滄海
九轉娑羅城下著雨，幾日不停，街道坑窪處積著一汪汪的雨水。顧離殤頭戴斗笠撐著把紅油紙傘，慢騰騰地走在細雨里。因被戰火波及，這座城市滿目瘡痍，一片蕭條的景象。流離失所的人到處都是，他們尋找著躲雨的地方，有不少人盯著他的紅油紙傘。
紅色在這座城裡被認為具有辟邪的作用，現在一匹紅緞在這裡已賣到百兩高價，很多人都穿不起紅衣服。
九娘手裡提著一盞紅燈籠緩緩地在街上走著，她身穿紅衣，帶著一種艷麗的色彩。九娘好像是城裡賣酒的酒娘，有一雙媚眼，吐出的氣息也是醉人的，不少男人都帶著痴痴的眼神看著她。
不記得九娘是什麼時候出現在城裡的，她總會披一身黃昏晚霞，像一朵艷極的紅花晃人眼目的走在街道上。城裡的老老少少不管有多忙，都會趕在這個時候跑出自己的家門，站到街道旁邊看著她緩緩地走過去。九娘似乎也不介意被眾人注視，唇邊總是蕩漾著微笑，從容地走在一群圍觀的人中間。
九娘有時提著燈籠，有時候也提著小酒罈，醇香的酒氣飄散到人群里，引人垂涎。
關於九娘的傳言很多，起先大家以為她是孀居的寡婦，可是又有哪家寡婦有這樣的風韻。日子久了大家也就漸漸地習慣了九娘的存在，彷彿她生來就是城裡的人。
顧離殤面露疑惑的神色看著迎面而來的紅衣女子，曳地長裙在水窪里沾濕了邊角，紅燈幽幽地亮著，他不禁停住了腳步，斗笠下的一雙眼睛盯住了這個嫵媚的女子。
九娘沖他笑了笑，這一笑好似鮮花綻放，讓人看著心醉。他蹙了蹙眉，紅衣女子從他身邊擦身而過，空氣中留下一股怡人的香氣。
顧離殤瞧著她消失在街頭轉角處，他的臉色有些凝重。
回到居住的客棧，他合上了手上的雨傘，抖了抖上面的水珠，把傘擱在樓梯旁，轉身便要上樓，又回過頭對櫃檯上打盹的人說：「勞煩你，打盆熱水上樓，多謝。」
夥計睜開眼，看見他之後臉上堆笑：「喲，顧公子您回來了！」在這樣的日子，難得還有人像他那樣願意長時間住店。
顧離殤點點頭，踏著樓梯走了上去。
夥計嘴角扯了一下，眼睛瞥見樓梯旁的紅油紙傘，目光中透著不以為然的神色。心中暗想，一個大男人拿把紅傘，天天招搖過市，每次回來身上還有怪味，真是莫名其妙。幸好他人長得還算不錯，眉目清秀，平時也都是斯斯文文的，不然真想趕他走了。
顧離殤摘下斗笠放到床下，這才想起把雨傘放在樓梯旁邊，但沒想下樓去取。他腦海里浮現出九娘的笑容，從來沒見過這樣的女子，一抬首一回眸。都是極盡妖嬈。
他開始脫衣服，一層層的衣服脫下來，放到床上，最後只著一件貼身的單衣，站在床邊。他拎起那些衣服放到鼻端下面聞了一聞，一種莫名的氣味從那些衣服上散發出來，他細細分辨也不知這究竟是種什麼氣味，好像是多種氣味混合在一起，總之絕對不好聞就是了。
手裡衣服的袖子上突然飄出一股淡香，十分不合時宜，好像是之前與九娘擦身而過的時候留下的，他伸手彈了彈。
這些天他的身上都有這種類似血腥的味道，雖然已經聞得夠多了，但他還是皺了皺眉頭。自從進城開始，他就發現即使他哪裡也不去，身上也會發出這種氣味。
門縫裡透出人影。過了片刻，傳來夥計的聲音：「顧公子，水打好了。」
顧離殤隨意將手上的衣服一披，打開門說道：「謝謝了。」伸手接過了銅盆。
夥計先是盯著他微微發愣，等他把水盆接了進去。門關上了，夥計仍在納悶，這顧公子怎麼衣服脫得這麼利落。
九娘回到自己住的滄海明月樓，旁邊人替她收了燈籠，隨後她款款地走向後堂。
後堂里綁著一個女人，一身黑色衣裳，頭髮濕淋淋的，樣子狼狽不堪。女人轉臉看到九娘，像是看到了令人害怕的事物，身子哆嗦了一下。
九娘笑了笑，語調溫柔而和緩地說道：「這次又失手了？」
被綁著的黑衣女子一臉決絕之色，聞言目光定定地看著她。
「楚妙琳，這是你第幾次失手？」九娘緩緩靠在躺椅上，問道。
被綁著的女子閉著嘴巴，目光閃爍著，顯然不打算說話。
