琵琶阻路
二人又與趙逸在路旁閑談了大約半個時辰，待到臨近午時便拜別了老者，繼續往貝闕的方向進發。
「方才那個叫趙逸的老人家真的有四百歲了嗎？」元曈側頭向懷荒問道，神色間彷彿還有些質疑。
懷荒點了點頭，「這件事應該不假，至少當初我曾經在洛陽多次見過此人，這個人彼時喜好向眾人炫耀自己的經歷，所以當年不少王公貴胄都熱衷宴請他，讓他說一些廟堂之上聽不到的奇聞異事。後來洛陽兵亂，就再也沒有聽過趙逸的消息。萬萬沒想到一百多年後竟然還能在這裡遇到他。」
「活了這麼久，想必見過世間太多生離死別和起起伏伏。如此說來，長命百歲又有什麼好。倒不如時候到了壽終正寢更好。」元曈踢了一下路上的小石子，自顧自的咕噥道。
懷荒聽了元曈的話笑了笑，認真地說道：「話是這麼說不錯，可是從古至今又有幾個人不希望長生呢？據說當年始皇帝趙政為了求長生不老葯，用盡諸多手段，甚至派遣數千童男童女到東海之上尋找仙山，最終仙藥沒有找到，徐福一眾人馬也在沒回來。趙逸這般天生奇人鳳毛麟角，長生終歸是可遇不可求。」
元曈轉頭看著懷荒的側臉，若有所思噢了一聲。
二人又向東行了大約四五里路，往前走得不久，懷荒隱隱聽到一陣絲竹之聲從遠處傳來。
好像是有人在彈奏琵琶，琵琶聲婉轉之餘帶著幽怨，又隱隱有肅殺之氣。
懷荒轉過頭向元曈問道：「前面好像有人在撥琵琶，玄晦聽到了么？」
元曈聽罷，便側著耳朵尋找聲音的來源。
「聽到了，好像是有人彈奏，不過這荒郊野外的地方，誰會在此閒情逸緻呢？」元曈皺著眉頭，此事頗為古怪，他心裡已經有了幾分猜疑。
懷荒沒有繼續說話，而是拉起元曈，大踏步尋著琵琶聲徑直向前方走去，同時口裡喋喋。
「看來還真是多事之秋，才走了這麼幾里路奇遇接連不斷，我倒是好奇前面還有什麼事什麼人在等著我們。」
琵琶聲愈來愈近，懷荒眯著眼睛遠眺。
只見前方大約二十丈的地方，一個六角攢尖的驛亭矗立在路旁，琵琶的聲音正是從亭中悠悠傳出。
亭中正在彈奏的樂者彷彿察覺到有人靠近，手中彈撥的節奏逐漸變緩，到了最後只剩一兩聲嘲哳的聲音。
懷荒見狀嘴角輕揚，側過身子向元曈小聲說道：「果然是在等著咱們，暫且不必理會它，繼續行路，看它還有什麼花招。」
元曈有些不解，他本來想靠近亭中看看究竟是什麼人在彈奏琵琶，但聽到懷荒如此說，心中想對方應有打算，便點了點頭，緊隨著懷荒往前走，甚至沒有再往驛廳的方向多看一眼。
「兩位郎君這麼著急趕路，是要去往何處，不到亭中休息片刻再走嗎？」
就在二人掠過驛亭的同時，一句陰柔清脆的質問聲從涼亭中飄出，儼然是個女人的聲音。
懷荒聽到后沒有停下腳步，甚至連頭都沒有回，只是輕哼一聲，隨即朗聲說道，「娘子的琵琶甚為美妙，在下多謝娘子好意，可我們兄弟要趕回去種地，不便多做停留。」
對方聽后頓了一下，她明顯沒想到懷荒會如此回復自己，片刻后咯咯一聲，語氣中夾帶陰鷙的冷笑。
「奴家還想為過路的郎君彈奏一首琵琶，奈何郎君不領情，竟然用種地這種理由搪塞奴家，那奴家只好現身一敘了。」
話音剛落，驛亭中飛出一團紅色身影，如同鬼魅一般輕飄飄落在二人身前。
元曈和懷荒猛然駐足，後者的右手已經按在腰間刀鞘之上。
白紗羃籬，紅綢襦裙，一把錯金螺鈿琵琶橫在胸前，雖然遮擋著面龐，可纖瘦的身姿不難看出她是個桃李年華的女子。
元曈喃喃說道：「才送走趙老丈，又來了個俏女郎，看來短短一段路程還真是精彩。」
隨即他向對方作了個揖，大聲說道：「這位娘子果真熱情，不知要為我兄弟兩個彈奏什麼曲子？可我們二人是鄉野間的匹夫，不懂得欣賞，恐怕會辜負娘子的美意呢。」
