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見譚盛禮擰著眉,目光盯著自己不放，譚振興訕訕地彎下了腰，帶著幾分討好的口吻問,「父親,何事啊？」

譚盛禮眉心跳了跳,順著二丫頭的話往下說，「要是個女孩你待如何？」

譚振興：「......」

他眨了眨眼,圓溜溜的眼珠直勾勾地看向汪氏肚子,堅信不疑道，「不會的。」他急著出城祭祖就是求祖宗保佑給他個兒子的，燒了很多紙錢不說,還親自動手拾掇祖宗墳墓,真可謂孝感動天，祖宗會保佑他的，想到這，譚振興再次挺起了胸膛,聲音擲地有聲，「父親，這次是兒子。」

譚盛禮：「......」

真是想兒子想魔怔了，逢譚振業和唐恆回來，譚盛禮沒有再說,直到晚飯後,他叫譚振興去自己屋,再次問他汪氏生個女兒又如何？

屋檐的雨滴滴答答落下，譚振興苦著臉,哀怨道,「父親,你這不是咒我嗎？」他經常做夢夢到汪氏生了個大胖小子，那孩子像他，聰明得不得了，怎麼就是女兒了？

意識到自己說了什麼，譚振興頓時慫了，決定認真思考譚盛禮的問題...然後，他不敢往下想，「怎麼就是女孩呢，明明是男孩，嗚嗚嗚...父親，你說我這輩子不會真沒兒子啊。」說著，譚振興難掩悲痛哭了起來，「天道不公啊，為什麼有的人生幾個都是兒子，我家就全是女娃呢，嗚嗚嗚。」

譚盛禮：「......」

就在譚盛禮以為自己退出木棍江湖不問兒事了，時隔數月，在譚振興嘹亮的哭聲中，他果斷的重操舊業...揍人。

譚振興：「......」

每次譚振興挨打鬧的動靜不亞於五雷轟頂，書房裡給父母寫信的譚生隱差點沒握穩筆，「振興哥又挨打了？」

語聲未落，只見對面桌邊嗖的下有一道人影沖了出去，帶起的風吹得桌上的紙動了動，唐恆聲音難掩幸災樂禍，「我看看大表哥去。」

要知道，表舅許久不動手打人了，唐恆平日看得最多的就是譚振興打人..盧狀，扛麻袋不積極要打，寫功課不認真要打，對父母態度不好要打，在唐恆眼裡，盧狀幾乎天天都要挨打，屁股的傷就沒癒合過，唐恆不敢相信，在家慫得說話輕聲細語的譚振興在盧狀面前是這副鐵面獠牙的嘴臉。

難得看他遭報應，唐恆不想錯過這個機會。

他跑得快，顧不得密集的雨，眨眼就衝進雨幕不見了人影，後知後覺抬頭的譚振學只看到窗外模糊的人影。

譚振學：「......」

「大哥是不是又欺負恆表弟了？」這幸災樂禍的勁兒不是正常人能有的，譚振學看向旁邊整理書籍的譚振業，後者漫不經心的瞥了眼漆黑的夜，「誰知道呢？」

譚振學嘴角抽了抽，說謊能像譚振業這般臉不紅心不跳的也算很少見了，他雖極少過問譚振業的事，但他背後做了什麼不是一無所知，唐恆被蒙在鼓裡罷了，見他不肯多言，譚振學心下無奈，「姑婆於我們有恩，你別做得太過分了。」

譚振業面不改色，「恆表哥與大哥走得近，二哥這話該和大哥說吧。」

任何時候，譚振業將自己摘得乾淨，譚振學想了想，「你自己心裡有數就好，大哥那人...」覺著自己接下來的話不中聽，譚振學適時止住，只道，「父親要問起，大哥必不敢有所隱瞞的。」

譚振興有多少能耐他們都清楚，能將唐恆玩得團團轉是不可能的，背後出謀劃策的是譚振業。不過真要出了事，譚振業想摘也摘不幹凈，畢竟譚振興是貫徹『有福同享有難同當』的兄長。

這般想著，譚振學倒是不擔心譚振業鬧出什麼亂子來了，而是問起譚振興為何挨打。

譚振業言簡意賅：「重男輕女。」

譚振學頓了頓，「那他不冤。」

說完，譚振興獨有的凄厲的哭聲再次響徹天際，久違的熟悉感竟讓人覺著有些陌生，譚生隱有些擔憂，「我們要不要去看看？」

譚振學和譚振業默契的搖頭，「不去。」

夜更深了，譚振興回房時汪氏已經睡下了，桌上亮著燭火，火星子噼里啪啦的響著，他疼得齜牙咧嘴，喚汪氏給他上藥。

「父親又打你了？」懷孕的緣故，汪氏誰得很沉，並未聽到譚振興的哭聲。

譚振興踮著腳，嗚嗚嗚又啜泣了幾聲，細細打量起汪氏來，汪氏五官不好看，皮膚也黑，比他在京里遇到的夫人小姐都要丑，翰林院的那群同僚曾問他有沒有納妾的打算，就說龔蘇安，還沒成親就有好幾個人琢磨著送他小妾了，龔蘇安來者不拒，譚振興暗暗替他數了數，單是小妾就有四個了，官運亨通的話還會更多，試想，每個小妾生一個兒子，龔蘇安這輩子都不愁沒兒子養老送終了，而他呢...汪氏好不容易又懷上，結果有可能又是個閨女。

