第77章 夜探

66、夜探

梅香一愣。

雷曼兒臉色青白，嘴唇哆嗦個不停。

「娘，你這是做什麼，我和蘭姑娘說好了，她也是好意，你，你何必、、、、、、」

「你先退下吧，」雷劉氏對梅香說，「代我謝過你們姑娘，說她的好意我們心領了。」

梅香忙躬身退下，玄色滿繡的包袱靜靜地立在桌子，母女倆誰都不看一眼。

綠葉一臉愧疚倉皇地把梅香送出去。

雷劉氏先緩下語氣，「我們母女倆向來、、、、、、」

「不接他人嗟來之食，是吧！」雷曼兒打斷她，「那我們和姑祖母來長渠幹什麼？」她眼神倏地犀利無比，直視著雷劉氏，「難道不是嗟來之食？！」

「我，我們、、、、、、」雷劉氏一時張口結舌，臉色青白，淡然得體被擊得粉碎，猝然間老了幾歲。

「這樣的場合，這樣的花會，姑祖母也沒說給咱們置辦一身哪怕說得過去的衣裳，不就是想讓我們母女倆寒磣的樣子贏得公主的憐憫之情，好把我們帶去京城，我們去京城能幹什麼，我又沒有父兄需要為他們的仕途打算，到頭來最好的結果就是我嫁個人，而母親流落京城成為公主的附庸，真正得好處的是雷家是薛家，母親何必去參和這些。」雷曼兒苦口婆心。

雷劉氏愣了一愣，久久地沒有說話。

「我知道母親這一生過得不值，才華橫溢胸有溝壑卻消磨在後院的爭鬥中，難道真到了公主身邊您能、、、、、、」

「曼兒，你知道為什麼我們招婿招了兩三年了還沒有結果，我們看上的人家不願意，人家願意的又別有居心，那是因為雷家在後面做小動作，即使我們退而求其次招個寒門學子，恐怕我們和雷家那點香火情都沒了。所以，曼兒，」雷劉氏抿抿頭髮，眼神里冷冷的都是絕然，「依附上公主未必不是一步好棋，如果公主真對我青眼有加，我會想法讓她給你指一門婚。」

「不，不行，」雷曼兒拉住雷劉氏的手，「我怎麼能讓娘孤身一人。」

雷劉氏拍拍女兒的手，「我適才有些過火，也怪娘想得不夠周到，讓你受委屈了，蘭姑娘、、、、、、」

「蘭姑娘天真爛漫，性格直爽，我很喜歡她。」雷曼兒生怕母親又挑起話題，忙說。

「是不是天真爛漫我說不好，但蘭姑娘敢藐視禮教，不在乎外人的目光，至少說明她是個敢作敢當的人，你和她交往我不反對。你就穿吧，好好打扮打扮，一會兒我們一起去給你姑祖母請安。」

「什麼？」薛老太太皺起眉頭，「竟然好意思穿蘭姑娘的衣裳，是想打我的臉？!」她生氣地拍打著扶手。

「老太太也別和她們計較，恐怕到了這裡才想到清淡的打扮不夠得體，看蘭姑娘好說話就求了上去，聽說曼兒妹妹在人家面前好一痛哭訴，真是丟臉。」赫氏一臉厭惡。

薛老太太神色陰晴不定，「你和你六表嬸身量差不多，去取兩套來給劉氏，要那最華貴的，她們不是想求新求異么，那就滿足她們。」

「我就帶了那麼一套！」薛赫氏嬌嗔地跺跺腳。

「你還不相信祖母？！」薛老太太被她氣急敗壞的樣子逗樂了，「公主守寡多年，最討厭華麗崇尚儉樸，她總覺得我在謀算她，也罷。」

薛赫氏睃了眼老太太，「曼兒妹妹已經十八了，她的婚事可拖不得了，如今她們上不上下不下的，可怎麼辦呢？」

「你六表嬸要招贅，雷家家主怎麼會看著雷家的產業出雷家，以前知根知底的人家都顧忌著雷家，如今這母女倆鐵了心，自降身份小門小戶只要人老實就可，有多少吃不飽飯的人家盼著這好事，家裡人口簡單，一進門就當家，聽說連雷家旁枝都有人動了入贅的心、、、、、、」

