第2章 喪事
福臨苑，大廳
一位身著紫青色長衫，頭鬢斑白，拄著龍頭拐杖的老人赫然坐在大廳的正中央，面色溫和又帶著一絲焦急。
她就是楚府的老太夫人，楚家少爺楚鈞的太奶奶。
「湘兒那丫頭怎麼去了那久還沒回來，不會出了什麼事吧？」老太夫人一邊說著，一邊朝門口不停地望去。
「湘姐姐應該快回來了，雖然剛立了春，但是乍暖還寒，露水又多，難免走路慢些，老太夫人再等等！」坐在一旁的三夫人蘇婉兒恭敬地回復著，說罷，便用蠶絲手絹捂起嘴輕輕地咳嗽起來。
「婉兒丫頭，咳嗽還沒好么？有沒有讓大夫過來瞧瞧？」老太太關切地問。
蘇婉兒笑了笑說，「不礙事的，都是老毛病了，一到換季的時候就會這樣！慕大夫昨天來過了，開了方子，服了葯，感覺好多了！」
「嗯！慕大夫醫術精湛，有他照料，我也放心……你呀……身子骨太弱了，趕明兒病好了，讓大夫多開些溫補的方子，多補補才好！」
老太夫人囑咐著，眼睛一直盯著門口，可依舊不見人影。
「怎麼還沒來？」老太夫人嘟囔著，開始有點不滿意了，雖說這個重孫媳是自己親自挑選的，但進門第一天就這麼沒規矩，始終是有些生氣。
「或許新夫人嫌冷，還在被窩裡捂著呢！湘姐姐估計得花好大的勁才能把新夫人喊起來吧！」
說了，一陣輕狂的笑聲在大廳中蕩漾起來。
說這話的人，正是楚鈞新納的小妾，原名趙紫嫣，是禹州城內煙雨樓的當紅頭牌！
老太夫人當時給楚鈞定這門親時，楚鈞非要娶這個女人，沒有辦法，老太夫人只好順從自己重孫子的意思，但是嫌棄趙紫嫣的出身，幫其改了名叫趙語柔，並只能作為一個妾。
即便如此，趙語柔也十分得意了，楚家的門不是誰都能進的，說不定哪天自己就成夫人了呢。
趙語柔這廂邊說邊笑扭捏著，仔細看她，的確是個不可多得的美人！
她本就柔弱嬌俏，今日更是打扮的光彩照人，光是手鐲便帶了三四樣，更不用說珠釵，項鏈，彷彿她才是那個新夫人。
老太夫人鄙夷地瞧了一眼趙語柔，聽她說話，更是生氣！老太夫人冷哼一聲，把頭扭過去，不去搭理，臉色很是難看。
蘇婉兒不說話，低下頭，仔細打量起自己繡鞋的樣式，氣氛一時間很是尷尬。
這會坐在一旁的四夫人瞧了瞧，抿了抿嘴，笑道：「語柔妹妹，真愛說笑了！我聽說剛進門的新夫人，溫婉端莊，知書達理，也是個不可多得的佳人！不會這樣不懂規矩，也許真是遇上什麼事耽擱了！」
四夫人靜姝，原本也是個可憐人，逃難病倒在楚府門口，被老太夫人收留，後來得知一家人都遇難后，便把她留下做丫鬟。
靜姝善解人意，知冷暖，特別討老太夫人歡心，而靜姝自從看到楚少爺后，便一心繫他身上。但與趙語柔不同的是，雖然身份卑微，但身家清白，又得老太太歡心，偶然的一次寵幸，讓她從丫鬟成了四夫人。
聽到靜姝說這話，老太夫人緊皺的眉頭稍微緩了緩。趙語柔不甘示弱，還想反駁，此時柳凝湘領著采芹跨進了大門。
柳凝湘失魂落魄地跪著走向老太夫人，哭得更是梨花帶雨。
「老太夫人，都是我不好啊……夢璃妹妹才會這麼想不開啊………」
看到柳凝湘如此悲痛的神情和動作，大家趕緊從座位上站了起來。老太夫人扶起正在抽泣的柳凝湘，焦急地問：「湘兒丫頭！你這是做什麼！璃兒怎麼了？」
柳凝湘拭了眼淚，道：「老太夫人，我若說了，您千萬要挺住啊……夢璃妹妹上吊自盡了……」
柳凝湘試探性地看了老太夫人一眼，又轉而悲慟地大哭起來。
「什麼！」老太太震驚地猛站起身，腦袋一陣眩暈，兩眼發黑，差點昏死過去。
三夫人，四夫人，趙語柔，大大小小的丫鬟見此狀趕緊圍了過去，扶著老太太給老太太順氣，說些安撫的話。
老太太回過神，幽幽地啜泣起來：「我苦命的鈞兒啊……難道天要亡我們楚家嘛……這讓我在九泉之下如何向老太爺交待啊……」
老太太捶胸頓足，哭聲更是響徹大廳。
