第四章 碎碎安
小年前後的幾天，是內務府最熱鬧的時候。
前幾日，內務府開始陸陸續續有人往來。到了這幾天，內務府幾乎日日人滿為患。
這些天，各個宮裡的貴人們，都忙著去內務府換銀兩。
過年打賞紅包，是自古以來大楚的傳統，而且這紅包里裝的，不能是金子不能是銀票，只能是碎銀，只圖個好寓意。
各個宮裡從掃地宮女到管事嬤嬤大大小小几十號人，都需要打賞，年前年後，這家那家的夫人小姐哥兒進宮求見，少不得得包紅包。宮裡的妃嬪們有的是銀票和珍珠寶飾，但要說銀兩，可能手頭還不多。
這幾日，花花綠綠的宮人帶著一箱箱首飾寶物往內務府去，出來便成了一箱箱白花花的銀子。內務府在這種情況下，完美地變成了一個典當行。
一天，一個身著淺藍色宮服的宮女來了楚煙的院子。「拜見五公主」那宮女低眉順眼，不像平日來挖苦錦葉的那批人。
楚煙凝眸，皇宮對宮女的服飾有很嚴格的規定，看這宮女的打扮，應該是御膳房的低級宮女。
楚煙覺得她眼熟，可大病初癒，頭還有些后疼，一時記不起來是誰。
「紫葉，這麼早就來了，辛苦了……」錦葉的聲音從楚煙身後飄來。
紫葉？楚煙忽然想起，前世，哭著跑到自己面前，告訴自己錦葉私通太監真相的，就是這宮女。不過看這情形，好像自己原本也應該認識紫葉。
「錦姨，這位姐姐是？」楚煙問道。
錦葉和紫葉都驚疑地看向了楚煙：「公主，您不記得我了？我一個月前才來過的……」紫葉激動地說到。
楚煙撓了撓頭，細瑣的事實在想不起來，默默搖了搖頭。錦葉道：「前些日子公主感染了風寒，高燒不退，又沒按時醫治，公主總喊頭疼來著，想來是燒著了腦子。」錦葉若有所思，眼底暗含憂慮。
楚煙道：「大抵是這樣，我最近總記不清從前的事，大的事情記得模模糊糊的，小事更是忘得乾淨，兒時的事，是一點兒都記不起來了。」這並不是什麼秘密，告訴錦葉她們，讓她們心裡有個底，「下次遇著了盧太醫，問問他可有對策。」錦葉聽后，點了點頭。
紫葉也明白了大概，掀開了自己帶來的籃子，裡面是大米、青菜和一小塊巴掌大的肉。紫葉又從懷裡掏出一包油紙包著的東西，散發著陣陣酥香，打開，發現是幾塊糕點，不重樣的，綠豆糕、紅棗糕等等，好像保存的日期也不同，有的糕細心地用黃紙包著，稍微有點發硬，有的還軟和著，殘留著餘溫。
紫葉往外拿著東西，錦葉在一旁給楚煙解釋著：「紫葉和我一樣，都是先皇后梅氏撥來伺候姚夫人的宮女，姚夫人去了后，紫葉與我，還有一些姚夫人原來的宮女一同照顧著公主。
開始兩年還好，內務府那群奴才不敢剋扣俸祿，姚夫人生前也得過一些賞賜，我們過得還算舒坦。
可後來，隨著吳皇后的上位，姚夫人留下的賞賜也快用光了，內務府的人也開始抬高踩低，俸祿是一月比一月少，公主身邊的宮女也耐不了苦，一個個的都投奔他宮、謀求出路去了，最後只剩下紫葉和我。
我們的日子也是一日不如一日，紫葉素有一手好廚藝，便決定去御膳房謀個職，得不到賞銀，能拿些食材回來也好，這才使我們活到今天。」
楚煙聽后，眸光微冷，當年放走的宮女那麼多，只有紫葉一個是念主的，其他人，都是為了一己之利走的，這麼多年，想來飛黃騰達了，也不曾想著幫襯著舊主。
楚煙看著紫葉忙碌的身影，若有所思。前世，紫葉告訴了自己錦葉悲劇的真相，觸了皇后的逆鱗，想來最後也沒有好下場。
