第2章 一切皆在計劃中

早上氣溫算不得高，但羅德額頭已遍布豆大的汗珠。胖乎乎的中年男性在城鎮入口處踱步，不時停下腳步朝遠處眺望，隨後無奈地嘆了口氣，繼續像熱鍋上的螞蟻那般轉來轉去。

如同絕大多數聯合王國的小城鎮，護牆設計初衷僅止於阻撓各類不懷好意者入內，因此作為唯一出入口的大門厚重結實，道路有意製作得十分狹窄。身寬體胖的某人往那一杵，必然影響到所有人出行，加之今天是半月一次的市集開放日，附近村落的人都會趕來貿易，兩相疊加更是擁堵不堪。

本只需檢查可疑分子、外帶收取入城稅的衛兵，也被迫分出大半精力去維持秩序。平日里作威作福慣了的他們，自然對羅德的行為十分不滿，但後者長袍胸口位置鋥亮發光的紋章，又迫使這些人敢怒不敢言，最後唯有將怨氣發泄在看上去軟弱可欺的其他人身上。

但凡智商在線，沒人敢去招惹一位魔法師。作為魔法女神信徒的他們掌控著凡人難以企及的知識與力量，甭管在聯合還是帝國都擁有崇高地位，哪怕貴族都必須以禮相待。區區一個城衛兵跟他們對著干？那絕對是自尋死路！

好歹一把年紀，其他人的不爽羅德並非察覺不到。但焦躁與期待令他主動忽略了這些，依舊故我矗在門邊COS電線杆，並重複『舉目眺望--無所收穫--失望低頭』的過程，動作標準得彷彿身後有個發條。

也不知過了多久，當又一次擦拭臉上汗水，例行公事般抬起頭時，那個瘦小且熟悉的身影終於進入了視線。用力眨著眼皮確認自己沒認錯，羅德的表情瞬間多雲轉晴，等不及對方緩緩接近，他直接擠開城門前的人群，大步流星趕到少年面前。「你可算來了，知道我等得有多辛苦嗎！？」

儘管系統多次保證，但鑒於其素來的不靠譜，陳昊對其宣稱的『秘密武器』始終半信半疑，看到效果如此顯著，他反倒覺得不可思議。忙不迭退後兩步，躲過撲面而來的唾沫星子，少年無視了意識中女聲的自吹自擂，用有些生疏的動作行了個禮。「您好，格里芬大人，抱歉我遲到了。」

即便惡補了不少知識，陳昊的禮節依舊是個半吊子，好在羅德心情大好，並未計較他的冒犯。「呵呵呵...總之來了就行，來了就行。」搓著肉乎乎的雙手，中年人轉過頭兩眼一瞪，正打算上前收取入城稅的衛兵也算察言觀色之輩，趕緊停下腳步昂首挺胸道：「倆位已經通過審查，可以直接入城！」

抿著雙唇收起笑臉，已經有點地中海的中年人表情不怒而威，倒是與陳昊心目中不苟言笑脾氣古怪的魔法師十分相似。瞥了眼少年背後的獸皮包，被喚作格里芬的胖子示意陳昊跟上，轉身通過了三人高的城門，激動與緊張之情並存的陳昊稍微遲疑了一下，很快邁開腳步跟上了前頭之人的步伐。

作為哪怕流浪者亦可入城的少數日子，石板質的道路上擠滿了各式各樣的人：身著奇裝異服，但無一例外佩戴武器的冒險者們；背著大包小包，席地而坐販賣各式土產的村民；普遍營養較好、體態勻稱的鎮民們；間或還有一隊隊衛兵，在穿全身甲的預備騎士帶領下通過。

雖說熱鬧程度也就相當於中午的大學食堂，但初次以旁觀者而非參與者身份去體會，陳昊的體會還是有些新鮮。隨著一大一小倆人穿行在街道，他也愈發清晰感受到眼前之人的地位：既沒有亂丟火球，也沒有大吼大叫，法師羅德只是緩緩向前走；但他前方的所有人不論何等裝束何等身份，都會面帶惶恐之色把路讓開，即便是看起來桀驁不馴的冒險者都不例外。

狐假虎威的感覺是很好，但想到接下來的事，陳昊還是不免有些忐忑。「系統，你確定任務完成了嗎？」「很確定，任務NPC放下架子來迎接，就是最好的證明。接下來你只要按計劃行事即可~~」聽起來有些歡快的女聲頓了頓，很快補充道：「是龍是蟲，就看你自己了。」似有所悟的陳昊抬起頭，才發現前頭的身影停下腳步，一棟並不高大，卻很別緻的兩層別墅正矗立在他們面前。「我們到了，進來吧~」

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將身體陷進鬆軟的沙發，享受著小型製冷法陣送來的徐徐涼氣，羅德·格里芬長舒一口氣，借暢飲冰鎮飲料的機會上下打量站在面前的少年。

亞麻質地的衣褲十分破舊，卻漿洗得十分乾淨；營養不良造成的面黃肌瘦，與飽滿的精神狀態形成了鮮明對比；即使以貴族眼光看都十分俊俏的面龐，更令羅德對這位有數面之緣，自稱『陳昊』的平民印象深刻。

畢竟是取向正常的男性，自不可能看到個正太就興高采烈帶回家。羅德之所以對陳昊另眼相看，甚至不惜親自出馬相迎，如今靜靜躺在桌面上的小袋子功不可沒。收回觀察的視線，捏住繩子將口袋提起，格里芬先生眼中泛起異樣的神采。半個多月前，照例在集市上進行採購的他被對方當面攔下，隨後一袋據說能『提高冥想效率』的種子就入了懷裡。

對憑藉體內魔力引導環境中魔素、最終施展各類精妙法術的法師而言，若想恢復魔力唯有冥想一途，這已成為絕大多數人的共識。據羅德所知，那些能改善冥想效率的方法不但手續繁瑣成本高昂，且基本被某些大勢力所壟斷。一個平民裝扮的少年掌握此等機密，消息真實的可能性有多高？

大概就和走在街上撿到一張彩票，然後發現中了頭獎的幾率差不多。

多年的閱歷與心中某種難以言述的感覺，讓鎮上唯一的法師沒有讓衛兵將這位來歷不明者打斷雙腿扔到排水溝里，而是半信半疑收下了袋子。嘗試將其煎服后，他不由慶幸自己的直覺依舊敏銳。雖說有著口感糟糕、效果較差等缺點，但格里芬先生的冥想效率有了實打實的提升，連空氣中的魔素似乎也對他親近了幾分。若非某些因素使然，他甚至會考慮衝擊更高層面的力量，來提升自己的職階。

思索同時將袋子放回桌面，羅德的目光再度回到面前站姿筆挺的少年身上。確認對方眼睛深處那一縷淡淡的忐忑，他愈加確信當初的判斷。

且不論這位叫陳昊的少年有著何等身份，他會送這樣一份大禮給自己，必然有所圖謀。考慮到對方的裝束與年紀，那麼不外乎兩種情況...放下手中空了的杯子，羅德胖乎乎的圓臉少了幾分和藹，多了些許威嚴。「…陳昊對吧，你的目的是什麼？」

暗道一聲總算來了，全神貫注的陳昊聞言與羅德對視，不假思索回應道：「尊敬的大人，我想參加法師資質測…」

幾近實質的魔素化作凜冽寒風迎面襲來，直吹得陳昊打了個哆嗦。心知肚明這是對方的試探，牙齒打顫的他握緊雙拳挺直腰桿，堅持著提出了自己的要求。

「我想成為一名法師，」。