第3章 歸程

梅效白和蘭清若坐在堂屋外的茶花樹前吃茶，雖然花期已過，但還殘留著幾朵晚開的蓓蕾，隱隱的粉紅只露出一點尖，在滿屏的老綠中更為賞心悅目。

太陽已躍至半空，從側面照過來，一半熱一半涼，分外舒服。

丫頭給上了一壺好茶，幾碟點心，就退得無影無蹤。

兩具屍體已經被搬出院子，滿院靜悄悄得沒有一點人聲。

「他們會讓我們走么？」蘭清若的情緒還有些沉悶。

「會的，他們答應了。」梅效白沒再想著安慰她，我不殺伯仁，伯仁卻因我而死，這樣事情只有自己想通了才能真正過去。

「可我們觸及到了他們的秘密。」蘭清若抿抿嘴角，眼裡有些惶恐不安。

「這算什麼秘密，對於這個蔡家莊，這可能只算是最外圍的一片枯葉，他們可以一葉知秋，我們卻什麼也看不出來。」梅效白飲茶很講究，喜用小杯，一邊搖一邊聞，香味散盡后一口而進。

蘭清若笑他，「老爺是聞香茶，喝白水，嘴裡還有味道么？！」

梅效白眉頭聳動了兩下，手上的動作頓住，半晌，放下茶杯。

「你看他們到底出了什麼問題？！」蘭清若忙岔開話題，心裡有些慌。

「就是你的直覺，他們內部出了縫隙，如果當家的不能雷厲風行壓倒一切地重新整合彌補，千里之堤毀於蟻穴，這個蔡家莊很快就會分崩離析。無論他們是什麼組織，都逃不過這個結果。」梅效白又倒了杯茶，但這一次他沒有搖，而是小口地啜著。

「那蔡婆婆、、、、、」

「他們也只是小嘍嘍而已，這和我們沒有關係。」梅效白餘光掃了下四周，「這一次事件對他們的打擊應該不小，參與淫穢的女人都是婆婆身邊有頭有臉的人物，女人、、、、、」他深深地吸了口氣，閉上眼睛，又睜開，「不像男人，不把這些事當一回事，逢場做戲，她們往往會把這事看得很重，所以那個姦夫並不是一般意義上的登徒浪子，他的號召力誘惑力非同一般。蔡家莊最起碼已經受到了重創。」

「老爺很了解、、、、、、女人。」蘭清若想開個玩笑，說出來卻又分外艱難。

「我是男人么，自然是了解的。」梅效白淡淡地笑笑，「你呢，回去后還要回學校么？」

蘭清若低下頭，「還有半年就中學畢業了，原還打算要麼去北平讀大學，要麼去日本留學，現在、、、、、、真不知道！」

「為什麼不知道，是因為你的表哥江懷遠？這些計劃原都打算和他一起做的，是么？」梅效白把蘭清若茶杯里的殘茶倒了，又續上新茶。

「是，」蘭清若吶吶地，「所以不知道自己該怎麼辦？！我和表哥一起長大，什麼都在一起，現在、、、、、」

「自然還是要回去讀書！」梅效白認真地看著蘭清若，直到她抬起頭與他對視，「你年紀還小，正是讀書的時候，沒有兩個人會永遠不離不棄，他有他的路，你有你的路，如果你們有緣，自然會再相遇。」