九娘隨意換了個姿勢，瞪眼看著她。方才接下九娘燈籠的青年男子，這時捧了一個手爐遞給她，九娘眯起眼：「身為武林八大高手之一的你，竟是這麼沒用的嗎？連殺個手無縛雞之力的人也會失手？」
女子握緊拳頭，她已經忍了很久，指甲尖幾乎掐進了手心的肉里。她終於抬起頭，目光含著憤憤之色：「那還是個小孩子！只有五歲不到，我怎麼能去殺他？」
九娘看了她一眼，低頭擦拭著自己的手指：「所以呢，你該做的事就不做了？」
黑衣女子咬緊嘴唇，大聲地說道：「殺一個孩子我做不到！」
九娘慢慢地說道：「第一次你說你不忍心殺一個老人，下不了手。第二次你說不忍心見女人一屍兩命，把抓到手的人放了。這次是第幾次了？楚姑娘，你說我該怎麼對你？」
九娘聲音細柔，慢條斯理，卻三言兩語之間讓被綁著的女子的臉色蒼白如紙，好像瞬間被抽幹了鮮血一樣。
楚妙琳知道九娘的意思，她臉色異常難看。九娘稍抬了抬手指，指尖有一道銀色的亮光一閃即逝，對她說道：「按照我們的規矩，一連三次失手，就要受到相應的懲罰。本來上次你有機會選擇離開這裡，可惜你自己放棄了，現在你沒有機會選擇了。」
楚妙琳肩膀顫抖著。九娘的話像釘子一樣釘在她的胸口，讓她有些喘不了氣。她盯著九娘的指尖，臉上現出了不安的神色。
不安在漸漸地加深，銀絲的亮光好像是對人心理的凌遲，一點點地折磨著人的神經。
銀絲在九娘手裡，就好比手上有一把最鋒利的小刀，人一旦碰上便皮膚破裂，如果銀絲正對著喉嚨，那麼唯一的結果就是被割斷喉管而死。
九娘沖楚妙琳笑著：「來了這裡，你就該想到，你就不再有之前在江湖上的那種自由了。」
楚妙琳臉上浮現出慘淡的笑容，她低下頭，卻是為了掩蓋眼裡怨憤的神色。
「慢著！」
有人急急地闖了進來。那是一個面色清俊的年輕人，衣服剪裁合身，有些氣度。表情看起來還算沉穩，只是眼角微垂，似乎此時心中正有些焦慮。
先前接下燈籠又遞暖爐的那個男人喝斥道：「誰讓你擅闖後堂？」
一看清來者是誰，楚妙琳臉上不禁又白了三分，她顫聲道：「你……」
闖進來的年輕人只是看了她一眼，自知觸犯了規矩，於是別過臉撩起下擺對九娘跪了下去。他聲音低沉地道：「懇請您饒恕妙琳。」
九娘看了看他，笑道：「你也來了。」
年輕人神色謹慎，抬頭看了她一下，才道：「妙琳也是一時心軟，等明白過來利害，自然就不會再犯錯。我想她下次一定不會失手。」
九娘繼續擦著手指，微微地一笑：「已經失手了三次，還不夠教訓嗎？」
年輕人語塞，一時不知該怎麼辦。
九娘忽然「撲哧」地笑了一聲，她從躺椅上下來，手指一動，彈出的銀絲割到了年輕男子的下巴，半眯著眼抬起他的臉說：「易南風，你已經從風雲客棧調到了滄海明月樓，從今以後你只跟樓里有關，與風雲客棧再無半點瓜葛。而樓里不養閑人，辦事失手，就沒有理由講條件提要求。」
楚妙琳瞪大眼睛，看銀絲在易南風的下巴上割開了一個口子。她張了張嘴，目光中流露出了驚恐的神色。
「楚妙琳辦事失手，危害到了滄海明月樓的計劃，對她的處罰是她應受的。」九娘吁了一口氣，身上的暖香散發開來，「陳掌柜的小兒子必須死，楚妙琳沒殺了他，我另派人去。」
銀絲從年輕人臉上抽出來，九娘的目光移至楚妙琳。
「我去殺，」易南風嗓音沙啞，話說得很艱難，「她失手了，我替她去做。」
聽他這麼一說，九娘露出了如花的笑靨：「你不是最不願意殺人的嗎？為了她你肯在自己手上沾血？」
楚妙琳也睜大眼睛看著他，根本忘記了作出自己的反應。
易南風不肯殺人，就算來到樓里也應如是。為此，他甚至用一輩子的自由去跟九娘交換，不讓他自己成為樓里的殺手。
可是如今面對九娘的銀絲和對妙琳的懲罰，他似乎被迫屈服了。
易南風不是一個會屈服的人，縱然他的性格看起來那麼溫順，待人和氣。可是他的內心比許多人都要堅強，像鋼鐵一樣不能摧折。
這一點從他在風雲客棧當跑堂時就能看出來，楚妙琳心裡自然更是清楚。
