棋子
()茫茫夜色，雪依舊在下，焓亦飛回到國師府，將馬鞭甩給下人，快步往裡走了一段，忽又慢下來。天恆站在掛著燈籠的走廊下，攔住他問道：「聽聞你今日與公主的女官起了些爭執？」
焓亦飛一臉不在乎地道：「不錯，我去三京館請葉薇去孤山賞雪，沒想到公主也派了人去。」
天恆只道他是為了討那個女子歡心，還不惜興師動眾讓人布置雪中山亭，費了好大力氣，鬧那麼大動靜，花那麼多心思，只為讓他二人有酒有菜有爐子，舒舒服服地在山上賞一小會兒雪。
他若再看不出來焓亦飛的心思就怪了。
「難不成你真喜歡上那個叫葉薇的女子了？說得也是，她長相確實不俗。」
「大概。」焓亦飛也不能肯定，至於她的容貌，印象最深的便是那雙微微上挑的眸子，時而清亮，時而帶著抹嘲弄般的厲色。開始的時候是有些惡意地逗弄，誰叫薇寧與小靜王有牽扯，惹得他注意了。後來則發現她另有來歷，更纏住她不放，到如今半真半假連自己也分不清了。
天恆嘆息一聲，世間多是無望的、不為世人接納的情愛，相比之下，風流不羈更易讓人原諒。他心中苦澀，低低地道：「既然如此，要好好待人家，別再象從前那樣。」
兄弟二人甚少談得這麼深，焓亦飛略有些不自在，岔開話問道：「大哥，你可記得幾年前師尊為了一幅人像差點將三弟趕出門的事？」
天恆點點頭，鳳梧剛入府的時候，不太懂規矩，私自去了師尊的叢蕪居，還拿過一幅畫，國師因為這件事，差點沒把他趕出去，之後鳳梧就變成了現今這副性子，什麼也不在乎。那幅人像他們兩個也曾見過，只見過那麼一次，卻不知畫的是誰，畫中的女子面容婉約，嫻靜安寧，大概是師尊心愛之人。
這是他們知道的，師尊唯一一次將自己之前的事露與人前。
天恆與他慢慢往府中走，問道：「你問這個幹什麼？」
焓亦飛沒有立時回答，猶疑了一會兒才低低地道：「我今天似乎看到那個女子了。」
天恆吃驚地停下腳步，急忙問道：「怎麼回事？」
焓亦飛有些失神，看著燈影照著的空地上雪花飛舞，搖了搖頭自嘲一笑：「大概認錯人了。」
深夜，叢蕪居里寒意陣陣，國師卻似不畏寒冷，不知疲倦，依舊執筆伏案處理著公務。天恆陪坐一旁，幾次欲言又止。
國師最是了解這名大弟子，不到十分為難的事，定不會如此躊躇，他擱了筆問道：「怎麼了天恆，是不是有事，早說了讓你回去歇息。」
「是有件事，不知該不該說。」天恆緩緩起身，想著焓亦飛不能肯定的神色，更覺自己不該說。
「說來聽聽。」他向後一靠，抬手輕按著眉頭，似有無法消去的憂慮。
天恆神色一整：「今日亦飛出門回來，提到一件事。」
「什麼事？」
「他說……他見到一個女人。」見師尊面色不對，天恆趕緊又道：「那女子的相貌似乎與幾年前師尊放在書桌上的女子畫像有些象。」
國師霍然起身，一字一句地重複道：「我曾放在書桌上的女子畫像？」
「是，那一年……鳳梧為此犯錯，弟子與亦飛曾見過一次，今日他出了趟門，回來時提到見到了個女子，似乎就是畫像上的那副模樣，可是又說不可能，我瞧他的模樣似乎是真的看到了什麼。」
國師緊緊盯著他，過了會兒才道：「叫亦飛過來見我。」
他的聲調微啞，包含著難以抑制的激動，天恆應聲而去，心中隱隱有些擔心。
焓亦飛一點也不意外師尊半夜的召見，雖然已至深夜，他仍未安歇，正等待著這一刻的到來。
到了叢蕪居，他恭敬地拜下去：「師尊。」
「聽天恆說你今日去了孤山，有一些發現？」
「是。」
「詳詳細細地講來。」
於是焓亦飛從早上約了薇寧去孤山賞雪，回來的路上國師府的護衛在韓家村看到靖安侯府的胡管事，他一時好奇去看了下，誰知道發現一件奇事，靖安侯在外面養著個女人，還用這麼隱蔽的方式養著。而那個不能動不能說話的的活死人，他隱約覺得曾經在何處見過，想了一路，才記起來多年前見過的一幅畫像。
他講得不急不緩，國師聽得清清楚楚，仍要追問一句：「你真的看清楚了？」
「師尊，弟子當時並沒有想太多，只是好奇胡管事為何會在那裡，你也知道，弟子在外頭認識的人多，可跟胡管事卻有些仇怨，去年為了一個叫香兒的女子……」
國師不耐煩知道他這些事，將適才翻找出一幅小像遞給他：「你再看一下，是不是這個女人。」
事隔五年，焓亦飛再次見到這幅小像，他細細辨認了一番，肯定地道：「確實是她，不過如今的她比這上面畫得要瘦許多。」
國師手扶桌角，手指用力之下指尖發白，寧柔失蹤多年，如今卻出現在韓家村，周叢嘉當年到底做過些什麼？那麼薇娘呢，她為何死在丹陽？
