第2章 待暖風1
嘉國公之女沈和靖今日穿了一件佛頭青的豎領斜襟長衫，以玳瑁簪子束髮，鬢邊只有一簇幽蘭狀的纏花。清嘉雖然出門前試探了兄長一番，此刻面對沈和靖卻十分謹慎，並沒提及姻親的話頭，只笑道：「沈姊姊，你又穿的這樣素雅，無怪我兄長嫌棄我俗氣，就知道穿金戴銀。」
沈和靖道：「怎麼打扮全憑個人心意，何必在乎別人這樣講？我性子疏懶些，在妝鏡前坐不住，你又不是不知。」
清嘉湊近了沈和靖道：「你用的粉倒是好，你瞧瞧我，才出門兩頰就浮粉了。」
沈和靖看了看道：「雖說鉛粉不好，但是離了鉛粉，總是這樣。」
清嘉點點頭，又摸出隨身的小妝鏡來把玩，口裡問：「今日都請了誰？」
沈和靖笑道：「她請了你，自然也會請宜春郡。哪一頭也得罪不起。」
清嘉不悅，又不好說什麼，只道：「也罷，我不是那等不知深淺的性子。就沖著承平伯府的門第，我也不會怪罪今日的社主。」
沈和靖忽然問：「先皇後母家，為何只有承平伯府得意？葉家反而不成了。」
清嘉側頭笑道：「你家從前和葉家是姻親，你都不知，反問起我來了。」
沈和靖道：「你說的是，是我糊塗了。我家怎麼同葉家往來，我也沒聽我父親提過。」
二人正說話，車子陡然一震，清嘉的髮髻撞在車壁上，險些把釵兒撞下來。馬車徐徐停了下來，沈和靖連忙蹙眉問道：「怎麼回事？」
駕車的小廝小心道：「前面路口有輛車跑得極快，險些撞上。您瞧，那輛車也停下來了，直接把路堵住了！」
清嘉性子急，搶先掀起車簾，只見前面車上的也露出一張嬌艷的面容，耳邊戴著一對兒碩大的毬路紋燈籠形耳墜，正是舒王之女宜春郡主。宜春郡與建安郡素來不和睦，清嘉忍不住道：「早聞貴府崑崙跋扈，今日一見果然名不虛傳。貴府的小廝橫衝直撞的，連我的馬車都敢撞，真是奇怪也哉！」
宜春郡主摸了摸髮髻，口裡笑道：「妹妹別生氣，我可不知道你在這車上。」
原來清嘉忘了自己正坐著沈家的車駕，沈和靖連忙湊到窗邊笑道：「原來是宜春郡主，這廂有禮了。還請您先走吧，這堵在路中央，不利於貴府聲譽。」
此前沈和靖曾經議婚東宮被視作未來的太子妃，風光無限。宜春郡主瞧見沈和靖，忍不住眸子一揚，高聲道：「沈姑娘，你是樑上的麻雀，好大的架子。瞧見我也不下車行禮，還真把自己當成太子妃了？你還是先弄清楚自己是誰養下的，再來沖我指手畫腳也不遲。」說完一摔帘子，命令舒王府車駕揚長而去。
清嘉聽了大怒，急著衝下去同宜春郡主理論，被沈和靖攔住了。清嘉氣道：「滿嘴胡唚，跑的挺快。」
沈和靖平靜道：「由她去，我家這點事，帝京城世家裡議論的多了去了。她當面說了，我不生氣，也就沒法子。我要是生氣，反而正中她的下懷。」
「沈姊姊，你的脾氣什麼時候這樣好了？」清嘉忍不住問。
沈和靖淡淡道：「我不過是用最直接的辦法，讓她不能如意罷了。」
原來沈和靖之父嘉國公的夫人不同尋常，嘉國公與其夫人之事更是帝京世家茶餘飯後的談資。這位嘉國公少時與其夫人了定親，后因故二人多年未成婚，嘉國公一直固守婚約未娶。待嘉國公成婚之時已近而立，國朝罕有。他的夫人出身雖然不高，但卻是本朝話本里的傳奇人物。
這位嘉國公夫人在成婚前曾出而為官，一度官至刑科某司主事，為國朝女子第一人。婚後隱退數年，再度出任京衛指揮使，先後在府軍、羽林等衛任職，在京衛頗有聲望。后因嘉國公出任京衛統領，其夫人為了避嫌，這才掛冠而去。
嘉國公與這位夫人未曾生育，嘉國公亦未納副室以廣子嗣。後來有人勸夫婦二人過繼一子，為嘉國公婉拒。外界傳言嘉國公畏妻如虎，是本朝房子喬。有一日嘉國公府忽然出現了一女嬰，就是清嘉眼前的這位沈和靖沈姑娘。嘉國府對外宣稱此女是他們夫婦二人所出，然沈和靖出生前嘉國夫人還在京衛任職，並未懷娠，所以眾人對沈和靖的身世議論紛紛。
當年有人說沈和靖是嘉國公故人之女，也有人言沈和靖是嘉國公的外室所出。因為沈和靖兩歲那年嘉國公夫人忽然離京長居通縣。有傳言稱嘉國公夫人不見容於沈和靖母女，才有此一節，故而眾人皆默認沈和靖是嘉國公外室所出。又過了一段時日，京里流言再起，說嘉國公與仙居長公主有舊，后因仙居長公主被迫下嫁和藩，這段姻緣無疾而終。仙居長公主回京寡居以後與嘉國公前緣再續，這才有了沈和靖……不過鑒於沈和靖的出生的日子和仙居長公主下世的日子過近，眾人並未對此種傳言深信不疑。
諸如此類流言紛紛，不能禁止，沈和靖從小到大不免為人議論。更耐人尋味的是嘉國公夫人避居通州后一直沒和嘉國公和離，嘉國公每年都去通縣看她，有時嘉國公夫人也會回京來小住。不過沈和靖對這位嘉國公夫人觀感不壞，二人的關係也不像外界傳言的那麼不堪。今上也對沈和靖異常矚目，沈和靖十三歲那年，今上一度欲將沈和靖和太康公主之女一同封為郡主，為嘉國公固辭，自此之後眾人看沈和靖的眼光愈發意味深長。
「我母親肯定不是仙居長公主，」沈和靖曾經篤定地告訴清嘉，「我父親很厭惡仙居長公主，厭惡至極。我九歲那年陛下曾經抱著我，說我這樣懂事，要是我母親還在，一定很欣慰。我曾問陛下，我母親究竟是誰？陛下搖了搖頭。我那時還小，不知死活，又問陛下我的母親是不是仙居長公主，陛下聽了忍不住笑了，彷彿聞聽了什麼笑話，連連搖頭。」
清嘉一面整妝，一面把思緒拉回，口裡惱道：「宜春郡也忒跋扈了，要不是看在她年長我一歲的份兒上，我早就……」
「你早就給你府上惹事了？」沈和靖笑道。
清嘉哼了一聲，「早起篦頭篦了半天，險些叫她把頭髮弄散了。」
「我幫你重新攏一攏，」沈和靖道，「可別生氣了，不值得。」