第4章 到方老師的家
雖然方靜答應讓林格到自己家裡暫躲一陣，但這只是為了躲避貴族們的報復，學院的處罰是躲不掉的。
出了教室以後，林格老老實實跟著方靜去了處紀處「自首」，有老師幫忙求情的情況下，林格的處分被減少到了罰錢100銀幣和一次無償的為學院外出執行獵殺任務。
現在林格有些後悔起來，100銀幣幾乎相當於他原來那個世界5000塊錢的購買力。一下子就把林格以前偷偷摸摸接一些外面的小活賺的錢全給掏光了，氣得他真想大喊：我就是一窮學生，我容易嗎我？還從我這罰錢？
至於無償的獵殺任務。這一條雖然不是針對平民學員的，但是卻是平民學員償還學院債務的主要方式。貴族學員們一般不參加這樣的活動，因為那是賣命的。不賣命的還債方式當然也有，那就是支建任務。雖然危險性很小，但是能還多少就不可同日而語了。這一條懲罰對林格而言，就是要他賣命還不給他錢的那種。
學院的領導們可精明了，這裡畢竟是魔法世界，跟林格靈魂出生的那個世界不一樣。學院里從來不存在體罰這樣的處分，想想吧，能讓魔法師感覺累到痛苦的體罰，需要他做多少活動量啊！太浪費了，把他們當成免費勞動力來用多好！
「這是赤裸裸的剝削和壓榨……」跟隨老師走在回家路上的時候，林格小聲嘀咕道。
「你又在說什麼莫名其妙的話？」魔法師的聽力好得很，這樣的聲音還瞞不過方靜的耳朵。
「啊！沒什麼！」林格矢口否認道。
方靜沒有再多說什麼。林格暗自嘆了口氣：看來這縣身體的前主人確實非常敬畏這個老師啊！連帶著我都有點不由自主的怕她……
魔力，魔法，魔法師……這個世界真奇妙。林格低著頭看自己的手掌心思考：之前自己施展魔法的時候還需要藉助魔力這種東西，而不是僅僅念個咒語那麼簡單。
記得前林格一開始學習魔法的時候也是要念咒語的，不過也不是那種「炎之奧義——大火球術！」，反而有點像是學習書法時記得口訣，像什麼「左轉右勾上，橫按過點通」之類的，夾雜著大量的方位用語和動詞。據老師們解釋，那是為了方便他們記憶施展魔法時魔力控制的要點，真搓一個火球出來，只要熟悉了步驟，默念或者乾脆不念都行。
看來，似乎魔力才是魔法施展的基礎，這給人的感覺就沒有念咒語那麼玄乎。
林格心念一動，一小團黃色的火苗又一次出現在了掌心當中。放平了心態去研究，這一次林格就沒有感覺那麼恐懼了。
這個是最簡單的火系魔法，學名叫做：明焰術。與其對應的當然也有「暗焰術」，意思就是看不見火但被施法的物體溫度卻升高的魔法。林格的記憶里，施展這種魔法的要點只有一個：控制高能魔力從掌心溢出，刺激它釋放能量於空氣當中，不抑制其能量釋放方式，即可產生明亮的火焰。但注意使用低能魔力保護手掌，以免被火焰灼傷。
嘿呦？還能被火焰灼傷？林格想笑出聲來：好像在以前看到的小說電影里，魔法師自己所釋放的魔法是不會傷害到自己的。冰魔法師即使在冰天雪地中也不會被凍傷，更不會感冒；火魔法師可以穿行於岩漿，他甚至不用擔心衣服會被點著。怎麼這個世界還有防止灼傷這一注意要點呢？
還真別說，林格仔細回憶了一番，當初剛剛學習火魔法的時候，超過一半的學員都把自己給燒傷了，即使實踐課的地點在野外都能聞到一大片蛋白質膠糊的味道。魔法師生成的火焰還不認主？
而這些現象給林格的感覺就是——這個世界唯心的表皮正在被一點一點剝去，暴露在眼中的是越來越唯物的內核。
林格心中的信仰灰燼里冒出了一點小火星，一絲小小的希望萌動著。
林格小心翼翼地控制著：增加一點魔力輸出，火焰變亮了，也變大了；再減小魔力輸出，火焰又變暗變小了。林格又將兩隻手虛握著合在了一起，兩手掌間留了一部分空間，把手指間的縫用小小的魔法屏障堵住，再施展「明焰術」。
於是手掌心的肉被照得通紅，即使有低能魔力的保護，林格還是能微微感覺到火焰的溫暖。很明顯這種魔法火焰並不需要氧氣也能一直燃燒。
乍一看似乎很詭異，問題是現實世界當中存在那種不需要氧氣氣也能燃燒的火焰嗎？
