第1章 噩耗
「你不過是楚家的吉祥擺件！一個落魄的夏家，有什麼資格成為楚家的夫人！少爺厭惡你至極，連看一眼都覺得噁心！這洞房花燭夜你就獨自享受吧！」
「哦！還有，這夫人的位置，你儘早享用著些……說不定哪天，少爺嫌礙事了，你連個丫頭都不如！呵呵呵……」
一個妖艷女子輕狂地笑著，扭動著婀娜的身段踱門而去……
有道是：
鴛鴦帳里紅妝淚，
春寒舊夢殞芳魂。
……
翌日，清晨，楚府。
「不好啦……小姐……小姐……自縊了……」
一丫鬟連滾帶爬地跑出廂房外，她一邊焦急跑著，一邊抹去不斷湧出的眼淚。
她想不明白，昨兒是小姐大喜的日子，自家本是小門小戶，如今能攀上這禹州城內首富楚府的親，該高興還來不及呢，為何小姐這般想不開要上吊自盡呢！
丫鬟傷心欲絕，更是方寸大亂！她現在唯一能做的，便是趕緊去稟告楚家的老太夫人！
丫鬟埋頭奔走，心急如焚，並未看到前方走廊上的來人。
「砰——」
丫鬟與來人同時撞倒在地，丫鬟只覺天旋地轉，還未回過神，便聽見一陣尖銳刺骨的質問聲。
「采芹！你好大的膽子！大早上的惶惶張張跑什麼跑！都撞到我家夫人啦！你沒長眼睛嗎？要是我家夫人受傷了，你十條命都不夠賠罪！」一個身著綠色衣裙，頭戴簪花的小丫頭氣沖沖地吼著，一邊趕緊將自家夫人扶起，仔細地檢查著夫人有沒有受傷。
「好了！竹兒，我沒事！先扶我到那邊坐一會！」說罷，小丫頭扶起夫人，往一邊走廊的石凳上走去，眼睛還惡狠狠地瞪著癱軟跪在地上的采芹。
采芹知道自己闖了禍，又想到自己小姐的情況，脆弱的心再也忍受不住，低聲地嗚咽起來。
她雙手緊拽著衣裙，眼淚像斷了線的珠子不停地湧出，沾濕了衣襟。
「我這不沒事嘛！也沒說罰你，怎麼哭成這樣子？你是哪的丫頭，抬起頭來……」夫人一邊整理著衣衫，一邊漫不經心地說著。
「別哭了，夫人問你話呢！」竹兒不耐煩地說道。
采芹抹去眼淚，漸漸平復了心情，緩緩抬起頭，正好對上夫人打量她的眼神。
采芹傻楞了一會，心想著除了她家小姐外，她從未看到過如此驚艷的女子，櫻桃小口，含珠唇，桃花杏眼，高鼻樑，膚若凝脂，再配上那流金色的牡丹步搖和金絲花紋鑲邊的桃紅色廣袖衣裙，彰顯的她雍容華貴，不可一世，有此等美貌又衣著不凡的，在楚府里只有二夫人柳凝湘了。
「你是哪裡的丫頭，怎麼看著我不說話，難不成我臉上有什麼？」
「沒有，沒有，回二夫人的話，剛剛奴婢看到夫人真容，以為是天上的仙子，一時失神了，還請二夫人不要怪罪……」說著采芹又趕緊低下頭，手緊緊地拽著衣裙，既緊張又害怕。
二夫人笑盈盈地看著跪在地上的采芹，若有所思。
一旁的小丫頭竹兒鄙視地看了采芹一眼，接著俯首對柳凝湘輕輕說道：「夫人！這丫頭叫采芹，就是昨天剛入門的那位的陪嫁丫鬟！」
「哦？你說夏夢璃？」柳凝湘收起了笑容，好奇地問道。
竹兒突然憤憤不平起來，「正是，那夏氏本就是落魄的小戶，以前祖上有些基業也算是風光，可到他們這一輩幾乎把祖業都敗光了！聽說她還有個不務正業的哥哥……就這樣居然還能嫁進楚府……成了五夫人……真不知道老太夫人怎麼想的！」
竹兒越說越生氣，越替自己夫人不值，剛還想再說些什麼的時候，柳凝湘瞪了竹兒一眼，便道：「能嫁進來就是她的命好！老太夫人自有她的打算，管好自己的嘴，也不怕被別人聽了去！」
「是！夫人，奴婢知錯了！」被說了一通的竹兒，戰戰兢兢的低下了頭。
看到自家夫人示意要起來，竹兒趕忙小心翼翼將夫人扶起。
柳凝湘慢慢走近跪在地上的采芹，采芹看著那雙鑲著珍珠的杏色秀鞋慢慢靠近自己時，不自覺地將頭埋得更低。
「把頭抬起來！」柳凝湘冷聲笑著道。
采芹輕輕將頭抬起，眼中還嗪著淚水，目光又一次和二夫人接觸時，采芹趕緊又低下了頭。
「喲！好標誌的小丫頭呀！連丫頭都這麼有姿色，自家主人應該也不會太差！你家主子昨天剛進的門，這茶都還等著她敬呢！都這會了，也不見個人！我便過來看看，就碰見你大清早莽莽撞撞的！這要是傳了出去，會說楚府一點規矩都沒有！你讓楚府的面子往哪擱？」
柳凝湘雖然淡淡地笑著，但話中的威嚴不容置疑，讓采芹打了個冷顫，彷彿在告知，她才是楚府里的女主人。
采芹聽后趕緊磕了幾個頭，想起自己的小姐，又開始哭了起來，道：「對不起，二夫人！奴婢不是有意撞到您的，是因為有急事要去找老太夫人……」
一聽到老太夫人，柳凝湘趕緊收起了笑臉，問道：「什麼事要找老太夫人，你家主子呢？」
聽到提到夏夢璃，采芹嗚咽了起來，雙肩顫抖著，眼淚滴滴答答落著，采芹是想開口，只是話到喉嚨口，愣是傷心地說不出話來。
一旁的竹兒不耐煩地吼道：「夫人，問你話呢！你倒是說呀！」
「回二夫人！今天清晨我去伺候我家小姐梳洗，推開門……我就發現……我就發現……我家小姐上吊……自盡了……」采芹嗚咽地說完，更是哭成了淚人。
柳凝湘恍若晴天霹靂，她兩眼一黑，身體失去重心，差點摔倒，還好竹兒眼疾手快扶住。
柳凝湘焦急地抓住采芹的胳膊，嘶吼般地問道：「那你家主子呢？現在怎麼樣？」
采芹已然哭成個淚人，「我找人將小姐放了下來，發現小姐……發現小姐已經沒氣了……手和臉都好冰好冷……我就趕緊跑出來找老太夫人了……」
柳凝湘回過神，焦急萬分，「好好的！怎麼會上吊自盡了呢！這大喜的日子竟然發生這樣的事情！你趕緊和我一起去稟告老太夫人！」
說罷，竹兒扶著柳凝湘趕緊往大廳奔去，采芹抹著眼淚緊隨其後。