第2章：老狐狸
黃縣城池方圓不過數里，從侯府到劉祺府上，用不了半柱香的時間的就到。
時已入夜，這時拜訪是失禮舉動，不過蕭言也顧不得許多了。
由蕭管事去劉府遞上門刺，過了有一會，兩個健仆挑燈出來，出來一個劉府管事施禮相迎。
「我家主公在內等候，請君侯隨我來。」
蕭言令隨從在外等候，孤身入內。
轉過幾道畫廊，到了劉府迎客的客殿，只見一個清癯的小老頭在門口拄拐肅立。
「劉公！」
蕭言忙上前作揖長拜，歉然道：「深夜拜訪，驚擾劉公了，小侄賠不是了。」
上門求人，蕭言把姿態放的很低。
劉祺笑眯眯的回禮，側身讓蕭言入內，賓主落座后，方才微微道：「君侯深夜登門，所謂何事啊？」
省去客套，蕭言也鬆了口氣，苦笑道：「慚愧，小侄被張汾所逼，不忍祖業被奪，願送與劉公良田三百頃！」
此言一出，劉祺臉色微訝，卻沒有接話，朗笑道：「據老夫所知，張汾不是要和君侯換田地，君侯何必捨近求遠呢……」
劉祺話里的意思很明白了，雖沒有明著拒絕，但實際上是告訴蕭言，你與張汾的事我都清楚，這天上掉餡餅的事，還是講清楚為好。
蕭言嘆息一聲，咬牙道：「我與張賊有殺父之後，恨不得生啖其肉，豈能把祖業便宜了賊人。」
說著看見劉祺微不可見的頜首點頭，又道：「劉公明鑒，張汾今日大鬧我父靈堂，先人泉下不得安寧，我只恨年幼力弱，保全不了家門，與其便宜了賊人，寧願送於劉公。」
劉祺默默聽完，緩緩搖頭道：「不可，不可，老夫若受了田地，豈不是有乘人之危之嫌，況且張汾若知老夫得了田地，莫不會遷怒……」
人老姦猾，劉祺不會猜不到這其中的麻煩，雖然三百頃良田確實眼熱，但仍是不肯鬆口。
蕭言上門前，就料到對方不會輕易答應，當下也不著急，道：「劉公莫要急著回絕小侄，小侄還有一事相求。」
「何事？」劉祺抬眼瞧了蕭言。
蕭言直言了當道：「本郡明年孝廉還未推舉吧！」
聰明人話說一半，劉祺就懂了，當下吸了一口涼氣，皺眉的看著蕭言：「君侯欲舉孝廉？」
蕭言點頭，「正是！」
劉祺啞然失笑，語氣中有些生氣道：「君侯莫不是開玩笑，察舉孝廉是國之重事，豈能兒戲，況且孝廉有限年齡四十以上，你年歲太小了，就算老夫竭力保舉，也是不成。」
漢制，郡國每年可舉孝廉一人，入京就可為官。
蕭言點頭又搖頭：「劉公一人保舉不成，可若是再有一人保舉，事情便八九不離十了！」
「誰？」劉祺皺眉。
「許慎！」
蕭言說出一人名后，劉祺笑了：「君侯能說動我舉薦，卻說不動許子楚，許子楚循規蹈矩，他怎麼會舉薦你為孝廉。」
這話說的有些打臉，蕭言知道這是實話，但凡事總有萬一。
蕭言胸有成竹道：「劉公只管答應，許公處小侄自會說服，若小侄不能說動許公，那舉薦孝廉之事就作罷。」
「至於張汾，我想劉公總不會畏懼這等小人吧，若劉公怕張汾遷怒，就當小侄今日不曾來過……」蕭言好整以暇，看著劉祺的臉色，擺出若不願意就走的姿態。
劉祺哈哈笑道：「賢侄莫要激將老夫，若是張讓，老夫自然退避三舍，可區區張汾，還沒放在老夫眼中。」
一聲賢侄，蕭言就知道事情成了，大喜道：「那就多謝劉公了，小侄明日就把田契送到！」
「告辭！劉公止步莫送！」
既然劉祺願意收下田地，今夜的事情已經成了一半，蕭言當即告辭，匆匆離去。
待蕭言走了一會，從客殿屏風後面走出一個中年人，滿臉喜色著走到劉祺身邊：「父親，壽陽亭侯這是唱的哪齣戲，白送我們三百頃良田，莫不是得了失心瘋。」
劉祺扶著長須，瞥了兒子一眼，冷哼道：「心浮氣躁，區區三百頃田地就把你高興成這個樣子，你還不如蕭言這個孺子！」
中年人悻悻然：「父親教訓的是！」
又好奇道：「父親真要明年察舉蕭言做孝廉么？」
「此子行事，老夫有些看不懂，他若能說動許慎這個書獃子察舉，老夫便助力一把也無妨！」劉祺淡淡道，心中卻預感這件事不簡單，可他實在想不出蕭言存的什麼心思。
而且，他還有一句話藏在心裡沒說，察舉孝廉，可沒保證朝廷就會徵辟。
……
蕭言出了劉府，這才察覺後背濕漉漉，忙舒了口氣，和老狐狸勾心鬥角果然累人。
蕭言心中冷笑，把田地送出去，他一點都不心疼。
他甚至能想象得出，劉祺怕是在他走後絞盡腦汁想自己究竟要做什麼。
可惜哪怕是聰明如諸葛孔明，也不會猜到他敗家子般的行為目的。
只有他清楚，今年是光和六年，就在明年光和七年，將有一件驚天的大事要發生。
黃巾起義，巨鹿人張角要造反！
黃巾起義席捲天下，青州是重災區，東萊郡黃縣也好不到哪裡去，就算是有萬頃良田，也經不起黃巾賊的禍害，要是做守財奴，被瓶瓶罐罐牽扯住，那才是要糟糕！
這還不是最關鍵的，黃巾賊也蹦躂不了幾天，但蕭言偏偏知道，黃巾之亂后，各州郡世家大族、豪強們就會趁勢而起。
常言道，交人與未發跡前，這時候結交豪強，日後總有所報。
他今日要讓劉祺答應明年察舉孝廉，現在看來確實是異想天開，可黃巾之亂后，世家大族在州郡的話語權不是一般的高，到時候察舉孝廉就是完全可能之事了。
要知道，曹操就是以孝廉身份進的仕途。
在大漢朝做了孝廉，就等於做了升遷的直升機。
不為州郡官吏，日後有怎麼能在洶洶亂世中生存！
蕭言沒有勃勃野心，他早就想好了，大不了抱著曹操、劉備、孫權任一人的大腿，也足以富貴終身。
……
坐著馬車煨著暖爐，馬車顛簸令蕭言有些困意，他強打精神，接下來去見許慎才是今夜的重頭戲。
劉祺說到底只是宗親豪強，以利可動之。
可許慎就不一樣了，他是東萊大儒，品德高潔，你冒然許利，恐怕適得其反。
正琢磨怎麼等會舌辨許慎，就覺馬車驟然停了，緊接著就聽有人喝道：「什麼人夜闖宵禁！」
聽這口氣像是巡城官吏，蕭言鬆了口氣，還以為遇到強盜了。
撩起門帘，蕭言悄悄看向來人，只見蕭管事已經取出令牌與一隊漢卒交涉。
畢竟是壽陽亭侯，巡城官吏不敢怠慢，忙上前道歉：「巡城曹吏太史慈，驚擾君侯車駕，贖罪。」
蕭言感受到了特權的快感，臉上和藹可親，擺手道：「巡城是諸位職責所系，何罪之有……等等，你叫什麼？」