第五章 清華露
小年這天，風日晴和。
今天宮裡會有小年宴，內稱家宴，是為後宮的宴會，不摻前朝。
而到了大年宴，是為國宴，是後宮與百官一同參與的。
但今年這小年宴卻很特別，為國戍邊兩載的宸將軍一家將會歸京。如此，今年的小年宴，便作了宸將軍的接風宴。
自古以來，邊疆之地都被認作蠻夷之地、朝中罪人之所，戍邊之職也被冠以最大的惡名，以至於邊境紛擾，戰事不斷。
到了本朝，邊疆戰事已成為國家的最大毒瘤。
彼時眾人終於明其要害，於是兩年前，派出了朝中武官之首—大將軍宸鴻前往戍邊。
兩年來，果然成效顯著，素有「戰神」之名的宸將軍不負眾望，將邊疆打得退讓五百里，且立了六十年的休戰契，也自此收斂了那狼子野心。
也憑著這份無與倫比的功績，宸將軍配滿皇宮的人為他接風洗塵。
這天，楚煙起了個大早。
皇上對宸將軍極為器重，吩咐宮內小年宴按照大年宴的規格舉辦。
從昨晚到今日，宮裡忙得不可開交，御膳房分到每個人頭上的任務太多了，紫葉就把錦葉拉去幫襯了。
「錦姨，你去吧，院子有我，也別擔心我。」臨走前，楚煙說。
錦葉還是滿臉不放心：「公主，要是餓了就拿灶上的糕點吃，我都熱好溫在那裡了，我中午回來就弄飯。」
楚煙點了點頭，沖她揮揮手，急不可待的紫葉終於可以把她拉走了。
看著兩人的背影漸漸消失，楚煙輕鬆一笑：「我也可以走了。」
由於宮內眾人都在忙著備辦小年宴，內務府今日不像以往那般熱鬧，只有寥寥幾個小宮人。
楚煙在角落裡靜靜等著，待看到一抹窈窕倩影進入內務府後，終於提腳。
「呀，靈玉姑娘來了呀！」
「快快快，給靈玉姑娘倒茶，靈玉姑娘，您這邊請……」
靈玉一進來，內務府的奴才們便前仆後繼趕來獻殷勤。
靈玉生得很美，氣質也上佳，不比那些京城貴小姐遜色多少。
但靈玉能得這待遇，離不開她的主子惠妃的尊貴地位。
惠妃在宮中是個特殊的存在，她似乎獨自與宮中隔絕，不參與任何大小宮宴慶典，但宮中卻沒一人敢忽視她的存在，包括皇上。
惠妃的父親乃是頗有名望的蔣大學士，兩朝元老，蔣家一直聖寵不斷，惠妃嫡親的妹妹正是宸鴻宸大將軍的夫人，開朝以來更是深受聖上器重。
靈玉淺淺笑著，和這些太監們周旋，分寸得當，既不受討好，又不擺架子。
「公公們客氣了，還和往年一樣，我來為惠妃娘娘換碎銀。」靈玉開口道。
一個老太監從善如流：「都準備好了，就等姑娘來呢！」
靈玉笑：「勞公公費心了。」
老太監忙忙擺手：「這些都是奴才們該做的。」
「只是，」那老太監又問：「今日小年宴可是在為宸將軍一家接風洗塵，惠妃娘娘就不去見見宸夫人嗎？」
靈玉笑容微斂，主子的私事，奴才們本無權過問，靈玉也懶怠說與他聽，但又顧忌這宮裡傳出惠妃娘娘與宸夫人姐妹不合的流言，便笑吟吟地答：「娘娘哪兒會不想呀，只是宸夫人太貼心了，知道娘娘不喜參宴，特地寄來書信，說宴后自會帶小宸將軍來拜會娘娘，不必勞娘娘走動。」
老太監瞭然。
語畢，楚煙悄然走了進來。
主櫃檯的太監正再次清點著靈玉要領的碎銀，倏忽間看到一隻纖細瘦小的手，拿著一個雪白的玉牌，怯生生地說：「公公，我，我來為五公主領月銀。」
那太監聽到五公主三個字，輕蔑一笑：「從來沒聽過什麼五公主，快快滾吧！」
邊上一個太監也附和著：「賤婢所生之女也配來領銀子，趕快回去吧，別在這兒丟人現眼！」
他們一開口，楚煙就知道，自己歷次的月銀他們沒少拿。
就在倆人不以為然之時，楚煙忽然蹦到了大殿中央，放高了音量，在殿中央高喊著：「哪裡沒有五公主！皇家玉碟上清清楚楚寫著的！你們這些奴才狗眼看人低，從沒把五公主放眼裡！」
彼時靈玉正在不遠處與太監對賬，感到異動，微微抬起了頭。
老太監連忙給周圍的人使眼色，一面還給靈玉解釋著：「姑娘別看了，每日都有些不講理的宮女太監來這兒鬧，奴才們可憋屈死了！」
楚煙看到妄圖來拉自己的太監們，又高喊到：「往日你們私扣五公主的月銀，公主宅心仁厚從不追究，沒想到爾等不知悔改，反而變本加厲，已有小半年沒送過月銀，皇家血脈，怎容你們如此欺辱？」
靈玉吃驚，雖然她也從沒聽聞這五公主，但她知道肯定有這號人：「公公，內務府竟還辦這種差事呀？」
靈玉可沒想幫這五公主，只是剛剛這老太監逾矩來問惠妃娘娘私事，並有嚼舌根的趨勢，靈玉就想拿個把柄，敲點一下內務府這些太監。
老太監連連否認：「唉，怎麼能呢！五公主的月銀，哪次不是裝好了派腿腳勤快的小太監送過去的，沒有一次耽誤的！都是這小宮女在亂嚼舌根，快打出去！」
楚煙冷笑，仗著身形小，躲過那些粗笨的太監，嘴上依舊不饒人：「公公還真有臉說呀，可敢把賬本拿出來對賬呀！」
此話一出，整個大殿上的人都一怔。
閑下來的楚煙小口地喘著氣，又轉頭定定看向靈玉：「還煩靈玉姑娘做個公證人。」
靈玉恍然大悟：自己是被這小丫頭片子給算計了，被借來給她人當靠背呢！
惠妃娘娘手下的清華宮與後宮瑣事隔絕，靈玉自然不會違背主子的原則：「我可擔不起這名頭，姑娘另請高明吧！」
「靈玉姑娘可曾侍奉過二皇子。」楚煙淡淡開口，卻一下直入心扉。
「若二皇子終日吃不飽穿不暖，身為皇子卻得不到應有待遇，還時時被惡人壓勢欺辱，姑娘可會惱恨不甘？」
二皇子七八歲時曾由靈玉侍奉，短短兩三年，年齡上雖似姐弟，實則情似母子。
靈玉第一次認真打量起了楚煙，發現她也不過十三四歲，許是留了頭，剛選進宮裡的不諳深宮的小宮女，像極了當年的自己。