第十二章 經商往事
「家裡的那兩個小子，總要出去見見世面。當他們出去的時候，常柳十九歲，常楊十七歲，各自帶了盤纏，說要出去磨鍊一番。我當時聽了，那可真是萬千感慨心中生啊……」
常老爺回憶起當年的事，捏著眼角忍住不讓淚水流出，連忙喝下兩杯熱茶，平復心情。
「嗯……常柳他……」
鬼十七雙手搭在桌上，眼望淡青色的茶水，猶豫著要不要告訴常老爺常柳已經無辜喪命的事情。
「常柳他出了什麼事情嗎？」
常老爺皺起眉頭，擔心的詢問道。
「常柳不是……」
鬼嚇話還沒說完，鬼十七就抬手打斷了他，並用眼神示意鬼嚇暫時不要說話。
「常柳他現在當了常家家主，可謂前途無量。冒昧一問，但為什麼……常楊還是一個玩世不恭的花花公子呢？照您所說來看，常楊當年應該同常柳一樣是個有志氣的人才對。」
常老爺聽后，並沒有像兩人想象中那樣大發雷霆數落常楊，反而長嘆一聲，嘆出了沉沉的遺憾。
「這同樣是伴隨了我半輩子的遺憾，也許我當時就不該讓他們去什麼荊州……我至今都沒有弄明白他們當年到底經歷了什麼，讓兩人發生如此之大的變化……」
鬼十七和鬼嚇一聽，不解之色再次浮現在臉上。
「常老爺，莫非你也不知道他們當年的具體情況嗎？」
「是的，絲毫不知情。無論怎麼問他們都一字不提，甚至有時一說起常楊還會大發脾氣。」
鬼嚇略顯失望，但鬼十七卻自始至終都在暗暗琢磨常老爺所說的話，他想儘可能的打聽有關那兩人的事。
「你說他們發生了很大的變化，怎麼個變化法？」
「容我想想……」
常老爺揉著微微酸痛的眉梢，沉思幾分鐘后，徐徐道出常楊和常柳歸家時的情景。
「我僅清楚的記得，他們回來的時候兩個人都憔悴不堪。常柳還好，只是面容疲憊，穿著破爛。而常楊就不同了，他是被常柳攙扶著進門的，一進了門就癱倒在門檻上，臉色慘白，渾身上下都在往外流血，當然常柳身上多多少少也有傷痕，不過遠比不上常楊所受的傷……」
常老爺深吸一口氣，這次他只是小心翼翼的搖晃杯中茶水，沒有喝下。
「我問他們發生了什麼，他們只含糊的說是商隊遇襲，然後就再也沒提起任何事情。從那以後常楊便性情大變，整天只顧吃喝玩樂，成了人人皆冷諷的混世公子。」
鬼十七食指輕叩桌面，想必腦海里已描繪出當時的畫面，鬼嚇則在一旁靜靜看的他思考。
「呼……那你有沒有喚人去荊州打聽過？」
「有。但僅回復了一句，常家兩位公子在荊州做過小本生意，並無可疑之處。」
鬼十七停下叩擊桌面的手指，看了一眼鬼嚇，然後與常老爺道別，打算就此離去。
「勞煩您了常老爺，我們就先走了。」
「不客氣，有空再來喝茶。」
「當然。」
鬼十七同常老爺相互道了再見，鬼嚇見狀也收拾好釣竿和魚簍，跟在鬼十七身後一起下樓。
「鬼差大人！若數年之後我家兩個小子也走了，還希望您能順路把他們帶下來！」
兩人已出茶館門口，又聞常老爺在二樓的呼喚聲，鬼十七便稍停腳步，回頭朝二樓微微笑了。
「十七，這案子好像有點複雜……不需要幫忙嗎？」
「什麼樣的案子不複雜，沒事，我能處理得了。而且，看樣子常家兩兄弟瞞了常富書不少事情啊。」
「十七你已經理清楚啦？快說說。」
「我哪有什麼可說的，只知道荊州有必要去一趟，完了常家兩兄弟神秘兮兮。」
「嚯……」
「行啦行啦，過幾日去一趟常家就明了了。話說中午飯都還沒吃！得趕緊找個地方祭祭五臟六腑才是正事。」
「城中新開了家飯館，挺不錯的，可以去試試。」