想到這兒，楚煙心底多了絲愧疚，若自己當初想長遠一點，或許還能護著紫葉一點。
紫葉比錦葉小七歲，比楚煙大六歲，楚煙便開口喚道：「紫葉姐姐，你且歇歇，午時留下吃飯吧。」
紫葉聽到這聲稱呼，有些心悸，但又想起方才楚煙喚錦葉錦姨，又沒那麼心驚了：「奴婢這次帶來的食材不多，就不留下了，奴婢得趕緊弄好，不能耽誤公主午膳。」
楚煙瞧了一眼那些食材，大約能維持十天左右，緩緩開口道：「紫葉姐姐不要推辭了，煙兒從前並未好好感謝你，這頓飯，你可一定要留下吃。」
錦葉一邊燒著鍋一邊搭腔道：「是啊，紫葉，就留一頓吧。」這院子雖破舊，可五臟俱全，小廚房什麼的，一樣不少。紫葉也知趣地留了下來，去小廚房給錦葉幫忙了。
三人吃飯的時候，楚煙忽然冷不防地問道：「我的母親，是個怎樣的人？」錦葉和紫葉有些詫異，公主以前都認為姚氏是自己一生的恥辱，自己從來不提，也不許別人提。
錦葉頓了頓，答：「姚夫人性子有些冷淡，但有一顆感恩之心。」「感恩之心？」楚煙疑惑。
錦葉繼續說：「是的，當年姚夫人懷上了公主，還是在梅皇后懷孕期間，可謂是大逆不道了，但梅皇后並未怪罪，還賜下宮女和院子等東西，姚夫人心底一直記得這份恩，在身子安穩后，堅決要來繼續服侍梅皇后。」
紫葉點了點頭，道：「當年梅皇後生產，宮中所有御醫都被派到了梅華宮伺候梅皇后，剛好姚夫人在同一天有早產跡象，但御醫都在梅皇后那兒，我們在姚夫人身邊只能幹著急。後來，是梅皇后親自派人將姚夫人接到梅華宮，與梅皇后一同生產的。姚夫人產後感動得痛哭流涕，因此梅皇后病逝，姚夫人才會義無反顧地自縊陪葬。」
楚煙心下明了，又問道：「那這梅皇后怎麼樣？」這回，錦葉和紫葉竟都爭著答，你一嘴我一嘴的，楚煙失笑。
「梅皇后是我見過最好的女子了，她……」楚煙沒全聽，但也知道了個大概。
先皇后梅氏，梅映雪，是一位很善良的女子，她是梅山嫡系子女，是國師梅彥卿的親姐姐，入宮三年，寵冠六宮，三千寵愛集齊一身，卻自始至終不驕不躁。
錦葉紫葉在梅皇後身邊伺候過一年，耳濡目染下，學到了不少梅皇后的優處。
「自梅皇后逝世，后位空虛了一年之久，後來皇上耐不住百官之口，封了秀妃為後，但皇上心裡，大概到現在還惦念著梅皇后。」紫葉道。
錦葉接道：「可不是嗎，梅皇後去世后，皇上足足有半年沒有踏入後宮，後來不斷有官員上諫，以皇上子女稀薄之名，逼著皇上踏進後宮。現在後宮已有近十位皇子公主了，百官無可言語，皇上進後宮的次數便越來越少了。」楚煙點了點頭，這一點，楚煙前世也深有體會。
「可惜梅皇后，向來心慈善良，卻不得好命，生下了一個……唉……」紫葉似是不忍再說下去。
錦葉也嘆道：「好在上天有眼，欽天監和國師都說，梅皇后死後飛升成了神女，庇佑著大楚，無論是真是假，也算讓人心底有份安慰。」
「神女？」楚煙微詫，前世，吳玉秀可是恨毒了先皇后，在長樂宮，半點先皇後有關的事兒都不許提，所以楚煙並不了解這位梅皇后，只知道她是母后的大忌。
紫葉接上楚煙的話：「是呀，梅玉神女，若非我們沒什麼錢財，我一定託人在宮外給我請一尊梅玉神女像，放在屋裡好生跪拜，報答梅皇后的培養之恩。」看著紫葉一臉憧憬的樣子，楚煙越發感覺奇異了。
飯後，紫葉回了御膳房，楚煙也開始規劃了，內務府，將是一個跳板。