他在笑吟吟的同時，卻已經暗暗在布袋中摸出一枚陶彈攥在手心。
女子早就注意到對面二人手上的動作，卻佯裝不知，只是輕輕笑著說道，「二位郎君不妨猜猜奴家的曲子，猜對了奴家便為郎君多彈一首。」
「我們對音樂一竅不通，而且還有要事在身，小娘子不妨直說。」元曈剛要開口回應，懷荒卻搶先便說道。
女子扶了扶帽檐，低頭從懷中取出一枚精緻的錯金撥子，低聲向二人說道：「兩位郎君確實著急趕路，既然如此奴家便不再浪費時間，這就獻醜為郎君彈奏一首《垓下曲》，還請郎君品鑒。」
元曈心中一驚，垓下之圍正是當年楚漢爭霸，西楚霸王項羽身陷絕境的死戰。
眼前這個嬌弱的女郎竟然要為他們彈奏這首曲子，果然是來者不善。
女子話音甫落，舞起手中的撥子便輕觸琴弦，一陣幽怨的琵琶聲隨之響起，入耳聲聲斷腸，懷荒聽后眉頭更是緊皺。
女子邊彈奏琵琶，一邊隨著樂曲輕唱起來：「力拔山兮氣蓋世。時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何，虞兮虞兮……」
琵琶聲雖婉轉動聽，但卻如魔音一般攝心，元曈才聽了幾句，竟然眼角含淚渾身無力，只見他身子一歪就要向後傾倒。懷荒見狀立刻扶住他，用手在他臉上輕輕拍了幾下，元曈這才醒轉過來。
懷荒轉過頭瞪著女子，冷笑著質問：「果然又是麟趾會派來的人了？用這種邪門歪道的手段暗算人，不如直接動手痛快。」
說罷懷荒腰間銀光乍現，原本歸於鞘中的環首刀已在握在手中，刀尖直指對面的女郎。
「麟趾會？看來郎君對奴家有些誤會，莫非什麼麟趾會的人也要捉拿二位么？」女子遮住嘴巴輕笑，絲毫不掩飾自己的來意。
捉拿二人，看來這就是眼前這個柔弱女子此行的目的。
「不是麟趾會的？那你是什麼人？」
元曈方才收到琵琶聲的衝撞，一口鬱結之氣在胸腔之中游竄不止，此時精神還有些恍惚。又聽到女子這般否認，他還是強撐著向她質問道。
女子聽后微微一笑，繼而藕臂輕搖，撥子又欲上弦，「奴家是誰不重要，只是兩位郎君這的經歷太過精彩，我家主人又對二位十分感興趣，所以想請二位到府上一敘。」
「你家主人就是這麼邀請別人做客的嗎？那我倒要看看你今日有沒有這個本領將我們帶走！」
懷荒本就煩惱，又見這女子扭捏，心中早就按捺不住，一邊呵斥一邊揮起長刀便向對方飛馳而去。
女子見到懷荒突然奔襲而來，便立刻向後疾退，她側身一閃躲過懷荒的第一擊，同時手中的琵琶撥子翻轉，直對著懷荒的喉嚨飛快劃去，猶如閃電一般快速。
懷荒心中霎時一驚，他萬萬沒有想到女子手中這個看似精緻且脆弱的木頭撥子，此刻竟悄然化身為索命的武器，而且上來便是如此凌厲的招式。
「鐺」的一聲，懷荒匆忙抬起環首刀抵禦撥子的進攻。
清脆的撞擊聲入耳，他這才發覺女子手中撥子竟然是由精鋼繪製，而撥子的下方平整鋒利就如同匕首一般。
女子的反擊被懷荒一招抵擋住，借著環首刀送來的力量向後翻騰躍起，隨後像只蝴蝶一樣翩然落地。
「看來奴家今日遇到了高人，這下可有點棘手。」紅衣女子笑著說道，雖然聽起來是對懷荒的稱讚，語氣中更多的卻是戲謔。
「不用多說！」懷荒振臂一揮，手中刀鞘如同箭矢一般向女子飛射而出，女子見狀蔥指急彈，琵琶聲如無形的利刃迎面而上。
刀鞘與音刃激烈碰撞，兩股力量的對沖讓周圍掀起凜冽的氣流，瞬間黃埃落葉漫天飛舞，原本疾飛的刀鞘也應聲跌落在地上。
「這個女子的武器好詭異，不用刀槍劍戟，竟然是用無形的琴聲傷人。」元曈站在一旁觀戰連聲驚嘆，他涉世未深，如此詭異的技藝還是第一次遇到。
