176、你一直都有退路，只是你從不回頭看

陶思源大婚禮成，次日，新娘子去公婆屋中請安，思源來哥哥房中說話。

思源很小的時候陶思年便離開了家，等他稍稍記事，姐姐思婷大婚，哥哥回來了一次；後來姐姐思婷去世，哥哥又回來一次。這一次陶思年回家距離上一次回來已經是間隔十二年之久。

思源與同父異母的哥哥相交甚少，然而在他成長的過程中沒少聽親朋好友談論哥哥的事情，他知道這個哥哥是因為他而被迫離開家庭，知道哥哥在外面摸爬滾打多年，終於小有成就；知道這個哥哥是個重情輕利的人：思婷結婚，哥哥傾囊陪送；弟弟結婚，哥哥拿出來幾百兩銀子來補貼家用。

哥哥雖然不願意回家，可是他心中依然有情有義。

陶思源的父母都是自私冷漠、無法被感化的人，陶思源比父母要通情理許多，他趁著父母教導新媳婦的功夫，來到哥哥房間與哥哥說悄悄話。

這幾日南方天氣陰冷，陶思年拿著南方的早春當北方的冬天過，身披貂皮大衣，腳蹬炭火盆，手裡還抱著小暖爐，身邊的小案几上新泡的茶水直冒白煙，茶香滿室。

思源走進來先給哥哥請了安，陶思年讓著他坐下，茶水分了他半杯，請他品茶。

思源嘗了一口哥哥泡的茶，由衷地讚歎道：「真是好茶，他們都說哥哥常跟達官貴人往來，品味早和我們這些鄉下人大有不同，果然如此。」

「他們是誰？」陶思年明知故問。

思源認真解答：「就是咱們這裡去過京城或投奔或拜訪過哥哥的那些鄉鄰啊。」

「哦。」陶思年做「恍然大悟」狀，接著又興緻勃勃地問道：「他們還說我什麼了？」

思源眼神一暗，十分愧疚地吞吞吐吐道：「他們對哥哥倒沒有什麼二話，只是他們來家捎回哥哥孝敬父母的那些禮物時，爹娘總是會在這些鄉鄰面前哭訴哥哥不孝，說哥哥心腸硬，忘恩負義，不肯回家探望父母之類-——」

陶思年的臉上雖然還掛著淺淺的笑意，然而臉色不可避免地變晦暗。思源以為這是暴風雨前的沉默，唬得他不敢繼續往下說，轉而替父母開脫道：「哥哥莫要跟爹娘計較，他們年紀大了，老糊塗了，嘴上也沒有個把門的，逢人便亂講-——」

陶思年打斷思源的話語，追問弟弟：「思源，你莫要以老糊塗為他們辯解，我只問你，這麼多年，他們有沒有自責過當年對我的薄情寡義，有沒有擔憂過我饑寒交迫？倘若我在外面窮困潦倒，他們可會想起我？」

思源支支吾吾道：「哥哥，這些都是過去的事了，你現在不是很好的嗎？」

「不，這些事情沒有過去，它們依然像一幅幅畫一樣，經常出現在我的腦海里，甚至經常出現在我的夢裡，我不想去記憶它們，可是它們總是硬生生地闖進我腦子裡來。我明明已經衣食無憂了，可是在夢裡，我依然恐懼寒冷，恐懼飢餓，恐懼孤獨，恐懼無處安身——」陶思年臉上的笑容退去，陷入悲傷的回憶。

思源沒有受過哥哥所受的苦，可他能想象，一個十五六歲的孩子肚子一人在曠野里流浪，餓了他吃什麼，夜晚來了他披蓋什麼，身邊可會有孤魂野鬼、土匪強盜。

思源勸慰哥哥：「爹娘心中必然是有悔意的，只是父母的身份不允許他們向子女承認道歉，我猜想父母的本意是想讓哥哥回到他們身邊，為他們養老送終罷了。」

陶思年冷笑一聲，說道：「繞來繞去，他們依然只是為自己打算，對我已無疼愛之心。思源，爹娘心中到底是怎樣想的？你不妨直說，我能做到的盡量去做，做不到的我也不會為難我自己。」

思源想了想，告訴哥哥：「爹娘是想讓哥哥在家中娶一門妻室，這樣的話，即使哥哥常年不在家，還有嫂嫂替哥哥在爹娘跟前盡孝，不過哥哥的妻室需得自己養活-——」

陶思年不待弟弟把話說完，大手一揮，否定道：「這個我做不到，直接說第二件。」

思源略微遲疑了一下，雖有些為難，但還是硬著頭皮說下去：「爹娘說若哥哥不肯在父母身邊放置妻室的話，那就每年給爹娘二十兩銀子，哥哥出錢，我出力，為父母盡孝。」

陶思年大大咧咧地笑著說：「這個可以有，待會兒我問問父親，能不能一次性買斷。」

思源見哥哥笑得粗獷，微微蹙眉，勸說道：「哥哥不要當作玩笑，父親還說你在京城的那個兒子，他的母親去向不明，今後即使這個女人出現在陶家人面前，陶家人也不會認的，百年之後，她的牌位也不會進祠堂。」

陶思年意味深長地淺笑著，點點頭，答應道：「不進就不進，這個也依著爹娘。」

思源四下張望一番，確認周圍無人，悄聲問陶思年：「哥哥，你為何不把那個孩子帶回家給爹娘看看，為著這事，爹娘又埋怨你不孝。」

陶思年滿不在乎道：「我不孝的名頭多了，也不差這一樁-——」

「大少爺，大少爺——」陶家的家丁老趙，一個矮矮瘦瘦的中年男人興沖沖地跑過來，敲敲陶思年房間的門，歡喜雀躍地通報道：「大少爺，門外有個老頭，自稱姓鄒，從京城來的，他帶著一個十來歲的男孩，說是您的兒子，找您來了。我怕這事不穩妥，先過來跟您確認一下。」