所以楚妙琳慌張了，她驚慌失措地看著他，只恨自己說不出話。
易南風跪在地上聲音低沉地說：「我去殺陳掌柜的小兒子，絕不失手。希望九娘饒過妙琳這一次。」
他的聲音聽起來很堅定，在後堂里輕輕地迴響。
九娘微微一笑，說道：「好，等你把人殺了，我便放過她。」
易南風閉了閉眼：「是。」他又磕了一個頭。
眼見楚妙琳被那個青年男子押了下去，易南風抿緊了嘴。而此時的楚妙琳只是一味感到恐懼，她回頭看他，接觸到他的目光，她不敢相信他剛才說的話。
最後青年男子把門一合，她被關進了一間暗室里。
暗室就設在後堂，九娘所住的地方。被關在這裡的人，不可能從九娘眼皮底下逃走。意思很明顯，易南風除非把人殺了，否則楚妙琳一輩子都別想出來。
易南風一見楚妙琳被關到了暗室，即使是他，心裡也不免產生一絲絕望。
九娘柔和地笑了笑：「給你一天時間，明天這個時間來向我復命，在此之前我不會給楚妙琳水喝，也不會給她飯吃。」
易南風此刻覺得自己的力氣像被掏空了，但他還得繃緊了臉，面無表情地應下九娘的話：「是。」
九娘笑了起來，她走到兵器架前，挑了一把長劍握在手中，端詳了幾下：「就用它吧。」然後轉身遞給他。
見易南風將劍接了過去，她似是終於放下了一樁事情，面上的神色鬆了片刻，微笑道：「你出去做準備，不要打擾我休息。」
易南風默默地退出後堂，傍晚已經過去，夜幕降臨了。
易南風拿著劍沒有去找陳掌柜的店鋪，他腳步緩慢地走到了滄海明月樓招待客人的地方。雖然已是晚上，但這裡仍客人滿座，熱鬧不減白天。哪怕城裡其他地方再破舊，這裡依然屋瓦完好店面整潔，顧客盈門。
易南風抬頭看了看，走進店門，說了一聲，「我要老酒」。
店小二正在招呼別的客人，對有人進店來也不太在意，轉頭瞥了來客一眼便隨口招手：「客官您稍等……」但當他看見易南風左臂衣袖上的標記，心中已然有數，他是樓里的人。
店小二當即忙不迭地將手裡端的菜交到另一個人的手上，自己繞到櫃檯後面，點頭微笑：「您要什麼？」
易南風正怔怔地盯著手中拿的劍，對店小二的話似乎沒有聽見。
店小二不得已又問了他一聲。
他這才回過神來，皺眉看著店小二，半晌才道：「我要酒。」
「酒？好，有！」店小二不敢怠慢，轉身從酒櫃里拿了幾個小酒罈子，一邊問，「您是在這兒喝還是給您送過去？用不用再添上幾個菜？您在這兒喝的話，靠窗那裡有位置。」
說話間酒已擺上櫃檯，易南風問：「多少錢？」
店小二一愣，然後笑開：「瞧您怎麼說的，樓里的人到這裡喝點拿點酒，哪還用付錢！」
說完這句話，他又頓了頓。忽然壓低聲音問：「您這是要去辦事？這劍可不能這麼讓人一眼就瞧見啊……」
易南風目光十分凌厲地看了他一眼，店小二有些發愣。易南風沒有說話，伸手拿了壇酒，轉身走出門去。
易南風拎著酒罈走著，酒在路上已經被他喝了一大半，踉踉蹌蹌回到了自己的住處，他眼前已是蒙矇矓矓，半晌，不知是手滑還是醉了，酒罈掉到地上，摔了個粉碎。
地上沒有餘酒流淌，這一壇酒已被他喝光了。
當年淡定平和，氣度從容的易跑堂死了。
空氣里飄來幽幽的暖香，他惺忪著眼看去。九娘像傍晚那樣，手捧著一壇酒走來。紅衣素手，幽香襲人。她看了一眼狼藉的地面，微微一笑：「要喝酒，不如喝我的這壇花雕。」
易南風沒有說話，視線從九娘移到她手裡的酒罈上。然後一言不發地奪下了酒罈，揭開紅綢包著的塞子，仰頭將酒倒進嘴裡。
九娘笑出了聲，她看著他的臉，眼神幽幽地說：「聽說你以前也是名門公子，楚妙琳也是在那時認識你的吧？」
聽到楚妙琳的名字，易南風放下了酒罈子。
九娘在矮几旁邊坐下：「你這樣毫無防備地喝酒，就不擔心我在酒里下毒？」
易南風目光如閃電般地投射在她的臉上。
九娘對他的注視並不畏縮，她笑著點頭，「不錯，我是在酒里下了毒。」
