第七章
7
今日的西御花園是難得地熱鬧，幾位重要的嬪妃都聚在一起，少女們的玩笑聲此起彼伏，渲染著初夏的晴空。
「萱姐姐，你看這樂器這麼大，彈奏出來會是個何等音色呢？」一臉稚氣未脫的慧妃管悅伊舉著團扇指向琴師手裡抱著的大物件，問身邊的萱昭儀道。雖然秦紫萱只是個嬪，但論輩分，她是管悅伊的表姐，不諧世事的小慧妃還是像進宮之前那樣與她姐妹相稱。
果然，懂事的秦紫萱謙遜地一笑：「回娘娘，婢子雖略懂音律，但皆是中土器樂。不過，」話雖客套，她卻不賣關子：「我見這琴的構造似琵琶之類，而身子又比琵琶肥大許多，弦也更長……」微抿下唇。「估計比那琵琶之音更為圓潤渾厚，只不若琵琶透徹罷了。」
管悅伊當下拍手笑道：「哎呀！萱姐姐好生聰慧，改日我來找姐姐進修音律之事可不要嫌我笨喲！」
「哼，何止是笨，只怕連宮商角徵羽都分不清呢！皇上也真是的，難得賞一次樂，竟要來這樣的音痴作陪。」說風涼話的是媛妃沈纖靈，後宮中嘴勁最利的妃子。
「所以我才跟萱姐姐學嘛！」單純的管悅伊只是不服氣，並未以惡言回擊。
「二位娘娘莫要鬥氣，皇上不會兒也該到了，若見著這場面只怕又要被氣走。」秦紫萱趕緊上前作起和事佬，兩位小妃子果真安靜下來——她說的不錯，皇帝勤於政務，平日極少來這後宮花園遊樂，且又不喜嘈雜，若見女眷爭吵，必定拂袖而走。
「萱姐姐，你去彈那琴來聽聽好么？」管悅伊不耐清靜，又來纏她表姐。
「使不得，皇上親自指派了樂師研習此琴之演奏法，今日我等只好專心做個陪客，帶上耳朵聽便是，且不可造次。」
「唉……」管悅伊失望地嘆氣，雙手托腮坐在椅子上望天，突然，又是靈機一動：「姐姐可曾聽聞人說起那小番賊的相貌？」
「倒是聽翠兒說起過。」
「哎呀！是不是黃毛綠眼，滿口獠牙，嘴裡還會吐火……」
「哼！道聽途說！」又是沈纖靈冷言打斷。「什麼滿口獠牙，嘴裡吐火，再說下去就變成哼哈二將了！」
「如此說來，你見過？」
「不曾，乃是家兄轉告，說那番人高餘八尺……」
「聖上駕到——」
高涉快步走到那把雕花扶手椅邊，順便抬手指向敬候在前的樂師一下，然後沉沉地坐下，一套動作絲毫沒有遊玩的閑雅。原本興高采烈準備上前一一行禮的嬪妃們見這陣勢心頭大多涼去半截，紛紛在各自的位置上站好，也不多話，只待專心聆聽今日的節目，並暗暗祈禱樂師一曲絕響能博得龍顏大悅、皆大歡喜。
誰知一開頭便是敗局。
鬍子已經斑白的宮廷樂師顏祖蔻不緊不慢地將那番邦怪琴立於膝上，如平時抱琵琶一般姿勢。高涉一見此景眉毛即深深一皺，那日同去過天牢的大學士沈境站在一旁也甚覺不妥，心中不禁為老樂師捏把汗。
端坐好后，顏樂師依照琵琶指法用那怪琴彈起了時下流行的曲牌《鷓鴣天》，大概是覺得蠻夷的器樂不配奏大雅高風罷。話說這琴的音色實在獨特，正如先前秦昭儀所言，的確是「圓潤渾厚」，配上《鷓鴣天》這樣起落不大的曲調倒也相輔相成，悠閑中透露著沉韻。
然而皇帝的眉毛卻沒有因此舒展開來。
高涉一手扶著扶手，另一隻手背靠在唇邊，這姿勢自樂音響起就沒有變動分毫。有的嬪妃不喜音樂，便偷偷觀察皇帝的神色，開初只覺得皇上這樣冷靜沉著的儀態自是俊逸非凡，但那眼眸中滲出的寒意卻讓人越看越懼，收回目光后竟不敢再看了。