陶思年一聽就愣住了，回過神來，趕緊往外跑，陶思源和老趙就在後面緊跟，都快跑到大門口了，陶思源這才反應過來，提醒老趙：「你跟著瞎跑什麼，還不過去趕緊通報老爺和夫人。」

老趙本想看看大少爺父子重逢的喜慶場面，讓二少爺這麼一說，不得不萬般掃興地停下腳步，調轉馬頭，回去通報老爺夫人去了。

陶思年跑到大門外面，見到在外等候的鄒寧和陶一諒，又驚喜又激動，一把拉住陶一諒的手，問道：「諒諒，真的是你嗎？你怎麼找到爹爹這裡來了？」

陶一諒看到父親身後還有個陌生人，也就是陶思源，他有點顧忌，不肯說話。

鄒寧解釋道：「陶老闆，陶少爺從小到大沒有離開過你這麼久，他實在是太想念你了，所以跋山涉水也要來找你。」

陶思年不太敢相信，問鄒寧：「只有你們兩個人來的嗎？沒有其他人？」

鄒寧想起萬青的叮囑，有點為難，扭頭望著陶一諒，慫恿道：「陶少爺，要不還是你來說吧！」

陶一諒想了想，扯著父親的手腕，示意父親俯下身來，伏在父親耳邊說話。

陶思年彎下腰，把耳朵靠在陶一諒嘴邊，聽兒子小聲說話。

陶一諒用手捂住父親的耳朵和自己的嘴巴，細細碎碎地把話說完，然後向後退出一點距離，瞪著烏黑閃亮的眼睛，沖父親點點頭。

陶思年聽完兒子的話語，喜悅之情溢於言表，他拉著陶一諒的手對陶思源介紹道：「諒諒，這是你的叔叔，剛才他還念叨你，念叨完，你就到了。然後吩咐弟弟：「思源，我要去見一個朋友，你先帶鄒大叔和諒諒去見爹娘，安排他們休息。我晚些時候回來。」

眼見得自己的嘴如同開了光一般靈驗，陶思源笑得合不攏嘴，趕緊領著乖巧的侄子和鄒大叔向門內走去。

陶思年等不及他們的背影消失，轉過身急匆匆地向兒子所說的地方走去。

老鄒領著陶一諒離開后，萬青睡了一會兒，嗓子一陣干癢，咳醒了，坐起身來，依然咳個不停，門外有人敲門，他以為是店小二進來送水，轉過身，對著房門，艱難地在咳嗽的間隙里急促地蹦出兩個字：「進來。」然後轉回身來繼續咳。

「店小二」進門后一聲不發，直接到小桌旁倒了一杯水送到萬青床邊，萬青轉身去接，剛要說聲謝謝，方才發現來的人不是店小二。

陶思年端著一杯水，深情款款地望著他，關切地催促著：「趕緊喝口水壓一壓，喝下去我們再說話。」

萬青抿了一口水潤了潤嗓子，感覺好多了，方才問他：「諒諒到了你們家了？」

陶思年點點頭，接過萬青手中的杯子，把它放在一邊。

萬青已經兩天沒有洗臉梳頭了，一臉的病容，衣服也不齊整，他有些羞慚，低著頭，局促地說著：「我等病好一好，馬上就和老鄒一起往回走。你們父子就多在家鄉呆一段時間吧。」

「不了，我們一起離開吧。」陶思年緊緊地攥住了萬青纖細的手。

萬青極力想把手從陶思年手中抽出來，可是陶思年攥得太緊，他根本抽不動，只好放棄掙扎，任由對方攥著。

「冬兒，一切都過去了，你為什麼還要把自己困在裡面，走不出來呢？」陶思年緊緊攥著對方的手，唯恐自己一鬆手，對方就離開。

萬青苦笑道：「因為我沒有退路，我也沒有未來。走出去也是一片迷茫。」

「可是我一直都是你的退路呀，為什麼你就從來不轉身看看我呢？」陶思年把萬青的手放在了自己胸前，急切地表白著：「這十幾年來，我一直都在等著你，你以為我在等什麼？」

萬青低下頭，把自己的額頭放在陶思年手上，抵在他懷中，她在流淚，不想讓他看到，可是她還是開始啜泣、發抖。

「對不起，我配不上你。」她的聲音很少是暗啞的，可是這一次，暗啞到不容易辯聽。

陶思年一愣，傷感地問：「你怎麼會有這樣的想法？你不是一向很高傲的嗎？」

萬青抬起頭，面有淚痕，雙目婆娑，他有點悲憤，有些難過，激動地提醒著：「可你是個商人，萬物在你眼中皆有價格，你最擅長的不就是看貨驗貨，估值定價嗎？你們商賈之人不是都把高傲當作可笑的東西嗎？請問陶老闆，我這樣的女人拿到市場上，我能賣出幾錢銀子？」

陶思年怔了怔，旋即把對方堅定地擁入懷中，緊緊地抱著，在他耳邊緩緩地澄清：「你說的那是人販子，我從來不販賣人口。」

「我若和你在一起，我還有任性的權利嗎？」萬青枕在陶思年肩頭，確認最後一樁自己在意的事情。

陶思年想了想，認真回復道：「只要不給我帶綠帽子，其他都可以由著你。」