第三十一回

()也是柳湘蓮情到濃時反生怯，雖在心底斟酌了不知多少日子，又細細思量了半晌，到底是保不住一腔勇氣，任它隨剖心之語離了體，方連瞧黛玉一眼也不敢。

想來柳湘蓮自個兒也已料到，若是他傾訴間恰巧瞄見黛玉神色，說不準立時便能失了聲兒，落得個前功盡棄。

可憐柳湘蓮於都中也算是響噹噹一號人物，偏偏於情之一字上栽了跟頭，將自己看得如此之低，全無平日半點豪情志氣。

明明只要稍稍抬眼便可覺出黛玉流露的點點情思，柳湘蓮卻困於自己設下的囚籠錯過了伊人雙眸含情痴望的瞬間。

卻也是因禍得福。

以黛玉用情之內斂，倘若柳湘蓮方才與她四目相觸，彼此心意相通，她必不會按捺下滿心的羞惱，頭一回握住了柳湘蓮的指掌。

「古語有云，執子之手、與子偕老。我雖愚鈍，……卻亦有此願。」

紅著眼圈看柳湘蓮面色慘白薄唇緊抿，黛玉又是憂慮又是心疼，再顧不上平日較紙薄三分的麵皮，咬著牙逼迫自己表了心跡。

一句話說完，兩人雙雙怔了片刻，又同時拿眼角偷覷對方神色，不意恰恰撞在一處，慌忙各自別開眼，一個摩挲被面兒可謂全神貫注，一個揉搓帕子端的是面若紅霞。

屋內一時靜的落針可聞。

二人正僵著，叫柳湘蓮攆到屋外聽吩咐的丫鬟們卻等不得了。

如今當家的大爺大奶奶一個有傷在身、一個卧病在床，大傢伙緊趕慢趕掐著火候熬粥煎藥，正要伺候兩位服下，卻發覺門也進不去，如何使得？

只得推出個平素還算有臉面的出聲兒叫門。

「回大爺大奶奶，葯湯煎好了，易克化的粥品也備下了，可要奴婢們趁熱擺飯？晚了怕是藥性不好，也傷脾胃。」

如今執夏已讓人牙子領了出去，紫鵑又不得柳湘蓮的眼，論威望論身份，也只挽冬能出這個頭。

挽冬確實伶俐。她雖篤定大爺必不會為執夏的兩句話冷落了大奶奶，卻也拿不準房內如今究竟是個什麼局面，怕吃了掛落，便拿二人的傷病說事。

彼此憐惜在意也好，顧念自個兒也罷，橫豎不會一腔怒氣撒到她頭上。

話畢，挽冬屏息在門外候了少頃，果聽得房內二人一同開口，說了個「擺」字，正欲回身與簪春等人打手勢，屋裡卻又沒了消息。

單說個「擺」字，可不是柳家大爺大奶奶平日的做派。

挽冬心頭打鼓，僵著手立了半晌，終是對著不遠處面露疑惑的簪春招了下手，輕輕推開門，領著諸丫鬟僕婦魚貫而入。

畢竟大爺大奶奶若是為著幾口冷飯冷湯病上加病，打殺了這些人也是白填。

領頭的挽冬戰戰兢兢，簪春笄秋幾個不明就裡更是小心翼翼大氣兒也不敢出，唯紫鵑一人，既憂慮黛玉如今的處境，又有與黛玉主僕十餘年的情份作倚仗，奉湯時大著膽子抬眼往榻上一瞧，一驚之下險些失手跌了碗。

上一回她見著自家姑娘這般含羞帶盼、執帕半遮面，還是數年前，仍居大觀園中與寶二爺朝夕相伴之時。

慌慌張張添了筷箸，紫鵑便隨口指了一事欲退下，黛玉素來憐她，也不多攔，自有小丫頭替了她的活計。

紫鵑謝了恩退至房門處，掩門時到底忍不住望了卧於黛玉身側的柳湘蓮一眼，卻見那位向來面敷寒冰的大爺此刻真真是眉眼含笑，正如初春雪消花綻。

心內暗嘆，紫鵑不由眼圈微紅，逃也似的離了黛玉夫婦所居正房。

午後，黛玉將將歇了午覺起身，便有小丫頭來替紫鵑告罪，言稱紫鵑姐姐意欲潛心替大奶奶綉觀音像，求大奶奶恩典，告假數月。

這觀音像倒也有些典故。原是黛玉為賈母修來世福祉在佛前許的願，後身子實在熬不住，才由紫鵑接了過去，如今拿來說事也讓人挑不出錯兒。

黛玉只當紫鵑心裡惦念著賈家，不耐煩與柳家的丫頭們磨牙，也有心遂了她的意，便一口允了，另花心思敲打了餘下的三個丫頭一番。

不提黛玉如何約束家下人等，又如何再挑揀家生子補缺，也不提柳林二人成日價如何你撿一句情詩拿來與我共賞，我挑一個冷僻典故故作不知催你講解，只說一大家子主子奴才躲了半年多的閑，終是熬到幾個請來看診的大夫齊聲賀柳湘蓮傷愈的大喜事。

避在屏風后的黛玉立時便歡喜的落了淚，一疊聲命人謝幾位大夫，又賞男女僕從每人兩尺綢緞雙份月錢。

柳湘蓮親起身謝了幾位大夫妙手回春，推說腳下無力，也不親送幾人出門，只歪在裡屋榻上含笑品茶，看黛玉支使這個吩咐那個忙得團團亂轉，活脫脫一副憊懶紈絝模樣，恨得黛玉一指頭戳在他眉心。

柳湘蓮也不躲，任黛玉戳了兩指頭，才慢吞吞抬手，將黛玉嫩蔥似的手指攥在手心細細摩挲。

黛玉自也看出了柳湘蓮的意圖，慌忙要躲，可憑她怎樣避，也躲不開柳湘蓮的指掌，到底被捉了個正著。

「還不服侍你們大爺換了大衣裳！那麼多親戚至交還要大爺親去走動才是。」

暗暗使力掙了半晌反連人也叫柳湘蓮摟住，黛玉面龐紅得好似火燒，一眼瞥見丫頭們忍著笑互打顏色，急忙嗔了柳湘蓮一眼，拿正事堵他。

「不急，姨媽家前兒才來了人，叫我靜待幾日，徹底養好了再出門走動。」

柳湘蓮卻不為所動，仍是笑眯眯替黛玉理鬢上簪的絨花。

黛玉曉得柳湘蓮並非那等不知禮數不敬親長之人，見他言談間似有深意，便不再多勸，只硬著心腸與他掰扯，不顧柳湘蓮再三以眼神苦求，將手指抽了回來。

第二日一早，裘家的叮囑便當真應驗了。

宮中內侍三人鮮衣怒馬，來柳家宣旨，以忠勇之功超拔柳湘蓮為五品守備，歸屬五城兵馬司轄下。

柳湘蓮謀劃了這許久，其間又賠上了半條命，得了這道恩旨，才算是成了。

「為夫這便去姨媽家報喜，玉兒可要同去？」

恭送了三位天使，柳湘蓮一撩袍子便回來尋黛玉，言語間笑意盈然。

「焉有不去的道理。」

軟言頂了一句，黛玉方沉著面色從笄秋捧著的匣子里掂起一根紅玉發簪，鬆鬆插在柳湘蓮發間。

眉尖微蹙，偏又不掩眸中笑意，直叫柳湘蓮看得呆了。