第42章 赴湯蹈火（上）
大清早聖旨來得突然，荀嵐又上朝未歸，祁夫人狐疑不已卻顧不得細想，連忙率荀葛、荀諼並程氏、荀荑來到前堂接旨。
一看傳旨太監竟是重華宮的小公公胡福，別看他年紀輕但辦事得力又會說話，也算是太後身邊的紅人。
原來太后連日胃口不佳以致心情煩郁，有太醫建言皇帝妃嬪或者皇子公主「侍膳以娛親」，說是人多熱鬧點也許胃口就好些了。
可是皇帝忙得自己都沒空吃飯，嬪妃又不得太后歡心。
六王爺倒孝順，立刻帶著女兒來了幾次，只是他身患腿疾到了冬天日子也不好過。
溫融郡主又是個斯文內向胃口纖弱的，三個人一湊越發不想吃飯。
至於三個皇子，太后煩得就是他們的事，見都懶得見。
而皇帝子嗣單薄，除了三個大的只剩危揚清、危揚靈。兩人雖然可愛卻剛好是淘氣到翻天的年紀，一來就鬧得太後頭疼。
皇帝擔憂不已，所以就想出了個主意讓大臣家裡討人喜歡的女孩子們去陪太后解悶。而旨意上說「有溪亭主荀諼巧慧」，特命入宮侍膳。
聖旨宣必，胡公公便提著嗓子道：「請亭主即刻隨奴才進宮吧。」說著抬腿就要走。
祁夫人挺開心，女兒看來是深得聖意，頭一個被太后叫去侍膳。程夫人和荀荑自然是又酸又妒，可荀諼卻覺得有點不對勁。
明明是皇上的旨意，來傳旨的卻是重華宮的人。
這位小公公嘴上恭敬，神色卻很是倨傲。大清早的應該剛用過早膳，這麼趕著進宮去陪午膳么？也未免太早了。
而這位胡公公行色匆匆，祁夫人客氣請他喝茶也不肯賞臉，只催著荀諼快點出發。
眾人無奈，只好陪著送出來。誰知道剛進外院，就見管家荀安跑了過來，氣喘吁吁地說：「夫……夫人……」
祁夫人眉頭一皺，這荀安平日行事也算老道，怎麼這麼沒規矩，她忍不住喝道：「幹什麼！大呼小叫的！驚擾了貴人為你是問。」
一邊的小胡公公沒給荀安嚇著，倒給祁夫人這中氣十足的吼聲嚇了一跳。
他忽然想起眼前這位夫人據說當年也是殺人不眨眼的大將，剛才的倨傲氣焰不自覺就縮了一縮，笑道：「無妨、無妨……」
荀安忙回：「夫人，慶平侯府送來了一萬金，說是要給大小姐……」
啥？荀諼一愣。這種事自己昨晚並沒向父母彙報，可賭約是沈玉和祁清所立，怎麼「彩頭」送到這裡來了。
祁夫人自然一臉茫然，其他人除了荀葛也是面面相覷不明就裡。
而荀安又磕磕巴巴道：「抬，抬來的……慶平侯府來了三四十號人和二十幾輛馬車，抬了二十架獻寶格……滿滿的金錠，就……就都堵在大門口。」
祁夫人懵懵地去看荀諼，荀諼扯出一個乾笑低聲道：「母親，女兒稍後再向您解釋，咱們先去看看。」說著便拉了祁夫人快步朝荀府大門而去，眾人連忙跟上。
待來到前院，所有人瞬間理解了荀安的失態。
真是閃瞎眼啊，荀諼張開嘴又無語地閉上。
原來荀安口中的「獻寶格」是一種無蓋的木質盛器，前後皆有扶手可抬，下方也有支撐，猶如一張張矮几。
所以一抬抬黃金正整齊地擺在地上，整個院子是金燦燦的一片！
大家都看呆了，連見多識廣的小胡公公都掩飾不住驚異。他在宮裡也見過皇帝大手筆賞人，但也沒有一次瞧見這麼多金子。