瞬間，酒罈在手裡彷彿有千鈞之重。易南風想不到，之前也沒有往這方面想。九娘笑得很歡，因為她知道，沒人想到她會下毒。
易南風看著九娘，他知道她心思縝密，心狠手辣。他的目光現出迷惑的神色。良久他才聲音低啞地問道：「為什麼，我對你已經沒有利用價值了？」答應的事情他會去做的，至少沒必要用毒藥來控制他屈從。
「記著，像你這樣的人我們樓里很多，要想體現出你們的價值，就得做出樣子。」九娘微微一笑，「如果你不是謝家的後人，我無須手下留情。」
易南風斜著眼看著她：「你給我下了什麼毒？」
九娘沒有回答，笑著站起身來說：「你很快就會知道。」
看著她離去的背影，易南風緩緩抬起雙手，掌心細紋密布，多年來拇指上結成的厚繭。他知道這回沒有退路了。
城裡的一家小茶館。
因為來往客人稀少，老闆娘一有空便照看自己的孩子。小孩子哭哭鬧鬧，拽著母親的圍裙不撒手。掌柜的父親上來呵斥，面對自己的愛子，也就是裝裝樣子而已。
他一邊哄著兒子，一邊抱歉地看著桌子旁坐著的唯一的客人。
那位客人一早就來了，默默地坐著喝茶，一把長劍就那麼放在桌上。夫婦倆有些顧忌，這年頭不太平，可是這客人臉上一點兒表情也沒有，看他衣著整齊，很有氣度，早上來時茶錢也沒少給，所以夫婦倆就不好說什麼。
小孩子鬧一會兒也就不鬧了，自己坐在一張小凳子上玩起了撥浪鼓。大人就趁這個時候開始收拾櫃檯上的東西，把昨天的賬算一算。
孩子小手靈活，把撥浪鼓翻來覆去地晃，一會兒又開始往桌角上砸。陳掌柜只是看了一眼，又低頭算賬，沒想去管兒子。小孩子興起，砸得越發用力，發出震耳的響聲。易南風目不斜視，彷彿什麼也沒聽見。
最後，小孩子舉起撥浪鼓，狠狠地朝桌上那位唯一的客人砸了過去。
撥浪鼓沒有砸中易南風，便叮叮咚咚地滾在地上，聲音驚動了夫婦倆，陳掌柜忙停下撥算盤的手，堆著笑賠禮：「喲，不好意思這位公子……小兒頑皮……」
易南風沒有說話，目光還是盯在劍上。陳掌柜退下去，回頭狠狠地瞪了兒子一眼。
因為撥浪鼓沒砸中客人，小孩子便噘著嘴生氣。一會兒易南風轉頭，見小孩子又去扯母親的衣服，母親一邊拍著兒子的背，一邊忙著手裡的活。小孩子身體比櫃檯矮，但伸手可以夠到檯面，稚嫩的小手一番摸索，摸到了一個東西，他用手抓下來，卻是一把菜刀。
老闆娘上午用它切了芹菜，就順手放在櫃檯上面。
小孩看了看手上的菜刀，緩緩地把目光轉向了母親。那雙本應該是天真無邪的眼睛，卻突然閃出了莫明的殺氣，他兩隻小手握著刀柄朝向自己的母親砍去。
易南風看得分明，立即拔劍衝過去一揮，劍尖剛好割斷了小孩的喉嚨。
取走了小孩的性命，易南風把劍插鞘，站起來便往外走。那一對夫婦在最初的錯愕后，獃獃地看著兒子倒在血泊里的小身軀，接著老闆娘張大眼睛，發出一聲尖叫，然後號啕大哭。
顧離殤聽覺靈敏，聽到樓下隔壁有動靜，便從樓上順著樓梯走到下面，正看見夥計端著一盆髒水潑向門外，嘴裡不知嘟囔些什麼。一轉身看到他，夥計便堆笑問道：「是顧公子啊，您怎麼下來了？有什麼事要小的做嗎？」
顧離殤看著店門外面，問道：「外面出什麼事了？我剛才在樓上聽見有動靜。」
夥計撇了下嘴，帶著歉意說道：「吵到您了。是隔壁的那家小店，不知幹什麼，鬼哭狼嚎的，八成是生意不好……」夥計的神情頗有些不屑，在他眼中，那麼一家小店自然是早點關了的好，開在他城中第一家大酒樓的旁邊，不那麼順眼。
顧離殤皺了皺眉，沒有理會夥計的話，他走出去看見長街一角有人影閃過，他想了一下，立即甩了甩衣袖追了過去。
玉綰離開了貪狼地界的當天，正好中原的飛鴿傳信到了，歸海藏鋒便立即取下了鴿子腿上的密信。
本來這些信以往都是玉綰親自過目的。但當時玉綰身心倦怠，便交由歸海藏鋒處理。遣回了護送他們的一隊鎮邊士兵，幾個人的坐騎便在西去的路上慢悠悠地走著。
歸海藏鋒先大體瀏覽了一下信的內容，玉綰看見他的臉色在短短的時間裡變了幾變，不禁心裡一沉：「怎麼？有什麼消息？」
