第二百二十章 老丈好心、大病無情
套著韁繩的馬兄，不安的止住了啼鳴，就連馬蹄落在地面，也悄悄的，似乎生怕驚動了什麼？
村莊並不大，約莫二三百戶人家。
橫穿過村子中間壓實的土路，用時不過半刻。
趙闕期間並未去敲百姓家的門，而是到了村后，牽著馬，好奇巡視著村子的異樣。
有幾家人，已然生起了火爐，炊煙裊裊，升到半空，頃刻間不見蹤影。
村子是有人的，
就是不知因何故，人人躲在家裡，不見人。
何況，唯一把村子分成兩半的土路，打掃的乾淨，連雜草都無，乃至似乎已經讓人潑灑過了清水，一路走過村子，連灰塵都不見。
「馬兄，你說怪不怪，明明有活人的村子，卻是寂靜的彷彿荒村一般。」
趙闕摸著馬匹的鬃毛，喃喃自語。
他不指望馬匹都聽懂言語，不過是無聊時，與馬匹說話，形成的習慣罷了，其實，說給自己聽的，馬匹回他幾聲啼叫，便已然令他開心了。
「走，自己猜測，總不會猜到答案，敲開百姓家的門，詢問幾聲，生許遇見脾氣好的人家，把實情告知我了。」
說到便做。
牽著韁繩。
趙闕到離他最近的人家門前。
輕輕的敲門。
村子安靜，他小心的敲門聲，都似乎引起了一種，不為外人所知的震動。
不見有人來開門，就連門內些許的動靜都沒有。
正當趙闕想要轉身離開，心裡盤算著，村子發生了他不知道的變故，導致，人人關在家裡，躲避由變故而帶來的不好的事情。
「你是誰？過路人嗎？」
他轉身。
兩扇門中間的罅隙，有人盯著趙闕觀察。
趙闕手握韁繩抱拳說道：「在下趙闕，是自南揚州而來，負笈遊學的讀書人，好不容易尋到了人煙，本想討杯水喝，沒想到……」
「沒想到，我們村，人人緊閉家門，好似沒有人一樣，是不是？！」
「是的。」
「年輕後生，我且問你，你是從哪裡而來的？！」
趙闕指了個方向。
「你說實話，不是自舟盧城來的？！」
那人聲音極其鄭重，死死盯著趙闕問道。
趙闕知道舟盧城，那是附近的一個城池，此城，說不上大，也說不上位於關鍵位置，只是附近多山林，以盛產山貨而聞名，城內不少專業獵戶，把獵殺而來的貨物，或者找尋的草藥，賣給駐足舟盧城的商人，這些商人，再販賣到其他地方，賺一個差價。
於景樹城時，街市上，便有一家商鋪，專門賣自舟盧城的山貨，價錢頗貴，趙闕好奇去查看時，以他的眼光，亦是認為，山貨著實不錯，都是上等貨。
「不是，我是從景樹城的方向而來，還未去過舟盧城！！」趙闕作揖，如實道。
那人嘆了口氣，「看你活蹦亂跳的樣子，心知你這個後生也不是從舟盧城來的，算了，你到我家來，喝口水，吃頓飯，歇歇腳吧，然後，趕緊走，此地不是久留之處！」
打開門。
是位五十多歲，頭髮已全白的老者。
老者的背駝的不像樣，也不知他天生如此，還是操勞農活，累成這般樣子的。
「你把馬也牽進來吧，我家有不少草料，恰好能餵養你的馬。」
「多謝大伯。」趙闕作揖道。
「唉，不要講那些虛禮，你們這些讀書人啊，就好這一手。」
門裡有個老太探出腦袋，一看見老者迎進家位年輕人，頓時捶胸跺足，呼號道：「完了，完了，你這捱天殺的老頭子，怎麼把外人帶進家了，你不怕……」
「說啥話呢，當著客人的面，怎麼說這種話？！你聲音小點，讓別人聽見了，小心更多的事！！！」老者警告道。
老太霎時閉嘴，縮回屋子裡。
她的神情，卻落在趙闕的眼裡，那是一種發自內心的恐懼之感。
彷彿，趙闕是不祥之刃，他進了家門，將會帶給一家人，滅頂之災。
趙闕回頭看了眼馬兄，心裡的好奇，更加濃烈了。
源頭應當是舟盧城……
舟盧城到底發生了何事，才讓老者一家人，懼怕到了此般地步？！
難道……
趙闕的眉頭瞬間緊鎖起來，感到極其的不妙。
「後生，你把馬，拴在那兒，快！！」老者指著一根圓木說道。
趙闕照做。
老者搬來一個破舊的馬槽，再放進草料，
把趙闕迎進了另一間，或許是客房的屋子。
屋子破敗，有些地方還能隱約看到天兒。
「後生，你莫要嫌棄，我家就這兩間屋子了，你且在此稍待，我去給你做飯。」
老者話說完，半步不停的出了門。