「祖母何不成全她們，孤兒寡母的也不容易。」薛赫氏試探道。

「我若成全她們才是害了她們，只怕用不了一年，她們就得絕戶。」薛老太太悵然地說。

「這是為什麼？」薛赫氏驚悚道。

薛老太太沒說話，只睨了眼孫媳婦，「你們赫家是不是托你打聽，告訴他們絕了這顆心，否則怎麼死的都不知道。」

薛赫氏嚇出了一身冷汗，喃喃地說不出話事。

「老太太還歇著么？「門外傳來雷劉氏溫婉又刻意壓低的聲音。

薛老太太嘆口氣，「去吧，把衣裳拿來，首飾也帶兩件。」

「老太太早醒了，我們老太太不論多累，午覺只歇兩刻鐘，到點就醒。」明月聲音爽朗地撩起門帘。

陽光四溢的門口，一前一後顯出兩個身影。

薛老太太眼睛有些花，只覺眼前人影衣帶飄飄仿若仙人，待兩人走近，她還是有些恍惚。

雷劉氏依然還是那樣身著素服卻彷彿走在雲端一般悠閑自在，倒是雷曼兒卻脫胎換骨般貴氣逼人，藕粉色上衣褐色彩綉雲肩，寬敞的袖口處又巧妙地疊加了一層窄袖，原本冷清寡淡的容顏倏地多了幾分俏皮生動。

「這是曼兒么，我都不認得了。」薛老太太拉過雷曼兒，下意識地抓住她的衣襟摸了下衣料，竟然是葛緞，這身衣裳少說也得上百兩銀子，薛家如今也不敢輕易這樣奢侈。

「蘭姑娘說曼兒的衣裳怕是會讓貴人不高興，就借給了曼兒，」雷劉氏毫不隱瞞，笑盈盈地說。「也是我這個當娘的不經心，若不是蘭姑娘怕要給老太太惹禍了。」

「我才吩咐淑雲給你們送過去呢，這些事我自然都會考慮。」薛老太太面目慈祥，「人靠衣裝馬靠鞍，曼兒這樣穿著像換了個人。曼兒，你去找你表嫂玩。」

雷曼兒有些擔心地看著母親。

雷劉氏頷首，又眨了下眼睛。

明月把茶送進去，雷劉氏親自把茶先遞給薛老太太，自己才接過來抿了一口，卻沒說話。

「我還記得老六初與你議親的時候，我第一次在薛府見到你，溫文爾雅，氣質如華，我閱人無數，卻也不得不承認敏華你很少見，我當時很為你遺憾，因為老六配不上你。」

雷劉氏臉上掠過一絲黯然。

「雷家已經沒落、、、、、」

「這都是我的命，」雷劉氏打斷薛老太太的話，「女人的命一靠娘家二靠夫家，我兩下都無抓撓，過成這樣已是上天的仁慈。如今我別的都不想，只盼著曼兒能有個好的歸宿。」

「你若盼著曼兒有個好歸宿就當好好地把她嫁了，」薛老太太眼神犀利，聲音卻依舊平淡，「為何還招什麼贅？！你是在為你自己打算，你一輩子受公婆丈夫欺凌，偏偏那些人你根本看不上眼，現在你有本事可以自己做主了。」

「我這麼想並沒有錯。」雷劉氏彷彿沒聽出薛老太太的奚落，「我一輩子不只受公婆丈夫的欺凌，還受娘家姐妹的欺凌，我早就想自己做主。」

「你一直敬著我老婆子，我知道你是想讓我替你做主，可是我只怕做的了一時，做不了一世，我百年後雷家會吃了你們母女。」

雷劉氏手一抖，茶水灑了一半在腿上，她毫無察覺，喃喃道，「難道我就沒了活路。」

「女人撐門面不容易，想必你也知道老三還一直想著要納你為妾，是我極力反對才讓你們分家出來、、、、、、」

「我知道老太太想要什麼，如果我能如了您的願，我只有一個條件，讓曼兒嫁給薛三少爺！」雷劉氏眼神灼熱，咄咄逼人。

她並不是不想讓曼兒好好地嫁出去，只是她們從雷家分出來已不算雷家人，娘家太過單薄又有她這個孤寡母親需要照料，正經選兒媳的人家怎麼肯，只有那些打秋風的。

薛老太太一愣。

「我如今活的是曼兒，老太太給我指的這條路或許最適合我，否則曼兒會被我拖累一生不得解脫。」雷劉氏把茶盅放到桌上，拿出手帕擦了擦裙上的水漬。

「我聽人說過公主的癖好，只要我好好做，十有八九會成，我知道老太太支撐薛家也不容易，依薛家現在的家世，三少爺結的最好的親也不過是三四品官家的次女，有可能還會是庶出，有了公主的關係，薛家至少有二十年的功夫喘息，甚至有可能更上一層樓。」

