求親

翌日，羽族一行眾人亦到了莽原，住的是景陽驛，剛巧與雲陽驛對門，休整幾日後，各族前來求親的公子王孫亦陸續抵達。那日，我與錦鯉、鯤寒鱗應詔前往凌雲宮遞交國書，莽原本來地勢雄險，這凌雲宮建在懸崖峭壁之上，檐牙高築，雄偉非常，侍從引領我們順著棧道直往雲霄殿，進了殿內，卻見靈獸長麒麟端坐在高位上，他生的一雙朗目，兩道劍眉，實是面貌英武，不怒自威，好一個帝王之相。按說，使臣來朝免不了行跪拜禮，可我亦是一族之長，如何與他跪拜，於是便只躬身見禮，他面上露出些訝異之色，一雙眸子不住將我上下打量，倒彷彿要將我看透一般。

幸而他並非拘禮之人，國書遞交十分順利，末了，這靈獸長還道晚上已備下宴席，請我們務必賞光，他說的客氣，我自是頷首答應。侍從引領我們出了雲霄殿，在那棧道之中剛巧遇見羽族一行人，為首的自是求親使——如歌王金鸞，提起這如歌王，亦是個傳奇人物，他貴為羽族宗室子弟，本是羽帝鳳百鳴的堂兄，五百年前血王蓮盟會曾一舉擊敗我水族鎮海將軍九嬰，再加上容貌生的俊美，乃是靈界出了名的美男子，已然是這靈界五族千萬少女少婦的春閨夢裡人。此次我與他正面相逢，見這金鸞確是容姿俊雅，身形風流，然而他卻並不知我身份，見到我后倒稍有閃神，大約是瞥見我腰間水族令牌，片刻后亦向我點頭示意，而孔雀跟在金鸞身後，眉頭緊鎖，見到我后更是狠狠剜了我一眼，我只朝他二人笑笑，便轉身離去。

晚宴設在紫光閣，倒是極開闊的一爿宮殿，靈獸長坐在中位，我水族使臣坐在他左手側首席，而羽族使臣則坐在右手側首席，錦鯉身為副使，自是在我身邊坐下，而那羽族金鸞、孔雀卻坐在我對面，那金鸞頻頻朝我微笑致意，端的是友好異常，而孔雀卻時時擺出一副要將我生吞活剝的架勢來，倒叫我面上表情僵硬，竟不知如何回應是好了。

開席時分，靈獸長致辭，說了幾句場面話后，便是觥籌交錯，一片杯光酒影，我酒品不佳，這種場合如何敢敞開肚皮亂灌一通，酒過三巡，那舞姬換了一撥又一撥，我兀自有些頭暈，便想離席走到殿外園中吹吹涼風，只可惜這不是在泱都容我自說自話，現下卻只能硬撐，錦鯉在一旁一把扶住我略有些歪斜的身體，擔憂問道，「大人，你可是身體不適？」

我笑笑，卻道，「無妨無妨」，剛直起身體，那靈獸長倒向我發話，卻道，「水行大人，這可是我靈獸族陳年佳釀，您務必賞光多飲些。」無奈，我只好將手中夜光杯舉起，向他行一禮后整杯飲下，酒是好酒，只可惜這杯飲下，我的頭愈發暈眩不堪，略有恍惚間，就聽得孔雀起身不知說些了什麼，麒麟點頭表示贊同，便有侍者從殿外呈上一件紅漆雕花木盒，那盒蓋打開后，瞬時間整個紫光閣紅光四溢，原來那盒中卻是件貨真價實的寶物，孔雀得意道，「這火琉璃本是我族羽帝陛下額冠上所有，世間僅此一顆，此物非但能夠禦寒生暖，更是驅邪避凶的寶貝，此番羽帝陛下親命下臣帶來，便是與天祿公主做個見面禮。」

