第9章 君問歸期未有期，一弦一柱思華年
「甚底？那個姓岑的官兒沒能幫你脫了軍籍？」
「是！」劉錡惡狠狠地答應一聲，又拿起酒杯一把將酒倒進嘴裡。
「姓岑的也忒沒本事了！對他來說這應該是芝麻綠豆的小事，竟然都辦不了！」張滸也端起酒壺，往嘴裡灌了一口。
今日已是劉錡遇見岑參那一日的後日了。昨日上午劉錡酒醒后，先把同袍委託他寫的家書寫完，之後去李家巷的李全書房讀了一日的書，總算能夠囫圇將《三字經》背下來了；第二日也就是今日早晨，再次前往李全家的路上他還琢磨今日要看《千字文》還是別的書，可在李全家門口就得到了這個噩耗：岑參沒能辦妥脫他軍籍這件事。
「此事是岑公昨夜告訴我的。你住在軍營里他伴晚不便進入，又知曉你會在我的書房讀書，所以將此事告訴了我，讓我轉告你。」
「岑公說，他去找了嗢鹿州都督府的司馬，想要為你脫籍。可司馬卻說此戰嗢鹿州的將士損失慘重，五不存一；都督特意派人從嗢鹿州傳話給帶兵官員：不得他允許，任何軍士不能脫籍。」
「不過你也不必灰心喪氣。岑公說了，他今日會去見嗢鹿州別駕，請他幫忙。別駕是一州之副，應當能夠辦妥此事。」
李全最後這段話劉錡根本沒有聽見。所謂希望越大失望越大，當他聽到『任何軍士不能脫籍』這句話后就感覺如同挨了一悶棍一般，眼前冒起金星，再也聽不到李全說的任何一個字。李全見他這幅模樣知道受到的打擊不小，想請他進屋飲一杯乳酪，再安慰一番。
但劉錡拒絕了李全的邀請，也或許劉錡當時就是無意識地擺動一下胳膊被李全誤認做拒絕。總而言之，劉錡沒有去李全家裡飲乳酪，而是轉過身漫無目的地走著。
過了一會兒劉錡才完全回過神來，發現自己不知不覺間已經走到前日張滸帶他逛過的街巷上，幾個路人用看智障的眼神看向他，見他看過來又立刻將目光收了回去。
劉錡也沒心思和幾個路人計較，他現下就想大口飲酒，借酒消愁。碎葉城他還不熟悉，知道的酒肆也不多，乾脆來到前日吃酒的酒肆——對面那家栗特人樣式的店，要了一大斗酒，獨自一人吃悶酒。
他正飲著，張滸從路邊經過，因劉錡坐在窗邊被一眼瞥見，張滸不由得走進來詢問劉錡為什麼會在這裡吃悶酒，聽到回答后也要了一小斗，一邊陪著他吃酒一邊埋怨岑參。
他陪了劉錡一個多時辰一直到午時，兩小斗酒都吃完了，劉錡也變得有些暈乎。見劉錡還要再吃，張滸一把奪下他手裡的酒杯，又勸道：「你今日吃的酒夠多了，不能再吃了。」
「不就是沒能脫軍籍嘛！我在安西當了二十年的兵，雖然受過傷，但到現在不也是全須全尾的沒丟手丟腳？以後再去打仗我把我的訣竅都教給你，保管你也能一直全須全尾。」
「而且安西這邊即使就是個小兵出息也不錯。不論節度使還是鎮將、都督，都不管將士得財貨；每次出兵打仗，只要打贏都能帶好多東西回來，我在嗢鹿州的家當都是這麼攢下的，未必比在城裡做個小吏差。」
張滸又勸了一會兒，劉錡終於恢復平靜。他和店家要了一碗井水洗把臉恢復了清醒，側頭看了一眼太陽，說道：「張叔，都已經這個時候了，咱們回軍營吧。」
「都已經這個時候了，還回軍營幹啥？」張滸反問道。
「回去倒騰點兒飯吃啊。」劉錡道。現下大多數人一天只吃兩頓飯，這讓劉錡非常不習慣。他每天都要想方設法在午時吃一頓飯，推後晚飯的時間；好在這幾日軍營的伙食充足，哪怕不是飯點兒也有吃的，他能不花錢再吃一頓飯。
「這個點兒鍾，軍營里就算有飯吃，也是大麥做的面飯，不好吃。」張滸道：「咱們就在這兒吃點東西。正好，現下已經到了午時，還能看個節目。酒肆里的這些人，都等著看節目呢。」
「節目？甚底節目？」劉錡的問題剛出口，就想起前日張滸也說過在這兩家酒肆吃酒還有節目可看。但那一日他並沒有看到啥節目。
張滸笑著指向門口。「喏，已經開始了。」
劉錡看向門口，就見到一個二十歲上下的年輕男人手裡捧著一柄他不認識的、長頸勺形四弦軸並列一側、略有點像吉他的東西走到門口坐下，輕輕調試幾下，隨即彈奏起來。
頓時，一股柔和、圓潤，但又十分清晰的樂器彈奏之聲傳入他的耳朵。這股聲音的調子較高，比秦箏、琵琶聲要高亢許多，但卻並不刺人耳朵。
劉錡閉上眼睛，手指輕輕觸碰桌子敲打著節拍，欣賞音樂。他從未聽過這首樂曲，就連相似的曲調都未聽過；但聽著樂曲，他眼前卻好似浮現出一片遼闊的草原，自己正騎著高頭大馬在草原上賓士。
他也不知自己在草原上賓士了多久，這股引領他的彈奏聲忽然消失，另一股渾厚低沉的聲音響起。劉錡眼前的草原驟然消失，一片低矮的叢林浮現出來。幾個身著獸皮的人手裡拿著標槍，慢慢靠近正在飲水的獵物。
他們逐漸將獵物圍住，舉起標槍蓄勢待發。這時獵物忽然警覺起來，停止飲水掉頭要跑。諸人再不遲疑，迅速投出標槍。其中一支標槍扎在了獵物後背，但獵物非但沒有停下，反而跑的更快了。幾人立刻追了上去。
也不知追了多久，獵物的血似乎都要流幹了，跑的也越來越慢；一人又投出標槍正好扎在獵物後腿，獵物嚎叫一聲倒在地上。另一人上前幾步，猛的將手裡的石頭砸在獵物腦袋上，徹底殺死了它。
這時先前高亢、清晰的聲音再次響起，與樸拙抱素之音相互應和。劉錡眼前交錯浮現出草原上的牧民邊喝著奶酥吃羊腿的畫面，以及叢林中的獵人飲著酒水啃豬蹄的情形。
吃到酣處，牧民與獵人又站起來邊唱歌邊跳起了舞蹈。牧民們在篝火旁圍了一圈，踩著同樣的節拍躍動；獵人則自由許多，不同人跳著不同的舞步，但卻又並不顯得雜亂。
最終，隨著一陣歡喜的合奏過去，樂曲慢慢結束，劉錡眼前的景象消失無蹤。。