話畢，兩個鬼差肩上靠著各自的釣竿，腰間別著空蕩蕩的魚簍，你一言我一句，悠閑的向著城中飯館漫步前進。
「鵝鴨炙、駝蹄羹、槐葉冷淘，再來點下酒菜和三碗白飯，三小壺竹清酒……」
鬼十七和鬼嚇邊點著菜邊不間斷的咽口水，直到店小二笑嘻嘻的走開后他們才稍停歇下來。
「鬼驚呢，還沒到嗎？」
「快了，從刑房到這裡也不過幾個街角罷。」
待所有菜都已上齊，兩人便咬著筷子，目光凶利的盯著樓梯道，這也把好一部分客人嚇得不輕，因此眾人一時間皆不敢上到二樓入座。
「唔哇！你們這副表情是怎麼回事……」
鬼驚上到二樓后，就連他也被那兩人嚇得不輕，只得暗自警惕著，小心翼翼的挪到桌前坐下。
「太慢了太慢了！」
「就是啊，菜都快涼了。」
鬼驚剛坐下，鬼十七和鬼嚇當即揮動起筷子，在桌上一頓搜刮，吃滿嘴的同時還不忘數落鬼驚遲到一事。
「抱歉抱歉……這次的確是我遲到了，大不了飯錢我結賬便是。」
「一言為定，酒錢就由我們兩個付。」
鬼驚看到他們狼吞虎咽的樣子，忍不住笑了出來，伸手拿起茶杯為兩人倒茶。
「慢點慢點。怎麼了這是？好像一個月沒吃飯似的。」
「一個中午，也足夠餓了。」
一碗飯入肚，餐桌上的筷子才肯停下來，鬼十七與鬼嚇臉上都掛上了滿足的表情，紛紛端起茶杯小口的抿著茶。
「吃得差不多了就說說話吧，十七你怎麼回來了？」
鬼驚不緊不慢將菜送入口中，詢問道。
「回來準備點東西，方便跟常家接觸。」
「接觸？這案子有必要走這麼深嗎？」
「沒辦法，走黑貨的人都喜歡藏得深，沒點餌還真釣不出來。」
鬼十七笑著戳戳放在桌邊的魚竿，順手把杯底的茶水倒掉，然後斟上滿滿一杯的酒。
「依我看啊，鬼怕的煉丹房肯定又要遭殃了。」
「嘿嘿，聰明。不過我只是暫時借用而已，在鬼怕回來之前會放回原位的。」
「嗯，你心中自有數就好。」
三人舉杯相碰，飲盡一杯酒，酒一入肚，話匣子也就打開了。
「話說回來，今天刑房還是很忙嗎？」
「一般般吧，只是許大人檢查的時間較長罷了。」
「對了十七，你回來的事情許大人可知道？」
話音未落，鬼十七連忙對鬼嚇做了個噤聲的手勢，接著又環顧四周一圈，表情嚴肅的說。
「哪敢讓她知道。真讓她知道了的話，我這幾天難得的閑空還不得被排滿。」
「哈哈哈哈哈哈！也是，不過再怎麼說許大人對你還是很照顧的啊。」
「哈哈哈哈哈哈，的確的確。十七你也被那麼計較了，許大人也都是為你好。」
鬼驚鬼嚇聞言發出一陣笑聲，再次同鬼十七碰杯飲酒，並出言相勸道。
「她為我好？她真要為我好，那次還會讓我一人去平定三包山屍亂嗎！現在想起來我渾身上下可都還疼。」
鬼十七說著說著身體下意識一顫，借微微上頭的酒勁，他便連連搖頭髮起牢騷。
「不會不會，不會是為我好，許時柒她就只是個老古板而已。」
「別這麼說嘛。你想想，你一直以來闖了多少禍，還不都是許大人給你擺平的。」
說罷，鬼驚拍拍他肩膀，滿上酒杯，而鬼十七也越說越激動，音量亦逐漸變大。
「也許是她難得愧疚一次，平常那麼壓榨我，也該有一還一，再說了——」
「咳咳咳咳咳！」
「呃唔嗯嗯嗯嗯！」
突如其來的劇烈咳嗽聲打斷了鬼十七的牢騷，他回過神來只見鬼驚和鬼怕皆低著頭，一言不發，似乎是在避開什麼。
「喂喂，怎麼了。喝酒嗆著啦哈哈哈哈哈哈——」
「正好還有一個座位，那麼就勞煩你幫我把東西搬到這張桌來吧。」
驀地，熟悉的聲音自右側傳來，鬼十七僵硬的轉頭，循聲望去，發現自己旁邊的座位不知不覺已有人坐上了——那人便是許時柒。