歸海藏鋒看了看她，才慢慢地對她說了一句：「殿下，皇上冊立皇后了。」
玉綰微微一怔，片刻之後問道：「哦，冊立了誰？」其實她不用問也知道是誰了。
果然，歸海藏鋒低頭讀道：「貴妃娘娘冊為皇后，執掌六宮。」
話音剛落，一旁的小桃立刻張大了嘴巴，貴妃娘娘這些年寵冠後宮，而宮裡后位虛懸也已不止兩三年，雖說人人都猜測皇后的位子遲早是貴妃的，可是……皇帝為什麼偏偏選在這個時候封后？縱然遲鈍如小桃也知道利害了，她看了看玉綰，不禁有點擔憂。
玉綰臉無表情，只是淡淡地問：「還有什麼？」
歸海藏鋒又看了看信，他的表情鬆了松，抬頭說：「陛下不僅封了后，還冊立了一名妃子。」
「又冊立了妃子？」小桃探頭說，「現在還不到選秀的時候，皇上做什麼又要冊妃？」
玉綰，隱隱猜到了什麼，沒有說話。歸海藏鋒道：「陛下封了婕妤為淑妃。」
婕妤？宮中還有幾個婕妤。小桃過了片刻才反應過來，兩隻眼睛瞪著就合不上了。她捂嘴低呼：「主子成了淑妃！天哪！」
歸海藏鋒點了點頭：「信上說，現在陛下的宮中有了一位皇后，兩位妃子，貴妃封后，婕妤晉妃，加上賢妃，後宮就有三位娘娘了。」
小桃已經興奮得臉上發紅，淑妃那可是妃嬪等級中僅次於貴妃的尊榮，連賢妃都要往後排呢。她做夢都沒想到，以前備受冷落的主子，有朝一日終於封妃了，皇上居然還能想起主子來。她很快又看看玉綰，淑妃的身份可以直接影響外嫁的女兒。有了在後宮尊榮的淑妃娘娘，至少再無人敢輕視帝姬了。
玉綰臉上卻沒有顯出欣喜的神色。但她的嘴角卻也微微翹著，神態中有一點愉悅。頓了頓說道：「沈相呢？」
前幾次都有沈茗賦的消息。看歸海藏鋒遲遲沒有提起，她心想總不會出什麼岔子吧？
歸海藏鋒的臉色這時顯得有點古怪，半晌才說：「沈相已經半個月沒有上朝了。」
玉綰一愣，隨即有些漫不經心地道：「噢，是要籌備婚事吧？」一朝丞相成婚，暫時不上朝也在情理之中。
歸海藏鋒卻呆了一下，搖頭：「不，相爺是向皇上請假，因為身體不好。」
一聽此言，玉綰的心微微一顫，她轉過臉看著歸海藏鋒：「信上有沒有說他的身體為什麼不好？」
「只稍微提了一兩句，說是相爺自覺精神倦怠，上朝時也多有分心。這才向陛下請了假，暫時在府中休養一些時日。」
歸海藏鋒讀著信，心裡卻有些發怵，這一休養不知要休多久。
玉綰閉了一會兒眼睛，忽覺呼吸有些困難，胸口似有什麼東西堵著。這時身旁飄來一陣香氣，任逍遙挑眉望著她，悠悠地問：「剛才說的人是沈茗賦？」
玉綰的目光掃過他的臉，不咸不淡地說道：「任公子居然也關心起我大寧的丞相了嗎。」
知道她不信任他，任逍遙笑了一笑說道：「別忘了曾經的江湖三大公子是相熟的，縱然我跟沈丹青不是至交，他的大哥我總還是知道一些的。」
玉綰沒再說什麼，她望著前面的路，神情有些茫然。
顧離殤繞到街角的時候，那裡早已經沒人了。只有一輛翻倒在地上的馬車。他將劍換到右手，俯身仔細地探看了一下，發現剛才離開的人已經抹去了所有痕迹，再查也不可能查到什麼了。
顧離殤不禁吁了口氣，從巷子里走了出來，不打算就此回到客店去，於是他轉過身去，朝另一個方向信步走去。他掐指算了算日子，距離他「被迫」困死在這裡，已經過去了兩個多月。
兩個月內顧離殤曾想盡辦法，卻怎麼都出不了這座城。出不了城，他便留在客店裡，想著找出這座城被封閉的原因。
難得在今天發現一點蛛絲馬跡，卻很快又被掐斷了線索。顧離殤又不禁嘆了一口氣。
滄海明月樓華燈初上，易南風沒有急著回去。事情做完了，自然會有人報告給九娘，不用他操這個心。
他在很小的一個酒攤上喝著酒，那是劣質的酒，遠遠比不上滄海明月樓的酒。雖然喝著酒，他的頭腦卻是清醒的，不過他一壇又一壇地喝著，卻讓酒攤的夥計看得心驚肉跳。
夥計猶豫了半晌，終於挪著腳步走到他跟前，嘴裡咕噥著還未說話，一小錠閃亮的金子已經拍上了桌面。