眾人一聽皆是嘩然，金鸞朝我看來，面上笑意更濃，連那麒麟也一發看向我，孔雀此舉倒是□裸向我水族挑釁了，我雖料及羽帝此番必是做足了功夫，卻也不曾想孔雀竟急色成這般模樣，錦鯉忙在一旁詢問我該如何應對，我用手指沾些酒水，在那酒案上隨意寫了「明珠」二字，錦鯉會意，亦起身向麒麟道，「靈獸長大人，我族定域親王亦有禮物托下臣呈上。」麒麟點頭，錦鯉便擊掌示意，那殿外鯤寒鱗亦呈上一件物什，卻是個白玉龍紋匣，匣蓋輕啟，裡面是一枚夜明珠，那明珠狀如雞子大小，通體發出瑩瑩翠色光華，雖然柔和，亦十分明亮，在這柔光之下，剛才那火琉璃所發出的紅光亦彷彿暗淡了不少，紫光閣中眾人又是一陣驚嘆，錦鯉清了清嗓子，向靈獸長道，「此物名喚碧海明珠，乃是定域親王母親玄龍後生前的一縷精氣所化，又得親王殿下養護千年，不僅是寧神靜心的好物，更可解世間百毒，親王殿下愛慕公主，故而願將自己最珍愛之物贈與公主。」

事實上，這碧海明珠並非母親精氣所化，倒是我年少隨父親習武，不小心被劍芒劃破指間流出的血珠，正好滴在一扇珍珠貝內，兩千年後，不想竟化成了這麼個珠子，這珠子的確也算是寶貝一件，只是此番既為龍溯求親，我又怎好拿出自己的物什送於天祿公主，於是便借了母親之名，也算龍溯秉承父母之意，更加名正言順些，總強過羽帝自說自話。

果然不出所料，麒麟眉目間露出瞭然的神色，差了身側侍從將兩件禮物都收下之後，酒席繼續，我卻實是不勝酒力，愈加頭暈目眩，也無暇顧及金鸞、孔雀是何反應，好容易捱到散席，走路亦也有些步履不穩。

紫光閣外亦是棧道，錦鯉緊緊扶著我一路往雲陽驛走去，那靈獸長竟親來相送，想我現下身份不過是一介神官，哪裡敢勞他大駕，我略略推開錦鯉，忙要行禮道謝，哪知在那歪歪斜斜棧道上，我腳下一個不穩，整個身體竟往下滑去，不想這麒麟卻十分多事，情急之下，竟一把撈過我的腰，還在我耳邊輕道了聲，「神官大人，腳下且小心。」

我雖有些醉意，腦中亦有些七葷八素，現下見他這般行為，又被山間涼風一吹，此刻倒兀自清醒了七八分，我急著往後退開一步，面上亦有些發窘，只回身急喚錦鯉一同離去，錦鯉在一旁面色亦有些難看，我胸中煩悶，不自覺竟催動了真力，腳下生風，倏忽間離了那紫光棧道，一路行來，倒不見了錦鯉蹤影，糟糕，不會竟在這凌雲宮中迷了路吧？

莽原的夜色有別於泱都，不同於碧泱宮內水天一色，這裡卻是山高月小，亦有一番別樣風味，我毫無頭緒走在凌雲宮內不知名的園林之中，心頭好一陣鬱悶，這下丟臉到家了，還好現下用的是個子虛烏有的身份，如若不然，我這水族至尊的臉面一早便丟光了。我正低頭兀自煩惱間，遠處小徑中倒走出幾個宮裝少女來，為首的一個衣飾極為華美，看著亦有些說不出的面熟，那少女見到我，竟飛奔過來，一雙杏眼灼灼盯著我看，卻道，「你真的來啦？」

我被這話弄得有些莫名，亦不顧禮儀，竟盯著個姑娘家不住打量，那少女見我不語，又道，「你是水族的求親使？你是定域親王？」這下我更是不解，突然間瞥到這少女衣袍袖角的七色雲紋，心中才有了計較，原來這少女竟是那日如歸客棧內的小公子，我剛想開口應答，卻未料有人搶在我之前，原來麒麟亦跟著我一路過來，此刻這靈獸長卻向那少女道，「貞兒不可無禮，這是水族求親使水行大人，現下已是月上東山，你如何還在這園中遊盪，還不回寢宮歇息！」