只有年少的慧妃管悅伊依然大剌剌得盯著高涉的側臉，看得眼珠子都不動，除了地位最高的邢貴妃，就數她靠皇帝最近了。管悅伊看高涉純粹是為了那張俊臉，當年父母為了門第興盛將她送進宮時，小姑娘哭哭啼啼地鬧了好些日子，但自從見到了高涉的模樣后，居然一心迷上了俊朗的皇帝，連回家省親都不願呆久了。
樂師顏祖蔻自然是沒有心思留意皇帝的神色，一味專心演奏。話說他當日接到聖旨命他研習這怪琴時，就如在心頭壓了塊巨石：這不比酒宴助樂、祭祀盛典，身邊誰也未曾見識過這希奇玩意，要讓他五日之內學會彈奏並以此取悅龍顏，無疑是棘手的冒險。聽說當日那番人就是以此奏得一曲，博得聖上歡欣，留住了性命。能讓從不喜好音樂的當今天子如此開恩，這樂器所奏之音不知該是何等的天籟。
拿到此琴之日，顏樂師先是驚嘆夷人手工之精，全然不似他先前所料的粗鄙野器，梢試撥弄，音色偏低，飽滿優美，形狀倒與琵琶相似。由此，嚴祖蔻信心大增，他現在雖任宮廷樂師長，難得親自演奏，但最擅長的樂器便是琵琶月琴一類。
今日，他以一曲《鷓鴣天》開頭，為的是這曲子旋律流暢，通俗簡練，想來聖上鮮少賞樂，必定難懂那雅樂頌歌中的精妙，還需循序漸進，步步引導。恩，如此一來，或許皇帝就此喜歡上音樂也說不準，那樣，他們樂師坊工的地位就有望攀升了。
可惜這樣想的只有顏老樂師一人，在座者略懂察言觀色者無不替他兢戰著。
果然，一曲終了，高涉一言不發，其他人也不敢出聲叫好，明明是花紅柳綠，蝶飛蜂舞的御花園，此時竟肅穆地如同刑場。
終於，皇帝有了動靜，他放下一直靠在嘴邊的右手，乾脆地站起來，甩一下袖子，兀自走了。同來的隨行人員有條不紊地跟上。不一會兒，一個小太監快跑著回來，經過那一群怨氣衝天的吵鬧女子們，站到面如土色的顏樂師面前宣布——
「聖上口諭：宮廷樂師長顏祖蔻懶惰無能，有負皇命，自即日起革除職務，驅逐出宮，欽此——」
※※※※※※※※※※※※
當那陣悉悉嗦嗦的腳步聲遠去到聽不見的程度，我像前幾次一樣把眼睛睜開，不慌不忙地坐起來——該死，還有一點痛！我到現在還記不住教訓，連巴甫洛夫的狗都不如。趕緊換成側卧的姿勢溜下床。
大概三天前，那些可怕的傷口就癒合了，只要不像剛才那樣重壓它，基本感覺不到疼痛。那些難聞的像糞便一樣的噁心藥膏還真有效，雖然我始終不能安心地接受醫生（那個像訓導老師的老頭），興師動眾的換藥方式。
在這些人的照料下，我的體力已經恢復得差不多了，因此，如果你以為我會心安理得呆在這個牢房的醫務室那就大錯特錯了。是的，我依然裝作很虛弱，為的是拖延留在這裡的時間——誰都知道，裝病住院是越獄的最常用伎倆。每天都有一段時間，只要我裝作睡著了，那個一直照看我的男孩（我已經將他定義為男孩了）就會跑出這間屋子，過大約一小時后才跑回來——他好像精力非常旺盛，任何行動都是用一種腳擦著地板的小跑，這也方便了我掌握他的行蹤。