被他看得心裡渾身不自在，汪氏問他，「怎麼了？」

「無事。」譚振興兀自嘆了口氣，沖汪氏道，「生個女兒就女兒吧，咱家養個閨女還是養得起的。」至於兒子，只能靠譚振學他們了。

汪氏怔了怔，「怎麼說起這事了？」

「生男生女不是我說了算的，你懷著孩子不容易，其他的就別想了，咱保重身體，生兒子來日方長。」父親說他執念太深會影響汪氏，世道對女子苛刻，汪氏連生了兩個女兒已經有人背後嘀咕了，為人丈夫，他再步步緊逼會要了汪氏的命的，女人生孩子本就在鬼門關繞彎，他再是不喜歡也不能害汪氏沒了命，思及此，他回眸看了眼開抽屜拿葯的汪氏，眉眼漸漸柔和下來，「順便把我的書拿來，不管是兒子還是女兒都要讀書的。」

「好。」

經過這頓打，譚振興性子豁達不少，哪怕譚振業說汪氏這胎是女兒他也不生氣了，仍然堅持每天念書給孩子聽，他譚振興的種，樣樣都不會比旁人差。

於是，譚盛禮回家又看到了另外副場面。

花草凋零的庭院里，譚振興坐在石凳上，正仰著頭，半眯著眼駕輕就熟的穿針，嘴裡念念有詞，「針眼小，穿線的時候要微微閉著眼，看...一下就穿過去了...接著，我們就該練針腳了...」

譚盛禮扶額，「他又怎麼了？」

日日在家的乞兒回答，「振興哥在教孩子女工呢！」

譚盛禮：「......」也罷，他高興就好。

接下來幾天，譚盛禮發現自己回家看到的畫面都不同，有時譚振興在縫補衣衫，有時納鞋墊，有時抱著斧頭劈柴，有時挑著水桶來回走，他已經不想問譚振興怎麼了，京里的乞丐盡數離京，戶部重新整理京里的戶籍，著手扶助弱小的事兒了，國子監的學生們早調查過情況，從旁協助做好登記。

等這事忙完已經到國子監冬試了，幾乎所有人都翹首以盼等著冬試題目，據說這次各門全部由譚盛禮出題，不設主考官，各人自行答題，這不變相的默許學生們作弊嗎，這是多數人的想法，然而真到冬試，沒有學生東瞟西瞄，俱埋著頭認真答題，自覺得讓圍觀的人們嘆為觀止。

國子監真的不同以往了，官家子弟尚且如此勤奮，他們有什麼資格偷懶呢？

此時的人們不知會被這群學生激勵得勤奮，以致數年後朝廷不得不撤銷城裡宵禁，締造夜裡車水馬龍的熱鬧場面，眼下只覺得這群學生奮筆疾書的模樣格外激蕩人心罷了，出去后和旁人聊起自己都覺得不可思議，約著明年春試再去國子監參觀。

沒錯，往後國子監四季試允許外邊的人進去參觀了。

「魚龍混雜，你不怕招了壞人來把這藏書閣燒了？」藏書閣四樓，薛葵陽坐在窗戶邊，望著不遠處走廊里黑壓壓的人頭問譚盛禮。

後者泡上茶，眺望了眼，「如今京里太平，哪有什麼壞人。」

薛葵陽一噎，是啊，衙門挨街清理地痞無賴，風氣不能再好，哪兒會有人在國子監作惡呢，薛葵陽的視線落到溫和如初的譚盛禮身上，哪怕貴為天下讀書人敬重的祭酒，譚盛禮臉上沒有任何倨傲，穿著身不起眼的長衫，站在人群里就會被淹沒似的...