稍後，為他端來了一個大碗，碗里是粗茶水，馬上，轉身出了門，順便把門為他關上。
屋子裡有張床。
床上有簡單的被褥。
黑不溜秋的，甚至有些反光。
陣陣難聞的異味，自被褥上傳來。
趙闕坐在床榻，把粗茶，咕咚咕咚喝完，寥寥解了饑渴，半躺在被褥上。
出門在外，有張床，已是不錯了。
哪會嫌棄？！
怎能嫌棄？！
再怎麼樣，也比露宿野外，好上無數倍。
隔壁的房子，傳來老者和老太的爭吵，老者一直在解釋，趙闕並非是從舟盧城來的，乃至，所來的方向，和舟盧城恰恰相反。
而老太，嫌棄老者，當了一輩子的好心人，出了大事，看看村子里，誰幫你了？
老者說，他自己問心無愧，幫人，不過是安慰自己的良心，又不是非得求回報，再說了，求了回報，他的良心，必然難安。
老太爭吵不過老者，氣的把凳子，狠狠摔在地面。
約莫半個時辰。
老者重新打開門。
端著一個桌子進來。
趙闕忙起身。
老者伸出手，示意趙闕坐下：「年輕後生，我先把話說清楚，你出門在外不容易，我讓你進了家門，全是看在此點，等會，吃飽喝足，望你繞開舟盧城，趕快走！！！此地，絕非久留之地！」
趙闕正待詢問。
老者卻已轉身。
端來熱氣騰騰的大碗茶水，和一壺酒，然後，上了四樣子菜，與七八個窩窩頭。
「我家就這麼些了，窩窩頭，吃不完，你就帶走吧。」老者說道。
趙闕起身，恭恭敬敬的彎腰作揖：「老先生，趙闕雖然不知此地到底發生了何事，但是老先生的一飯之恩，對於趙闕來講，實屬天大的恩情。」
「行了，快吃吧，這些禮節就不要講了，你家裡人，也是的，當真放心你一個人跑來跑去……」
四個菜，皆是百姓準備過冬的菜。
一盤趙闕不知何種草物的根莖，一盤烤的紅薯，一盤有些灰綠的白菜，最後一盤，趙闕叫不上名字，猜測應該是某種樹的樹皮。
拿起削樹木枝幹粗糙製成的筷子，趙闕朝老者憨厚笑了下，立即狼吞虎咽的吃了起來。
別說，四種菜，看著除了紅薯外，其餘賣相不佳，實則入口極好。
「慢點慢點，沒人跟你搶，喝口水，別噎著。」
老者蹲在趙闕的對面，忍不住出聲道。
吃了兩個窩頭，把頗愛的不知用何種樹皮炒制的菜，全都下了肚子。
趙闕喝了一大口酒水，滿足的打了個嗝后，方才慢慢詢問道：「老丈，此地到底發生了何事？！」
老者唉聲嘆氣，「還能如何呢？！還不是遭天譴的事，做了多了，老天爺終於問責了。」
「啊？！什麼事？」趙闕不安的心緒更加濃烈了幾分。
「瘟疫。」老者簡單吐出兩個字。
趙闕聽后，拿著筷子的手，不禁止住，遲遲落不下去。
「怎會發生瘟疫？！」
「誰知道呢？！舟盧城不清楚死了多少人了，現在，城封了，不能進，不能出，誰也說不上個所以然，城內變成了啥樣子！只聽說，離舟盧城最近的村莊，已經近乎全村死絕了，沒死的人，隨便帶了些東西，逃之夭夭了。」
趙闕沉重的吐出一口氣，不知該說些什麼。
瘟疫二字，實在太過沉甸甸，趙闕一輩子都不願聽到這兩個字。
西塞軍，人員聚集。
虞王還為西塞將主時，一場慘烈的大戰下來，不過多時，立刻出現士卒不正常死亡的狀況。
那場大戰，西塞勝了，眾人沉浸在喜悅中，還是趙闕巡視兵營，驟然發現了這種情況，立刻，去了將主大帳，把醉的不省人事的虞王，晃醒，向他說了此事。
虞王彼時的神情，趙闕現在還清晰的記得。
那是一種，刻進骨子裡的恐懼。
馬上，頒布十數個軍令。
然而，瘟疫已悄無聲息的傳播開，武學修為高的將領、悍卒還好，修為能幫助他們兇險的捱過去，可是尋常士卒，就不妙了。
一場瘟疫下來，平白無故的整整削去了四千士卒。
虞王把此事生生給瞞了下來，並未報與朝廷，否則，問責一下來，他從將主晉陞為異姓王的事，絕對得緩下來，他年紀大了，有生之年，能不能當上異姓王，又得兩說。
「咱們的城主，是個極為有主見的人，聽說，剛開始的時候，便命人，把舟盧城斷絕出入，不讓瘟疫蔓延，又專門設立了特別的營地，安置病人，唉……」
老者苦著臉色：「我記得，小時候，經歷了一場瘟疫，村子的人，十有八九都死了，連我的爹娘，都死在那場禍事當中，現在村子的百姓，還是後來，陸陸續續遷移過來的。」