我從床上下來，站在屋子的中央尋找今天的觀察點——當然，由於傷口已經癒合，他們讓我穿上了一條寬鬆的睡褲，否則我絕不可能光著屁股在屋子裡打轉。那幾排窗戶已經被我發現後面是一個雜草叢生的花園，不遠處有一堵還不算高的牆，如果我能恢復成來之前的狀態，應該能爬過去。還有一件讓我吃驚的事：那些窗戶里安的不是磨砂玻璃而是一層白紙！不可思議。
這間屋子只是一個房間，屬於外面的一座大建築物。我本來想走出去看看情況，但怕會遇上這裡的警衛，這樣他們就會發現我已經差不多痊癒，沒必要留在這裡浪費他們的葯和食物了……說起食物，我得承認，那些甜美的湯和米粥真是不錯！
晚上的時候，那個男孩會睡在我對面的一張木製沙發上，完全就是監視我的樣子，我不敢輕易冒險。
讓我真正關心的是這裡的警衛布置。到目前為止，我都沒有看過一個帶武器或者穿著我在牢房裡看到的那種裝束的人；但絕不能輕舉妄動，雖然現在看來，他們的裝備似乎很落後，主要還使用著冷兵器，然而誰也不能保證等我跳過那堵牆時，不會被身後射來的子彈打成網球拍。
好吧，讓我想想能不能在這裡找到可以當作武器用的東西：就算能逃出這裡，誰也不保證在外面就沒有什麼危險……算了，我承認我的真實想法：如果偷偷逃跑行不通，那還有一個最糟糕的辦法就是挾持人質——除了那個瘦小的男孩還能是誰？唉，我的良心。
整個屋子被裝飾得富麗堂皇，如果每個監獄的醫院都按這樣的標準來裝修，那麼逃稅的人將增加百分之三十，包括我。我看了好幾遍，確定只有那隻天藍色的大花瓶和擺在一隻桌子上的陶瓷小擺件可以採用。花瓶要等到行動開始時再準備，我走到那張桌子邊打算先把那個白色的小玩意藏在床里——如果被抓住，再加上條盜竊罪對現在生死不明的我來說也不算什麼。
那件東西拿在手裡是出人意料地沉重，我才明白它不是什麼陶瓷而是一種玉石，被雕刻成某種動物的形態——正好！攻擊力增強！我托在手裡掂量幾下，竟然得意地笑了。
更讓我想不到的是，幾天來這第一次露出的笑容居然停留了相當長一段時間——
被那雙眼睛里的寒冷凍結了嗎？
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今日的西御花園是難得地熱鬧，幾位重要的嬪妃都聚在一起，少女們的玩笑聲此起彼伏，渲染著初夏的晴空。
「萱姐姐，你看這樂器這麼大，彈奏出來會是個何等音色呢？」一臉稚氣未脫的慧妃管悅伊舉著團扇指向琴師手裡抱著的大物件，問身邊的萱昭儀道。雖然秦紫萱只是個嬪，但論輩分，她是管悅伊的表姐，不諧世事的小慧妃還是像進宮之前那樣與她姐妹相稱。
果然，懂事的秦紫萱謙遜地一笑：「回娘娘，婢子雖略懂音律，但皆是中土器樂。不過，」話雖客套，她卻不賣關子：「我見這琴的構造似琵琶之類，而身子又比琵琶肥大許多，弦也更長……」微抿下唇。「估計比那琵琶之音更為圓潤渾厚，只不若琵琶透徹罷了。」
管悅伊當下拍手笑道：「哎呀！萱姐姐好生聰慧，改日我來找姐姐進修音律之事可不要嫌我笨喲！」
「哼，何止是笨，只怕連宮商角徵羽都分不清呢！皇上也真是的，難得賞一次樂，竟要來這樣的音痴作陪。」說風涼話的是媛妃沈纖靈，後宮中嘴勁最利的妃子。