然而他知道，無論譚盛禮在哪兒都是最受矚目的，這份氣度，再過百年都再難有第二人了。

「真慶幸你來了京城。」要是留在綿州就埋沒這身才華了，於國於民都是損失，昔日劉備三顧茅廬或許就是有此擔憂吧，做人該如譚盛禮，為師更要如譚盛禮，薛葵陽又說，「能認識你，真的是上輩子修來的福氣。」

譚盛禮好笑，「薛兄太抬舉我了。」他道，「能認識薛兄是譚某的福氣。」

上輩子他常年陪伴皇帝，不曾體會底層百姓的生活，輔佐皇帝頒布的律法造福了一些人，終究不如自己的感受來得深刻，從惠明村到國子監，是他遇到的好人們造就了他的名聲而已，若他遇到的都是大奸大惡的人，哪有今天。

譚盛禮告訴薛葵陽他在府城遇到的混混，那些人看似兇殘，到底良知未泯，渴望有人拉他們出深淵，只是他湊巧經過罷了。

「也是你心善，他們心存敬畏，只是你要多個心眼，否則真遇著那十惡不赦的人就慘了。」薛葵陽經歷過些事，做不到譚盛禮這般相信人，擔心譚盛禮多想，又道，「不過你在國子監，整天和學生們打交道，惡人也不會找你。」

譚盛禮沉默不語，薛葵陽愣住，想到什麼，驚訝道，「怎麼著，你要離京？」

「嗯。」譚盛禮眺望遠處房舍，「世道好，想多走走。」

薛葵陽想起譚盛禮收留的乞兒，據說他想跟著京里乞丐們離京去嶺南的，後來又打消了這個主意，薛葵陽驚疑，「你要去嶺南？」

「不好說。」

薛葵陽沉默了，仰頭灌了口茶，「看看大好河山也好。」

走出國子監，薛葵陽心事重重的，沒有坐車回府，而是順著街命小廝推著輪椅往回走，街上的人們都在聊這次冬試，有那沒能進去的，問去過的人，「你們這麼多人不怕打擾人家考試？」那些都是京里有頭有臉的少爺，要是因他們打擾考得不好，事後不得剝了他們的皮啊。

「咱們在考場外站著，又不說話，不會打擾他們的。」穿著麻布長衫的男子說，「祭酒大人放咱們進去是希望咱能漲漲見識，咱這輩子沒讀過書，不識字，總聽人說讀書好，讀書明理，但除了能做官咱啥也不懂只覺得讀書浪費錢，但看他們考試，我覺著人哪，還是得讀書。」

「哦？」那人又問，「讀書有什麼好啊？」

所有人穿著相同的服飾，見面相互寒暄問候，眉眼鮮活，讓人不自主揚起唇角，男人嘛，誰不想活得朝氣蓬勃活力四射，男子學著讀書人拱手彎腰，「難怪讀書人見人就拱手，禮義廉恥，禮都不懂何來廉恥之說呢？」

這話聽著稀罕，其他人笑了，「別以為去了趟國子監就變成文人了，怪得很。」

男子也覺得彆扭，直起身，「禮義廉恥要從小培養，咱覺得怪，咱兒子孫子不覺得怪就行了，和你們說啊，這人哪真的要讀書，讀了書氣質都不同了。」

這話眾人承認，讀書人文靜柔弱，氣質看著就與普通人不同。

冬試成績已經沒多少人關注了，更多的人在討論私塾，都想送孩子去讀書識字，譚盛禮回家，路上遇到最多的就是向他打聽私塾情況的人，以前人們選私塾多就近選，如今不同，都希望選個品行好的夫子，哪怕讀書沒天賦，性子不能養歪了。

到年底，京里關了不少家私塾也新開了很多家，新開的私塾里，屬喜樂街的安樂私塾最有名氣，原因無他，譚家小兒頻頻露面，人們紛紛揣測私塾和譚家有關，還關著門，來詢問的人們就絡繹不絕了。

偶然從盧狀嘴裡聽到消息的譚振興沒嚇破膽，再三向盧狀求證，「你確認私塾是我三弟開的？」

要開也走遠點啊，在譚盛禮眼皮子底下掙錢，不是找死嗎？

「人們是這麼說的，具體情況學生也不知，對了老師，你看明年鄉試學生要不要...」剩下的話還沒說話譚振興已經沒影了，後邊唐恆笑他，「鄉試是你自己的事，你問大表哥不是沒事找事嗎？」

就沖譚振興對盧狀呼之即來揮之即去的態度，肯定不會讓盧狀參加鄉試的，畢竟盧狀不在譚振興就沒人使喚了。

盧狀睨了他眼，「要你管。」他瞧不起唐恆心裡那點算計，別以為他不知道，唐恆外邊有人，兩人經常寫信圖謀著什麼，也虧唐恆傻以為瞞得好，殊不知剛學寫字那會就露餡兒了，寫字就寫字，照著字帖練習就行，唐恆多自以為是啊，只寫自己要用的，就差沒直接要他們代筆寫信了。

不止他，譚振興他們都知道。

唐恆識字就是為了跟人通信的。

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