第11章 匣里金刀血未乾

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趙禎和琴老鴿童正自悄聲嘀咕，忽聽院外爆竹大作震耳欲聾，倚了門板伸頭望時，卻是二十餘人披紅挂彩，迎著瀰漫硝煙一哄進院，亂七八糟的在上房、東西兩側廂房檐下掛起紅紗燈籠，又在各處門框上貼起了一幅幅大紅喜聯。趙禎心中大為驚詫，怔怔然不知何故，一回頭，卻見幽晦的光色中，綠衣女郎正倚身東側暗房一道青布簾幕後面，原來上房與東側廂房之間竟有密道連通；綠衣女郎面色蒼白，貝齒緊咬櫻唇，雖面色冷冽如霜，一雙美目卻似有意無意的望向自己。趙禎心下一動，不再管顧琴老鴿童，緩緩後退數步，一掀簾幕，悄無聲息的跨進了東側暗房。

綠衣女郎見趙禎跨步進房，臉上現出片縷溫柔之色，纖腰裊娜下蹲，福了一福，鶯鶯語道：「相公，奴家姓陳，小字艷娘。方才邀了你等進門，不過打算奉獻一盞熱茶，大家吃了好早早趕路；不想這廝們來得如此之快，如今竟被堵在了房內。事情實出奴家意料之外，奴家深表歉意。待會出了什麼大事，相公千萬不可聲張，更不可不自量力，冒然出面干預！」

趙禎聽得陳艷娘語聲甜美，猶如仙樂綸音，又見其神色惶亂，極是楚楚憐人，登時胸中豪氣升騰，亢聲說道：「古人滴水之恩，尚且湧泉相報，何況陳姑娘方才熱情相邀，直待我等幾如上賓乎？陳姑娘倘若遇上什麼難事，只管說來，朕……湛湛青天，我等豈有袖手旁觀的道理？」

不想陳艷娘非但並不領情，反倒恢復冷冽顏色，轉身過去，語調寒涼：「只怕此事卻非相公能力所為。你等不過匆匆過客，何權何勢，敢於插手他人事務？還是安生躲於房內，待事情過後，便即尋些吃食早早趕路，免致平白無故陷身於此吧！」

兩人正在房中竊竊私語，院內眾人卻早掛好燈籠，貼完喜聯，然後分作東西兩班，腳踩積雪躬身而立；一名四十來歲的中年男子搖搖擺擺，穿過人叢，自院外一徑走至上房滴水檐前，乾笑一聲說道：

「今天大喜日子，門外花轎嗩吶連同妝奩之物已經備齊，還請陳姑娘早早收拾，出門上路為盼。洒家山野出身，自打娘胎出來，乾的便是白刀子進紅刀子出的勾當，心思粗疏，行事魯莽，不會甜言蜜語；倘有衝撞之處，還請陳姑娘和家人多多原宥！嘿嘿……」

趙禎潛身窗後向外張望，但見男子臉上亂塗黑墨，鬢邊斜插野花，說話時候不停的擠眉弄眼，一副怪裡怪氣又滑稽可笑的模樣；院外雪地里，一頂六人抬的大紅轎子迎門而停，數盞紅紗燈籠招招搖搖，轎夫吹手和鼓手鐃手人影淆亂；喧嘩的語聲中，又見一人手執丈余長竿，竿頂垂落一掛大紅爆竹，長長的拖曳在地，看樣子只要新人出門，便即點燃爆竹，恭送花轎上路了。

男子話音未落，西側廂房內，三條黑衣大漢早持刀搶出門外，一字排開站於院中，為首一人大聲喝道：「李太江，你身為知縣，職在守牧，竟然不守律法，強人所難，光天化日之下，帶頭假扮歹人劫搶民女。你眼中還有王法嗎？」言畢三柄長刀登時寒光閃閃，徑朝李太江上中下三路斫去。

李太江，亦即那個四十來歲打扮怪裡怪氣的男子，靜觀三刀迫近，身影微微一晃，早便避開鋒刃；又搶前一步，竄進三人叢中，一招「蛺蝶穿花」，雙手四下點擊。趙禎尚未看得清楚，三柄長刀已是同時「噗噗」落地。