「所以我才跟萱姐姐學嘛！」單純的管悅伊只是不服氣，並未以惡言回擊。
「二位娘娘莫要鬥氣，皇上不會兒也該到了，若見著這場面只怕又要被氣走。」秦紫萱趕緊上前作起和事佬，兩位小妃子果真安靜下來——她說的不錯，皇帝勤於政務，平日極少來這後宮花園遊樂，且又不喜嘈雜，若見女眷爭吵，必定拂袖而走。
「萱姐姐，你去彈那琴來聽聽好么？」管悅伊不耐清靜，又來纏她表姐。
「使不得，皇上親自指派了樂師研習此琴之演奏法，今日我等只好專心做個陪客，帶上耳朵聽便是，且不可造次。」
「唉……」管悅伊失望地嘆氣，雙手托腮坐在椅子上望天，突然，又是靈機一動：「姐姐可曾聽聞人說起那小番賊的相貌？」
「倒是聽翠兒說起過。」
「哎呀！是不是黃毛綠眼，滿口獠牙，嘴裡還會吐火……」
「哼！道聽途說！」又是沈纖靈冷言打斷。「什麼滿口獠牙，嘴裡吐火，再說下去就變成哼哈二將了！」
「如此說來，你見過？」
「不曾，乃是家兄轉告，說那番人高餘八尺……」
「聖上駕到——」
高涉快步走到那把雕花扶手椅邊，順便抬手指向敬候在前的樂師一下，然後沉沉地坐下，一套動作絲毫沒有遊玩的閑雅。原本興高采烈準備上前一一行禮的嬪妃們見這陣勢心頭大多涼去半截，紛紛在各自的位置上站好，也不多話，只待專心聆聽今日的節目，並暗暗祈禱樂師一曲絕響能博得龍顏大悅、皆大歡喜。
誰知一開頭便是敗局。
鬍子已經斑白的宮廷樂師顏祖蔻不緊不慢地將那番邦怪琴立於膝上，如平時抱琵琶一般姿勢。高涉一見此景眉毛即深深一皺，那日同去過天牢的大學士沈境站在一旁也甚覺不妥，心中不禁為老樂師捏把汗。
端坐好后，顏樂師依照琵琶指法用那怪琴彈起了時下流行的曲牌《鷓鴣天》，大概是覺得蠻夷的器樂不配奏大雅高風罷。話說這琴的音色實在獨特，正如先前秦昭儀所言，的確是「圓潤渾厚」，配上《鷓鴣天》這樣起落不大的曲調倒也相輔相成，悠閑中透露著沉韻。
然而皇帝的眉毛卻沒有因此舒展開來。
高涉一手扶著扶手，另一隻手背靠在唇邊，這姿勢自樂音響起就沒有變動分毫。有的嬪妃不喜音樂，便偷偷觀察皇帝的神色，開初只覺得皇上這樣冷靜沉著的儀態自是俊逸非凡，但那眼眸中滲出的寒意卻讓人越看越懼，收回目光后竟不敢再看了。
只有年少的慧妃管悅伊依然大剌剌得盯著高涉的側臉，看得眼珠子都不動，除了地位最高的邢貴妃，就數她靠皇帝最近了。管悅伊看高涉純粹是為了那張俊臉，當年父母為了門第興盛將她送進宮時，小姑娘哭哭啼啼地鬧了好些日子，但自從見到了高涉的模樣后，居然一心迷上了俊朗的皇帝，連回家省親都不願呆久了。
樂師顏祖蔻自然是沒有心思留意皇帝的神色，一味專心演奏。話說他當日接到聖旨命他研習這怪琴時，就如在心頭壓了塊巨石：這不比酒宴助樂、祭祀盛典，身邊誰也未曾見識過這希奇玩意，要讓他五日之內學會彈奏並以此取悅龍顏，無疑是棘手的冒險。聽說當日那番人就是以此奏得一曲，博得聖上歡欣，留住了性命。能讓從不喜好音樂的當今天子如此開恩，這樂器所奏之音不知該是何等的天籟。