夥計眼睛一亮，那可是一錠金子啊。
易南風面無表情地說：「再給我拿酒來。」
夥計咽了口唾沫，盯著桌上的金子，這時街上早已無人，其實在易南風來之前，他的酒攤也好多天沒人光顧了。他迅速地把金子揣進袖中，滿臉堆笑：「公子海量，攤上已經沒酒了，容小的去地窖里取……」
見易南風沒有說話。夥計轉過身一溜煙兒地跑了。
易南風看看桌上，橫七豎八的空酒罈子堆了好幾個，他覺得眼前有些恍惚，但仍伸手抓住眼前的酒罈子，仰頭向嘴裡倒。
「借酒消愁，有意義嗎？」自我沉淪的時候，偏偏聽到這麼一句。
易南風沒有理會，透明的酒液從他嘴角兩邊流到脖子上。可是很快就有一隻手抓住了他的手腕，那隻手很有力，迫使他放下了酒罈。
抬頭看去，面前的人身穿銀灰色長袍，戴著一頂斗笠。
易南風皺了皺眉頭，一抽手便脫離了那個人的鉗制。戴斗笠的人目光冷冷地盯著他：「易公子武功不俗，什麼原因竟使你淪落到這個地步？」
易南風又灌了一口酒：「不論閣下怎麼，反正此時在下只想喝酒。」
顧離殤盯了他半晌，拉過一張凳子坐在他旁邊，目光有些意味深長地說：「易公子不認識我了嗎？」
易南風看了他一眼：「閣下既想讓人認識，又何必戴著斗笠。」
顧離殤冷冷地道：「我不摘斗笠，易公子難道就真的不認得我了嗎？」
易南風端著酒罈的手漸漸放下，他側臉凝視著戴斗笠的人。修長的身子，薄紗後面的一雙眼睛似乎有著過人的洞察力。良久，易南風緩緩地開口道：「你不該來這裡。」
「我知道。」顧離殤立即介面說道，「我就是來問你，怎麼才能離開這裡？」
易南風頓了頓，半晌才說：「我也不知道。」
顧離殤掃了一眼桌子：「你這是幹什麼？這麼喝法，你是喪失希望了，還是不要命了？」
易南風淡笑了一聲：「我不會醉的，你不必擔心。」
顧離殤蹙了蹙眉：「就算易公子海量，喝多了也早晚會醉。」
易南風沒有再理他，他喝光了罈子里剩下的酒，說道：「你來這裡之前就該知道不容易離開，來了又想走，本來就沒這樣稱心如意的事。」
顧離殤看著他，這時候夥計顛顛地抱著兩個酒罈子跑來擱到桌子上，顧離殤伸手拎了一壇在手上，沖易南風道：「不是要喝酒嗎，我陪你喝。」
易南風沒有拒絕。
兩個曾經來自同一個地方的人，在酒攤上你一口我一口地喝了起來。喝到顧離殤也覺得有點醉了。
易南風笑笑，頭腦依然清醒。他站起身來。語氣有點不確定地說：「你想離開這裡，除非得到九娘的許可。你不如去滄海明月樓吧。」
顧離殤一震，轉頭沉默地看著他離開。
走進一條巷子，易南風的腳步終於也有些趔趄了，他手撐著牆壁慢慢向前挪著。酒氣在肚子里翻騰，使他漸漸地燥熱起來，他究竟不是千杯不醉啊。
嘴角扯出的不知是不是苦笑，他靠牆站著，牆壁的濕冷透過後背傳來，他喘了幾口粗氣。
牆角亮起了燈光，燈光映出一張雪白的俏臉，緊接著一個清脆的聲音鑽進他的耳朵里：「南風！」
女子的嗓音急切中含著驚喜。
生絕死忘
楚妙琳找了好久終於找到了易南風，自是喜不自禁，她急急忙忙地走過去，沒注意到她的靠近使易南風的臉色唰的一下變白了。
她撫著他的肩膀，焦急地問：「你怎麼樣？一整天在樓里都見不到你，我以為你……」後面的話她沒有說出來。
易南風嘴唇發紫，對楚妙琳的關心也無力回應，一瞬間他似乎明白了，九娘給他下的是什麼毒。
小巷昏暗，楚妙琳看不清楚易南風的臉色，見自己攙扶住的人遲遲不出聲，她驚詫地問道：「南風，你怎麼不說話了？」
易南風這才慢吞吞地轉過臉來看著她，他的臉明顯開始泛出青白色，好像是強忍著痛楚的結果：「九娘放了你……」
楚妙琳訥訥地道：「是。」正午剛過，九娘就打開暗室的門，告訴她易南風把人殺了。這時看到易南風這樣一副神態，她不知該做什麼反應，隱隱感覺到喉間有些哽咽。此時見四下無人，她小心翼翼地說道：「遠鄉……你，對不起，如果不是我，你也不會……」
