番外四 孤影寂寂

在多年獨居容華殿的時候，曹菡經常會遣走身旁侍女，無數次地拿起了那個被自己藏在妝奩最深處的玉如意。

溫潤的整塊和田玉，周身雕刻成了龍鳳呈祥的紋路，卻在龍鳳交頸的那一處出現了明顯的破損，生生將這一整個做工精良的玉如意給毀掉了。

但是她似乎格外喜歡這個破損之地，每次都會一遍又一遍地撫摸著這個地方。

恍惚間，她的耳邊，又響起了父親無奈的嘆息——「阿菡，你可是.真的決定好了？」

「是的，女兒心意已決。」

「唉，其實你不必如此的。事情發展到這個程度，畢竟是誰都沒有想到的，陛下與娘娘也說會儘力補償你，你是在不必委屈自己去」

「父親。」曹菡輕輕抬頭，端正跪在地上的身子單薄卻更顯堅定，「難道您真的認為這是個意外么？」

「阿菡！」曹開霽立刻喝止了她，低聲道，「沒有證據，怎可胡說——」

「父親！」曹菡絲毫不肯退讓，堅定道，「女兒雖沒有證據，但是這件事太過巧合且太過離譜——絕對是早有圖謀，等我入了太子府之後，我一定.」

「好了！」曹開霽猛地喝止了她的話，「這就是你依舊想要入太子府的原因？你可知道，哪怕你現在進了太子府，你也不再是御賜的太子妃了！日後你在那裡面，要如何立足？！」

「女兒不甘心，與太子殿下定親的明明是我，憑什麼就要便宜了永家人？」曹菡端正地向面前自己的父親行了拜別禮，輕聲且一字一句地道，「因為這件事，外面不知有多少人，在等著看咱們曹家的笑話——」

曹開霽：「.」

曹菡笑了笑，未等他再次開口，便徑直起了身，往門外的馬車走去。

似乎是感受到身後父親的目光過於複雜，她緩緩回過了頭，輕聲道：「父親放心，您的女兒——從來都不會讓您失望的。」

「只是這條路，只有女兒一個人去走了。」

「娘娘.娘娘？」侍女塵陽一邊輕聲叫著她，一邊為她披上披風，勸道，「天氣涼了，咱們還是快些回屋吧，今日——」

「今日，殿下還是會去她那裡嗎？」曹菡並未阻止她的動作，也並未回頭看她一眼，只靜靜地站在院中，看著遠方飛過的鳥群，「嗯？」

「是、是的。」

塵陽有些戰戰兢兢地回答了她的話，心道哪怕這位曹側妃才是最先與太子殿下定親的人，在她入了太子府之後，也還是未能多得到太子殿下多少眷顧——不論是誰，都是未能從太子妃永悅那裡將太子殿下給成功搶走。

但是所幸，這位曹側妃沒有怨天尤人，也沒有自暴自棄，而是在安安靜靜地守候著，等待著自己的機會。

像是猛獸撲食之前的一刻，靜靜地蟄伏著，等待著屬於自己的機會。

但是這樣的日子未免也太冷清了，冷清到除了塵陽以外、那些屋中侍女覺得不耐的同時也有些想要另謀高就，曹側妃卻還是依舊是那副與世無爭的恬靜模樣——看不出她有任何的野心，更看不出她有任何的不滿，只在為數不多的太子殿下來到的時候，才能真切地感受到她真心的一點歡喜。

大概是真心的吧。

因著她從前是昭穎長公主伴讀的緣故，在昭穎長公主出嫁之後，太子殿下來看這位曹側妃的次數也明顯多了起來，日子漸漸地好了起來。

但是，就在塵陽懷著一絲僥倖，覺得她們的日子就要柳暗花明起來的時候，突然便傳來了太子妃永悅已經身懷有孕的消息。

太子妃永悅，身懷有孕，三個月。

塵陽不知道如何去形容自己主子在聽到這個消息時那一瞬間的臉色.蒼白且猙獰，蘊含著她所不明白、卻一直存在於曹菡心中的仇恨與不甘。

那已經不只是難看可以形容的了。

甚至說是可怖也不為過，嚇得從她少女時期便跟隨她身邊的塵陽連大氣都不敢出，只得靜靜地陪侍在她身邊，等待著她的吩咐。

「.這是好事，殿下應當.很高興吧。」曹菡深吸了一口氣，儘力地使自己的臉色看起來正常一些，「等會你去庫房裡找些好東西送去吧——記得別送吃食和衣料，免得被人抓了錯處。」

塵陽未想她會如此輕易放下，但是也不便多問，只得道一聲「是」，便轉身去按照她的吩咐辦事去了。

只是等到她歸來的時候，卻剛好撞上了曹菡與另外一人的密謀——

「你能確保這個方法不會被發現么？」

「在下可以用性命擔保——除非醫聖在世，不然不可能會被識破.」

「性命？你可是個惜命的人啊本宮為什麼要信你？」

「曹相於在下有恩，側妃娘娘只認為在下是在報答曹相當年的救命之恩罷了。」

塵陽不敢出聲，更不敢動作，生怕驚動了內里的兩個人，只靜靜地站在屋門之外，等著他們說完。

報答曹相的救命之恩.

