第11章 這是計劃的一部分

幾天後，出租屋內。

艾莉坐在桌前，眉頭微微皺起，一副「這人在幹嘛」的表情，望著在落地鏡前一動不動的艾倫。

「開始吧。」

只見艾倫喃喃自語了一句，盯著鏡中的自己，做了個深呼吸，然後——

「歡迎光臨！」

艾倫邊說邊鞠躬，然後維持這個姿勢停住動作，只抬起視線觀察鏡中的自己。

隔了一拍后，再回到原本的姿勢。

「歡迎光臨！」

再次擺出相同的姿勢，然後在鏡中確認自己的身影，微調了一下腰桿的位置。

「歡迎……這個位置嗎？不……低頭的幅度再小一點比較好嗎？」

他再度回到原本的姿勢。

「歡迎光臨！」

似乎終於對自己的姿勢感到滿意，艾倫轉身從桌上拿起筆記本。

「歡迎光臨這句話練習成這樣應該就沒問題了，接下來練習請稍等片刻這句台詞好了。」

他用筆把剛才一再重複的台詞圈起來，然後翻頁。

當然，並不是所有台詞都會圈起來，有些他嫌拖泥帶水，或是做作過頭反而會惹人嫌的台詞，就打個叉。

這個讓艾莉看得滿頭問號的練習，正是艾倫為即將到來的打工而做的準備。為此他還特意買了一個能夠照出他全身的落地鏡。

沒錯，艾倫已經正式成為了刨冰店的臨時員工，也就是所謂的打工仔。

話雖如此，他的身份比打工仔要更高級一點點。作為同意招他當店員的交換條件，他還被迫接受了小坂沙緒里的合作請求，答應為刨冰店提供冰塊，所以勉強也算是一名供貨商。

當然了，對此艾倫也加了條限制，那就是冰塊限量提供。這是理所當然的，想想看，要是對方要求他無限量提供冰塊的話，豈不是一天到晚都得忙著凍冰塊？那他還當什麼店員，當冰箱算啦！

不過，對於從來沒當過店員的艾倫來說，要扮演好這樣的角色並不容易，所以他這幾天一直在這樣練習，以備萬一。筆記本的內容不用說，全都是他想出來的台詞。

這種練習看起來真的很蠢，做起來時也很難為情，艾倫很清楚。

要不然他就不會鎖門，也不會壓低音量避免被鄰居聽到，更不會因有時候實在受不了，就鑽進被窩裡一邊踢被子一邊發出「啊——！」之類的大叫。

然而，這關係到他能否順利扮演好店員的角色，所以只能咬牙堅持。

不過，和最初每天只練習十分鐘相比，現在他有時會持續練習超過一個小時，而且還越練越起勁，所以其中多多少少也摻雜著個人喜好的因素吧。

對此，艾莉表現得格外不解。

「龍王大人，您不是說不想打工了嗎？為何又要去當店員呢？」

因為發現了可能是勇者的人物，所以想要潛伏在其身邊進行調查。這便是艾倫採取這般行動的初衷。

不過要是讓艾莉知道，肯定又會開始啰嗦，說什麼「太危險了」「就算要調查也應該由我去」之類的話，所以艾倫決定暫時先不要告訴她。

「因為對方允諾的薪水很高嘛……如果我去打工的話，我們家就能過稍微好一點的生活，說不定還能存下一點錢，供你調查魔力相關的情報，我記得你說過想去當地調查的吧？」

艾莉點點頭。

「是的，受經濟狀況的限制，目前只能藉助書籍進行調查，進展實在是緩慢。如果可以的話，我想前往可能有魔力存在的地方親身調查一下。初步的計劃是參加最近會舉辦的古文物展覽，門票錢的確是一大難題。」

