第一卷：驚風密雨 第五章：翠深紅隙
暮春尚有幾許輕寒，此時已入初夏縱有驟雨亦不覺涼，清時傘骨沾濕細雨，便沿甬道緩行。本該是西風吹落花千樹時，然御花園中玉蘭繁密，白瓣嬌蕊，似乎欲在春去之時，竭盡綻它最後一抹清色。
一如今夕討三藩戡亂，宮闈許久不聞喜事，清瑜有孕的消息方自承乾傳出，便如巨石入水，激起千層浪。當年的宮闈秘辛似乎又被提起，清瑜有孕一事也為宮內諸人茶餘飯後所必談。更有甚者將清時牽扯進去，說什麼衣不如新，人不如故類語。清時只作不聞，閑暇得空即朝承乾宮而去，卻有意從御花園繞了遠。
玉蘭上漾著雨水，清時抬手觸及冰涼，一瞬記憶追溯至幼時在玉蘭樹下，掬花在手的興奮模樣，如今卻再難從臉上找尋當初的痕迹。清時微怔片刻后乍然收回手指。
或因雨勢緣故，御花園偶有一二內侍經過亦無言語，顯得異常闃寂，忽聽有清音自遠傳來，唱得是珠圓玉潤，卻帶幾許凄涼。
「柳暗青煙密，花殘紅雨飛。這人、人和柳渾相類，花心吹得人心碎，柳眉不轉蛾眉系。為甚西園陡恁景狼藉？正是東君不管人憔悴。①」
清時不免踟躇顧盼，詢問身側玉訓：「是誰在唱？」玉訓恭謹回道，「是咸福宮的答應王佳氏。」
「她可有什麼來歷？」清時雖已入宮幾月有餘，卻對宮闈之事知之甚少。玉訓原在慈寧宮侍奉靜太妃，靜太妃歿後幾經調度才至寧徽苑，慈寧宮本為未亡人②所居，常年沉寂，後宮瑣事尚不能入耳，可況祗應於先帝廢後身側，只能隱約從過路饒舌宮人嘴裡聽到些許消息。
此時清時遽然問起，她竟不知從何說起，頓了片刻道：「奴才也不太清楚，只是聽宮人說起，這王佳答應原極得寵愛，卻不知犯了什麼罪惹怒聖上，將她斥為答應，幽閉在這咸福宮裡。此後，她便瘋了。」
清時搖頭輕嘆一聲，又向前走了幾步，一方銀珠色綉帕在雨中顯得格外扎眼，清時將它拾起，這方綉帕是由織錦所製成，綉著芙蕖醉露，左方末處還用平針綉著「胡不歸」三字。清時在腦中將各宮人物盤桓一遍，終在將至承乾宮時思索出來——德妃，烏雅微君。
式微，式微!胡不歸微君之故，胡為乎中露
承乾宮梨花如雪，恰映初夏綿雨，清時還未至殿內，先聞瓷盞落地之聲，清時不免挑眉生疑。
繹心立於門扉，見清時撐傘而來，正欲恭敬福身，卻見清時上前附耳，低聲詢問：「繹心姑姑，今日可發生大事了？」
繹心既知事情原委，卻刻意隱去不提，只作答道：「奴才剛自永和宮回來，此事小主須問娘娘。」
清時黯淡雙眸，由著繹心引入殿內，一旁衛常在見此情形起身朝清瑜行禮道：「娘娘切莫因此小事動怒，時辰不早了，妾身便先告辭。」一語罷了，又朝清時見了禮離去，直至消失在殿內，清時才落座一側問道，「阿姊方才因何發怒？」
清瑜道：「倒不是什麼大事，只是衛常在提了些宮裡的流言，我氣她們如此說你。」
清時似是不在意道：「左不過閑言碎語，自個兒沒得能耐，斷會說三道四。我都懶得搭理。只要阿姊平安，比什麼都強。」清時又觀察她片刻道，「倒是在我看來，阿姊似乎還有心事。」
清瑜輕嘆一聲，將事由一一道來：「今日本應陛下傳召去了乾清宮，正巧德妃前來探望胤禛，胤禛那孩子左不過四歲，成日里便黏著我，他哪裡見過德妃，也不知德妃做了什麼，生生將胤禛嚇哭，逗也不是哄也不是。若非繹心前來乾清宮，還不知會如何。我一時氣急，就對德妃說了幾句重話。」
「那可如何是好？」清時頗為擔心，清瑜道，「待我氣消些許，我便想著她也實屬不易，親子不識，又剛經喪女，因此遣繹心去永和宮陳情，望她莫往心裡去，可她卻不在宮中。」
清瑜轉念又道：「此番，只怕與德妃暗生嫌隙。」
清時勸慰道：「阿姊莫要擔心，德妃必不是那般記仇之人。她更應感念阿姊養育四阿哥之情才是。」見清瑜默不作聲，清時驀又思極方才，頗帶嗔怪意味道，「倒是衛常在如今居在承乾宮，愈發知禮了。」
自延禧宮那場大火后，衛常在便遷出了迎春館，在玄燁授意下搬進了承乾宮明德堂，清瑜入住承乾以來，偏殿從無其他妃嬪居住。縱是清時，也只是侍疾小住，像衛蘅這般明晃晃的搬進來，清時心中自然不悅。
「又惹你心緒了。」清瑜命人添了薔薇香露遞與清時，因清瑜有孕在身，不宜飲茶，故以香露入湯代茶。清時低啜一口，只覺繞齒生香，不由問道，「這是何物？」
「這是江南進貢來的，叫薔薇香露，不僅香氣怡人，還可清火氣呢。」末了，清瑜又添一句，「若是喜歡，明兒便差繹心給寧徽苑送兩瓶來。」清時滿心歡喜點頭。
「今日在乾清宮見到了阿瑪。」清瑜沉了半晌，才幽幽說起，見清時垂眸不語，又低聲道，「他讓你保重身子。」見清時面色緩和，方又道，「前日阿瑪擢升為領侍衛內大臣。盱衡大局，索大人雖已非中堂，但赫舍里家不容小覷，仍可與明中堂分庭抗禮，如今阿瑪擢升勢必牽扯其中，你我既為佟家子女，更須明白其中利害。既然逃不開這桎梏，就更應徑直向前。莫要使了性子去。」
清瑜又言：「於你，須當謹慎，但不應踽踽不前。」
只聽得窗外風聲穿堂而過，承乾梨花連綴，雨打梨花聲清脆落在耳畔。清時不言，驀然想起那些年的事兒，都湮沒在這翠深紅隙間，繼而轉過頭來：「清時明白。」
忽然一場夏雨無聲的在四九城展開，起初細密如針，緊接著雨點變得稀疏起來，擲地有聲。四九城數十年未曾下過暴雨，今年卻反常態，雨勢兇猛，竟將積壓了一冬的污垢沖將出來，順著筒子河湧入江中。
許是因近來多雨之際，來往宮人並不驚慌，清時也不例外，在承乾宮用過午膳后，她撐著傘小心翼翼的走在回永壽宮的路上，不禁回想起數年前那場大雨來，那時光景，竟是這一生最好的際遇。
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註：
①柳暗青…人憔悴：出自白樸《牆頭馬上》。
②未亡人：寡婦的自稱，同遺孀，意指丈夫已故而獨守空房的女子。