拿到此琴之日，顏樂師先是驚嘆夷人手工之精，全然不似他先前所料的粗鄙野器，梢試撥弄，音色偏低，飽滿優美，形狀倒與琵琶相似。由此，嚴祖蔻信心大增，他現在雖任宮廷樂師長，難得親自演奏，但最擅長的樂器便是琵琶月琴一類。
今日，他以一曲《鷓鴣天》開頭，為的是這曲子旋律流暢，通俗簡練，想來聖上鮮少賞樂，必定難懂那雅樂頌歌中的精妙，還需循序漸進，步步引導。恩，如此一來，或許皇帝就此喜歡上音樂也說不準，那樣，他們樂師坊工的地位就有望攀升了。
可惜這樣想的只有顏老樂師一人，在座者略懂察言觀色者無不替他兢戰著。
果然，一曲終了，高涉一言不發，其他人也不敢出聲叫好，明明是花紅柳綠，蝶飛蜂舞的御花園，此時竟肅穆地如同刑場。
終於，皇帝有了動靜，他放下一直靠在嘴邊的右手，乾脆地站起來，甩一下袖子，兀自走了。同來的隨行人員有條不紊地跟上。不一會兒，一個小太監快跑著回來，經過那一群怨氣衝天的吵鬧女子們，站到面如土色的顏樂師面前宣布——
「聖上口諭：宮廷樂師長顏祖蔻懶惰無能，有負皇命，自即日起革除職務，驅逐出宮，欽此——」
※※※※※※※※※※※※
當那陣悉悉嗦嗦的腳步聲遠去到聽不見的程度，我像前幾次一樣把眼睛睜開，不慌不忙地坐起來——該死，還有一點痛！我到現在還記不住教訓，連巴甫洛夫的狗都不如。趕緊換成側卧的姿勢溜下床。
大概三天前，那些可怕的傷口就癒合了，只要不像剛才那樣重壓它，基本感覺不到疼痛。那些難聞的像糞便一樣的噁心藥膏還真有效，雖然我始終不能安心地接受醫生（那個像訓導老師的老頭），興師動眾的換藥方式。
在這些人的照料下，我的體力已經恢復得差不多了，因此，如果你以為我會心安理得呆在這個牢房的醫務室那就大錯特錯了。是的，我依然裝作很虛弱，為的是拖延留在這裡的時間——誰都知道，裝病住院是越獄的最常用伎倆。每天都有一段時間，只要我裝作睡著了，那個一直照看我的男孩（我已經將他定義為男孩了）就會跑出這間屋子，過大約一小時后才跑回來——他好像精力非常旺盛，任何行動都是用一種腳擦著地板的小跑，這也方便了我掌握他的行蹤。
我從床上下來，站在屋子的中央尋找今天的觀察點——當然，由於傷口已經癒合，他們讓我穿上了一條寬鬆的睡褲，否則我絕不可能光著屁股在屋子裡打轉。那幾排窗戶已經被我發現後面是一個雜草叢生的花園，不遠處有一堵還不算高的牆，如果我能恢復成來之前的狀態，應該能爬過去。還有一件讓我吃驚的事：那些窗戶里安的不是磨砂玻璃而是一層白紙！不可思議。
這間屋子只是一個房間，屬於外面的一座大建築物。我本來想走出去看看情況，但怕會遇上這裡的警衛，這樣他們就會發現我已經差不多痊癒，沒必要留在這裡浪費他們的葯和食物了……說起食物，我得承認，那些甜美的湯和米粥真是不錯！
晚上的時候，那個男孩會睡在我對面的一張木製沙發上，完全就是監視我的樣子，我不敢輕易冒險。
讓我真正關心的是這裡的警衛布置。到目前為止，我都沒有看過一個帶武器或者穿著我在牢房裡看到的那種裝束的人；但絕不能輕舉妄動，雖然現在看來，他們的裝備似乎很落後，主要還使用著冷兵器，然而誰也不能保證等我跳過那堵牆時，不會被身後射來的子彈打成網球拍。
