第8章 夜瀾國
原本冤有頭債有主，這些人是來抓捕鳳臻的，她也想站出去，以免牽扯了父君等人。
父君本已經是離開皇宮的人，過回自己原來應該過的生活，眼下要若再被捲入進去，恐怕此生都沒機會再回到這裡了。
然而父君似乎並不這麼想，他攔下鳳臻，自己站了出去，道：「將軍，你將我等攔在此地，不知所謂何事？」
李將軍不答，他下了馬。
乞丐男子一臉不屑的看了眼李將軍，鄙夷道：「你們可真是陰魂不散啊，為了一個退位了的皇帝，這麼遠也能追來。」
眼看著李將軍仍然不打算回答，而是直徑往他們走來，杜青立刻攔在父君面前，道：「將軍將軍，您有話好好說，不要傷害我們，我們可都是善良的百姓啊沒做過什麼違法的事！將軍明鑒，將軍明鑒。」
無用。
李將軍的步子停在父君面前，他不卑不亢，毫不避諱地與父君對視起來。
不得不說，李將軍終年帶兵，雖然沒上過戰場，但作為一名軍人，眼中的盛氣十分凌人，若膽識稍有不濟的，怕早已跪地求饒了。因為很難分清那神色是威嚴還是殺意。
而父君，皇宮中走過一遭的人，他什麼沒接觸過？那眼神中已經是大風大浪后的回歸平靜。又怎會被一名沒有戰功的將軍所震懾到。
誰都不示弱。
眼看著氣氛越來越緊張，圍著他們的士兵也都握緊各自武器，只等一聲令下前來殺死他們。見狀，鳳臻立刻呵斥道：「李將軍！」
聽聞，李將軍立刻收了神色，看了眼鳳臻，又突然跪下去行了個大禮，道：「卑職李雲翰，拜見女帝陛下，牧大人。」
這一轉變令人猝不及防。因為到目前為止，大家也還算敵對呢。
「卑職被新帝派往邊境鎮守邊關，昨日起的程。不過在那之前，卑職去了趟古府探望古先生。他說陛下可能會去找她的父君，於是命卑職在此等候，只要陛下一到，便立刻接走。因為……新帝知道牧大人的存在，他早晚會找到這兒來。」
所有人都沉默了。
鳳臻急道：「慕寒，他怎麼樣了？」
李將軍回道：「陛下莫要憂心，古大人目前很好，他讓卑職轉告給陛下一句話，『菊殘猶鵝傲霜枝』。」
鳳臻倒吸一口氣，由於心中克制的激動情緒而導致身子不停發抖，難以自立。好在楊姨及時扶住了她。
哇——的一聲，她暢快地哭了出來，上氣不接下氣。
也無人阻止她，因為這些天所遭遇的事情，所受的罪，若非親身經歷，根本無法感同身受。
這一季冬天，註定了令許多人都永生不忘。
後來李將軍又交代了些事情的來龍去脈，包括自己為何仍效忠女帝而不是新帝。
說來還真是因果關係。母帝在位時他還是名小小的禁衛軍士兵，由於領命去驛站接一名他國使者進宮，不料未看過他的畫像，去時竟與本人發生衝突並鬧到拔刀相向的地步。
當時身為太女的鳳臻外在奔波，剛好也去驛站接一名遊方郎中，便一眼認出來那使者，解圍后與他交換了任務，命他帶著郎中去古府。
一來太女親迎，給足了使者面子；二來若是鳳臻親自送去找母帝，便也能囫圇了李將軍的失職之罪，皆大歡喜。
李將軍倖免了場被貶的懲罰，但看鳳臻行事雷厲風行，又坦蕩果斷有勇有謀，由此心生敬畏，默默誓死效忠。
後來起兵那日早晨，他接到玉清卓帶來的密旨，說是女帝下旨要去鄰縣緝拿一名犯人。由於事出緊急且機密，須得皇家禁衛軍隊前往，且由他親自帶兵。
他去了。可誰知等他回來后，朝中早已翻天覆地，一切已成定局。女帝下落不明，還遭到了通緝。
他立刻明白了事情原委，當即帶著自己的軍隊殺進大殿，卻被早已設計好的玉清卓來了個「瓮中捉鱉」，全部被伏。
當時想著以其被這謀朝篡位的賊人誅殺，不如假裝歸順，且留在宮中伺機而為，看看能不能再做點兒什麼。
只是後來沒想到，他還沒找到女帝，玉清卓便將他和軍隊統統貶去了邊境，從此無招不得返回。
確認了李將軍是自己人，和他手中的信物確實來自古慕寒的后，也待鳳臻哭夠了，才決意告別父君。
千交萬代一定要保重自己，鳳臻與李將軍一同上路了。
路上，她才從李將軍口中得知自己將要去的地方不是軍營，而是與鳳妤國交界的另一個國家——夜瀾國。