還真有！電弧焰就是。
「別站在那愣著了，進來吧！」林格思考到一半，突然聽到方靜老師喊自己的聲音。抬頭一看，原來已經走到老師的家門口了。
真近！這步行的時間估計才五六分鐘吧！難怪方老師不像別的老師那樣喜歡乘坐馬車呢！這點路程還不如走一走鍛煉鍛煉身體。林格在自己的心中給方老師這樣的行為做出了自認為合理的解釋，殊不知那只是因為小氣的方老師不想多花冤枉錢而已——魔法師還要靠走路鍛煉身體？
說起來，老師的丈夫好像是一個煉金迷，最喜歡待在家裡擺弄瓶瓶罐罐的那種，也不知道現在在不在家裡頭。林格抬腳跨過門檻，走進了這棟二層小木樓。
林格雖然是方靜老師喜歡的學生，但老師的家他還是第一次來，因此帶著好奇的目光打量著裡面的裝飾。家裡的陳設很簡潔，最長的牆邊擺著一張長長的案桌，上面陳設著一些模樣怪好看的石頭；一些褐色的木雕，已經上了漆，油光鋥亮；還有兩個大金屬盤子，看上去似乎像是用來盛水果的東西。
按桌上方的牆上貼著一張畫，佔據了半個牆的面積，上面畫的是這個世界第一位突破至10級的大魔法師，也是帶領人類贏得對魔鬼戰爭勝利的領導者——克萊普斯·馮·道格的半身像。他右手舉著一根魔法杖，左手懷抱一本魔法書，背後散發著萬丈光芒，妥妥的偉人像。關於這位600多年前的偉人，林格暫時能想起來的也就這麼些信息，還有一些記憶需要他去深挖掘回想，他現在懶得去做這些。
這間屋子的正中央天花板上吊著一盞大燈，方靜老師剛剛用手指一彈，給它充了點魔力，於是它就運作了起來，那亮度比LED都不遑多讓。
屋子正中間的地上擺放著一張小圓桌，幾個杯子和茶缸放在上面。其他地方散落著兩個小板凳和三張有靠背的高腿凳。與案桌垂直的那邊則擺放著一座長椅，上面鋪設著柔軟的白色毛毯，這個應該算沙發。沙發旁邊還有一張小茶几，有幾本書和報紙散落在上面。
「老東西！你又躲在裡面不出來是吧？啊？飯也沒有煮！」方靜一看客廳里的冷清模樣，鼻子皺了皺，怎麼聞也聞不到飯香味，於是忍不住對著樓上大喊起來。要不是因為林格在旁邊，後面她就要接上一句「你就死在你的實驗室好了！」
林格正驚訝於老師的大嗓門，突然聽到樓上傳來幾聲清脆的「噹啷噹啷」響，然後一帶有濃重鼻音像是得重感冒似的男人的聲音從樓上傳了下來：「哎呀！忘了忘了，不好意思啊老婆！我現在就下來煮！」
林格腦海里劃過一張矮小男人的圖像。
「誰要你煮飯？難吃死了，還不如我親自動手，你下來把桌子上收拾收拾倒點茶！咱家裡面來客人了！」方靜不滿地嚷嚷，然後又對林格說，「你先坐那邊，要是研究你那火啊，記得別把毛毯燒了就行。」
「啊是……知道了。」林格對這種頗為直接的提醒，感到十分親切，又有一點哭笑不得。
說完，林格就看到老師手裡捏出一團淡藍色的火焰走進了另一邊的廚房。這個時候，廚房與客廳之間的樓梯上傳來了腳步聲。林格順著那「嘎吱」聲看去：與想象中的形象不一樣，方老師的丈夫是個很高大的人，而且一點也不消瘦，總之不像宅男。一雙黑色眼睛炯炯有神，就是臉稍微黑了一點，手上皮膚也十分粗糙——肯定是長期研究煉金，臉被熏的，手被化學物質腐蝕的。
「喲！是個小朋友！你是方靜的學生？」男人走下樓梯朝林格這邊過來。
林格連忙從沙發上站起來，微微鞠躬自我介紹道：「叔叔好，我是方老師的學生，我叫林格。另外我17歲了。」
「哈哈哈，17歲也是小朋友嘛！我姓董，叫我董叔就可以了。」方老師的丈夫毫不在意地笑道，林格只能被動接受小朋友的身份。
「喝酒嗎？」霍叔從茶几下面拿出一瓶。
林格笑著搖搖頭。
「抽煙不？」霍叔又從沙發後面抽出一根長長的煙杆子，煙嘴老黃老黃的那種。
林格連忙搖搖頭。
「唉～又不抽煙又不喝酒有啥意思，要不來一點試試看？」霍叔往沙發上一靠蠱惑道。
林格苦笑：「您剛剛不是還說我是個小朋友的嘛？」