「邪門歪道，不足為奇。」懷荒言畢用手指拂過刀鋒，原本青白的刀刃上霎時寒光閃爍，只見他腳踏九宮步法，身姿矯健地直衝向對方，欲想用貼身刀法破掉女子的琴法。
錚錚兩聲，琵琶彈出的音刃又迎面襲來，懷荒見勢手腕飛速翻動，精鐵鍛造的環首刀在他身前籠罩出一層密不透風的屏障，有形的刀鋒與無形的利刃相交，瞬間碰撞出數不清的火花。
女子見狀手中彈撥的速度更是加快，一道道音刃對著懷荒激射而來，就像山風一樣源源不絕。懷荒持刀頂著女子猛烈的攻勢向前挪步，也絲毫沒有退縮的跡象。
「郎君真是英勇過人，不過想要過奴家這關，就要看是你的刀快還是我的琵琶快了。」女子此時笑裡藏刀，洋洋自得地說道。
隨即她一陣冷哼，撥子迅速上下劃過琵琶五根琴弦，數十把音波化作的飛刀瞬間乍現，伴隨著琵琶聲，像疾風驟雨般襲向懷荒。
又是一陣叮噹作響，懷荒飛速轉動手中長刀，雖然大部分音刃都被他的攻勢化解，但是仍有幾個漏網之魚劃破了懷荒的手臂，隱隱可見已經有鮮血洇透衣衫，可女子遠遠地站在原地仍然毫髮無損。
「這樣不是辦法，這女人的邪術讓懷荒根本無法近身。」元曈在一旁觀戰看得心急，不禁暗自低語，緊張的戰勢讓他手掌緊握，直到此時他才發覺早就在掌心的陶彈。
既然近不了身，那就在遠處對付她。
只見元曈飛速卸下背上的彈弓，繼而陶彈入兜，拉滿弓弦就瞄準女子，女子用餘光早就注意到在一旁觀戰的元曈，見他想要偷襲自己，女子突然一個轉身，纖臂一揮，兩把音刃直向元曈飛來。
元曈見狀連忙屈身，一個跟頭便翻滾到旁邊一株杉樹背後，女子又對準元曈撥弄幾聲，音刃擊在粗壯的杉樹上，剎那間木屑亂飛，只在樹榦上留下幾道深深的刀痕。
懷荒借著對方分身乏術，奮力抵禦掉最後一把音刃以後，腳下步伐迅速從艮位移到巽位，意圖一舉轉到女子身後。不料女子放下元曈那邊又轉向懷荒，好像察覺到懷荒的心思一般，腳下輕輕一用力又向後騰躍出三丈有餘，讓懷荒的計劃瞬間落空。
女子腳剛落地，手中動作卻絲毫未停，如箭矢般的音刃伴隨琴聲又翻湧而來，懷荒立即抬起環首刀抵禦。他此時雖足以保全自己，但想要靠近女子卻是舉步維艱，更不用說傷她分毫。
若想突出重圍，看來只有依靠元曈在一旁掩護，才能讓對方分神。
躲在樹后的元曈心中也清楚這個道理，此時他正拉滿弓弦蓄勢待發，正是在找時機偷襲。
「若是乖乖束手就擒，奴家可以答應二位郎君，將你們捆的更體面一些。」女子見對面的懷荒和元曈拿自己絲毫沒有辦法，難免有些洋洋得意，手中撥弦違停，口中同時譏笑嘲諷道。
元曈聽到女子古里古怪的這番話，心中已經氣惱至極，他不想在危難時刻全靠別人保護，他想做一個有用的人。
女子話音剛落，只聽砰砰兩聲，兩枚飛彈如流星趕月一般，夾帶著靈力破空而來。原來是元曈從杉樹后跳了出來，這一招突然攻擊讓女子有些來不及反應，她匆忙豎起琵琶擋在自己面門之前，第一枚陶彈擦著女子的髮絲劃過，另一枚則重重地擊在琵琶的弦軸上。
「嘭——」兩根弦軸應聲折斷，巨大的衝擊也讓女子向後疾退了幾步。
女子看著落在地上的弦軸愣了片刻，她實在沒有想到躲在暗處的男子也有這樣的本事。
眼見自己的琵琶受損，她登時大發雷霆，便對著元曈怒斥道：「你！也好，既然兩位敬酒不吃吃罰酒，一定要頑抗到底，奴家今天就不再手下留情，準備認真接招吧！」
說罷她重新將琵琶橫在胸前擺開陣勢，手中撥子極速舞動，與方才哀怨婉轉的《垓下曲》不同，現在彈奏的這曲琵琶激昂慷慨，就像隆冬里的西風般凜冽銳利，正是一曲《霸王卸甲》。
琵琶曲響的同時，周圍則陡然狂風四起，就連樹上的葉片也被琴聲掠下，如一片片鋒利的飛刀，連同音刃一起沖向元曈。