「那看你怎麼做？」薛老太太含糊道。

雷劉氏垂下眼皮，「我希望老太太能當著公主的面為三少爺聘曼兒，這個花會原本就是為各家兒郎千金牽線搭橋，成就這樣好事，公主一定會高興。」

「此事不急。」薛老太太有些急躁。

雷劉氏站起來，「那我先回去了，老太太好好歇歇，明天怕有的忙了。」

薛赫氏拿著個包袱走進來，「六表嬸，這包衣裳你拿著，祖母、、、、、」

「我用不著。」

雷劉氏溫婉地拒絕了。

「曼兒姑娘穿著姑娘的衣裳出去了，非常合身，她們母女倆去了老太太住的留芳軒，雷夫人和老太太在屋裡說了好長時間的話。」蘭香耳聰目明，打聽這些事對她來說易如反掌。

蘭清若沒說話，看樣子薛老太太和雷劉氏都有自己的打算。

「去把我那隻翡翠鐲子給曼兒拿過去，和那套天青色的外衣很配。」

「說點正事。」

蘭香忙使了個眼色，梅香走到門邊小心翼翼地看著門外。

蘭香小聲說，「公主打前站的人已經到了，真正住在芙蓉園子里的人並不多，除了公主，好像只有兩三位夫人姑娘，其它人還都是住在外面。」

「我說怎麼外面的別院莊子租得這麼乾淨，」蘭清若說，「公主的船什麼時候到。」

「今天晚上怎麼也能到了。聽說先到的廚子已經進城採買，牛奶水果這裡易壞的東西也都進了園子，想必沒錯了。」蘭香對這些事的敏銳異乎尋常。

「天黑后我們就悄悄出去，梅香留下應付。」蘭清若說。

「放心吧，我已經找好出去法子了，保管沒問題。」

吃晚飯前，蘭清若去留芳軒和薛老太太寒暄了一陣，又去幫曼兒看了明天梳的髮式，又打發蘭香去屋裡拿了根扁方，回到屋裡就再沒出去。

天上只有幾顆不起眼的星星，白日里的秋高氣爽，一到夜裡，天空就像壓了塊石頭，沉沉得彷彿觸手就能摸得到。

蘭清若和蘭香趴在花壇后，花壇里的芙蓉花像一叢巨大的花樹，樹蔭濃重，把她們掩蓋得嚴嚴實實。

後門人來人往，看門的老頭坐在一邊，只看不說。

「怎麼這個時候了還這麼多人。」蘭清若相信蘭香這方面的能力。

「這裡的下人晚上都不住在園子里，過了晚飯時候就要回家。」

蘭清若點點頭，看樣子園子晚上護衛稀疏。

「走。」

看門的老頭提著茶壺走後旁邊的門房，蘭香拉著蘭清若悄悄溜了出去。

「咱們去哪兒？」蘭香問。

園子外少了樹木的遮掩，即使沒有月亮依然很敞亮。

「去那兒吧。」不遠處有幾處閃爍的燈簇，「應該有人入住，我們就去看看。」

「好像很遠呢，姑娘能走得動么？」蘭香扯扯蘭清若身上的短衫長褲，「姑娘若走不動了，我能背著姑娘走。」

「你以為你是大力漢呀，」蘭清若拍了蘭香一把，率先沖了出去。

走了半個時辰，「停！「蘭香突然說，側耳聽了片刻，又趴在路上聽了一息，「有人。」她拉著蘭清若跳進路邊的草叢中。

「怎麼了？」蘭清若也顧不上別的，學著蘭香，緊緊地貼在地上。

「你聽。」

蘭清若凝視聽了片刻，只覺得除了草叢中蟋蟀的鳴叫聲還有一種雷霆般的氣勢由遠而近。

「是什麼？」她問。

「是馬隊，」蘭香又把耳朵貼在地上，「應該是朝咱們這裡來的，至少有三十匹馬。」

蘭清若撐起上身看向馬隊來的方向，只覺得遠處已經騰起一陣狼煙。

榮壽公主駕到自然會有護衛，但這速度不像護衛倒像追擊，還未及她想明白，馬蹄聲已經震耳欲聾地傳來。

兩人忙把頭埋在胳膊里，不敢抬頭，直到馬蹄聲漸漸遠去。

蘭香爬起來站在路中央看向聲音遠去的方向，「應該也是去那個莊子。」

「我記得芙蓉別院應該不是這個方向吧。」蘭清若四周轉了幾圈，漸漸有了些方向感，「你看傅麗山，我記得咱們住的流雲庄是在芙蓉別院和傅麗山中間的。」

「姑娘是說這些人不該是公主的馬隊！」蘭香比她更直接。