好吧，讓我想想能不能在這裡找到可以當作武器用的東西：就算能逃出這裡，誰也不保證在外面就沒有什麼危險……算了，我承認我的真實想法：如果偷偷逃跑行不通，那還有一個最糟糕的辦法就是挾持人質——除了那個瘦小的男孩還能是誰？唉，我的良心。
整個屋子被裝飾得富麗堂皇，如果每個監獄的醫院都按這樣的標準來裝修，那麼逃稅的人將增加百分之三十，包括我。我看了好幾遍，確定只有那隻天藍色的大花瓶和擺在一隻桌子上的陶瓷小擺件可以採用。花瓶要等到行動開始時再準備，我走到那張桌子邊打算先把那個白色的小玩意藏在床里——如果被抓住，再加上條盜竊罪對現在生死不明的我來說也不算什麼。
那件東西拿在手裡是出人意料地沉重，我才明白它不是什麼陶瓷而是一種玉石，被雕刻成某種動物的形態——正好！攻擊力增強！我托在手裡掂量幾下，竟然得意地笑了。
更讓我想不到的是，幾天來這第一次露出的笑容居然停留了相當長一段時間——
被那雙眼睛里的寒冷凍結了嗎？
7
今日的西御花園是難得地熱鬧，幾位重要的嬪妃都聚在一起，少女們的玩笑聲此起彼伏，渲染著初夏的晴空。
「萱姐姐，你看這樂器這麼大，彈奏出來會是個何等音色呢？」一臉稚氣未脫的慧妃管悅伊舉著團扇指向琴師手裡抱著的大物件，問身邊的萱昭儀道。雖然秦紫萱只是個嬪，但論輩分，她是管悅伊的表姐，不諧世事的小慧妃還是像進宮之前那樣與她姐妹相稱。
果然，懂事的秦紫萱謙遜地一笑：「回娘娘，婢子雖略懂音律，但皆是中土器樂。不過，」話雖客套，她卻不賣關子：「我見這琴的構造似琵琶之類，而身子又比琵琶肥大許多，弦也更長……」微抿下唇。「估計比那琵琶之音更為圓潤渾厚，只不若琵琶透徹罷了。」
管悅伊當下拍手笑道：「哎呀！萱姐姐好生聰慧，改日我來找姐姐進修音律之事可不要嫌我笨喲！」
「哼，何止是笨，只怕連宮商角徵羽都分不清呢！皇上也真是的，難得賞一次樂，竟要來這樣的音痴作陪。」說風涼話的是媛妃沈纖靈，後宮中嘴勁最利的妃子。
「所以我才跟萱姐姐學嘛！」單純的管悅伊只是不服氣，並未以惡言回擊。
「二位娘娘莫要鬥氣，皇上不會兒也該到了，若見著這場面只怕又要被氣走。」秦紫萱趕緊上前作起和事佬，兩位小妃子果真安靜下來——她說的不錯，皇帝勤於政務，平日極少來這後宮花園遊樂，且又不喜嘈雜，若見女眷爭吵，必定拂袖而走。
「萱姐姐，你去彈那琴來聽聽好么？」管悅伊不耐清靜，又來纏她表姐。
「使不得，皇上親自指派了樂師研習此琴之演奏法，今日我等只好專心做個陪客，帶上耳朵聽便是，且不可造次。」
「唉……」管悅伊失望地嘆氣，雙手托腮坐在椅子上望天，突然，又是靈機一動：「姐姐可曾聽聞人說起那小番賊的相貌？」
「倒是聽翠兒說起過。」
「哎呀！是不是黃毛綠眼，滿口獠牙，嘴裡還會吐火……」
「哼！道聽途說！」又是沈纖靈冷言打斷。「什麼滿口獠牙，嘴裡吐火，再說下去就變成哼哈二將了！」
「如此說來，你見過？」
「不曾，乃是家兄轉告，說那番人高餘八尺……」
「聖上駕到——」