除非醫聖再世，不然不可能被識破.

哪怕塵陽並不聰明、反應也不很快，但是這樣的對話，一聽便知道是在密謀著什麼——太子妃的身孕。

塵陽在心裡默默嘆氣，雖然覺得有些害怕，但卻並不覺得自家小姐這樣做有何問題。

她過得實在是太苦了。

先是因為莫名其妙的一場錯誤，本是太子妃的她被生生逼成了太子側妃，從妻成妾的差距豈止是天差地別，連帶著曹家一時間也成了申楚滄霞城眾多世家百姓口中的笑柄——但這還不是最致命、最主要的問題。

在太子府的日子實在是太過難熬，雖然算不上是受盡冷落與白眼，但是塵陽能夠感受得到——自家小姐原本的善良、對太子殿下的深沉愛意，都在無形之中被一直消磨著、減弱著。

她已經被生活逼迫太久了，已經被逼上了絕路。

所以在她將那包不知名的東西交到了自己的手上之時，塵陽一點都沒有想過拒絕，更沒有害怕自己可能會因此而送命。

曹菡提起衣袖，抬手拿起面前那精緻的酒壺，親自為著這跟隨自己多年的侍女到上了一杯酒：「塵陽，你可後悔嗎？」

「奴婢可是從來都沒有後悔過。」塵陽垂眸看了眼她遞來的那個酒杯，心知肚明這是什麼的同時，心底卻只剩下了些釋然，「小姐.」

曹菡微微看向她：「嗯？」

塵陽笑了笑，還是不太適應就這樣不合禮節地坐在自家小姐的面前，連忙起了身，在曹菡平靜卻滿含了深意的目光注視中跪了下來，端正地對著她，重重地磕了一個頭。

「你這是做什麼？」曹菡嘆了口氣，心底驀然出現了些名為「不舍」的情緒來，但是她卻依舊狠下了心，堅持道，「起來吧，你」

「小姐，奴婢明白。」塵陽並不多說，只跪直了身子，結果她為自己倒上的那杯酒，「奴婢這輩子，能夠有幸喝到小姐親手為奴婢倒的一杯酒——已經足矣。」

曹菡：「.」

「小姐，當年是您在街上將奴婢撿了回府，給了奴婢這樣衣食不愁的生活。」塵陽輕輕笑了笑，將杯中清如水一般的酒一飲而盡，將那酒杯倒過來展示給她看，展顏道，「在奴婢心中，小姐是這世界上最善良的人小姐一定值得最好的一切。」

曹菡竟然被她說得有些不忍，皺了皺眉道：「塵陽，你.」

「奴婢明白，奴婢都明白的」塵陽也因為身體里驀然湧現出的痛苦而皺起了眉，痛得躬下了身，嘔出一口血來，「奴婢.本想一直陪在小姐身邊的只是現在卻不能了。」

直到塵陽伏在地上，一動不動已然氣絕身亡的時候，曹菡才緩緩站了起來，在塵陽的屍體面前輕輕俯下身，伸手將她的眼睛合了上去。

「多謝你的陪伴了」曹菡輕聲道，「以後.我便只有一個人了。」

或許，她從始至終都只有一個人。

在曹菡滿心歡喜地換上冊封皇后的吉服之時，卻被告知「今日陛下有要事處理，封后大典便由太后與禮部大臣全權主持」的時候，她便突然有了這樣一個想法。

她總覺得自己一直在被辜負——少時對楚昭穎真心以待，卻總是被她與錦鸞排除在外；及笄時與楚昭熙定下了親，但卻莫名其妙地成全了永悅，連帶著自己夫君的心也一同失去了；楚昭穎出嫁之後，大概是因為念著她與楚昭穎那一點微不足道的往日情誼，楚昭熙對她的態度漸漸熱絡了一些，但就在這個時候，永悅的身孕將她的一切美夢都打破了去；在她得償所願地扳倒了永悅、奪得了皇后之位的時候，卻發現身邊連一個能夠真心為自己高興的人都沒有了。

一個人都沒有了。

疼愛自己的父親早已病逝、為這個不值得的君王與國家付出了他的一生；忠心於自己的侍女早已身死、還是在被自己榨乾了最後一絲利用價值的時候親手殺死的；連帶著與自己對立的永悅，也已經被葬入了皇陵。

她終於站上了這個貴極的位置，也終於奪回了這些本應屬於自己的東西。

但是，她終究還是一個人。

本以為應該春風得意，結果到頭來不過是一個人孤影寂寂——曹菡閉了閉眼，再次揚起了自己的得體微笑，和著盛大的禮樂，輕輕走出了殿去。

今日，可是她的封后大典呢。