接下來李太江更不停歇，飛身凌空，啪啪兩腳，兩條大漢俱被踢翻在地；第三條大漢見狀驚叫一聲：「這廝端的厲害，我等不是敵手，扯呼哉！」剛欲轉身逃向院外，亦被飛腳踢倒。李太江端身落地，喝聲：「拿了！」幾名隨行人員快步上前，將三人四馬攢蹄的捆綁起來，撂翻在了西側廂房檐下。

趙禎看到三條黑衣大漢一招之間，竟俱被制伏捆縛，明白李太江武功厲害，儘管心下有些惶亂，但卻面上強自鎮定，不肯輕易帶出；回目打量陳艷娘時，見其端正站於身側，雖臉色依舊冷冽，然那冷冽下面，卻漸漸的現出了一絲蒼白，身子亦微微的顫抖起來，宛若一樹迎風盛開的潔白梨花，遂伸手握住陳艷娘右腕，——頓覺軟嫩滑膩，柔若無骨，又有股股微帶芳香的溫熱透體而來。

陳艷娘柳眉倒豎，低聲嬌叱一句：「你要幹嘛？」左掙右扎，欲待抽手出去，偏生趙禎握得極緊，並不立即鬆開。陳艷娘見趙禎再無輕薄之舉，也便不再反抗；少頃，又竟慢慢的張手反握了過來。兩人手握著手，誰也不再說話，唯並肩相依，一聲不出的隔窗盯著院外。

李太江眼見上房房門洞開，但卻遲遲無人應聲，遂回頭喝命隨行人等進屋搜索；眾人轟然答應一聲，揎拳捋袖正欲行動，忽聽得「吱呀」一聲，院門東側的耳房房門大開，陳婆子孤身走了出來，原來耳房與西側廂房之間，亦有密道相通。陳婆子瞥了李太江一眼，面罩寒霜，冷冷說道：「李大人，小民一家奉公守法、不欠賦徭。李大人身為一方守牧，何以自墮身份，假扮歹人上門苦苦相逼？」

「啊喲，啊喲喲喲，原來是大名鼎鼎的陳婆子到了！」李太江伸脖縮頸，蹲身直腰，瞪著一雙老鼠眼睛，前前後後、上上下下的打量了陳婆子幾遍，方一面磔磔而笑，一面怪聲說道，「也罷，你等既已認出，本縣也便無須再如此做張做智，假扮歹人了。不欠賦徭，倒也算得實話；至於奉公守法嘛，嘿嘿嘿，那可就難說得很了：早便有人報說『陳婆子店』是家黑店，專一劫掠過往的單身富裕行客。陳婆子，你是個明白人，便是劫掠行客一項，繩以我朝《宋刑統》律法，應得何罪？」

陳婆子聞得此言，身子卻微微一震；剛欲辯說，早被李太江驟然搶先：「陳婆子，本縣今日此來，不究劫掠行客一事，專為迎娶美貌新娘。那東京潘府公子父祖皆為本朝勛貴，權焰熏天，他相中的娘們，能有幾個逃得出他的掌心？陳婆子，既然已經受了人家聘禮，便自是推脫不得了，本縣勸你還是乖乖的把陳艷娘交出來，乘著今個大喜日子，由本縣派人送往京師，與潘昱公子洞房花燭，共效魚水之樂。倘得如此，你等攀上高枝，從此衣食無憂，再也不用火中取栗，依靠劫掠行客過活；本縣也得完成任務，回家抱著嬌妻美妾喝酒向火。咱們兩全其美，互不相擾，豈不悠哉樂哉？哈哈，嘿嘿……」

李太江語畢，雙目咄咄的望著陳婆子。陳婆子咬了咬牙，冷笑一聲道：「李大人，今日明有大宋律法，暗有天地神靈，小民便是不將陳艷娘交出，又當如何？」

「呀，呀呀呀，本縣倒未看出，你陳婆子竟是一個響噹噹頂呱呱的硬頭角色！」李太江拊掌獰笑兩聲，面色倏然一變，揎拳捋袖，咬牙切齒，「賊婆子，今個果然不識抬舉，本縣先就便剿了你這『陳婆子店』，為地方除害；再明杖硬搶，強送陳艷娘上路，對外只說奉命押解犯人到京。嘿嘿，諒你寡母孤女，便哭塌皇天，又能奈本縣何？」……