壞的，讓老夫人責罰她！」
蘇初若，乃是跟了老夫人四十幾年的老丫鬟了，也是蘇府丫鬟中輩分最高的。不止鳳臻，就連大夫人和二夫人對此人也得禮讓三分。
鳳臻道：「嗨，慌什麼。我們不是已經把杜鵑花種上了嗎？老夫人若要定大夫人的罪，也須得親自去後院看看才是。莫急。」
「老夫人她們已經去看過了。但是……但是……」
「但是什麼？」
看著香兒吞吞吐吐的樣子，又情緒激動而至全身發抖，鳳臻當即猜測或許哪兒出問題了。
果然，問到這兒，香兒突然噗通一聲跪了下去，道：「回姑娘，不知為何，我們半個時辰前才種下的杜鵑此刻已經全部枯死了，葉落花謝所剩無幾。並且有一部分是被強行拔了出土，竹林乃至荷塘中扔得到處都是。」
聽聞，鳳臻倒吸一口涼氣，不可思議地瞪大眼睛。
剛想感嘆凌雪那女子有情有義，雖然酒後毀了花圃造成嚴重過失，但鳳臻也在場。凌雪若心中沒有道義，大可直接推給她便好，或者假裝不知，讓老夫人自己查到她頭上來。
然而，卻運氣不佳，即便幫凌雪處理好了花院，還是免不得承擔「惡意毀壞園林」之罪。
她這是與人結怨了？還是怎麼回事？
顧不得多想，鳳臻吩咐香兒待會兒伺候蘇諾起床，自己則匆匆去了趟杜鵑亭。
來到後院，印入眼帘的便是大半個池中都飄著杜鵑枝葉，葉下魚兒成群歡鬧，久久沒有散開。再往裡走，果然一地狼藉，枝葉和潮濕泥土散了一地，才走了不多遠，鞋幫子上已經染成赤紅。
這……
不，不對。
鳳臻用力深吸了口空氣，這氣中夾雜著似有似無的幽香是怎麼回事？她可從未在蘇府中聞到過。
也不對，或許她聞過，但一時想不起來了。
尋著氣味，鳳臻又往裡走。結果來到了杜鵑叢中。
之前種下的時候，那生機勃勃的模樣活力十足，又花香怡然。然而此刻都垂了下去，一片片綠油油的葉子和花瓣都已然掉落在地，露出光禿禿的枝幹和花蕊。偶爾有一兩片還粘著，手一碰，竟然都凋零了。
鳳臻吃驚至極，仍不可置信眼前鋪成厚厚毯子的花葉。
所以老夫人方才之所見，誤以為是昨夜凌雪造成的了？
這兒是氣味的源頭，似乎不止來自草木上，連花蕊葉子都散發著不屬於它們的異香。
是了，這異香應該說昨夜之前她從未聞過。昨夜時分，可能有。
當時香兒和蘇月婷都在場，也就是在凌雪練劍以後。她從杜鵑花中回來時，身上帶著一股混合型氣味，胭脂與杜鵑花香，酒氣。
鳳臻當時便聞到了。
後來，交付玉佩的時候好像……起了一陣夜風。凌雪在鳳臻斜後方，氣味自然吹不到她那裡。
倒是有一股幽香來得快去得也快，當時她也喝大發了，根本沒太在意。
眼下，該是那個味道無疑了。難道有人在她們喝酒前或者期間，就已經潛伏在附近了？
其意就是為了毀壞花草讓蘇家大夫人挨頓家法？
這是什麼……孩童般打鬧的手段？
鳳臻搖搖頭，心道以其鑽這種牛角尖，不如好好回憶一下當時的場景。那陣夜風，到底從哪個方向吹來？
她默默閉上雙目，思考得聚精會神。末了，睜開眼睛后便尋著東南方向走去。
蘇府的圍牆也不算太高，一丈左右，牆內並沒有樹木，倒是牆外，幾顆高大的老樹十分茂密，分枝都已經延伸到牆內了。
還不等她細看，那被春風吹得唰唰作響的樹葉中，似乎夾雜著一陣接一陣的，清脆的「叮叮」聲。
陽光下，牆頭樹枝上竟掛有一物，且反射出微弱的光，若不細看還真的以為是斑駁的漏陽光。
不過這也稱得上喜訊，鳳臻當即找了根足夠長的棍子，將那物從樹枝上取了下來。
是一塊通體碧玉的玉佩。可，那玉佩上雕刻著的「凌」字不禁讓鳳臻陷入沉思。
