第5章

顥予麟應了聲「謝國主」，起身至王座之左的階前客位跪坐。王座上人，生得一副與殷少爺同樣的眉眼，只是眉宇間多了幾分王者不怒自威的氣魄，鑲金白玉王冠整齊地束起長發。

「三日前，本王就聽聞顥少主到訪。只是本王忙於政務，一時沒能抽空宴請顥少主，還望見諒。」

「國主言重了，此番前來朱雀，獨我一人，且非代表白虎王族的立場。只是與朱雀二公子闊別已久，難罷手足之思，特來止鳴山看望故人。」

焰珽聞言輕笑，語調依舊清冷，「王弟能有顥少主這般手足，倒真是他的福分。本王希望他能改掉散漫的性子，別再被關進止鳴山面壁，惹得顥少主不得不百忙中抽身看望他，還不惜動用玄鐵通行令牌。」

「玄鐵令牌，不過是用來證明身份的物件罷了。焰國主不必多慮。」

「哦？」焰珽略略挑眉，「這麼說，是本王選錯了侍衛，廿四人中竟沒有一個認得出顥少主的？」

顥予麟微扯嘴角，不願再理這個句句緊逼的國主了。

他不是個頭腦簡單直來直去的軍旅之人。畢竟從小熟讀詩書，知書達禮，一言一行盡顯彬彬文質，雖然暫且提不到威嚴二字吧，但也是指日可待的。而一到焰國主這兒，他總覺得自己從沒讀過書，從沒講過話。

這也是從小到大他常與殷朔廝混在一起，而不親近這個殷少爺的雙生哥哥的緣故。事實上，是這位焰珽公子壓根兒沒把這倆小屁孩放在眼裡。自識字起，焰珽就終日待在書房裡，跟著先生搖頭晃腦地讀這個書誦那個經。殷少爺有時會帶著小少主藏在門后偷瞄自家哥哥，打手勢示意他跟他們一道出宮玩耍，而焰珽沒看見似的，不理不睬。

後來三人長成翩躚少年，焰珽還是讀書寫字，顥予麟習武練箭，至於殷朔……站在旁邊給顥予麟遞箭。由於這兄弟倆缺乏鍛煉，這裡指的是培養焚置少將軍的鍛煉，雖都比顥予麟長一歲，在外人眼中，看身形的話還會被認為是小輩。

或許是讀書讀得太多，又深知白虎於朱雀而言非友即敵，焰珽每次見到顥予麟時，總會旁敲側擊，話不直說，又暗藏刀光劍影的，搞得這位白虎少主一瞥見他的影子就拽著殷朔跑掉了……

但今非昔比，焰珽已然成為一國之主了。他的邀約，縱使顥予麟百般不情願，也得登上王族的馬車。亥時，人定。

嗅到絲絲裊裊的安神香，焰珽揉了揉發痛的太陽穴，還未睜眼就感覺到陣陣威嚴的氣場。

「舅父，您……」

「你太縱容他了。」離著錦塌一丈之遙，有名老者負手而立，沉聲打斷他的話。

老者奉行君臣之道，焰國主也深得長幼之禮，他坐起身，面對著老人拱手拜了拜。老人躬身回禮，片刻後起身，眸中的威嚴不減絲毫，「龍虎暗鬥，不日明爭。顥予麟此刻前來朱雀，絕不會僅僅為了探望故人。白虎之禍，起於尚非，他定是來拉攏殷朔，為他找尋祭天大典上心存忤逆之人。」

「殷朔素來與他交好，出手相助，理所應當。舅父在擔心什麼？」

老人深深地看他一眼，聲音提高些許，「你可是在說笑？」

焰珽又按了按微痛的前額，淡淡道，「本王既已向先王承諾，保護王弟性命，就絕不容變數發生。四日後，殷朔禁閉結束，還望舅父撤回些許駐紮在行彷客棧外的眼線。殷朔是我們的血脈之親，不是隨時會翻臉暴怒的虎狼。他本就是個可憐的孩子，你這般監視，對他不公。」

老人沉默半晌，將一個檀木方盒奉到焰珽面前，「國主所言，老臣謹記。只望國主權衡一舉一動時，不要忘記眼前應見的是什麼，肩上應擔的是什麼。切莫因為一己私情，寒了一百六十七萬朱雀子民的心。」

言罷，老人又行一禮，拂袖離去。

焰珽默然打開方盒，毫無意外地見到躺在裡面的戒指。暗金色神秘金屬鏤成精雕細琢的指環，上方鑲嵌著涌動著墨綠與淡藍二色的寶石。墨綠即鐵腕，淡藍即仁心，二色如綢帶般交替遊走，此消彼長，卻總會回歸到天藍地綠呼應的平衡點。鐵腕冷酷無情，仁心溫暖重義。面對無時不刻的紛繁局勢，孰重孰輕，權衡取捨，是每一位優秀的君王在位期間的必修課。

這是朱雀國主歷代相傳的佩戒，賢者之石。

白虎少主從未見過。今日，他本有機會的。