可鳳臻問起古慕寒為何會將自己安排去那兒，李將軍支支吾吾說不出個所以然來。
用他的原話來說，「古先生說他已經安排好了。屆時陛下只需安心養好身體，他辦完事便來與陛下匯合。」
古慕寒要來找自己。這對鳳臻來說已經是近日最令人喜悅的消息了。不，不是近日，近年，近幾年。
一路上鳳臻與李將軍又行了三日路程，算來還有兩日，便能進入夜瀾國國界了。
可萬萬沒想到！在她治理的國家境內，不知從哪裡突然跳來十幾名蒙面人。不像劫匪，不像追捕她的士兵，更像是殺手。
他們來勢洶洶殘暴非常，只短短一瞬間將李將軍的士兵殺了個血流成河，腥風瀰漫。
而鳳臻自己，也在逃亡中被一擊重擊之後昏厥。模模糊糊的，仍能聽聞李將軍的嘶喊之聲。
「陛下！陛下！」
……
……
鳳臻是被吵醒的。
她醒來時，第一眼見到了無數雙眼睛，無數個身穿朝服的人在圍住她轉，盯著她看。期間不乏指指點點，交頭接耳的聲音。
這個地方，鳳臻第一眼便認出了乃是皇宮中，也是在朝堂的大殿中。因為只有格外莊嚴肅穆的地方，才會如此金碧輝煌，奢華耀眼。
可顯然不是她熟悉的朝堂。這裡每一個角落和那一張張寫滿輕蔑、諷刺、謹慎甚至敵意的老臉，都讓她覺得眼生。不，嚴格來說，她此刻身在的地方可能並不是鳳妤國的皇宮。
而且高堂之上，龍椅之處，端坐的也不是玉清卓那賊子。是一名年過花甲面色疲憊不堪的男子。
圍觀鳳臻的人中，有一人退出人群，轉而去參拜皇帝，說的是：「啟稟陛下，依臣所見此人的確有幾分汴帝的神韻。想來應是鳳妤國第二代女帝，鳳臻無疑了。」
一人也退出了圍觀圈，道：「天下之大還能找不出個相似的人來嗎？白丞相僅憑一副面相便下如此定論，未免兒戲了。若此人不是鳳臻你當如何？」
那名官銜為丞相人瞟了眼對方，說道：「一直聽聞趙副御史性情狂放，不拘小節。但副御史，此處乃是朝堂，龍椅上端坐的乃是一國之君，你這是該在朝堂上展示出來的口氣嗎？況且這女子也並非只有微臣一人見得，她便在此，你不妨再多看兩眼？」
說著，便拉著寬大衣袖露出手，指向正緩緩坐起身來的鳳臻。
鳳臻愣了一下。
官銜為副御史的人怒氣上頭，當即便要張口反駁，但顧及著一語不發的皇帝，他立刻抱拳行禮道：「陛下明鑒。正因此女子一身裝扮破亂不堪，惡臭難聞形如乞丐，就連面部仍沾滿了污泥灰塵，實在不易分辨，更沒有一國之君的風範。僅憑什麼神韻相似根本無法定論。臣保留意見。」
白丞相道：「副御史可是忘了鳳妤國才遭遇政變不幾日？此刻怕都還未平定內亂呢。作為一名在逃犯，你覺得生命重要還是儀容風範重要？」
「儀容風範乃是自小所受的禮儀教育，培養至今早已成為己身一部分。鳳臻自一出生便貴為唯一太女，繼位也不是一兩年了自然該對自己的儀容嚴苛。哪怕逃跑也不會讓自己太難堪。白丞相可是以為堂堂一國之君，與天同聖的人竟會為了保命，不惜丟棄那二十幾年的禮數教育而假扮成乞丐嗎？」
「有何不可？也正是因為她忍辱負重深不可測，能屈能伸，方才成為第二代女帝。」
「哈哈……」趙副御史忍不住仰頭笑了起來，樣子十分狂妄，道：「『忍辱負重，能屈能伸』？白丞相可還記得張天成？記得他是怎麼死的嗎？你用一個『忍辱負重』來描述那位敢肆意斬殺使臣的荒唐女帝？哈哈哈哈，笑死人了。這是老夫今年以來聽到的最好笑的笑話，哈哈……」
「你！」
鳳臻：唔……
這兩人就在朝堂之上，當著他們皇帝的面兒也能為自己吵得面紅耳赤，不可開交。
尤其白丞相年紀稍微大了些，氣性也極大，雖然官銜一個是二品，一個是正三品，比對方高出一級，但並未因此討得便宜，被對方一句話噎得「你你你」了半天說不出下文，差點一口氣沒提上來。
場面一度十分緊張。
有人實在看不下去了，道：「好了好了，白丞相趙副御史你們都別吵了。大家都同朝為官，以和為貴，以和為貴！」
他人附和道：「是啊是啊，陛下還在呢，你們不可這般放肆。」
說著，突然全部人都轉了個方向面對皇帝，紛紛跪到地上高呼「微臣該死。」
並詢問他有何看法？