遠鄉，這是易南風的另一個名字，也只有在沒有旁人在場時，楚妙琳才會這樣親切地叫他。
易南風的喉嚨動了動，雙眼因為她的叫喚泛出幾許柔柔的目光，他輕聲地說道：「你沒事就好。」說完這幾個字，他已經沒有什麼力氣了。
楚妙琳覺得自己的心被狠狠地割了一下，她咬了咬嘴唇，張口想說什麼卻沒有說，片刻她默默地把頭埋在易南風的胸前。
這時，易南風感到像有一把小刀瞬間刺穿了他的心臟，胸前楚妙琳的秀髮，好像一根根長刺，就那麼不受阻攔地穿過他的胸口扎到了裡面。
這般如同遭受千刀萬剮的凌遲酷刑的煎熬，使易南風很快就受不住了。
楚妙琳完全不知道他內心的感受，依然眷戀似的趴在他的胸前，不願意離開他。易南風苦澀地舔了舔嘴唇，忽然張開手臂抱住了楚妙琳，同時也將全身的重量壓在了她的身上。
楚妙琳來不及羞赧，就聽耳邊低沉嘆息的聲音：「帶我回去吧。」
楚妙琳一聽立刻豎起眉毛，有些賭氣地說：「你還想回去？九娘吃人不吐骨頭，那樓里沒一個善茬兒！你還要回去做什麼？」
她的話還沒有說完，易南風就伸手捂住了她的嘴，他緩緩地搖頭：「不要說……」
楚妙琳睜大眼睛，一把推開了他的手，氣惱地說道：「我偏要說！遠鄉，我們走吧，離開滄海明月樓。我就不信離開這裡我們就不能活！我們回中原去，大不了我們再也不出江湖，只要我們好好的，從此就不要去管別的了！」
這些話她憋在心裡已經許久，今天才不管不顧地說了出來，頓覺心裡輕鬆了不少。她根本不想待在滄海明月樓，一絲一毫也不願意。
易南風黑暗中盯著她，她是一個剛強烈性的女子，不屈服不回頭。他聽見自己的聲音有點冷：「這種話以後不要再說。被樓里的人聽見，你我都逃脫不了他們的手掌心。我想你也不是這樣天真的人。」
楚妙琳聽他這樣反駁自己，彷彿被人澆了一桶冷水，心都涼了。楚妙琳含著眼淚，咬牙恨恨地說道：「遠鄉你怕死，我想不到你竟怕死！」
當然怕死。易南風無力地閉上眼，聲音不由自主地放柔，放低，他不僅沒放開她，反而擁得更緊了：「其實大家心裡都清楚，從離開中原的第一天起，就知道是再也回不去的了。生死不由我們做主。我們能做的只有服從安排。妙琳……送我回樓里吧！」說到後來，他的聲音幾乎已經聽不清了。
楚妙琳沒有察覺出異樣，她咬住下唇，含著淚撐住他的身體，扶著他慢慢地朝前走去。她想他大概是舊傷發作，卻不知他忍受了怎樣的痛苦。
路上易南風沒再說一句話，楚妙琳還有些惱他剛才的敷衍，因此也負氣地不說話。直到明月樓的燈火亮在眼前，她終於還是扶著他一步步地朝大門走過去。
快到門口的時候，楚妙琳感到手上忽然一暖，卻是易南風握住了她的一隻手。她臉上一紅，心中的那一點氣惱已煙消雲散。他很認真地對她說：「妙琳，你離開這裡吧。」
楚妙琳微微地一怔，抬頭看著他，這前後的反差讓她有些反應不過來。
易南風吁了口氣，他似乎失神了，半晌才轉過臉，盯著她柔聲地說道：「你是為了我才進的明月樓，並不算記名的樓里人，你如果想走，九娘想來不會阻攔你。只要你肯下這個決心。」
楚妙琳有些不敢相信地望向他，甚至看清了他額上沁出的豆大的汗珠，一旦見到他是在苦忍著什麼，她立刻丟掉了心裡冒出來的不快，焦急地問：「你究竟怎麼了？遠鄉，是不是發生了什麼我不知道的事？」
易南風拚命地壓抑著體內劇痛，他勉強地搖了搖頭，對她擠出笑容說：「妙琳，你聽我一次，跟九娘說，讓她放你走。她同意了，你想去哪裡都可以……」楚妙琳本就是自由無拘束的，易南風怎忍心叫她為了自己被九娘禁錮。
楚妙琳不停地搖頭：「我不！我哪裡也不去！九娘又怎麼樣？難道我還會怕了她不成！」她狠狠地盯著他，「你也不許趕我走！」
易南風皺著眉頭，體內的真氣一泄，身體再也控制不住地倒了下去。
「遠鄉！」楚妙琳嚇白了臉，她拖著他的身子勉強走進樓里，也顧不上樓里那些人詫異的目光，自行繞到樓梯后的陰影里，伸手觸動了機關。扶著易南風走進後堂。
