第9章 浸沒紅塵里
艦隊過後，江上終於重新喧鬧起來，大大小小的船隻穿行來去，好不熱鬧。
隨著不斷靠近申城，梅花已經看到了不少生活在長江邊上的聚落，當然，這些村落也只是依靠長江，實際上住地相距長江還有相當一段距離，否則一旦發生洪澇，村莊就會被淹沒。
往來的大多都是商船，只有很少的一部分是漁船，這並非因為什麼法規，而是千百年來約定俗成的『規矩』。
所謂『春生夏長秋收冬藏』，所以往往到了冬春之際，靠河吃飯的漁家都會暫且放鬆一下自己，哪怕是不懂這些的人，也不會有人去教，反正等他們幹了幾年活之後，不懂的也該懂了。
再加之他們捕魚也有官府統一收購，不怕沒有飯吃。
而今冬季將至，打漁的自然也就少了。
申城，已在前方不遠處！
以梅花的腳程，至多今日午時便能到達那座南方有數的大城。
他提著的木箱里除去衣物外，還裝有師父囑託他帶給某個人的書信，或許是早就料到他會守陵三年，師父三年前留給他的書信里就已說明此事——這也是他幾天前拆信之時才知道的。
師父病逝的時候留給了他三封信，吩咐他三年之後再拆開，幾日前下山之時他拆開了標註留給他的兩封信，知道了最後那封是要交給申城某人的。
梅花沿著河道繼續前行，狐狸蹲在籮筐上，仰著小腦袋緊盯從低空掠過的候鳥群，看著它們拍打翅膀從自己頭頂上劃過，它微微張開了嘴巴……
遠遠望去，就已經能看到幾道衝天而起的煙柱，那是申城工業園區排放的廢氣。
自蒸汽機發明以來，已有一千多年的時光，可得到改良，並真正加以運用的時間，也就只有近幾十年。
然而這幾十年卻是機械造物快速發展的一段時期，以往偃術大多只是運用天地靈氣作為動力，也曾運用過其他能源，例如風能、水能，卻未有一種能源具備蒸汽動力一般的短時爆發性輸出。
而今，蒸汽機得以快速發展，偃師們也在思索如何將蒸汽機融入偃術體系之內，讓這一技術更加強大。
蒸汽動力的蓬勃發展推動了生產力的快速發展，讓平民百姓得以豐衣足食，只要繼續發展下去，就能夠讓全國百姓都不再擔憂吃不飽穿不暖的問題——這是他師父說的。
梅花把視線從煙柱上移開，放回前方，若是還像過去那般，那麼即便是休漁期，江上活動的漁夫也會比現在多很多。
污染雖然也有，但吃都吃不飽，活都活不下去了，還管他那麼多幹什麼。
這時，當江上的人望向南岸，便能看到一個灰色的影子在光天化日之下以極快的速度向東邊飄去。
搭乘商船南下的商人孩子被船員帶上甲板，在甲板活動的船員看到他那副畏畏縮縮扶著護欄的模樣禁不住鬨笑起來，而商人也無奈嘆息一聲，看來自己兒子是做不了船運生意了。
孩子被氣紅了臉，緊緊抿著嘴巴，可是腳步卻還是不敢邁得太大。
「那是啥？」有人忽地驚叫，並抬手指向岸邊。
所有人的視線都順著手指的方向望去，孩子也墊腳，極力仰起頭望過去，就見一道灰影從江畔飄過，看得他們頓冒滿背冷汗。
一道浪濤突然拍向商船，不大的船體瞬間被晃動。
「欸！欸！欸——」
其他人下意識抓住了身邊的固定物，可是孩子的身體卻陡然撞向身旁護欄，劇痛從右肋處傳來，更可怕的是他的雙腳已然騰空！
他已經抓住了護欄，可是手裡卻忽然出現一種油滑感，五指便從護欄上滑開。
孩子臉上帶著震驚的表情，身體翻過了護欄，跌向江河。
「楠兒！！！」