高涉快步走到那把雕花扶手椅邊，順便抬手指向敬候在前的樂師一下，然後沉沉地坐下，一套動作絲毫沒有遊玩的閑雅。原本興高采烈準備上前一一行禮的嬪妃們見這陣勢心頭大多涼去半截，紛紛在各自的位置上站好，也不多話，只待專心聆聽今日的節目，並暗暗祈禱樂師一曲絕響能博得龍顏大悅、皆大歡喜。
誰知一開頭便是敗局。
鬍子已經斑白的宮廷樂師顏祖蔻不緊不慢地將那番邦怪琴立於膝上，如平時抱琵琶一般姿勢。高涉一見此景眉毛即深深一皺，那日同去過天牢的大學士沈境站在一旁也甚覺不妥，心中不禁為老樂師捏把汗。
端坐好后，顏樂師依照琵琶指法用那怪琴彈起了時下流行的曲牌《鷓鴣天》，大概是覺得蠻夷的器樂不配奏大雅高風罷。話說這琴的音色實在獨特，正如先前秦昭儀所言，的確是「圓潤渾厚」，配上《鷓鴣天》這樣起落不大的曲調倒也相輔相成，悠閑中透露著沉韻。
然而皇帝的眉毛卻沒有因此舒展開來。
高涉一手扶著扶手，另一隻手背靠在唇邊，這姿勢自樂音響起就沒有變動分毫。有的嬪妃不喜音樂，便偷偷觀察皇帝的神色，開初只覺得皇上這樣冷靜沉著的儀態自是俊逸非凡，但那眼眸中滲出的寒意卻讓人越看越懼，收回目光后竟不敢再看了。
只有年少的慧妃管悅伊依然大剌剌得盯著高涉的側臉，看得眼珠子都不動，除了地位最高的邢貴妃，就數她靠皇帝最近了。管悅伊看高涉純粹是為了那張俊臉，當年父母為了門第興盛將她送進宮時，小姑娘哭哭啼啼地鬧了好些日子，但自從見到了高涉的模樣后，居然一心迷上了俊朗的皇帝，連回家省親都不願呆久了。
樂師顏祖蔻自然是沒有心思留意皇帝的神色，一味專心演奏。話說他當日接到聖旨命他研習這怪琴時，就如在心頭壓了塊巨石：這不比酒宴助樂、祭祀盛典，身邊誰也未曾見識過這希奇玩意，要讓他五日之內學會彈奏並以此取悅龍顏，無疑是棘手的冒險。聽說當日那番人就是以此奏得一曲，博得聖上歡欣，留住了性命。能讓從不喜好音樂的當今天子如此開恩，這樂器所奏之音不知該是何等的天籟。
拿到此琴之日，顏樂師先是驚嘆夷人手工之精，全然不似他先前所料的粗鄙野器，梢試撥弄，音色偏低，飽滿優美，形狀倒與琵琶相似。由此，嚴祖蔻信心大增，他現在雖任宮廷樂師長，難得親自演奏，但最擅長的樂器便是琵琶月琴一類。
今日，他以一曲《鷓鴣天》開頭，為的是這曲子旋律流暢，通俗簡練，想來聖上鮮少賞樂，必定難懂那雅樂頌歌中的精妙，還需循序漸進，步步引導。恩，如此一來，或許皇帝就此喜歡上音樂也說不準，那樣，他們樂師坊工的地位就有望攀升了。
可惜這樣想的只有顏老樂師一人，在座者略懂察言觀色者無不替他兢戰著。
果然，一曲終了，高涉一言不發，其他人也不敢出聲叫好，明明是花紅柳綠，蝶飛蜂舞的御花園，此時竟肅穆地如同刑場。
終於，皇帝有了動靜，他放下一直靠在嘴邊的右手，乾脆地站起來，甩一下袖子，兀自走了。同來的隨行人員有條不紊地跟上。不一會兒，一個小太監快跑著回來，經過那一群怨氣衝天的吵鬧女子們，站到面如土色的顏樂師面前宣布——
「聖上口諭：宮廷樂師長顏祖蔻懶惰無能，有負皇命，自即日起革除職務，驅逐出宮，欽此——」