「就是說啊，如果我能賺更多錢回來的話，你就不用這樣傷腦筋了。」

「原來如此，您說得很有道理，真不愧是龍王大人，竟然為我考慮這麼多，作為回報，我一定會努力調查情報的。」

「嗯、嗯。」

看著艾莉感動道謝的模樣，艾倫為掩飾說謊而產生的罪惡感，悄悄移開了視線。

「龍王大人。」

艾莉再次出聲呼喚。感到心虛的艾倫差點沒能止住聲音的顫抖。

「還、還有事嗎？」

「您說要征服世界這件事，應該沒忘記吧？」

「當然沒有忘記！在刨冰店打工，只不過是我征服世界計劃的第一步而已。」

像是對自己的話感到贊同一般，艾倫重重點頭。

「嗯，沒錯。這是計劃的一部分。」

……

大約經過了一周時間的準備后，艾倫才正式前往刨冰店，與其他成員聚集在店裡的休息室里，大家都露出不安的表情，端坐在位子上。

「店長，人都齊了。」

櫃檯小姐附在沙緒里耳邊說道。艾倫轉頭環顧四周，在場的人果然就只有預料中的那幾人，分別是店長沙緒里，櫃檯小姐，在廚房和冰室工作的男人，以及那個外貌與名字都酷似勇者的女孩，她當然也到場了。

「這樣啊，那開始吧。」

沙緒里摩挲著下巴，視線像是在想些什麼似的穿透牆壁望向遠方。只見她點了點頭，走到大家前方，深深吸了一口氣。

「大家好，我叫小坂沙緒里，是本店的店長，未來會跟各位有很多接觸的機會，所以請多多關照。」

沙緒里說完，微微一笑。她的嗓音清澈透亮，很有店長的風範。

「本店也算是個有過輝煌佳績的店，一直到大概一年前都還是非常有人氣的名店，也拿過很多獎項……雖然現在已經連影子都看不到了。」

沙緒里的這番話，讓大家的表情都出現了些微變化，房間的氣氛也稍稍陰暗了些。那是因為大家都明白，這家店的實際狀況遠非表面上看起來那樣光鮮亮麗。倒不如說正因為這家店表面太光鮮，導致運營成本十分高昂，每天的收入幾乎都被花在了各種費用上，盈利很少很少，有時甚至還會出現虧損。

對此，沙緒里只是輕輕嘆了口氣，繼續說下去。

「因為有新人加入的緣故，今天要做的事是分配工作，我會從個性、能力等各方面來分配大家的崗位，所以就算不是分到自己期待的崗位，也請不要抱怨。在那之前，先請各位做一下自我介紹，今後大家都是同事了，互相認識認識。」

沙緒里才剛說完，就將坐在下面的人叫過去。最先站在眾人面前的，是已經見過幾次面的櫃檯小姐。

作為一進門就會映入顧客眼帘的門面代表，這位櫃檯小姐的容貌也相當美麗。輕柔飄逸的黑髮與沙緒里無異，但是五官給人的印象則迥然不同。她的模樣極為柔和，很容易引起男性的保護欲。只見她端正地鞠了個躬，迅速地瞥往沙緒里的方向，又瞬間轉回視線。大概是緊張的緣故吧，她的雙頰染著淡淡的紅暈。

「我是負責櫃檯的加藤梓，大家可以叫我小梓，過去因為人手不足，也有過兼任服務員的經歷，所以只要是外場方面的事，都可以向我請教，我會努力為各位解答。」

她的話引起一陣掌聲，接在加藤梓之後，那個身材巨大的男人走上前。在這種巨大身材的襯托下，從他旁邊走過去的小梓看起來就像是小貓一般。

男人沖大家鞠了個躬，開口說道：

「我叫中村拓。」

「…………」

「…………」

「咦，說完了？」

沙緒里目瞪口呆地睜大雙眼，中村拓一臉為難地搔頭。

「嗯，講完了……」

所有人都露出苦笑，唯有女孩——希爾除外。

這個女孩自始至終都板著一張臉，一副認真的表情，但也正因為太過認真，導致她那張漂亮的臉蛋缺乏情感的點綴。