那少女做了個鬼臉，撇嘴向靈獸長道，「阿哥，是你不知，我與他可是舊識」，她伸手指著我，那靈獸長亦朝我看來，我才明了這少女，也就是那小公子竟就是此事招親事件的女主角——天祿公主，此刻這兄妹二人一起盯著我看，我不禁又有些訕訕，口中卻向靈獸長道，「我與公主殿下確有數面之緣。」

不想，那天祿公主聽我這般回答，又無端生起氣來，竟朝我說道，「你我就僅有數面之緣？那日在如歸客棧，不是你親口說要來莽原娶我的嗎？」此言一出，非但我呆愣了片刻，一旁麒麟的面色也不妙起來，靈獸長沉聲朝天祿道，「貞兒，怎的如此放肆，還不回去歇息！」，天祿見麒麟嚴厲，只嘟了嘟嘴巴，亦不敢造次，本已轉身離去，末了竟又回首看了我一眼，我見麒麟面色愈加不善，更是有些局促起來，開口解釋竟也有些詞不達意，我道，「靈獸長大人，我與公主在如歸客棧相遇，那時水行以為她是個少年公子，本是戲言，卻不該當真的。」

不料麒麟聽我這一番解釋，不怒反笑，卻道，「水行大人，你究竟是何人？據本座所知，水族並沒有什麼神官大人吧？」我一聽心驚，真是要命，這靈獸長倒是個厲害角色，我這身份不至於這麼快便被揭破吧。。。

我心中有些煩亂，口中自不會示弱，他既如此問，我便這麼答，我按下心緒，微一挑眉，朝他輕笑道，「靈獸長大人說笑，水族若沒有欽天監大神官，那我水行又該作何營生？」麒麟聽我這般反問，兀自大笑，他定定朝我看了幾番，卻道，「你既有國書為憑，又有龍帝近臣錦鯉同行，本座不信也得信，三日後在我靈獸族皇家聖地，本座倒要看看你有何本領能將貞兒娶為王妃。」他扔下這句話便轉身似要離開，我聽他此言，卻原來這靈獸長竟一廂情願認為我是龍溯，我心中兀自有些無奈，卻又不得不開口叫住他，問道，「靈獸長大人，實是抱歉，在下並不認得歸去雲陽驛之路，還請靈獸長大人指點迷津。」

他大概未料到我有此一問，身形微頓，揮手給我指了個方向，一縱身便消失在這凌雲宮中，我低頭嘆息，只好順著那花園小徑，走了許久，好容易見到凌雲宮出口，錦鯉在那宮門口仿似等了好久辰光，一見到我便立即撲將上來，我被他這罕有的熱情似火嚇到，不由往後一退，他此刻倒不在乎君臣之禮，竟一把拽過我的手，登上馬車，便往雲陽驛趕去。

是夜，錦鯉端的是有些不正常，殷勤異常，又是端茶送水，又是主動要求服侍我睡下，我頗有些丈二和尚摸不著頭，於是笑問道，「錦卿今日何故如此熱情？敢情是主動要求侍寢？」他聽我此言，立即紅了麵皮，本是替我收拾床鋪的動作也僵住，我從背後見他連耳根亦是紅透，心下正嘆他面薄，哪知這傢伙忽然將那床鋪胡亂丟下，轉身便推門走出去，片刻后又一陣風似得闖將進來，驀然往我面前一跪，卻道，「錦鯉懇求陛下莫要再戲弄微臣了。」他說的悲壯莫名，我卻聽得雲里霧裡，算了算了，我大概真的有些醉了，便徑往那胡亂鋪的床被上躺下，隨他如何吧。