他好容易才開口問道：「還有誰知道此事？你說是葉薇與你一同出遊？她知不知道此事？」
焓亦飛神色不變：「她怎麼會知道，弟子是悄悄潛進去那戶人家的，不過……」
「有什麼就說！」
「今日葉薇身邊跟著一個三京館的宮婢，弟子記得她的身份可不一般，這件事她卻是知道的。」
意思是柳月知道此事的內情，陛下定然也會知道。國師並沒有擔心，頷首示意他可以離開。
焓亦飛完成了自己的使命，悄然退了出去，聽到身後師尊厲聲吩咐天恆：「馬上派人到韓家村把人給救回來，查，給我查個清楚！」
天恆憂心地看著師尊緊緊攥在手中的畫，提醒道：「靖安侯那裡勢必要驚動的。」
國師嘿然冷笑一聲：「就是要驚動他，最好是驚動陛下，我看他這回怎麼說！」
天恆領命要走，國師卻又叫住他，良久才道：「讓柳月來見我。」
大雪終於收歇，並放了幾日晴，宮城各處主要巷道已打雪得乾乾淨淨，只有一道道明黃瓦上還有殘雪未消。自然還有些閑置多時的宮殿被負責打掃的宮侍忽略，未消的雪水橫流，雜生的枯草半豎，朱牆已漸露頹勢。
往日這種地方連個人影也沒有，今日卻傳來幾聲女子尖叫聲，一個披頭散髮的女子跑出來，顧不得地上濕滑拼了命地跑，她滿臉驚恐，似乎身後有惡狼在追，只要再往前跑一段就是西苑了，只有過了西苑門，她才有救。
可是沒等她再跑下去，身後已有幾個宮侍衝出來，將她撲倒在地上，緊跟著用污雪堵上住她的嘴，將絕望的嘶聲呼喊堵在腔子里。
不遠處陰暗的宮道里緩步走出來一個低等女官打扮的女子，冷冷地看著這一切，地上那名女子看到她，突然不再掙扎，眼中露出恐懼的神色，不斷搖著頭，似乎怕極了她。
「你以為你能跑多遠？」那女子慢慢走過來，面上掛著甜甜的笑，卻是整日跟在昭明女帝身邊的江含嫣。她絲毫不在意自己的裙裾被雪水打濕，走到逃跑的女子面前，蹲□拔開她臉上的亂髮，突然笑了起來：「怎麼弄得崔女官這麼狼狽，難道你們不知道……身為陛下的近身女官，最講究的便是儀容嗎？」
崔女官的淚流了一臉，嗚嗚往後縮。
按壓著崔女官的宮侍問道：「江女官，怎麼處置她？」
江含嫣冷冷地道：「陛下旨意說得清楚，留她一條命。帶下去，斬去手足再放出宮。」
明明陛下只是小小處罰了崔女官，趕她出宮，沒想到江女官會這麼狠。那些宮侍抖了抖身子，恭聲道：「是。」
崔女官被抬走，地上留下一灘混亂痕迹，江含嫣猶覺得有些不解氣，哼了聲才轉過身，卻看到薇寧不知何時來到巷口，看向她的眼神格外漠然。
她不由自主叫了聲：「葉姑娘……」
薇寧點點頭，走到她面前，目光落在那處雪水地。她知道皇宮從來都是藏污納垢的地方，沒想到會看到江含嫣以權壓人，說到斬人手足時毫不容情，似乎再尋常不過。
江含嫣已鎮靜下來，微笑著沖她一福，問道：「您不是在謝大人處嗎，怎地來了這裡？」
「我路過此處。」
這幾日天氣愈發的冷了，學館便給女學子們放了假，讓那些家在奉都的女子回家過了年節再來，其他在外地的女學子可留在學館過年，也可去親戚家中過年。三京館里只剩下宮正司的人兢兢業業地守著。沒有回家的女學子不用再聽學官的課，也不用被六部的主官們呼來喝去，如同放了風般結伴出遊，連下雪日也不肯安生呆著。恰在此時謝吉安打著宮裡的旗號，召了葉薇等季考得優者入宮，跟著宮中女官學規矩，等到冬至那一日協從女官們辦好宮宴。
事情太突然，她離開三京館前只來得及給封長卿寫了一封語焉不詳的信，也不知道他能不能看懂。還有焓亦飛，按說他不可能不知道自己讓他見到寧柔的用意，眼下國師已經知道了，那麼昭明女帝呢？如今寧姨又怎樣了……
江含嫣澀聲道：「看來義父十分重視您。」
那是她的義父，卻為何要偏向一個外人，即便女帝陛下一直留意著義父與她，那也沒必要從此當她是路人？她打心眼裡羨慕葉薇，羨慕三京館里每一個女學子，不必背負太多自己背負不了的東西。
「比不得江女官，陛下亦是十分重視你，剛剛真是好大的威風！」
江含嫣心中自苦，別看她剛才那麼風光，其實在女帝身邊過得兢兢戰戰，不敢有絲毫行差踏錯。
「哪裡，葉姑娘有鳳雛卧龍之才的人，明年應試定能取得頭名，做我朝第一位女學士。含嫣永遠記得同姑娘相處時的日子，日後還要您多多照拂。」
薇寧也不同她客氣：「好說，至少我不會動不動斬人手足。」
江含嫣面色一變，匆匆福身一禮，退著走了。