※※※※※※※※※※※※
當那陣悉悉嗦嗦的腳步聲遠去到聽不見的程度，我像前幾次一樣把眼睛睜開，不慌不忙地坐起來——該死，還有一點痛！我到現在還記不住教訓，連巴甫洛夫的狗都不如。趕緊換成側卧的姿勢溜下床。
大概三天前，那些可怕的傷口就癒合了，只要不像剛才那樣重壓它，基本感覺不到疼痛。那些難聞的像糞便一樣的噁心藥膏還真有效，雖然我始終不能安心地接受醫生（那個像訓導老師的老頭），興師動眾的換藥方式。
在這些人的照料下，我的體力已經恢復得差不多了，因此，如果你以為我會心安理得呆在這個牢房的醫務室那就大錯特錯了。是的，我依然裝作很虛弱，為的是拖延留在這裡的時間——誰都知道，裝病住院是越獄的最常用伎倆。每天都有一段時間，只要我裝作睡著了，那個一直照看我的男孩（我已經將他定義為男孩了）就會跑出這間屋子，過大約一小時后才跑回來——他好像精力非常旺盛，任何行動都是用一種腳擦著地板的小跑，這也方便了我掌握他的行蹤。
我從床上下來，站在屋子的中央尋找今天的觀察點——當然，由於傷口已經癒合，他們讓我穿上了一條寬鬆的睡褲，否則我絕不可能光著屁股在屋子裡打轉。那幾排窗戶已經被我發現後面是一個雜草叢生的花園，不遠處有一堵還不算高的牆，如果我能恢復成來之前的狀態，應該能爬過去。還有一件讓我吃驚的事：那些窗戶里安的不是磨砂玻璃而是一層白紙！不可思議。
這間屋子只是一個房間，屬於外面的一座大建築物。我本來想走出去看看情況，但怕會遇上這裡的警衛，這樣他們就會發現我已經差不多痊癒，沒必要留在這裡浪費他們的葯和食物了……說起食物，我得承認，那些甜美的湯和米粥真是不錯！
晚上的時候，那個男孩會睡在我對面的一張木製沙發上，完全就是監視我的樣子，我不敢輕易冒險。
讓我真正關心的是這裡的警衛布置。到目前為止，我都沒有看過一個帶武器或者穿著我在牢房裡看到的那種裝束的人；但絕不能輕舉妄動，雖然現在看來，他們的裝備似乎很落後，主要還使用著冷兵器，然而誰也不能保證等我跳過那堵牆時，不會被身後射來的子彈打成網球拍。
好吧，讓我想想能不能在這裡找到可以當作武器用的東西：就算能逃出這裡，誰也不保證在外面就沒有什麼危險……算了，我承認我的真實想法：如果偷偷逃跑行不通，那還有一個最糟糕的辦法就是挾持人質——除了那個瘦小的男孩還能是誰？唉，我的良心。
整個屋子被裝飾得富麗堂皇，如果每個監獄的醫院都按這樣的標準來裝修，那麼逃稅的人將增加百分之三十，包括我。我看了好幾遍，確定只有那隻天藍色的大花瓶和擺在一隻桌子上的陶瓷小擺件可以採用。花瓶要等到行動開始時再準備，我走到那張桌子邊打算先把那個白色的小玩意藏在床里——如果被抓住，再加上條盜竊罪對現在生死不明的我來說也不算什麼。
那件東西拿在手裡是出人意料地沉重，我才明白它不是什麼陶瓷而是一種玉石，被雕刻成某種動物的形態——正好！攻擊力增強！我托在手裡掂量幾下，竟然得意地笑了。
更讓我想不到的是，幾天來這第一次露出的笑容居然停留了相當長一段時間——
被那雙眼睛里的寒冷凍結了嗎？