第13章 匣里金刀血未乾
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趙禎眼見李太江露出無賴嘴臉，意欲使強，早將陳婆子夜半率人苦苦追逼、自己雪地驅馳逃奔挨餓受凍之事拋於九霄雲外；且與美人纖纖蔥指相環相扣，帝皇尊嚴、男兒氣概勃勃鬱發，既感義憤填膺，又覺豪氣干雲，終於不顧陳艷娘攔阻，跨步走出暗房，又一把推開琴老與鴿童，徑出上房屋門，站於滴水檐下，沉聲喝道：「湛湛青天朗朗乾坤，身為堂堂一縣守牧，竟然擅離職守，假扮歹人，登門入戶強搶民女，朕……真是我大宋皇朝開國以來，見所未見、聞所未聞之罕事！」
陳婆子原本正與李太江嘵嘵對峙，突見趙禎冒出，登時大吃一驚，還以為昨夜暗事東窗事發，趙禎特意尋上門來問罪，遂不顧李太江登堂入室搜索的威脅，更不顧三條黑衣大漢尚自捆縛雪中，以袖遮面，急步退回了西側廂房。
「噫，半路上殺出了個程咬金來！」
李太江齜牙咧嘴，擠眉弄眼，依舊上上下下前前後後的將趙禎仔細打量數周，甚且曲腿俯身，捧起趙禎袍角詳細端視半天；見其衣衫不甚齊整，靴面泥雪斑斑，雖面目俊朗，器宇軒昂，飄然有出塵脫俗之姿，卻也不過當作尋常士人相看；主意一定，乃搖搖擺擺退至兩丈開外，嬉皮笑臉的說道：「本官中鄉知縣李太江，雖假扮歹人強搶民女，奉的卻是襄陽王府指令。你是何人，敢是吃飯撐破了肚皮，或是拉屎找錯了地方，出來管此閑事？還是『各人自掃門前雪，莫待官爺把門滅』，快快閃身回家抱孩子的好；遲走一步，本官必拿板子打你的屁股！」
言畢右手箕張，輕輕推出。趙禎頓覺一股勁風撲面而來，連連向後踉蹌數步，終於撐持不住，「撲」的跌坐在了雪地里。
琴老和鴿童看到趙禎被推倒在地，趕緊搶出門外，伸手相扶。趙禎自打娘胎出來，何曾受過如此折辱？當下憤恨已極，一躍起身，橫臂將琴老鴿童遮在身後，厲聲斥道：
「你等這些濫官污吏，身為一方百姓父母，衣百姓之衣，食百姓之食，非但不思造福百姓，惠及子民，反倒如此橫行不法，勾結京官強搶民女，蠻虐生靈，直欲毀我大宋皇朝百年基業。豈不聞『下民易虐，上蒼難欺』？但叫朕……但叫我宋君在此，你等今日就別想詭謀得逞！」
李太江咬緊牙齒，由鼻孔里哼出了一聲，道：「喲，喲喲，不成想在本縣這一畝三分地兒上，今個還真遇上刺兒頭了。這可是日頭打西邊出來，百年不遇的奇事啊！」眼皮急速眨了幾眨，嬉笑說道，「也罷，今天大喜日子，本縣慈悲為懷，不願傷及人命，且削去你這廝一根手指，以作警戒，看你年輕人以後還敢出來多管閑事也不？」
話音剛落，兩名隨從便猛撲前來，一個抱緊趙禎右臂，使勁掰出趙禎食指；一個覷准方位，掄圓長刀，寒光一閃「呼」的劈下。琴老和鴿童臉色煞白，急忙撲前，早被兩名打手一腳一個，踢翻在了地上。
「且慢！」
一聲嬌叱，突自上房門後傳出；眾人轉頭看時，卻是陳艷娘緩步跨出門檻，端正站於檐下，眉宇凝霜，話語含冰：「李大人，你不就是奉了襄陽王趙珏的指令，欲待強行搶了奴家去往東京獻給潘昱討好嗎？也罷，只要你放開這位相公，奴家自然便乖乖的隨了你去！」那名揮刀隨從眼見陳艷娘露面，自然緊急止住長刀，回頭覷著李太江的臉色。
陳婆子聽得陳艷娘聲音，再也顧不得許多，急步搶出西側廂房，一屁股坐在雪地里，哭天搶地的叫了起來：「閨女，老娘不是早早傳言，打發你上路投奔舅舅去了嗎，卻怎地還在家裡？你這下可叫當娘的如何是好啊？啊呀呀，老娘的命好苦哇……」
趙禎奮力掙脫兩人束縛，轉頭望著陳艷娘，顫聲叫道：「陳姑娘……」卻被陳艷娘厲聲喝斷：「住口，你不過一個過路的窮酸儒生，此事與你何干，只管陳姑娘陳姑娘的絮聒個什麼？」
陳艷娘言畢，目若寒冰，在李太江的臉上冷冷掃過；然後裊步走至陳婆子面前，緩緩躬身一禮，說道：「媽媽保重。女兒此去東京，必將饜沃食甘，衣綺服錦，總也強似和你守於這深山老林，整日提心弔膽的依靠劫掠過活！」語畢，任由陳婆子在後面又哭又叫，頭也不回的一徑走出院門，走至轎前，掀開轎簾款款坐了進去。嗩吶鼓鐃立時震天價響，垂掛竿頂的長長爆竹也噼噼啪啪的炸散開來；六名轎夫一聲吆喝，抬起轎子飛腳便走。
「小蹄子，你如今翅膀硬了，離得開老娘了，就這樣展翅飛走了，可叫老娘今後指靠誰喲。啊喲喲喲，老娘的命好苦哦……」陳婆子盤腿坐於雪間，兩手拍地，哭天抹淚。
李太江目送轎夫和吹手、鼓手一行在兩排紅紗燈籠的導引下，逶迤走至山根轉彎處，方才返身回來，一搖三晃的踱步進院，站在早已哭得聲嘶氣噎的陳婆子跟前，先是皮笑肉不笑的一揖做下，后又拔下鬢邊野花，斜插於陳婆子耳後，彎腰蹲身，浪語說道：「陳媽媽，只管哭個什麼？這樣以來你家攀上高枝兒了，榮華富貴從此享用不盡了，便是下官見你，也得禮讓三分著呢。嘿嘿，嘿嘿，早知如此，咱們何必當初哪！來，給本縣笑一個，快給本縣笑一個嘛！……」
陳婆子匍匐於地，一邊拍掌一邊哭嚎；聞得李太江之言，登時恨得兩眼噴出火來，仰臉破口大罵：「狗官，你個下流無恥的狗官！」
李太江直腰起身，仰天哈哈大笑，道：「好聽，罵得真好聽。笑罵任由笑罵，好官我自為之；什麼下流不下流，有官可做才是第一流！我說陳媽媽，你如今攀上了高枝兒，便是罵死下官，下官也決不會還口的。罵，儘管罵，本縣支著耳朵聽著呢。嘿嘿嘿……」一面說一面命人釋放捆翻在地的三條黑衣大漢，又搖搖擺擺踱至趙禎、琴老和鴿童跟前，肥胖的臉上浮著獰笑，說道：
「我看你這廝純然不知天高地厚，竟敢在本縣的老虎頭上拍蒼蠅，須知本縣除了上司老爺和黃白之物，其餘一概不認，便是親生爹娘來了也得讓我三分，又豈肯聽從你的犬吠？來呀，且拿趙珏王爺的名刺，把這廝一行送至鄧州府衙聽候處罰！」