第2章 深山雪夜遇黑店

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茫茫風雪當中，五人五騎仍在沿著官道朝向南方疾速驅馳。官道上的積雪差不多已有尺余來厚，且喜尚未凝凍，馬蹄奮起踐落間隙，唯見雪塵騰起，但卻半點聲息也無。五人呵氣成冰，眉須寒霜凝結，頭頂氈笠和身後披風亦均落滿了厚厚的一層雪屑。

五騎之中，領首的名叫田自敬，也就是那名四十來歲的彪形方臉大漢，乃鄧州通判柴宗慶轄下的一名武官，後面四人則皆其部屬。此刻，五人奉了柴宗慶密令，一路飛雪揚塵，縱馬馳驟，終在天色傍黑時分，衝進了位於鄧州州城正南九十裡外的構林關。

田自敬帶領四名部屬，徑直馳至鎮上最為氣派的「紀家酒樓」門前，借著檐下兩盞搖擺不定的「氣死風」燈籠昏黃微光，看到一輛掛著厚厚棉簾的馬拉轎車停駐雪地中間，急急勒馬上前，上下左右辨認一番之後，這才松下一口氣來，抬手擦了擦滿頭滿臉的汗粒雪屑。

大雪封門，稀有客至，是以「紀家酒樓」客店掌柜連同夥計、小廝均在店內忙活，竟無一人出來迎接。田自敬回頭喝命部屬下馬，五人牽著韁索，踩著沒踝積雪，大踏步朝向店門走去。

五人一徑走至門下，方見兩名小廝迎上前來。田自敬吩咐將馬帶到后槽飼餵，然後大踏步的跨進東廂面街客間，揀了一副寬闊座頭坐下，低聲吩咐四名屬下：「且暫飽餐一頓，養足精神，等待夜定之後行事！」四名部屬一聲應答，各自摘取氈笠，解下披風，又卸去隨身的腰刀朴刀；一陣噼里啪啦的忙碌后，這才圍坐桌前，吩咐酒保燙酒燒菜。

昏黃的燭光下面，客間東北角落裡，獨坐著一名年逾弱冠的薄瘦書生，劍眉方臉，長衫寬袖，背負古琴，腰挎長劍，正左手舉書，右手擊節，一面自斟自飲，一面搖頭晃腦，酸兮兮的醉聲吟道：

大風起兮雲飛揚，

雲飛揚兮歸故鄉。

歸故鄉兮得猛士，

得猛士兮守四方！

……

酒保布好菜肴，又搬來一樽上好佳釀，送上燙桶酒盞，自去忙碌不題。田自敬五人半日奔波驅馳，早飢腸轆轆，自然風捲殘雲，大快朵頤，瞬間便將酒菜掃蕩了個罄盡。待得酒飽飯足，天色已徹底的黯黑下來，朔風怒號，雪片飄舞更密。一名部屬起身，前至櫃檯會了酒飯之資。田自敬低聲吩咐一句，五人同時起身，戴上氈笠，系好披風，拿起腰刀朴刀，穿越客間北門，大踏步的朝向後院闖去。

書生醉眼迷離的斜睨著五人，似有微詫之狀，然而隨即便一拍桌案，搖頭晃腦的長聲吟道：「座上客常滿，樽中酒不空；舉杯邀明月，對影成三人。噫，孔北海李太白所言，皆吾之願也！」吩咐酒保換取大杯，篩滿美酒，繼續旁若無人的鯨吞豪飲。

不過片刻，後院便傳來低低的叱喝之聲，中間又雜著刀劍碰撞的叮噹脆音。書生微一皺眉，似有不悅之意，啯啯啯連飲三杯，一伸脖頸「咯」的打出一個酒嗝來。混亂之中，一柄長刀穿越窗槅飛來，「啪」的一聲釘於客間正中柱上，刀身顫顫，響著錚錚微音；書生彷彿視若不見，只管一杯復一杯，吃得酣暢淋漓。

又過片刻，書生早已吃得酩酊大醉，趔趄起身，欲待會鈔，卻見田自敬和四名部屬先後被飛擲而出，穿過客間窗槅，一個個跌落在了「紀家酒樓」門前的雪地上，蹣爬不起。酒保和小廝見狀，早嚇得一鬨而散，忙不迭地各尋避身之處。

書生會了酒飯之資，挾劍背琴，東倒西歪的走到客店門口，打著酒嗝醉里吟道：「可惜顏回命早亡，教人思想鬢如霜。……只因陋巷簞瓢樂，……留得賢名……萬古揚！」看看將至門外，卻驀的翻轉身去，穿越客間北門，徑直飄向後院。掌柜的尚未看得清楚，書生身影早掩沒在了團團飛雪之中。