在場的人，也無一不紛紛落下淚來，不論真哭還是假哭，總要在老太太前面做做樣子的。
要說真心，恐怕也只有跪在地上瑟瑟發抖，兩眼發腫的小丫頭采芹了。
「這到底是怎麼回事！璃兒為何會想不開自盡的？」老太太褶皺的臉上布滿了淚痕，她雙眸中閃過一道精光，更是憤憤地質問道。
柳凝湘心中一顫，趕緊將早上遇到采芹的事和老太太說了一遍。
「采芹在哪？」
「回老太夫人，奴婢在！」采芹趕緊答應著，而渾身卻是顫抖不止。
此時，各位夫人小妾都各自坐在了自己的位置上，各懷心思地看著跪在地上的采芹。
「你說！璃兒究竟怎麼回事！為何會自盡？把你知道都說出來！」老太太憤怒地敲著拐杖，大廳里鴉雀無聲，個個屏住呼吸。
「回老太夫人的話，昨夜舉行完儀式后，我家小姐便在房中等少爺了！後來聽說，少爺有事不來了，小姐便吩咐我們都下去歇息了……今天早上，我像往日一樣伺候我家小姐梳洗，結果一進門……就發現小姐懸在了房樑上……自盡了……」采芹想起小姐那蒼白的模樣，不由地又哭了起來，連哭聲都帶上幾分嘶啞。
「到底是小家碧玉的女子啊！新婚之夜獨守空房，難免心裡上承受不住，做出這樣的傻事來，哎！」趙語柔幽幽地嘲諷著，漫不經心地扶了扶頭上的金簪。
「語柔妹妹還是少說幾句吧！」靜姝一旁瞪了她一眼，趕忙補了一句。
「獨守空房的多了去！就她夏夢璃尋死覓活的，還不讓說了！」趙語柔說罷，便把頭扭向其他地方，不看眾人。
「夠了！都少說幾句吧！人都不在了！大喜的日子出了這樣的事情，這事傳了出去，對楚府，對楚爺都不好！」柳凝湘立馬收起她悲痛的表情，嚴厲地訓斥著眾人，儼然一副主母的姿態。
眾人一驚，立馬閉了嘴，默默低下了頭，不想引火燒身。
采芹心中一顫，她環顧了四周，從眾人臉上一一掠過，看到的只是冷漠和不屑。
一個大活人好好地就這樣沒了，竟然沒有一個人覺得震驚與惋惜。
窗戶房梁還掛著大紅的喜字和綵綢，如今看上去確是那麼的刺眼！
采芹心如刀絞，以為小姐脫離了夏家，嫁到楚家會有個好的生活，沒想到卻硬生生把小姐逼死了。
想到此，采芹擦乾了淚水，對著老太太猛磕了三個頭，道：「老太夫人，我家小姐絕對不是這般懦弱之人！昨夜還安撫我們下去休息！今日突然自盡，肯定發生了什麼，還請老太夫人查清楚啊！」
「查！肯定要查！誰要亡我們楚家，我一個也不放過！」
老太太生氣地跺著腳，額頭更是青筋暴起，她粗喘著大氣，突然一口氣沒提上來，兩眼一翻，猝不及防地便暈了過去。
老太太毫無徵兆地暈倒，眾人更是震驚地措手不及，柳凝湘趕忙喚人趕緊去請大夫，又命人將老太太扶進了房間。大伙兒一路跟著老太太，深怕有什麼閃失。
采芹嚇了一跳，鬆軟地癱坐在地上，柳凝湘看了眼采芹，臉上劃過一抹鄙夷，叮囑道：「你先回去！你家小姐的事暫時不要對外人說！等少爺回來了，我們再商量怎麼辦，眼下老太太身體最要緊，你沒事也不要來這邊，免得老太太看到你傷心，明白嗎？」
采芹無奈地點點頭，柳凝湘甩了衣袖便一道去了老太太的房中。
采芹失魂落魄的回到吟霜苑，院前還掛著大紅的燈籠，看到大紅的燈籠，采芹恨不得拽下來踩兩腳，可憐那命苦的小姐……
好好的人沒了，連後事都辦不了！
在楚府，人命都還沒有楚府的面子重要，那幾個夫人沒一個省油的，倘若小姐還活著，估計還不知怎麼被欺負！像現在這樣去了，是不是對小姐才是最好的？
采芹這樣想著，不禁冷笑了幾聲。她推開廂門，小姐仍舊安靜地躺在床上，身上還穿著喜服，如果不看脖子上的勒痕，還以為她僅僅是睡著了。
采芹來到夏夢璃的身邊，拉著她毫無溫度的手，倚著床沿，默默流著淚……
……
最後夏夢璃的喪事，由二夫人操持，一來為了維護楚府的面子，二來也為了不勾起老太太悲傷的情緒，選擇秘密發喪，發喪時間定在三日後。