而慶平侯府的僕人都擠在門口，見荀府眾人交頭接耳的樣子既不屑又得意。
就算都是下人也分個三六九等，跟荀府這群沒見過世面的家丁相比，沈府真是滿滿的優越感。
其中有一個身材高瘦長相精明的男子上前作揖，悠悠道：「夫人有禮，荀小姐有禮，小人是慶平侯府的管事余有利，奉我家大小姐之命前來送上黃金萬兩，我家小姐說願賭服輸，還請亭主點一點數目。」
萬兩黃金，荀諼在心裡換算了一下，嗯，照著宸元的度量衡也有六七百斤。
宸元也是有銀號的，沈家自己也有錢莊，若想償約一張銀票送過來也就是了，可沈小姐還真不嫌麻煩。
這麼多金子就這樣明晃晃地架在馬車上一路招搖而來，只怕此刻整個帝都知道這件事了。
荀諼微微一笑：「余管事不必多禮，只是這賭約是我姐姐和沈小姐所定，不知為何送到我這裡來？」
余有利自見了荀諼心中就驚嘆連連，一是沒想到這位荀小姐如此艷色逼人，二是沒想到這麼多金子送到眼前，家境平平的姑娘竟沒有太大反應。
他不由收了幾分輕視之心，笑道：「原是先送去國公府的，只是祁小姐不肯收，我等也是為難。」
荀諼聽了淡淡挑眉，她早料到以祁清的性子定是不會要的，可沒料到沈玉會這樣大張旗鼓。
只聽余有利又道：「好在我們家大小姐早有先見之明，說國公府高節清風懷瑾握瑜，只怕祁小姐不會收。大小姐也交代小的，『人貴言而有信，若是祁小姐不肯收，便給您送來』。」
荀諼含笑掂起一塊金錠在手中把玩，卻低著頭一言不發。呵呵呵，沒想到這位沈小姐還挺厲害。哪裡是來償債，分明是來打臉。
照她這麼說，國公府高風亮節，荀府若是收了豈不是見錢眼開？
可若是不收，如今滿城的人都知道沈大小姐言而有信履了重約，她便是一分錢沒花還博了個好名聲。
無本萬利，嘖嘖，真是商家出身的姑娘，打得一手好算盤。
哼，荀諼攥住金錠心中腹誹，這樣的人配危安歌正好，一個精明一個腹黑。
余有利見荀諼不說話心道自家小姐果然高明，便笑著催促道：「還請荀小姐趕緊驗一驗收了，我們也好回去復命。」
荀諼笑道：「沈小姐怎麼知道我會收呢？」
余有利笑道：「老國公當了鋪子資助荀小姐擺溪宴，呵呵，這麼多錢呢。我們小姐說了她是雪中送炭，荀小姐就不要推辭了。」
此言一出荀府上下皆驚。
回到帝都之後祁夫人當家了一段時日，眾人也基本都心服口服，這裡面既有荀諼的手段，也有祁夫人娘家的靠山。
可沒想到大夫人風光背後的娘家卻要靠典當貼補，如今讓人堵上門來羞辱，眾人看向祁夫人和荀諼的目光都有點五味雜陳。
荀葛這邊已經簡單向祁夫人解說了昨日之事，聽得祁夫人嘴角直抽，一面生氣這幾個孩子怎麼什麼事都敢幹，一面又心疼兒女要為了錢財跟別人爭長短。
但祁夫人果然是國公府出來的人，就像余有利說得那樣「高節清風懷瑾握瑜」（傲氣剛硬死要面子），再缺錢也不能損了名節！
祁夫人當即冷聲道：「真是一派胡言，我們荀家好得很，才不需要什麼雪中送炭，抬走抬走……」
誰料話未說完就被荀諼一把拉住，笑道：「母親別急，此事還需斟酌。」
