楔子

紛紛揚揚的大雪，已接連下了三天。天地各處，入眼儘是一片皚皚粹白。如柳絮，若撒鹽，流連在空中打著旋兒，似乎再也不去。

沈府的門外，香卉恭恭敬敬地跪著，看見沈家少爺仲霃領了沈老爺出來，悲戚地跪嚷了。

「老爺開恩，只要您葬了我娘，我什麼都願意做！」凄慘的聲音，影著身旁那用草席覆蓋的一具屍體。彷彿凍僵。

沈老爺皺了眉頭，望著香卉，終是若有所思地開口。

「你當真什麼都願意做？」他挑了眉毛，看著她，眼中泛起一絲莫名的光。

「是，求沈老爺開恩。我真是走投無路了！」她說，眼中充斥著悲傷。

幾日之前，親生母親病重過世。家中貧苦，了無積蓄。若不是被逼無奈，她又怎會想到用上這賣身葬母？

一行清淚不禁自眼角緩緩滑落。汩汩的，如同噴涌的泉。她望著沈老爺的方向重重地連磕幾個響頭。甫起身的時候，那額前的碎發沾染了地上冰冷的雪水泥漿。熨帖在皮膚之上，一陣寒涼刺骨。

身旁，那短髮學生制服的沈仲霃望見她可憐，急急地去扶了。香卉沒有隨他起身，只抽噎地低著頭，任他一臉詫異的表情。

「你這又是何苦，我都說幫你了！」那沈仲霃開口，有些責備的語氣。

香卉戰戰兢兢地抬頭望他，一雙眼中只是泫然欲滴的表情。

面前的這個男子一身黑色學生制服，利落的烏黑短髮。不似鎮上的大多數男子，因剛剪了辮子，空出來大半個草木不生的腦袋。

此刻，他正扶著她有些瑟縮的手臂。是勢要將她從地上拔起的大力。棉柔溫厚的暖熱，從他扶著她的手掌心傳出來。度到她單薄衣袖下那凍到麻木的皮膚，是一陣讓人聲淚俱下的溫暖。

四周，凜冽的北方乍起，吹得那簌簌的大雪只如同了枯黃的碎葉一般的落。飄搖著，在這個冷蕭的時代中，描出了一道道深邃的刻痕。

身旁，那站在風雪中的沈老爺，輕撫了下巴上似乎結上冰碴的鬍鬚。望著香卉，只一片若有所思。

「好，老夫幫你葬了你母親。只不過……」他拖長了音調，剩下的話卻沒有立即脫口而出。只暗暗地轉了話鋒，換上一臉悵惘與嚴肅。「是啊，若不是走投無路……」

「爹，難道你想……」身旁方扶起香卉的沈仲霃似乎想到了什麼，有些吃驚地瞪大了眼睛。望著面前的父親，一時語噎。

「她還這樣小……」淡淡的語氣。

……