沒等霍叔說話，廚房那邊就傳過來了方老師的聲音：「老東西收起你那一套，別教壞我學生！」
「好好好——」霍叔似乎很尊重他的老婆，於是收起了那副誘惑人的嘴臉。無意義地翻了幾下書，然後突然神秘兮兮地掩著嘴靠到林格耳邊：「哎小傢伙，霍叔我這兒有一種神奇的飲料，要不要嘗一嘗？」
「神奇的飲料？什麼神奇的……飲料？」林格有些害怕又有些好奇的問道。他可不確定這些不正經的化學家能搗鼓出來什麼東西。
「嘛～怎麼說呢？」霍叔撓了撓蓬鬆的頭髮，「剛進到嘴裡的時候有點酸酸甜甜的，但要是含一會呢，你就會覺得你嘴裡面有些噼里啪啦的，就像……就像放鞭炮一樣！對就是那種感覺！好——爽！要不要嘗一嘗？」
「呃……噼里啪啦？」林格無法從他的形容當中判斷出來這樣的飲料喝了有沒有什麼壞處。但如果直截了當地拒絕怕也不太好，於是陷入了猶豫當中。
「我跟你說啊，這種飲料最適合熱的時候喝，剛好現在是夏天。嘗一下絕對不後悔！保管你以後找我要著喝！」霍叔說到這裡還有些小驕傲。
這霍叔似乎就糾結在了喝上面了，林格想道。可是男人們剛見面不聊吃啥喝啥，這種年齡差的兩人現在總不至於聊美女吧？於是林格索性梗著脖子的打算碰運氣了，要是真碰到什麼難喝的東西，也非得說它好喝不可！
「那……就嘗一嘗吧！」林格輕鬆地笑道，反正決定已經做出，就坦然面對了。
「好小子！你等著，那傢伙放在我家地下室裡頭，我這就去拿！保管讓你覺得滿意！」霍叔嘿嘿嘿地笑著離開了沙發。林格聽著他的笑聲，只能在心中默默地祈禱。
然後祈禱了連5秒鐘都不到，沒心沒肺的林格就再一次想起了之前被打斷的事情。他盯著掌心中的火繼續思考。
細究起來，尋常所見的火焰本質上是：可燃物分子在高溫作用下化學鍵斷裂，然後與空氣中的氧分子結合。該反應釋放出化學能，並將能量傳遞於可燃物和氧氣分子或者是空氣分子的電子上，使電子能級增加。由於高能級電子狀態不穩定，它們會在極短的時間內重新回到低能級，再將自己的能量以電磁波和分子動能的形式釋放出來，該現象稱為電子的能級躍遷。這時，火焰就誕生了。它的光來自於電子躍遷，它的熱來自於電子躍遷以及化學鍵斷裂或結合時的部分分子動能。
綜合起來一句話就是：電子躍遷和分子動產生了光和熱，而這兩者的外在表現形式就是「火」！
這個結論裡面並沒有可燃物的存在，也沒有氧氣的存在，這意味著二者並不是火焰出現的必要條件。只要有能量讓電子從低能級轉化為高能級，就自然而然地產生了光，有了光我們就能看見火；而化學鍵的能量作用下的斷裂與結合也會釋放出大量的熱，火就會變成燙人的東西。
電弧焰就是電子在空氣當中流動，同時釋放光和熱產生的物理現象。它不需要氧氣就可以存在，沒有可燃物氧化反應釋放能量，電弧焰的能量由電提供。
那自己手裡面的這一團呢？
當然顯而易見：只有可能是魔力。火焰的能量由魔力提供，即使沒有氧氣和可燃物也可以存在。這種看似神奇的現象，只不過是能量從魔力當中轉移到空氣當中，然後通過光和熱的形式釋放出來罷了。和電弧焰屬於同一類東西。唯一的一小點區別在於魔力的釋放範圍較大，因此可以形成團狀的大火焰，而電弧焰通常只會在放電頭尖端出現，因此火焰較小，持續時長也短，難以被大多數人所注意。
林格想到：如果在魔力釋放能量的這一過程當中，能量和被魔力接觸到的物體質量是守恆的，那這個世界的本質唯物就可以確信無疑了！
只不過魔力受人意識控制這種東西還是難以讓人接受和解釋啊！林格使勁撓著後腦勺。可惜對於魔力本質的研究現在不可能進行，搞得不好再過100年都不可能進行。林格猜測魔力可能跟微觀世界的基本力有關，或者是這個世界里獨一無二的一種特殊的微觀基本力，想研究它？等大型離子加速器造出來再說吧！
林格現在只能逼迫自己相信：這所謂受人意識控制的魔力其實也是唯物的，只是我們暫時不知道它的原理而已……現在先應用，以後再研究……
林格握緊拳頭給自己打氣！