隱藏在機關后的地方很大，有幾十間屋子。這些屋子大半都空關著沒人住，門前卻是乾乾淨淨，寸草不生。
剛剛推開一扇門，一陣暖香就飄了出來。一聞見這個香味，楚妙琳便下意識地警覺起來，她想退出去，可是這時眼前已經亮起了燈，紅燈籠的光照在房間里，讓人看起來似乎有點詭異。
九娘手中執著一把團扇，十指染著紅蔻丹。她笑靨如花地看著進來的這兩個人，像是看著獵場中的兩頭小鹿。
楚妙琳站在原地猶豫了片刻，到底還是躬了躬身，叫道：「九娘！」
九娘笑了笑，一如既往地帶著點慈悲的神色，她的目光注視著楚妙琳扶著的已陷入昏迷的青衫男子。
楚妙琳怕她問什麼，小心翼翼地將易南風放下，她記得西南角那裡有張床，走過去一摸，果然觸到了硬邦邦的床板。將易南風放到床上的時候，他輕輕地哼了一聲。
楚妙琳有點捨不得撒手，磨蹭了一陣，才緩緩地退回到幾步外。
「你應該再退遠一點。」紅燈之下，九娘的笑似乎充滿善意。她提醒楚妙琳，「再退遠一點，他就感覺不到痛苦了。」
楚妙琳心裡有氣，她咬著牙怒視九娘，就像她剛才對易南風說的，她不怕這個女人。
九娘又笑了：「可憐的人，你都沒有發現，你的情郎為了你，一直都在忍受多大的痛苦嗎？」她聲音柔柔地嘆息了一聲。
楚妙琳大驚失色，內心終於悟到了什麼。轉頭看看易南風，他的臉色已經蒼白得近乎一張白紙，直看得她萬分揪心，好像易南風的血在一點一點地流盡。
九娘再次提示她：「你站遠一點，看看我有沒有騙你。」
楚妙琳握緊拳頭，咬著牙又向後退了好幾步。
有些絕望地將自己的背貼住牆壁，她退離他差不多有一丈遠，果然，不過片刻，易南風蒼白的臉就有了些血色。九娘將燈籠提到床邊，幽紅的光照著易南風的臉，楚妙琳仔細地看著他，這時才終於反應過來。她緊握雙手，聲音冷靜得可怕，沖著九娘說：「你對他做了什麼？」
望著回過神的楚妙琳，九娘淡笑：「生絕死忘，我給他下了『生絕』之毒。」
楚妙琳的心好像被浸在冰水裡，她一言不發地看著九娘淡笑的臉，靜靜地等她判決。
九娘卻緩步踱到她面前，那一股暖香又襲向她的鼻端。九娘若無其事地說道：「從今往後，只要你在一丈之內靠近他，他就會痛不欲生。」
楚妙琳身體搖晃了下，喊道：「解藥！」
九娘搖頭：「我還沒有配出解藥。」
楚妙琳心如死灰，所有的氣力都被剛才九娘的話抽走了，她恨恨地說：「你為什麼要這樣折磨我們，我們究竟做錯了什麼，讓你非要這樣對付我們不可。」
九娘慢慢地走出屋門停在台階前，轉過頭看著這兩個一時了無生氣的人，斷然地說：「忠心，你們對滄海明月樓的忠心不夠！」
楚妙琳呆了，九娘嘆了一聲氣說：「你們兩個人的心都不曾全部交給明月樓，你該知道，忠心是樓里人的保命符。」
「撲通」一聲楚妙琳跪到了地上，她沒有中毒，臉色卻比易南風的更加蒼白難看：「求九娘饒過南風，我們以後一定盡心竭力，不敢再有其他任何想法。」
九娘瞥了她一眼，低頭看著自己的十指，指甲上的蔻丹紅鮮艷灼目。楚妙琳猛地咬咬牙，膝行上前：「九娘，求九娘開恩！」
曾是那樣驕傲的她，終於不得已開口求人了。
九娘悠悠地嘆了一口氣說：「我該不該相信你呢？」
楚妙琳抬起頭，「只要九娘配出解藥，妙琳願意做你吩咐的任何事。」
九娘伸出右手抬起她的臉，看到她的眼神竟黯然無光：「你們果然是情深義重。」
楚妙琳閉上眼睛，壓住心中泛起的悲涼。
「我想此刻，你們大概願意同生共死。」臨走的時候，九娘從袖子里掏出一隻小瓷瓶，「這裡還有一點『生絕』，你吃了它，至少你跟他會一樣的痛苦。」
楚妙琳接過瓷瓶，不管裡面有多少，仰頭便灌了下去。自始至終臉色平靜，動作果決，沒有一絲猶豫。她對九娘有信心，放眼江湖，論到制毒無人能出其右。
「城裡來了一名劍客顧離殤，你去殺了他。這就是你這次要做的事。」