「真的么，我們會再相遇？！」蘭清若聲音突然清亮起來，滿懷希望地望著他。

「自然會，我回去就替你打聽他的消息，想來不是什麼難事。」梅效白聲音也高亢起來，「時局這樣亂，武仁合也不會總盯著這件小事，放心吧。」

「可是，可是表哥把爹娘都得罪了，蘭家下人們都說他和我的丫頭是真的，還被抓了個現行，哎呀，我、、、、、我可丟不起這人！」蘭清若一臉羞憤。

「想來是為了做戲，你要相信他才好。」梅效白安慰她，「我雖與江懷遠只有一面之交，但看得出他有一顆赤子的心懷，做事大膽，不計後果，所以你更要相信他。」

蘭清若垂著頭，半晌，點點頭。

「梅先生，」蔡婆婆和吳老倌走過來，兩人神色疲憊，蔡婆婆腳下微有些踉蹌，蘭清若忙上前扶了一把，「你們可以走了。」

蔡婆婆坐定后說，一句不提小花寧貴之死，梅效白鬆口氣，事情果真如他所料想。

「多謝婆婆的款待。」梅效白起身拱手作揖，蘭清若也隨之福了福。

「但我們有個條件，」吳老倌臉色一直陰著，還有些恍惚，「你們如何保證不把我蔡家莊的事往外說。」

「如何保證？！」梅效白垂眸想了片刻，「除了我的命，還有什麼可以和蔡家莊相提並論的。」

「痛快！」吳老倌大聲說，轉眼又看著蘭清若。

梅效白伸手把蘭清若攔在身後，「一切都有我。」

「不，」蘭清若一把推開梅效白，「還有我，還有我的命。」

昊老倌嘿嘿笑起來，「痛快！，這只是保證，我們的要求是你要幫助我們。」

蘭清若剛想撐起身，被梅效白拉住，「我是一個商人，能力有限，我相信你們也不會讓我去做我做不到的事情，我答應！」

「痛快。」吳老倌又高喝一聲，蔡婆婆也露出欣慰的笑來。

「我也有一個條件，現在我可以不問，但需要我做什麼的時候要無條件將你們的底細告訴我，讓我死也死得明白。」梅效白漠然地說。

「那是自然。」吳老倌站起來，啪啪拍拍手，「就不留你們了，這就請上路。」

院外走進一男一女，一身勁裝，冷靜蕭瑟，與之前看到的人已絕然不同。

女人手裡拿著兩條黑色的帶子，冷冷地說，「請兩位把眼睛蒙上。」

「聽她的話，他們會帶你們出去的。」蔡婆婆上前兩步。

梅效白點點頭，「請婆婆給清若拿件斗篷來。」

蔡婆婆點頭示意，已有人快速拿了件海蘭色遍織梅花的斗篷跑出來，梅效白接過來披在蘭清若的肩上，又將系帶系好，小聲說，「別怕。」他握住她的手，回過頭，「來吧。」

女人利索地蒙住兩人的眼睛，又有人上前扶住他們的胳膊把他們帶出一段路后，送上馬車，一聲鞭響，馬兒嘶鳴，馬車得得地跑起來。

「走了？！」蘭清若用手摸摸馬車四周，又摸摸身下的座墊，「還不錯。」又探出手觸到一片陌生的衣角，「有外人？！」

梅效白把她拉回來，「自然有，否則你拉開眼罩不就沒人看得見了么？老實些！」

蘭清若忍無可忍，身體左右扭動。

「有什麼話就說吧！」梅效白笑道，「要忍到雅安，怕你受不住。」

蘭清若低下頭，倏地抬起來，「老爺怎麼就答應了，要是他們提些過分的要求、、、、、」

「放心吧，他們不會蠢到在我身上浪費時間，聰明人的做法就是用對的人做對的事，再說，這個世道，多個朋友多條路。」

「老爺真這麼想？！」蘭清若撇撇嘴，「總是我連累老爺了！」

「自然是這麼想的。」梅效白拍拍一直靠在他肩膀處的蘭清若，「放心吧，你不如先睡一覺，睡醒了也許就到了。」

蘭清若雖然搖著頭，身子卻越來越軟，漸漸地完全靠在梅效白的身上，梅效白把她攬進懷裡，把斗篷的帽兜掀起遮住她的頭臉，靠在座后的靠枕上也閉上了眼。

馬路一直走得很平穩，說明他們出了蔡家莊就上了大道，並沒有在他們進入蔡家莊前那滿眼的荒地上疾馳。

楊風縣，不只是蘭清若，連他也想不出這個城市和慶豐和雅安和滄瀾河是個什麼關係。

馬車越跑越快，車簾被風撩起，送進的風起初有些乾澀，漸漸地有了些青草的芳香，不過一刻鐘他們已經跑出蔡家莊的地界。

約走了兩個時辰，對面的人說，「準備下車。」

梅效白叫醒蘭清若，相互攙扶著下了車。蘭清若蹲下在地上摸了兩把，「石頭地，竟然是石頭地。」她歡呼了一聲。

石頭地就說明他們來到了人來人往的地方，離蔡家莊越來越遠。

梅效白緊緊地攥著蘭清若的手。

「走吧。」女人說。

他們被人攙扶著往前走。

呼啦嘩啦，「有水聲！」蘭清若大喊，「是滄瀾河么？」

「不是。」梅效白也側耳聆聽，「滄瀾河的水聲很細膩，既使偶然遇到大風，水聲也沒這麼脆。」

「天下河水都歸於一家。」蘭清若情緒高漲，聲音高亢，「我們可以回家了！」

「小心！」有人提醒。

蘭清若又側過耳朵，「慶豐人慶豐人。」她尖叫道。

「好了，」梅效白無奈地安撫道，「你若再猜，他們再不敢說話了，怕泄露了機密。」

果真再無人敢說話。

他們上了一條小船，兩人倚著船舷坐著，蘭清若的手時不時在水裡劃一划，「水很涼，好象也很乾凈，不知是哪條河。」她還是忍不住地猜，「老爺常年在外行走么？！」

「一年有大半。」梅效白也感覺到這水異乎尋常地涼，按說這個季節被太陽明晃晃地照著，水溫不該這樣低，難道是他們在刻意製造假象？！「我繼承了我們梅家的中藥產業，有葯地，有山林，還有藥鋪，遍布四州八鎮，只能四處跑。」他伸出手，太陽的確如常地照下來，手掌很快麻酥酥地滾熱起來。

「中藥？！」蘭清若低語，「現在很多人都說中藥不如西藥。」

「清若認為呢？」梅效白感受著小船晃晃悠悠隨著船槳的划行一頓一頓的熟悉感覺。

「我爹娘喜歡中醫，我喜歡西醫，就是覺得方便快捷，中西、、、、幾千年了，總也需要改進。」蘭清若揚起臉。

「怎麼改進？」梅效白有了興趣，生意上他打交道的人很有限，除了和他一樣的老闆就是夥計下人，頂多就是坐堂的大夫。

「哼，」蘭清若蹙眉認真想起來，「西藥快，方便，但我娘說治標不治本；中藥講究調理也就是治標，但慢，熬藥不方便，中藥的慢是它的特性，沒法解決，但不方便卻不是不能解決，要是中藥不用熬，拿起就能吃，就算進步了。」

梅效白心裡一動，「中藥有時候也會根據病人的要求做些成藥出來。」

「那為什麼不都做成成藥？」蘭清若問。

「因為每個病人的藥方都不同。」

「總有相同的病吧，」蘭清若眨著眼睛，「像我娘的胃褰，我們蘭家的人都有胃寒，總可以吃一樣的葯。」她越說越興奮，「像頭痛，肚子痛、、、、、怎麼不能吃一樣的葯！」