砰！
商船隨浪濤顛簸，孩子向下跌落之時，恰巧撞上了晃動的船體，當即眩暈過去。
船上所有人都驚呆了，按理來說這種事不可能發生，可他偏偏就發生了！
梅花順著聲音傳來的方向望去，旋即停下腳步，轉身向那個方向跑去。
腳尖輕點水面，漣漪蕩漾開來，上一秒還在江畔，下一刻卻出現在了江中，握持拂塵的左手輕輕托舉，便將那個孩子的身體托起。
待船體再次起伏，商人連滾帶爬地跑到右舷，絕望地趴在護欄向下探望之時，卻聽到兩聲踩踏木板的聲音響起，尤為清亮，在這種時候也尤為突兀。
隨後一道灰影從他的面前閃過，越過他的頭頂，去往他的身後，引起了一片驚呼。
商人急忙回頭望去，只見一個身著灰色道袍，貌若天仙的道人手裡托舉著他的孩子，孑然而立。
商人呆愣片刻，而後才反應過來，慌忙撲過去，哭喊道：「楠兒啊！」
船體還在搖晃，只是並沒有剛才那麼劇烈了，船上其他人也鬆開手，走了過來。
梅花對那個商人點了點頭，放手之後腳下輕點，身子便又飛出船外。
飄過江面時，他若有所思地瞥了下方江河一眼，眉頭皺了皺。
「……高人啊！」
也不知道是誰望著那個背影來了這麼一句，其他人也跟著反應過來。
那個一直緊張自己孩子的商人在確認孩子沒事之後鬆了口氣，急忙起身望向南岸，拱手施禮，大聲說道：「鄙人蘇杭會王啟，道長若是在申城有何需要幫忙的地方，可到蘇杭會申城駐地，鄙人必殫精竭力，不顧一切，以報道長救下小兒一命之恩！」
聽到那個聲音傳來，狐狸好奇回頭看了一眼，而梅花卻是頭都沒回，繼續向著申城走去。
日上中天，申城的輪廓出現在梅花眼中。
一幢幢高樓的輪廓首先映入眼帘，碧瓦飛甍的高樓大廈散落在申城各處，成為了如今這個時代申城的全新主體。
官府不再是此地的主題，羊城與申城作為大曦海運的兩個重要節點，國師早就立下法規，將這兩座大城當作大曦對外開放的兩個關口，以至於官府的聲音在這裡並不明顯。
但這並不代表官府無法控制這兩座大城，恰恰相反，正因官府對這兩座大城有著絕對的控制力，才會如此開放。
越過樹林，梅花從稀稀疏疏的樹蔭下走出，便見一條平坦而寬闊的大道從遠方延伸過來，直插申城一側。
大道上車水馬龍，另一邊江河裡千帆競渡，一幅人間盛景如畫卷般在梅花眼前展開。
浪濤嘩嘩拍打江岸，人喧馬嘶在耳畔響徹，比斜塘要濃烈千萬倍的人間煙火氣頓時撲面而來，將梅花拖入紅塵中。
梅花抬眼遠望，視線從左邊滑向右側，一座龐大無比的城市一角就被他納入眼眸。
古井無波的眼眸里倒映出通天的煙柱，灰色塵霾緩緩擴散開來，一點一滴將那片蔚藍天空漸漸染上非常的色彩。
但更重要的是，一股宏大壯闊的人道氣息衝天而起。
這道尋常人難以察覺，甚至無法知覺的浩蕩氣勢在梅花看到那座城市的瞬間便向他迫壓過來，這一剎那，他的一身修為幾乎被削去了三分之一。
重壓落在心頭，幾乎把梅花壓得喘不過氣來。
若非他能感覺到自身並未發生任何變化，恐怕早就為之驚而失色。
人道洪流滾滾而來，唯有遵循人道規則才可活動自如，善用者則如魚得水，而如他這般外道之人，若想靠近都得削去三分。
梅花微不可聞地嘆了口氣，修為並非不可恢復，只是要貼緊人道，融入這人世間。
嘆息中，他向前走出一步，踏入了滾滾紅塵，恢弘浩蕩的人道氣息將他完全淹沒。