她在自己身上找了找，拿出昨夜凌雪送給自己的那塊，一對比下來，雖然都刻著同一個字，做工上也如出一轍，該是出自同一人手。但材質上卻有著明顯區別。
只顏色上，便一青一白，凌雪那塊雖也當得上是美玉，可比不得樹枝上掛著的那塊，更加潤澤，觸手生溫。
這是她凌家人要陷她於不義？還是有人刻意模仿凌家信物，別有所圖？
…………
來到堂中，那裡早已聚集了很多人。包括二夫人及其丫鬟。
老夫人情緒有些激動，口中喋喋不休著凌雪身為什麼什麼身份，家世如何，雖然自小從武，算不得飽讀詩書，但也受過先生禮教，怎的為人妻后還不知檢點，又喝酒又做出如此錯事，怎麼對得起什麼身份，怎麼對得起她本家人，又怎麼對得起在外征戰的夫君蘇弋。
凌雪和丫鬟蘇月婷則一聲不吭跪在地上，誠心聆聽老夫人教誨。偶爾回上一句「兒媳知錯了」，「下次不敢了」。
倒是二夫人，無論關不關她的事都想插上一腳，揮著手巾扭腰擺臀走進去。
道：「我早就說過，大嫂您是尊貴的人，知書達理自然不用多說。可賜給我們家的那宮女，她懂不懂禮儀就再顯然不過了。你想啊，她不好好在宮中待著，為何平白無故被賜到我們家裡來？指不定她曾經犯了什麼大錯，說是『賜』，我看被『貶』才是真的。
可憐了咱們三弟，無緣無故受此天災人禍。大嫂，我勸你還是與她保持些距離為妙，免得日後連累著你還不算，把你凌家也都牽扯進去就不值當了。」
她說這話有問題，若要牽扯進什麼，蘇家必當是第一個，你以為可以明哲保身嗎？
鳳臻惡狠狠地握緊拳頭。
老夫人聽聞后，當即怒意上頭，道：「什麼？宮女鳳臻？」
「是啊是啊，我的丫鬟晴兒親眼看到的，昨夜大嫂便是與那宮女一起在鶯燕亭中喝的酒。倆人都寧酊大醉！想來，說不定是大夫人酒還未醒，稀里糊塗替旁人擔了罪責。」
鳳臻愣了愣。有意思，我這邊還在辦著你的事呢，你倒先叫人來盯著我了。
「鳳臻人呢？速速帶過來見我！」老夫人這一聲低吼，中氣十足，怒意駭人。鳳臻已經可以想象得到她即將的下場了。
凌雪急道：「不是這樣的。昨夜兒媳與鳳臻純屬院中巧遇，便坐下來淺酌了幾杯，並不如二夫人說的那樣。且花草也是兒媳毀壞的，她一丫鬟根本沒資格攔我。兒媳自知罪責深重，與人無尤。婆婆你處罰兒媳吧！兒媳知罪。」
鳳臻暗暗看了眼凌雪后，在姑姑蘇初若出堂帶人前，自己先走了進去。
跪下道：「老夫人，您找我。」
「又是你！」老婦人氣得哆哆嗦嗦指向鳳臻，「說，後院的花草，是不是你弄壞的？」
鳳臻揖首：「奴婢知罪。」
這話一出，她感覺到了來自凌雪的疑惑目光和無奈。
她當然明白什麼意思。
損壞園林之罪責兩人縱然難逃其究，若非得有人承擔，凌雪一人便夠。
鳳臻乃是丫鬟，她犯錯，固然會受到千萬般懲罰；而凌雪就不一樣，她是蘇家大夫人，又出生不凡，老夫人就算要罰，也得斟酌著看在她母家面子上，不會深究過錯。
但此刻鳳臻承認了罪責，她不止要承擔自己的過錯，還需得負全責。
果然，她才說完，老夫人頓時怒氣中天，重重一掌拍在桌上，「虧得你還敢認。你不過區區一介丫鬟，竟敢一而再再而三地無視老身警告，頻頻惹出禍端。是仗著陛下欽賜就可以不把蘇府家規放在眼裡嗎？你簡直目無尊長，欺人太甚！」
說完，她又沖著堂外喊道：「來人，給我把這死丫頭拖下去仗責五百。若還沒死便丟入柴房思過一個月。若打死了，便埋到後院去。」
聽聞，不止鳳臻倒吸一口涼氣，湊熱鬧的其餘人都紛紛感嘆起來。
無他，那棍子落在身上的滋味可不止鳳臻一人嘗過。上次三十杖便去了小半條命，養了半月余才完全康復。
這五百杖？
怕是就連練武之人都未必抗得住。