祁夫人疑惑地看著女兒，只見她笑眯眯地對余有利說：「沈小姐信用至上，守得是商家的本分，真不愧是沈侯的千金，家風傳承讓人好生敬仰。」
余有利原本得意的臉色當即就變得很難看。
所謂士農工商，沈家歷代從商，到了慶平候沈東涼雖然已經貴為皇商、宸元首富，可終究是商，所以封個候已經不容易。
沈玉清高無比，一貫以侯府千金自居，最恨別人講他們家的商家出身。這荀家小姐上來就敢直接打臉，真是可惡至極，又駁不了她。
荀諼笑笑地在滿地的獻寶格中踱著步查看，又道：「家父時常教育我們兄妹，君子當成人之美。我若不收，對不起沈小姐這麼大費周章的一番心思，也對不起我同她的情誼。可我要收卻也為難。」
余有利一聽差點憋死，沒想到這位貌美的小姐這麼心黑。
我呸，你要錢就說，還扯什麼君子什麼情誼，你這會兒怎麼不說君子之交淡如水！
可他唯有乾笑道：「不知荀小姐有何為難？」
荀諼煞有介事地嘆了口氣，又道：「唉，家父是個文人，對於這些黃白之物向來不放在眼裡，我們家兄弟姐妹自然也是如此。你要我驗這些金子，我卻不太懂。」
你……不要臉……余有利一口老血硬吞回肚裡，貪錢就貪錢你還扮清高！
他口氣不由生硬：「小的不過是一說，我們慶平侯府自然是不會弄虛作假的，荀小姐驗不驗都沒什麼差別。」
荀諼搖頭：「不妥不妥，這事關沈小姐的聲譽，現在不驗清楚將來若有流言說沈小姐償約做假博名聲……這多不好呀！」
余有利咬著牙：「以您看當如何處理才妥當？」
「余管事自然也懂商，做生意嘛自然要清點明白、交割利落方才穩妥。」
荀諼回身一笑如沐春風，可卻又為難地指著胡福。
「只是你也看見了，這位公公帶了聖旨急等著我進宮，此事卻耽誤不得。要不這樣，勞煩各位在此等一等，我回來再處理如何？」
余有利一愣，等著？
他倒是早看到了胡福，這位公公一臉隱隱的傲氣，又是司禮內官的裝束，只是沒想到他是來傳旨的。
聖意往這兒一擺，余有利自然不敢說不好，唯有乾笑道：「荀小姐皇命在身，小人豈敢耽誤。」
荀諼便對荀葛使了個眼色笑道：「那就有勞哥哥好生招呼各位候府的管事了，妹妹先隨胡公公進宮。」
荀葛一貫是宸元好隊友，微一揚眉淡淡道：「荀安，還不快準備茶點？」
荀諼又過去拉著祁夫人的手安撫：「母親放寬心自去休息，待我進宮回來必有交代。」
一旁的荀荑已經酸了半天，便似笑非笑地說：「姐姐如今真是風雲人物了，家裡的事情也能越過夫人做主，不僅如此還能替國公府出頭了。」
祁夫人本來還有些猶豫不決，聽了這話頓時起了護短的心，她橫了荀荑一眼道：「你姐姐如今身份不同以往，又得皇上器重，能為家裡分擔是她的孝心！」
荀荑雖氣卻也不敢反駁，倒是一旁的程夫人不輕不重地飄過來一句：「是呀，孩子們大了，自當為家裡爭氣。荑兒如今也深得公主府青睞，常去作客呢。」
荀諼眉頭微皺，可眼下也不是規勸的時候，只朝祁夫人行了禮，便向胡福道：「煩勞胡公公。」
胡福原本對荀諼這位皇上新封的亭主不太上眼，這邊上冷眼旁觀了一會兒倒覺得她行事不卑不亢、心機精細難測，不由生了幾分敬畏。
聽見喚他便笑著打了個千，恭敬道：「亭主請。」